Я должен спросить. Это может показаться очень странным, но в последнее время я чувствую, что должен повсюду носить с собой Джаспера. Например, когда я собираюсь в школу, я проверяю, что взял бутылку с водой, сумку, рюкзак, карточки с Покемонами и Джаспера. Я обнаружил его в своём рюкзаке, когда на перемене хотел достать оттуда батончик мюсли. Я НЕ помню, чтобы клал его туда! Помню, как мне захотелось взять его с собой, но не помню, чтобы действительно положил его в рюкзак. Я имею в виду, что сначала я повсюду носил с собой Джаспера. Мне нравится носить с собой камни, но сейчас всё по-другому. Мне интересно, возникает ли у тебя подобное чувство?

Не знаю. Я просто рад, что мне есть с кем поговорить обо всём этом. Я почти уверен, что никто другой меня не поймёт.

Твой друг Сэм

10 сентября

Сэнфорд Ф. Диллоуэй III Лагерь Диллоуэй 1515 Гринхарп-роуд Роквилл, штат Нью-Йорк, 16478

Трипти Капур 65 Гранит Лэйн Рокленд, штат Массачусетс, 01998

Уважаемая мисс Капур!

Лагерь Диллоуэй был мечтой моих родителей и начал своё существование сорок пять лет назад. С тех пор он превратился в один из самых уважаемых лагерей на востоке, и даже осмелюсь сказать, что во всей стране. Я искренне надеюсь, что вам понравилось у нас этим летом и что вы рассматриваете возможность приехать к нам и следующим. И привезёте с собой как можно больше друзей.

Пишу вам в надежде, что вы окажете мне помощь в моём любимом проекте. Я люблю природу. Об этом вы могли догадаться, увидев прекрасные окрестности лагеря Диллоуэй и нашу заботу о сохранении первозданной природы. Я спрашиваю всех отдыхающих, не находили ли они какие-либо необычные природные образцы или артефакты во время пребывания в лагере Диллоуэй. И не забирали ли они что-нибудь домой. Не нужно беспокоиться. Это вполне допустимо – забрать образцы домой. Я просто хочу занести в каталог открытия, сделанные в лагере. И если у вас действительно припрятан образец или парочка, например лист, лепесток цветка или камень, – я был бы очень признателен, если бы вы рассказали мне о нём. А может быть, даже прислали фотографию или рисунок.

В качестве дополнительного бонуса я устраиваю что-то вроде конкурса. Гость лагеря, который расскажет мне о самом интересном природном образце, получит скидку на отдых в лагере в следующем году.

Я надеюсь, что вы наслаждаетесь последними чудными деньками перед возвращением в школу. И с нетерпением жду от вас весточку.

Искренне ваш, Сэнфорд Ф. Диллоуэй III

Дата: 12 сентября

От: tripti.kapoor827@tmail.com

Кому: Sam.CGDF@tmail.com

Тема: Я ЗНАЮ, КАК ТЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ

Дорогой Сэм!

Приятно осознавать, что я не ЕДИНСТВЕННАЯ, кто чувствует необходимость постоянно носить с собой любимый камень! Я ношу только штаны или шорты с карманами, так что Опал всегда со мной. Я думаю, тебе как мальчику не нужно задумываться о таких вещах, потому что я уверена, что у ВСЕХ мальчишеских шорт и штанов есть карманы. Но я отвлеклась (это значит, что я говорю о чём-то другом вместо того, о чём хотела поговорить. Мне нравится это слово, потому что я часто отвлекаюсь). В любом случае иногда мама странно относится к очкам. Понимаешь, они нужны ей, чтобы хорошо видеть, но в последнее время ей приходится снимать их, чтобы прочитать текст, что находится вблизи. Обычно она надевает очки на голову, но периодически ходит расстроенная, потому что не может их найти. При этом они всё время остаются у неё на голове. В общем, я так же отношусь к Опал. Однажды я в панике обыскала весь дом, потому что не могла найти Опал. Когда я сдалась и признала своё поражение, я опустила голову, и оказалось, что ОНА БЫЛА У МЕНЯ В РУКЕ.

Иногда мне кажется, что Опал хочет быть рядом со мной так же сильно, как и я хочу быть рядом с ней. В этом вообще есть смысл?

Сегодня со мной произошло кое-что интересное! Когда мама сказала, что мне пришло письмо, я решила, что оно от тебя. Но это было письмо от мистера Сэнфорда Ф. Диллоуэя III – владельца лагеря Диллоуэй! Я думала, что это будет скучное письмо о записи в лагерь на следующий год (чего я точно НЕ буду делать!), но вместо этого в письме он пишет… о камнях! Ну, технически он назвал это «природными образцами и артефактами», но я думаю, что он имеет в виду камни. Я сфотографировала письмо с помощью планшета – ты получил сообщение? Мистер Диллоуэй интересуется природой, особенно камнями, и он хочет знать, не находил ли кто чего-нибудь необычного за время пребывания в лагере. Кроме того, он использует МНОЖЕСТВО необычных слов. Я собираюсь достать свой словарь и проверить их все.

Я показала письмо родителям и сказала, что хочу ответить мистеру Диллоуэю и рассказать ему об Опал. Они согласились, сказав, что это хорошая идея! Поэтому я написала ему ответ и практически не отвлекалась от темы.

Надеюсь, твоя выставка пройдёт хорошо! Жду с нетерпением рассказа о ней!

Каменная Трипти

P. S. Мне нравится, что ты готовишь с Буббе! В нашем доме почти всю еду готовит мама, а мы с папой готовим много закусок. В принципе со специями чат-масала всё становится вкуснее. Ох, а ещё я иногда люблю печь.

P.P.S. Вчера началась учёба, и пока что всё хорошо. Занятия интересные, да и Дженна была милой. Скрестим пальцы, чтобы она и дальше оставалась такой!

P.P.P.S. Опал напоминает мне поливать мой суккулент! Примерно раз в неделю она оказывается рядом с растением… даже когда я могу поклясться, что не клала её туда. И так я поливаю растение ровно столько, сколько нужно, и оно всё ещё живое! Я на шаг ближе к ёжику!

13 сентября

Трипти Капур 65 Гранит Лэйн Рокленд, штат Массачусетс, 01998

Сэнфорд Ф. Диллоуэй III Лагерь Диллоуэй 1515 Гринхарп-роуд Роквилл, штат Нью-Йорк, 16478

Дорогой мистер Диллоуэй!

Большое спасибо за Ваше письмо! Лагерь Диллоуэй действительно прекрасен.

Забавно, что Вы спросили о растениях и камнях, потому что в последнюю ночь в лагере, когда пролетала комета, я нашла очень необычный камень. Он серебристо-серый, светится в темноте, и у него есть два углубления, похожие на глаза (пожалуйста, посмотрите на рисунок). Я назвала её Опал, и она стала моей лучшей каменной подругой… ну, на самом деле одной из моих лучших друзей, каменных и нет. Я всегда ношу её с собой. Она отличный слушатель и наблюдатель за миром. Я тоже стараюсь быть такой!

Опал интригует. Я никак не могу понять, что это за камень. В темноте она светится серебром и иногда кажется тёплой, отчего мне хочется прижать её к себе и не отпускать. Один из моих друзей из лагеря (я позволю ему самому рассказать Вам о себе. А ещё родители сказали мне, что я не могу назвать Вам его имя, поскольку это вмешательство в его личную жизнь) тоже нашёл камень, похожий на Опал. Он хорошо разбирается в геологии, но тоже не знает, что это за камень.

Если я выиграю Ваш конкурс, не думаю, что мне захочется получить скидку на пребывание в лагере. Не могли бы Вы вместо этого выписать мне чек? Таким образом мне бы удалось накопить деньги на следующую часть «Драконьих самоцветов». Это мои самые любимые книги в мире! Если Вы их ещё не читали, Вам обязательно стоит это сделать. Вообще-то я назвала Опал в честь одного из Драконьих самоцветов.

Искренне Ваша, Трипти Капур

Видеочат

Дата: 13 сентября

Буббе: Итак, Сэм, убедись, что яичная лапша готова, и возьми большую кастрюлю, чтобы вскипятить воду. Кугель^[19] – это не повод для смеха!

Она слегка настроила камеру, чтобы Сэм мог видеть, как она наливает воду в кастрюлю.

Сэм: Буббе, могу я поговорить с тобой, пока мы не начали готовить?

Сэм поставил Джаспера прямо перед камерой.

Буббе: Разговоры прекрасно сочетаются с готовкой, тебе так не кажется?

Сэм делает глубокий вдох.

Сэм: Просто это немного странно. Это касается Джаспера. Я думаю, с ним что-то происходит.

Сэм подносит Джаспера к камере. Буббе долго смотрит на него.

Буббе: Сэм, ты снова читаешь много фантастических книг?

Сэм подходит ближе к камере.

Сэм: Просто мы с моей подругой из лагеря оба получили письма из лагеря Диллоуэй. Смотри, видишь, лично от Сэнфорда Диллоуэя.

Сэм достаёт письмо и подносит его к экрану. Глаза Буббе становятся вдвое больше, как будто она пытается поглотить письмо.

Буббе: Ты сказал Сэнфорд Диллоуэй? Сэнфорд?

Сэм: Так здесь написано.

Буббе отходит от камеры и облокачивается на столешницу.

Сэм: Ты в порядке?

Буббе: Сэм, я в порядке, но это любопытно. СЭНФОРД Диллоуэй… Ну, я знала его, когда он ещё был мальчиком.

Сэм: Ты его знала?

Буббе: Да, когда-то давно я была его няней. У Диллоуэев был шикарный дом на Манхэттене, прямо на 5-й Авеню. Я почти год каждый день после школы присматривала за Сэнфордом. Жаль, что у них больше нет этого дома. Времена меняются. У него всегда было живое воображение. И он ВСЕГДА говорил о камнях. Он был одержим ими. Сочинял истории о волшебных камнях. Он читал их мне. Он был отличным писателем. Однако иногда, Сэм, возникает такая штука, как СЛИШКОМ живое воображение. Его ум доставил ему много неприятностей.

Сэм: Поверить не могу! Так вот, в своём письме он спрашивает, не находили ли мы в лагере необычные камни. Он говорит, что некоторые из них могут быть важными артефактами. Он хочет, чтобы мы с ним связались.

Выражение лица Буббе меняется. Она подходит ближе к камере.

Буббе: Сэм, ты же знаешь, что я верю в тебя. Ты знаешь, я бы никогда не стала указывать, что тебе делать. Но на твоём месте я бы держалась подальше от Сэнфорда Ф. Диллоуэя III. Эта семья пережила достаточно неприятностей. Что-то происходит с твоим камнем, и последнее, что тебе нужно, – чтобы какой-то незнакомец влезал в твою жизнь. Ты же знаешь, что у этого лагеря странная история. А может, ты этого и не знаешь. Но в любом случае тебе не нужно быть её частью. Сэм, а твои родители знают об этом?

Буббе делает глубокий вдох. Сэм открывает упаковку с лапшой.

Сэм: Нет. Ну то есть мама знает, что я получил письмо. Но она пока не знает, о чём в нём говорится.

Буббе: Ох, хорошо. Им пока не нужно об этом знать.

Буббе выглядит довольно серьёзной, но уже через мгновение расплывается в широкой улыбке.

Буббе: Ладно, а теперь вернёмся к лапше!

Сэм делает глубокий вдох и высыпает лапшу в воду, которая наконец-то закипела после того, как мама зажгла для него плиту.

ТиЧат

13 сентября

От: Sam.CGDF@tmail.com

Кому: tripti.kapoor827@tmail.com

Сэм: Трипти, я знаю, что для тебя это уже слишком поздно – ВРЕМЯ ЗАПАДНОГО ПОБЕРЕЖЬЯ! Но мне не терпится рассказать тебе!

Сэм: Мы получили одно и то же письмо – я имею в виду, это АБСОЛЮТНО одинаковые письма. Я показал его Буббе, когда мы сегодня вечером готовили ужин.

Сэм: Трипти, моя Буббе была НЯНЕЙ у Диллоуэя! Она сказала, что это плохая идея – отвечать на его письмо. В смысле найденные нами камни кажутся действительно особенными. Я даже представить не могу, что отдам Джаспера, и неважно, какой там приз. Но раз уж ты ответила ему, я думаю, нам стоит подождать и посмотреть, что произойдёт.

Сэм: После разговора с Буббе я написал ещё одно электронное письмо моему бывшему учителю, мистеру Роану, и прикрепил к нему фотографию. Я спросил, по его мнению, каким камнем может быть Джаспер.