Анастасия Андерсон: Истинная тёмного короля

Пролог 1

Я сидела на кровати перед зеркалом, расчесывая длинные золотистые локоны.

Позади меня был мужчина.

Его темные волосы слегка растрепаны.

Хищный взор скользит по моей фигуре. От груди, по талии, бедрам и ногам. В его взгляде пламя. И меня не спасает даже длинная ночная сорочка.

По телу бежит дрожь. И мужчина стремительно приближается.

Одна его рука зарывается в мои волосы, а вторая поднимает подбородок.

Жесткий властный поцелуй, и с губ срывается стон.

По телу проходит горячая волна, словно омывая меня с ног до головы.

Сердце бьется испуганной птичкой.

– Я твоя судьба, Алеста, – шепчут губы незнакомца.

Меня крепко обхватывают за талию, прижимая к сильному телу. Не в силах сопротивляться, я запускаю пальцы в шелковистые волосы.

Жгучее желание проносится по венам, тело правится в руках незнакомца.

Я прижимаюсь ближе, и открываю глаза.

Сон растворяется в ночной прохладе. Опять. И лица незнакомца я так и не запомнила…

Пролог 2

Городок Азеетфис после захода солнца вымирал. Люди прятались по своим домам, задёргивая шторы. Закрывая двери на ключ и на щеколду, чтобы было надёжнее. С приходом темноты в городе чувствовалась опасность. Молодые девушки и юноши пропадали с наступлением сумерек. И только с восходом солнца город выдыхал. Ещё одна ночь без происшествий…

Я заплела длинные светлые волосы в косу и, умывшись, взглянула в зеркало. Серые глаза в обрамлении светлых ресниц. Такого же цвета брови и высокие скулы. Пухлые, в форме сердечка, губы на бледном лице. Мне едва исполнилось восемнадцать лет, и уже пора было выходить замуж.

Со дня на день сын старосты пришлёт сватов.

Всё давно оговорено, Орн умный и смелый молодой человек, вместе мы построим крепкую семью. Чего ещё можно желать?

– Слушай своё сердце, Алеста, – вспомнила я голос бабушки.

Это же сердце больно кольнуло. Она не так давно покинула нас, и смириться с её потерей было непросто. Родители едва встало солнце, ушли на работу, и я осталась одна, собираясь вышивать приданое. Как вдруг, на улице послышался шум.

– Ну, что там? – подумала я и, накинув плащ, выбежала из дома.

– Всем жителям! Внимание, внимание, – кричал седой старичок, в котором я узнала старосту, – Рано утром на городской склад зерна обрушился сильный ветер и сорвал крышу, нужно чинить. Скорее, иначе останемся без зерна и хлеба на всю зиму. Да быстрее же вы, неужто хотите голодать?

На центральную площадь стекался народ. Мужчины и женщины собирали остатки крыши и укладывали.

– Не получится, нужно пойти и заготовить солому. Ещё и веток наломать, чтобы ночью зерно было в сохранности, – вещал всё тот же старичок.

– Ребята, соберитесь, человек пять, идите в лес. Нам нужны ветки, да смотрите не потеряйте счёт времени, ещё засветло возвращайтесь, поняли меня?

– Хорошо, – ответили ему.

– Алеста, и ты здесь, – заприметил меня староста, – Не ходи в лес, не нужно, иди лучше домой!

– Как скажете, – ответила я отцу Орна, а сама, завернув за угол, примкнула к ребятам.

Ещё чего! – подумала я про себя, – Совсем задушили меня опекой. Что родители, что Орн. А теперь ещё и староста взялся приглядывать. Пойду, помогу лучше ребятам. Никто и не узнает.

Всего в лес отправилось шесть человек. Я, ещё две девушки и три парня.

Девушек звали Дайли и Вейла, а парней Торн, Лин и Шейн.

Шейна я знала хорошо. Он был лучшим другом моего жениха, Орна. Задиристый малый. Никогда не понимала, почему милый и спокойный Орн дружит с ним.

Другой парень Торн, был третьим в их компании. Мне казалось, своего мнения у него нет, он всегда поддакивал Шейну.

А вот Лин был сообразительным. Его отец умер, и мама одна воспитывала парня и двух его младших сестёр. Он работал с утра до ночи, чтобы помочь ей содержать семью.

Одна из девушек, Вейла была очень тихой и скромной, мы почти с ней не общались.

А вот Дайли была, наоборот, очень крикливой и наглой. Кроме этого, она бесконечно сплетничала обо всех в городе, поэтому все её слова нужно было делить надвое.

Мы весело смеялись и шутили, когда собирали ветки, совсем не заметив, как солнце подошло к закату.

– Ребята, – первой спохватилась я, – Бросаем всё. Нужно бежать.

– Подожди, солнце только начало садиться. Смотри, сколько мы собрали, успеем, – упрямо сказал Шейн.

– Или ты испугалась? – поддела меня Дайли.

– Нас много, ничего не случится. И все, кто пропадал, просто в лесу заплутали, тут болота, это все знают. Мы не будем далеко от тропинки отходить. Собирайте ребята, как вернёмся в деревню, нас похвалят, – как обычно, Торн встал на сторону друга.

Я прикусила губу и стала работать дальше. Солнце на закате, идти одной страшно, лучше подожду ребят.

Зря ты это, ой зря, – пищал внутренний голос, но я упрямо собирала ветки.

Медленно яркий жёлтый диск катился по небу. Ребята правы, мы успеем. А внутренний голос, он вечно чем-то недоволен.

Незаметно солнце зашло.

– Ну, всё, – не выдержала я, – Пойдёмте назад.

– Да, пора, родители будут волноваться, – поддержала меня Вейла.

Внезапно из чащи послышался шелест.

– Что это? – испугались девушки.

– Да просто ветер крепчает, – ответил один из парней.

– Идёмте, – я развернулась, и первая направилась в сторону города.

С каждым шагом шорох за спиной всё усиливался.

– Даже думать не хочу, что там, позади.

Треск, ещё треск, и вдруг послышался небольшой вскрик.

Медленно я повернулась и обомлела, увидев чёрное нечто за собой.

Липкие путы схватили друзей и затягивали внутрь воронки.

Я вскрикнула и, отбросив ветки, побежала изо всех сил в сторону города.

Только бы добраться. Уж там, за стенами родного дома, меня не достанет эта нечисть. На пути, словно из ниоткуда, возник корень дерева и, споткнувшись, я упала на землю.

 Не сдаваться! – вскочив, я почти выбралась из леса…

Вот только ногу обвило тёмное плетение и потащило назад.

– Нет, – закричала я и упала в темноту.

Глава 1

Я пришла в себя на полу в тёмной комнате. Руки и ноги были связаны. Рядом всхлипывали друзья.

– Тише, – скомандовал Лин, – Иначе они вернутся. Лучше пытайтесь освободиться. Это нити, старайтесь порвать их.

И девушки тут же затихли и начали возиться с путами.

– Вернуться кто? – от ужаса мой голос стал еле слышным.

– Мы не знаем кто они. Двое. Парень и девушка, – ответил Шейн.

– Где мы?

– Откуда я знаю? – огрызнулся юноша, – Сиди молча. Может, забудут пока про нас.

– Не кричи на неё, – встал на мою защиту Лин, – Она девочка. Пробуй лучше порвать верёвки вместо того, чтобы болтать.

И парни попытались освободиться.

Со временем комната погрузилась в темноту, а мои друзья затихли.

Странно, я таких верёвок раньше не видела. Тонкие, но держат крепко, и липкие. Как паутина, – пришло вдруг в голову.

Как вырваться из паутины? Сначала нужно подождать, чем спокойнее будешь, тем меньше запутаешься. А потом, усыпив внимание тёмной королевы, дёрнуть сильно, разрывая путы.

– Кто сильнее и спокойнее, тот и освободится, – вспомнила я сказки старой бабушки, – Запомни Алеста, сначала подчиниться, а потом рвать, – наставляла меня она.

Странно, что именно сейчас я вспомнила историю о похищенной принцессе, рассказанную родственницей.

Бабушка знала много историй, «сказки с той стороны», как она называла их. Что за «та сторона» она так никогда и не рассказала.

«Однажды, гуляя звёздной ночью, прекрасная принцесса забрела в лес.

Липкие цепи сковали девушку по рукам и ногам, и похитили её тёмные маги.

Брат с сестрой, обречённые поддерживать свой жизненный цикл за счёт других. Крали они в основном девушек и юношей. Молодые и полные сил, они исчезали навеки.

А в этот раз в их ловушку попала более знатная добыча. Плакала и умоляла принцесса отпустить её, обещала горы золота.

Но зачем золото бездушным созданиям?

День ото дня вырывалась из пут девушка, но ничего ей не помогало. Пока однажды она не сдалась. Пришла к ней королева и рассмеялась.

– Совсем скоро ты ослабнешь, и я заберу твою жизнь. Но перед смертью раскрою тебе тайну. Зря ты принцесса, пыталась порвать путы. Напрасно умоляла нас и плакала. Как и всякая мошка, попавшая в паутину, ты только больше запутывалась и теряла силы, а сейчас сдалась, и теперь в моей власти».

Эта сказка всегда навевала ужас. Конечно, всё, что рассказывала бабушка, выдумка. Но какие есть варианты?

Ну, попробую, – решила я, и резко дёрнула.

Шанс, что метод из сказки подействует – почти нереален. Правда, до сегодняшнего дня, и очутиться в другом мире казалось нереальным.

Внезапно, я почувствовала, что путы ослабли. Рывок и свобода.

– Ребята, – разбудила я остальных.

– Как ты выбралась? – удивились парни.

– Слушайте внимательно. Сейчас не двигайтесь. Дайте веревкам ослабнуть. И как почувствуете, что они стали слабее, рвите изо всех сил! Поняли меня? А я пока пойду, поищу выход.

В комнате было темно, но я разглядела две вещи: огромное зеркало и дверь. Сделав шаг к зеркалу, я увидела пустоту. Ничего не отражалось.

– Странно…

Подойдя к двери, я дёрнула ручку, и та легко отворилась.

Едва я вышла из заточения, как предо мной предстал длинный коридор.

Всюду были двери. Толкая их, я натыкалась на пустые комнаты, открытые окна и сквозняки, гуляющие по помещению. Ледяной ветер был моим единственным сопровождающим по всему этому жуткому месту.

Приблизившись к окну в одной из комнат, я увидела огромный ров с темной водой, прямо под зданием, где мы находились, а за ним странный лес.

Чёрные обугленные деревья стояли в ряд. Серая безжизненная почва простиралась на много миль. Что же это за место?

Открыв очередную дверь, я замерла…

Здесь была жилая комната. В центре ее был камин с тлеющими углями. Справа была большая кровать с балдахином. В углу возвышался стеллаж с книгами, но испугало меня не это.

Напротив камина спиной ко мне стоял мужчина.

И незнакомец, без сомнения, услышал незваного гостя.

– Входи, раз пришла. Только закрой дверь, ненавижу эти сквозняки.

Я послушно зашла в комнату. Что ещё оставалось делать? Если я побегу, сила, что притащила сюда, точно догонит.

Позвать на помощь? А кто услышит?

Мужчина медленно повернулся ко мне. И я рефлекторно сделала шаг назад.

Чёрные волосы, бледная кожа и пухлые губы. Но главным отличием были тёмные, словно безлунная ночь глаза.

Он был моим ровесником. Выглядел молодо, а двигался так, будто весь мир подчинялся ему. Плавно и неспешно, словно хищник.

 Это обманчивое движение, – догадалась я, – Он не хочет показывать свою силу.

– Как тебя зовут? – полюбопытствовал хозяин комнаты.

– Алеста, – ответила я.

– Алеста, – эхом повторил он, словно пробуя моё имя на вкус, – Мне жаль, что ты сюда попала, – и мужчина чуть наклонил голову, разглядывая меня.

Сложилось впечатление, что он борется с собой.

Сейчас нападёт, – подумала я.

Что же делать?

Обведя взглядом комнату, я попыталась найти то, что может помочь.

 У окна стоял журнальный столик, а на нём были шахматы. Рядом лишь один стул. Видимо, компанию в игре, хозяину комнаты составить было некому.

– Ты играешь? Давай со мной одну партию? – я обратилась к парню и тут же вздрогнула.

Двигаясь бесшумно, он оказался напротив меня.

Как мужчина так быстро преодолел это расстояние?

– Партию? Ну, давай.

Словно из ниоткуда, он достал ещё один стул и, подвинув его, помог сесть. Какой джентльмен!

– Как тебя зовут?