Глава 16

Рокпорт. Правда и ничего, кроме правды.

Ветер играл с легкими завесами, их ткань мягко колыхалась на ветру, добавляя движению поэтичности. Морская соль ощущалась в каждой частичке воздуха, придавая ему терпкость и свежесть. Эмили стояла на террасе, пока ее волосы развевались, словно крылья птиц, придавая ей эфемерный, почти волшебный вид.

Она смотрела вдаль, на бескрайний Атлантический океан, и ее взгляд был полон задумчивости и покоя. Прохладный бриз нежно обнимал ее, и свежесть вечера наполняла легкие, освежая и очищая.

Прохладно, но свежо. Свежо, но не холодно.

Ее пальцы крепко обхватили чашку с горячим кофе, а пар поднимается вверх, будто морской туман. Ее взгляд устремлен только вперед, где закат и вода сливаются в одно целое. Вдали виднеются паруса яхт, плывущие к неизведанным берегам.

Пухлые губы растягиваются в улыбке, и я чувствую, как сердце бьется в такт волнам. Это место становится нашим убежищем. Местом, где мы оба находим покой. Забывая о времени, заботах и проблемах.

– Милая, – мои ладони проходятся по ее спине, обнимая сзади. – ты не проголодалась? Стоишь здесь уже так долго…

– Очень красиво. – ее затылок оказывается на моей груди, и она расслабляется. – Так красиво, что я не хочу ничего, кроме этого вида.

– Мама готовит ужин. – я ныряю в ее волосы, наслаждаясь опьяняющим ароматом. – Ты не замерзла?

– Немного. – честно призналась она, поднося кружку к губам. – А ты?

– Я купил нам теплые вещи по дороге сюда. – мой взгляд переходит на машину. – Брал на свой вкус…

– Спасибо. – она развернулась ко мне, осторожно касаясь кончиками пальцев моего лица. – Я переоденусь и вернусь к ужину, ладно?

– Помочь? – самонадеянно спросил я. – Я бы…

– Я справлюсь. – похлопав меня по плечу, она вырвалась из хватки, направляясь в сторону машины.

Переступив порог дома, я сразу почувствовал, как меня окутывает приятное тепло. Не только физическое, исходящее от обогревателей, но и душевное, наполняющее сердце. Запахи вкусного ужина проникли в каждый уголок дома, словно невидимые волны, невольно приглашая меня к столу.

Аромат свежеприготовленного хлеба, специй и тушеных овощей смешались в симфонии, которая мгновенно пробуждала аппетит. Это было то самое место, где я мог расслабиться и чувствовать себя по-настоящему дома.

На кухне горел свет, и мама хлопотала у плиты. Ее каштановые волосы были аккуратно собраны назад, а зеленые, точно, как и мои, глаза засияли радостью, когда она увидела меня. Изящная и стройная, она казалась статуэткой, будто созданной из самого совершенства. Она направилась ко мне, и ее идеальная, как мрамор, кожа переливалась в тусклых лучах заходящего солнца.

В этом тихом и уютном моменте я почувствовал, как спокойствие и тепло пронзили меня. Каждое ее движение было наполнено грацией и заботой, и я понял, насколько я ей благодарен за все.

– Ты в порядке? – ее голос мягкий, как шелк. – Ужин почти готов. Вы голодны?

– Эмили пошла переодеться. – я оглянулся в сторону машины. – Думаю, что скоро придет.

– Она похожа. – как из неоткуда появился отец. – Даже другой цвет волос этого не изменит.

Он вошел в кухню, и его волосы, черные как смола, но с примесью серебра, освещались ярким светом, создавая контрастный образ. Его взгляд, всегда устремленный куда-то вдаль, напоминал мне о Мии. Глаза цвета темного шоколада были точь-в-точь как у не – такие же глубокие и проницательные.

Этот момент перенес меня в воспоминания, и я почувствовал, как на сердце навалилась тяжесть. Сходство было поразительным, и каждый раз, глядя в его глаза, я видел отражение Мии, вспоминая ее тепло и заботу.

– Ричард. – сразу же остановила его мама. – Ты совершенно не прав. Они разные.

– Как ты можешь? – продолжал свой монолог отец, не обращая внимания на остальных. – Она же чертова ее копия!

– Да что у них общего? – сжав кулаки до белизны, я подошел ближе, не в силах сдержать гнев. – Что черт возьми?!

Мои глаза налились кровью, и я бросал невидимые ножи в собственного отца, не веря, что он мог произнести такие слова. Моя грудь тяжело поднималась и опускалась, в ушах стучало от ярости, и в горле стоял ком.

– Они разные от мозга костей до кончиков пальцев! – произнес я с особым холодом, прокалывая его взглядом. – Эмили – это не просто внешность, это человек, а не оболочка! Никто и никогда не посмеет сказать, что они похожи! Да, я обратил на нее внимание из-за внешности, но я не залечивал свои раны ее образом!

– Джейкоб… – шепчет мама, осторожно хватая меня за руку, ее ладонь теплая, но я словно не чувствую ничего, кроме гнева внутри меня. – Пожалуйста…

Я смотрю на нее, и в ее глазах читается страх, но это лишь подливает масла в огонь. Неужели она не понимает? Мой взгляд вновь переключается на отца, и в этот момент он начинает говорить, едва сдерживая презрение.

– Ты не видел, как страдала твоя мать? – его глаза непрерывно метались между мной и мамой, как будто он искал подтверждение своих слов. – Как она убивалась после ее смерти? Как она едва оставалась на ногах, когда ты сказал, что убил ее? Так что же ты сделал теперь? Привел похожую, чтобы кинуть ее, как собачку?

Каждое его слово – это как удар в лицо, и я больше не могу сдерживаться. Вся злость, нарастающая внутри, требует выплеска. Я делаю шаг вперед, и воздух между нами наполняется электричеством.

– Ты не знаешь, о чем говоришь! – нашептываю я, стиснув зубы, чтобы не задеть маму. – Ты просто не понимаешь, что мы потеряли, и что эта потеря не прошла бесследно для всех нас! Эмили – это не замена, это новая жизнь, о которой ты даже не догадываешься!

Отец делает шаг назад, словно мои слова ранят его. Его лицо искривляется от гнева, но я вижу и каплю сомнения, которая виднеется сквозь его маску презрения.

– Новая жизнь? – спрашивает он, его голос дрожит от эмоций, наполняя комнату тишиной. – Или просто незрелая попытка заполнить пустоту? Ты думаешь, что сможешь закрыть эту рану, забыв все, что было?

Слышен резкий вздох мамы, она пытается остановить это противостояние, но я уже не могу остановиться. В ту секунду, когда мои слова висят в воздухе, я чувствую, как пространство словно сжалось, и все вокруг стало этим обостренным, напряженным моментом. Отношения, казавшиеся незыблемыми, начали трещать по швам.

Мой взгляд перешел на стоящую возле лестницы Эмили, где по ее щекам скатывались слезы, как дождь в холодный вечер. Гнев снова окутал меня, и разум померк, искры ярости разгорелись в огненный шторм. Я оттолкнул отца с такой силой, что тот едва удержался на ногах, а затем, не думая о последствиях, побежал к Эмили, ее боль пронзала меня, как острое лезвие.

– Все не так. – произнес я, стараясь прикоснуться к ней, тянув руку вперед. – Он не хотел этого сказать. Просто не в силах справиться с эмоциями…

– С меня хватит. – сдержанно произнесла она, отступая назад, как будто моя близость могла причинить ей еще большую боль. Ее взгляд метался по углам, где оседала тишина и недоумение. – Хватит, Джейкоб…

– Эмили… – прозвучала мама, подбегая к нам, пока ее голос трепетал от волнения и нежности. – Милая…

Попытки взять ее за руку не увенчались успехом, и это ощущение безысходности разрывалось внутри меня, как хрупкое стекло. Я метнул яростный взгляд на отца, который, похоже, уже несколько сотен раз пожалел о том, что сказал. Видно, его собственное разочарование отражалось на лице, как тень, поглощая его уверенность.

– Я хочу побыть одна. – произнесла Эмили, натянув края свитера на ладони, как будто это должно было защитить ее от всей этой боли. Она уверенно вышла через террасу, оставляя дверь открытой, где ее шаги звучали, как последний аккорд в мелодии, которая не закончилась, но заставила нас замереть в страхе.

Мама стояла между мной и отцом, пытаясь унять непонимание, царящее в комнате.

– Ты неисправим, Ричард! – кричит в его сторону она. – Как ты мог сказать такое? Как?

– Господи, Джейкоб, она не должна была слышать это. – произнес отец, пока его голос дрожал от угрызений совести. – Я не хотел…

Подойдя к отцу ближе, я едва сдерживаюсь, чтобы не ударить его. Разочарование окутывает меня, и все, что я делаю, это стучу кулаками в стену, прямо рядом с его плечом.

– Но ты сказал! – рявкнул я, обращая весь свой гнев на него. – Ты ранил ее! Ты не понимаешь, что она чувствует!

Я знал, что нужно действовать, что нельзя позволять этой ситуации разрастаться в нечто куда более ужасное. Внутри меня засела мысль: что если я упущу шанс быть с Эмили, если она уйдет из моей жизни, как уходит свет в конце туннеля?

– Я должен ее найти. – произнес я, уже отодвигая маму в сторону и направляясь к двери. – Мне нужно ее вернуть!

– Иди за ней. – непоколебимо произносит он, смотря куда-то вдаль. – А то опоздаешь.

Резко развернувшись, я почувствовал, как сердце забилось в бешеном ритме, словно стремясь вырваться из груди. Вдалеке виднелся силуэт Эмили, обрамленный золотистым светом заходящего солнца. Она выглядела как мираж, сияя на фоне ярких лучей. Холодный песок под ногами был похож на морскую пучину, затрудняя каждый шаг, но это не могло меня остановить.