Я побежал к ней, не оглядываясь, чувствуя, как ветер свистит в ушах и подхватывает каждый взмах руки. Это мгновение казалось вечностью, и каждая секунда пути к ней наполняла меня решимостью и надеждой. Вся моя сущность стремилась к Эмили, словно она была единственным светом в этом мире.

Ветер мгновенно поднимает ее волосы наверх, словно указывая мне путь. Я ощущаю, как дыхание становится прерывистым и тяжелым, но ноги продолжают неумолимо нести меня вперед. Каждый шаг отзывается в груди громким стуком сердца, а страх потерять ее подталкивает меня двигаться быстрее.

– Эмили! – выкрикнул я, задыхаясь от эмоций. – Эмили!

Она замирает на месте, и волны океана медленно смывают ее следы с песка, словно стирая прошлое. Я мчусь к ней, не обращая внимания на тяжесть боли, которую я нес на протяжении этих долгих десяти лет. Весь мир сужается до одного момента, до одного человека.

Сейчас для меня важно только одно – быть рядом с ней и не потерять ее снова. Ветер свистит в ушах, холодный песок затрудняет каждый шаг, но я преодолеваю все преграды, чтобы добраться до нее. В этот момент я знаю, что она – мое все, и я готов сделать все, чтобы больше никогда не расставаться.

– Не думала, что все будет так… – шепчет она, падая на песок. – Я думала, что понравилась твоим родителям… Нет, даже была уверена, что они приняли меня, как родную. Но снова Мия, серьезно?

– Дай мне все объяснить. – я падаю перед ней на колени, хватая руки в свои ладони. – Всего один последний шанс, чтобы рассказать тебе.

– Ты снова играешь со мной? – с полностью пустым взглядом спрашивает она. – Все твои слова о любви… То, что я могу теперь касаться тебя… Это только для того, чтобы я была рядом? Скажи, что это не так, прошу тебя. Умоляю. Даже если это все правда, соври мне, прошу тебя, Джейкоб…

Голубые глаза с каждой секундой наполнялись слезами все больше и больше. И я не мог удержать эту боль, которая накопилась как в дамбе, готовая вот-вот взорваться. Внутри бушуют чувства, и я понимаю, что мое сердце сжимается от невидимой силы.

– Она ведь мертва, Эмили… – мой палец касается ее ледяной щеки, двигаясь следом за слезой. – Разве, этого мало?

– Физически – да. – ее губы дрожат от каждого слова. – Но в твоем сердце… В сердцах других людей… Она ведь навсегда, правда? А я… Я как темное пятно, оставшееся после нее.

– Не говори чушь. – мои ладони обхватывают ее лицо, стараясь согреть в этот холодный вечер. – Ты для меня совершенно другой человек. И я клянусь тебе, что люблю тебя и только тебя.

– А ее? – снова давит на больное Эмили. – Ее больше, чем меня?

– Нельзя сравнивать такое… – отрицательно качаю головой, отпуская ее. – Разве, эта любовь вообще сравнима?

Эмили смотрит на меня, пока ее глаза переливаются в лучах уходящего солнца, но она не отводит взгляд. Я чувствую, как ее дрожащие руки сжимают мои ладони, и между нами возникает напряженная тишина.

– Прости. – тихо говорит она. – Я просто боюсь. Боюсь, что всегда буду для тебя второй.

Я слегка наклоняюсь, чтобы быть ближе к ее лицу, и нежно прикасаюсь лбом к ее лбу.

– Эмили, ты не вторая. Ты – единственная. И каждое мгновение, проведенное с тобой, подтверждает это. Я клянусь, что не позволю прошлому помешать нашему будущему.

Она глубоко вздыхает и, наконец, отпускает мою руку, отводя взгляд в сторону. Я чувствую, как напряжение постепенно уходит, и нас окутывает чувство облегчения.

– Пойми, что моя любовь к тебе – это нечто уникальное и особенное. – продолжаю я, мягко касаясь ее щеки. – И я готов идти до конца, чтобы доказать это тебе.

Эмили, закрыв глаза, прижимается ко мне ближе. Я чувствую ее дыхание на своей коже и понимаю, что этот момент – начало нового этапа в наших отношениях, где прошлое остается позади, а впереди нас ждет только светлое будущее.

Несмотря на то, что я сделал.

– Расскажи мне. – ее пальцы оказываются на моем подбородке, скользя вниз. – Как она умерла?

– Ей было всего 18. – мои веки закрылись, пока отрывки темных воспоминаний всплывали в памяти. – Она приехала ко мне в Стэнфорд, когда я заканчивал последний курс. Я, Кевин, Райан и Мия. Мы проводили очень много времени вместе…

Ее ладонь обхватывает мою и я чувствую, как внутри меня что-то ломается. Словно стена между нами и Эмили, не дающая нам нормально жить.

– А потом мы вернулись в Бостон… – разочарованно продолжаю я. – Я ввязался в мафию и мне понравилось. Я даже смог купить себе пентхаус и начать там ремонт. Мы планировали жить с Мией вместе, отдельно от родителей. Но потом… в один из дней, я не смог ответить на ее звонок.

По щекам Эмили скатываются слезы, но она не пытается остановить их.

– Я бежал к ней, но, когда пришел… – боль охватила мой разум и я едва мог говорить. – Ее тело… оно все было покрыто кровью. Ее пальцы, ладони, белоснежные простыни… Все было выкрашено в красный оттенок, и я понимал, что ничего не могу с этим сделать…

Ее ладони оказываются на моем лице, будто пытаясь удержать от погибели.

– Я продолжал умолять ее проснуться, но она была слишком жестока. – мои глаза наполняются слезами, ведь я впервые говорю об этом так откровенно. – Я прикладывал ее пальцы к своему лицу, чтобы оставить ее с собой рядом навсегда…

– Так вот почему… – Эмили немного отстраняется, убирая свои руки. – Вот почему мне нельзя было…

– Сначала я умирал заживо. – ком в горле не позволяет говорить все слишком быстро. – Но потом очень злился. Она выбрала умереть вместо того, чтобы решать свои гребанный проблемы!

Мои пальцы сжались в кулаки, удерживая тело на коленях.

– Чертов Митчелл! – разорвал паузу я. – Чертов Райан Митчелл! Если бы он не приблизился к ней, ничего бы этого не было! Мы был были до сих пор счастливы и свободны…

– Она изменила тебе с ним? – неожиданно выпалила Эмили. – Поэтому ты мстишь ему?

– Измена? – мои брови нахмурились, и я понемногу приходил в себя. – О чем ты?

– Ты говоришь, что виноват Райан… – она сжимается калачиком, пока по ее коже бегут мурашки. – В чем его вина? Что он сделал?

– Я не могу знать точно. – покачав головой, я собрался с мыслями, чтобы не дать слабину. – Он говорил, что трахал ее, пока я делал за него работу. И в ее телефоне было кучу сообщений, но самое главное – он вынуждал ее пойти против меня.

– Точно так же…

– Как и тебя. – перебил ее я, двигаясь ближе. – Именно поэтому я просил держаться тебя подальше. Я лишь хотел защитить тебя. Чтобы…

– Чтобы я не покончила с собой, как она? – Эмили подняла на меня свои глаза, заставляя задыхаться от эмоций. – Но я ведь не она… Я никогда бы не предала тебя, Джейкоб.

– Но и она не предала. – встал на ее сторону я. – Она ведь могла убежать с ним, бросив меня полиции. И я бы уже умер, или гнил за решеткой. Конечно, убить себя из-за любви к Райану, который использовал ее, было самым идиотским решением в ее жизни, но…

– Как ты можешь защищать ее? – разозлилась Эмили. – Как продолжаешь любить, носить татуировку под сердцем несмотря на то, что она спала с другим?

– Я, конечно, не в восторге, что она выбрала его… – честно признался я. – Но она была достаточно взрослой для этого. Хоть я и любил ее всем сердцем, я не мог бы запрещать ей подобного рода отношения. За кого ты меня принимаешь?

– У тебя все хорошо с головой? – она махает ладонью перед моим лицом. – Ты в своем уме? Что значит запрещать подобного рода отношения? А если бы я пошла и переспала с другим, ты бы остался так верен мне? На протяжении десяти гребанных лет…

– Я бы убил его. – сразу же ответил я. – Но зачем ты сравниваешь себя и ее? Я уже сотню раз говорил, что вы как небо и земля. Так нельзя, Эмили.

– Ты что, был влюблен в нее без ответа? – добила своим вопросом меня она. – И любишь до сих пор?

– Что? – ошарашенно произношу я, напрягая каждый мускул. – Влюблен?

Воздух становился тяжелее от нашего дыхания. Мы сидим на пустом пляже, пока из особняка доносится едва заметный свет. Наши взгляды встретились, словно мы не понимаем друг друга.

Она пытается прочитать мои мысли, пока глаза наполняются очередными вопросами. Я чувствую, что между нами летают молнии и потом понимаю, что все это время она думала совершенно не о том, о чем надо.

– Ревность совсем затуманила твой разум? – спокойно произношу я, поправляя ее волосы. – Ты правда думала, что мы были вместе?

– Конечно. – моментально выдает она. – А как еще это объяснить?

– Мия… – я наклоняя голову, чтобы разглядеть в Эмили все ее глупости. – Моя сестра, милая.

Глава 17

Откровения в Рокпорте.

– Сестра? – едва произносит Эмили, отодвигаясь дальше. – Твоя сестра?

Я наблюдаю за тем, как всего пару секунд назад яркие голубые глаза, наполняются замешательством, болью и сожалением. Она борется с внутренней тревогой, но ее плечи дрожат, а губы сжимаются в тонкую линию.

Зрачки становятся все уже, пока Эмили пытается удержать поток слез. Сердце разрывается на части от этой картины, и я стараюсь двинуться ближе, чтобы помочь ей прийти в себя, но она резко вскакивает на ноги, притягивая ладони ко лбу.

– Почему ты говоришь об этом сейчас? – ее голос становится холодным. – Вот так?

– Я… – поднимаюсь следом за ней, тщетно пытаясь схватить ее за запястье. – Не думал, что это так важно. Я говорил много раз, что все не так, как ты думаешь…

– Идиотка! – срывается на крик она, закрывая свое лицо. – Идиотка!

– Прости, что не сказал раньше. – шепчу я, снова двигаясь к ней. – Я просто не знал как…

– Не знал как сказать, что это просто твоя сестра? – не понимаю она злится на себя или меня. – Я отчаянно думала, что вы любили друг друга, представляла, как кто-то другой касается тебя, видела в этой татуировке ее лицо… ты хоть на секунду представляешь, что я чувствовала?

– Но как бы, по-твоему, я сказал это? – в полном непонимании ищу ответы на ее вопросы я. – Ты похожа на мою сестру, но у меня к тебе чувства? Она мертва, тебе не о чем переживать, теперь ты хозяйка в этом доме и моем сердце? Так ты себе это представляешь?

– Я бы поняла тебя… – отрицательно качает головой она. – Не нужно было давать мне поводов строить идиотские догадки!

– Не поняла бы. – поджав нижнюю губу, я перевел взгляд на океан. – Все, что ты бы сделала – это проклинала человека, который влюбился в девушку, похожую на его сестру. Ты бы каждый день спрашивала у самой себя: «Как он мог?», и не находила бы ответы. А потом…

Резко бросив на нее свои горящие от нахлынувшей паники глаза, я приблизился к ней, оставаясь буквально в нескольких миллиметрах.

– У меня бы никогда не осталось шансов быть с тобой. – мои пальцы осторожно касаются ее шеи, спускаясь ниже. – Когда я словил тебя в парке, я подумал: «Черт, это же Мия», но потом сразу же пришел в себя и принял решение забыть об этом. Ты сама пришла в ту ночь в клуб, сама спровоцировала меня своим флиртом с Райаном. Уже в тот момент я понял, что ты совершенно не похожа на нее. Я следил за каждым твоим движением на танцполе, затем каждым шагом до кабинета. Я сходил с ума, ясно? Именно поэтому и поцеловал в ту ночь. Можешь считать меня жалким или подлым, но я сделал это для того, чтобы убедиться, что реально чувствую что-то другое… и уж поверь, эта симпатия была далеко не братской.

– Но ты говорил… – тихо бормочет она, словно сама сомневается в своих словах.

– Что ты стала мне сестрой? – сразу же понял я. – Мне хотелось так верить. Злые языки шептали мне, что я не могу быть с тобой, как мужчина. Я прятался, метался из угла в угол, но не смог устоять.

– Но все же… – она убирает мои руки вниз и старается быть на расстоянии. – У тебя было много возможностей, чтобы сказать мне правду, но ты упрямо делал вид, что это в прошлом…