– Чувства?

– Да! – воскликнула она. – В Мире Света нет чувств. Лишь гармония и покой, которого лишен Мир Тьмы. Мы – порядок, они – хаос. Ты показал мне, что значит любовь. Нежность. Страсть.

– Тогда отступись. Уходите обратно в свой мир.

– Мы не можем. Экспансия уже идет, и её не остановить, даже если бы я этого хотела. И я не хочу. Как бы мне ни были дороги эти чувства, но в Мире Тьмы слишком много боли, отчаяния, злости и других вещей, которые несут в себе хаос. Но, даже несмотря на это, мы с тобой попробуем сохранить все самое лучшее. Представь себе мир, в котором все счастливы. Где каждый знает свое место. Как…

– Шестеренки в огромной машине…

– Верно! Да! Хорошее сравнение.

– Не всем хочется быть шестеренками.

– Я понимаю. Но иного пути нет. Максим, пойдем со мной. Изменим этот мир к лучшему. Найдем…. Равновесие. Внесем порядок в этот хаос.

Та часть меня, что все ещё любила её, хотела согласиться, но я без особых проблем подавил её. Слабый. Он слишком слабый, чтобы быть центром, даже не смотря на свои чувства.

– Что ты сделала с Отцом и другими богами?

– Ты хотел сказать, ложными богами? С теми, до кого смогли добраться, поступили так, как должно поступать с ворами и преступниками, – холодно сказала она, и все то тепло, которое звучало в её голосе минуту назад, мгновенно испарилось.

Она говорит, нет чувств? Сейчас в её голосе была явная ненависть. Вполне возможно, что это тоже мое влияние… И вот это уже не сулит ничего хорошего.

Вполне возможно, что она сама не понимает, насколько «пропиталась» эмоциями. Думаю, это можно как-нибудь использовать, но пока что не могу понять, как. Уговаривать её отступить бессмысленно, она уже четко дала это понять.

– Что же до вашего так называемого «Отца», то он мертв, и уже очень давно.

– Давно? О чем ты? Я сам его видел, сидящим на троне!

– Отголосок силы, не более. Он один из Дланей Света, и оторванный от Истинного Пламени он слабел в течение тысяч и тысяч лет. В итоге от него осталась лишь оболочка с отголосками сознания. В конце концов ваш Отец просто растаял…. Скорее всего, эту свою часть он оставил лишь с одной целью – защитить Башню от нас, если печати не выдержат. Но мы нашли другой способ. Мы просто лишили её Света, а вместе с ней и силы ложных богов.

Этот разговор многое поставил на свои места, но в тоже время полностью менял сложившуюся ситуацию, делая её почти безнадежной. Даггот, Анни, Ева верили, что Отец ушел и запер башню потому, что у него был какой-то план. Возможно, что всю эту тысячу лет молчания он готовился к этому моменту. К пришествию своих собратьев!

Я знал, что она никогда мне не врала мне раньше. Лиамара даже не знала, что такое ложь, когда мы с ней впервые встретились. И поэтому из её речей выходит, что у нас практически нет шансов на победу.

– Вижу по лицу, что ты понимаешь ситуацию, – она вновь улыбалась, но теперь в её взгляде и жестах присутствовала жалость. – Но это не так плохо, как ты думаешь. Присоединись ко мне. Давай обновим этот мир вместе.

– Почему я? – прямо спросил я. – Ты сказала, что пыталась завербовать меня. Почему? Ты Длань Света, это все равно что принцесса, пытающаяся лично убедить мелкого дворянина оказать ей поддержку. Я не настолько силен и важен, чтобы ты уделяла мне столько внимания. Почему?

– Тебе так важно это знать?

– Очень, – я видел, что она очень не хотела говорить. Вопрос лишь – почему? – Ты говорила, что всегда будешь со мной честна. Так ответь.

– Потому что ты Библиотекарь. Потому что ты Дитя Пустоты. Потому что ты тот кто ты есть. Ты гораздо важнее чем может показаться на первый взгляд.

– Дитя Пустоты… Так меня уже называл один из твоих подручных, когда я использовал Врата Забвения. Все дело в этой силе?! Её может использовать кто угодно! Любой, кто имеет доступ к Арсеналу.

– Ты прав и не прав одновременно. Прикоснуться к этой силе действительно может любой, но лишь ты смог подчинить её. Слиться с ней и не потерять себя.

– И все?

– Этого более чем достаточно. Пустота – не та сила, с которой можно шутить.

Её слова прояснили ещё кое-что, но увы, не так уж и много. Несущие Свет почему-то считают Врата Забвения и Пустоту достаточно важной силой. Почему?

Истинное Пламя, находящееся за спиной, неожиданно заревело так, что у меня заложило уши. Раньше этот огненный смерч немыслимых масштабов вращался в полной тишине.

– Наше время заканчивается, – крикнула Лиамара, и кажется, её голос отразился у меня в голове. – Я собираюсь в Мир Тьмы! Не могу сказать, как скоро, но наша следующая встреча случится уже во плоти. Надеюсь, ты будешь меня ждать.

Она послала мне воздушный поцелуй и резко исчезла за огненной стеной.

– А пока, – продолжил звучать её голос. – Я во время последней нашей встречи говорила про сюрприз. Он уже готов.

– Какой ещё сюрприз!? – прокричал я, но казалось, что мой голос тонул в реве урагана. А затем Истинное Пламя буквально поглотило меня. Оторвало от земли и затянуло в самый свой центр.

Вновь наступила боль.

Каждая клеточка, каждый атом моего тела взрывался, чтобы вернуться в исходное состояние и повторить этот процесс.

* * *

– Как себя чувствуешь? – услышал я вопрос, как только открыл глаза, и первые несколько секунд даже не знал, как на него ответить.

– Словно… – пробормотал я, смотря на собственные руки и ощущая в них невиданную силу. Кожа немного фосфоресцировала, но это меня практически не волновало. – Словно только что начал жить…

Поднявшись с металлического стола, я сделал несколько уверенных шагов и убедился, что мне не кажется. Каждая клеточка моего тела была напитана такой огромной мощью, что я был готов выйти против Несущего Свет хоть прямо сейчас.

– Сила буквально переполняет меня. Потрясающее чувство.

– Ну, ещё бы, ты теперь стал богом, – хихикнула Анни.

– Не радуйся раньше времени, – а вот голос Евы был предельно серьезен. – В тебе сейчас бурлит Свет, но это скоро пройдет. Как только ты его израсходуешь, то станешь как мы. Богом без сил.

– Так что наслаждайся, – все тем же насмешливым тоном добавила Аннигиляция.

– А почему… тут так темно? – я только сейчас обратил внимание, что это замечательное место резко стало довольно мрачным.

– Потому что я пустила почти всю накопленную у себя энергию на твою трансформацию.

Ева оказалась одной из самых предусмотрительных богов в башне, у неё имелось достаточное количество контейнеров со Светом в запасе, чтобы поддерживать свое убежище в полном функционале, когда источник божественной силы неожиданно пропал. Сама она говорила, что хранила Свет на тот случай, если придется лечить других богов за пределами Башни, учитывая возникший конфликт с Несущими Свет. Так ли это на самом деле, я не знал, но её запас пришелся весьма кстати.

– А как немного погасить сияние? – поинтересовался я, а то тот факт, что я сиял словно новогодняя гирлянда ночью, начинал немного раздражать.

– Просто контролируй Свет внутри. Пока просто не обращай внимания.

– Легко сказать… – буркнул я. – Доспех Боли!

Тот откликнулся сразу, но в этот раз все было совершенно иначе. Не было обычных для его использования ощущений, да и он сам стал словно другим. Между нами образовался своего рода резонанс, и тот стал подстраиваться под возможности моего нового тела.

Изменилось расположение некоторых пластин. Теперь Свет пронизывал броню даже без использования меча.

Ева не обманула и касательно того, что после моей трансформации Доспех Боли перестанет быть просто пыточным инструментом, увеличивающим силу. Нет, он станет полноценным оружием. Возможно, в будущем у него появятся какие-то побочные эффекты, но сейчас даже в нем я чувствовал себя нормально.

– Раз ты вызвал броню, значит, собрался отправиться наружу? – прямо спросила богиня. – Уверен, что это хорошая идея? Ты ещё толком не освоился с новым телом. Возможны… побочные эффекты.

– Ты сама сказала, что это временно, а значит, что нужно использовать эту возможность по максимуму.

* * *

Оставив троицу в покоях Евы, дальше я отправился один. Теперь мне предстояло спуститься вниз, а затем вновь подняться наверх. Не самый удобный путь, но по-другому никак.

Первым делом я должен попасть в Сумеречную Библиотеку, а она расположена ниже, чем Покои Двухсот. А уже оттуда мне придется подняться в тронный зал и взять на себя управление Башней, чтобы запустить Снисхождение.

Как это сделать – понятия не имею. Если же не получится, то просто вернусь назад, к Еве, Анни и Дагготу, попутно расчищу дорогу, чтобы можно было подняться наверх без опаски.

Тварей на пути встречалось все ещё довольно много, но я даже не тратил много времени на то, чтобы с ними разобраться. Это можно сделать чуть позже, когда я получу доступ к Арсеналу и буду использовать все способности, а не только те, что остались.

Так что я просто шел вперед, разрывая в клочья всех кто вставал на пути, и не задерживался для того, чтобы добивать раненых.

До библиотеки я добрался довольно быстро, но по большей части это потому, что под конец ряды монстров немного прорядились. Их стало меньше, и я просто расшвыривал их в стороны, продвигаясь вперед подобно поезду.

И вот, наконец я оказался перед дверьми Сумеречной Библиотеки.

Дверь поддалась легко. На миг показалось, что она сама открылась передо мной. Я вошел, и от увиденного мне стало очень грустно.

Библиотека была мертва. Раньше это полное знаний место поражало воображение своими масштабами, а сейчас оно было мрачным, словно склеп. В центральной «колонне», где прежде и находились в вечном движении стеллажи, царил мертвый покой.

Я прошел во внутренние покои и нашел в гостиной валяющуюся на полу толстенную энциклопедию, которой тут было явно не место.

– Сэнтьел… – вздохнул я, вспомнив старого слугу.

Значит, где-то тут лежит и Мэрида. Кажется, она говорила, что была любовным романом…

– Ничего, друзья, как только я верну в это место Свет, обязательно верну вам прежний облик.

Стряхнув пыль с Сэнтьела, я аккуратно положил его на журнальный столик, после чего развернулся и отправился обратно в центральное помещение. Я помнил, что один из блоков управления находился именно в жилой части Библиотеки, но меня почему-то тянуло в совершенно другое место.

Когда я вошел на платформу, висящую посреди «трубы», окутанной мраком, я почувствовал, как каждый мой шаг разносится по этому месту. Заставляет его содрогаться, но не от страха, а от предвосхищения.

Сэнтьел и Уинсард говорили, что у Сумеречной Библиотеки есть своего рода сознание. Не как у человека, более аморфное, но у этих двоих не было и сомнений в том, что подобное место обладает собственной волей.

И лишь сейчас я в полной мере мог ощутить, насколько они были правы. Библиотека и впрямь была живой, и она радовалась моему приходу.

– Прости, что так долго… – тихо сказал я. – Прости, что меня не было рядом, когда я был тебе нужен…

Голос эхом разнесся по Сумеречной Библиотеке, и я ощутил вибрацию у себя под ногами, а затем странное тепло.

– Прости, что бежал от своей судьбы.

Библиотека вновь вздрогнула, а затем прямо из центра платформы вылез странный постамент, над которым левитировала серебристая сфера. Вокруг неё вращались золотистые кольца, но стоило мне сделать всего один шаг навстречу, как они замерли, позволяя прикоснуться.

– Это твое сердце? – спросил я. – Это ключ к Арсеналу?

Разумеется, я не услышал ответа, но это и не требовалось.

Первым делом я избавился от Доспеха Боли. Не отзывал его как раньше, а просто приказал выпустить меня.

Это удобно.