Она прижимается ко мне еще ближе, и я ощущаю, как ее тело расслабляется, словно вся напряженность момента уходит вместе с ее тревогами. На улице свежий воздух бьет в лицо, и я чувствую, как внутри меня происходит смена эмоционального фона, освобождение от всех прежних неудобств и волнений.

Мы выходим на улицу, и в этот момент я осознаю, что ее пальто осталось внутри – это небольшая деталь, но она меня беспокоит. Я смотрю на Эмили, и ее легкая блузка не обеспечивает должной защиты от холодного ветра, и это вызывает у меня желание сделать что-то, чтобы защитить ее. Я не хочу, чтобы она испытывала дискомфорт.

Не желая возвращаться в шумное помещение, я быстро снимаю свое пальто и накидываю его на ее плечи. Она чуть-чуть вздрагивает от неожиданного тепла, и в этот момент я чувствую, как между нами возникает еще более крепкая связь. Взгляд Эмили наполняется благодарностью, и я понимаю, что каждое мое действие имеет значение.

Ноа быстро открывает дверь автомобиля, и я осторожно усаживаю Эмили на пассажирское сиденье, стараясь быть максимально бережным. Слегка наклонившись, я аккуратно прикрываю за ней дверь, словно оберегаю ее от всего внешнего мира, который все еще кипит и бурлит.

Я делаю молчаливый жест Ноа, прося его ехать как можно медленнее, чтобы дать Эмили время адаптироваться и прийти в себя. Он кивает, и я вижу в его глазах понимание ситуации. Мы все здесь ради нее, и каждый из нас хочет, чтобы она почувствовала себя комфортно и безопасно.

Сев рядом с Эмили, я чувствую, как между нами нависает тихое, напряженное ожидание. Автомобиль трогается с места, и звук мотора становится фоновым музыкальным сопровождением уюта, который мы только что создали. Я смотрю на Эмили – она сидит с закрытыми глазами, пока ее длинные ресницы слегка касаются щек, а на лице пляшут отражения уличных огней, пробиваясь через стекло.

Я не нарушаю тишину, просто позволяю ей немного времени прийти в себя, разобраться с тем, что произошло. Внутри меня нарастает нежность, и я стараюсь не проявлять лишней настойчивости. Я сажусь ближе к ней, чтобы убедиться, что ее состояние стабильное.

– Все будет хорошо. – шепчу я едва слышно, хотя не знаю, услышит ли она.

Она открывает глаза и встречает мой взгляд, и в этот миг я чувствую, как мое сердце стучит быстрее. Все вокруг затихает, оставаясь лишь вкрадчивым фоном нашего переживания. Она вдруг прижимается ко мне, и я ощущаю, как ее ладони обхватывают мою талию, крепко сжимая меня в объятиях.

– Злишься? – бормочет она, и ее голос дрожит, словно вырывается из самой глубины ее души. – Я не знала, что он сделает так, правда. Я была в замешательстве, а потом появился ты. Я так испугалась, что ты просто уйдешь, оставив меня там…

Ее слова продолжают звучать в моем сознании, как отражение ее уязвимости.

– Я так люблю тебя, Джейкоб. – отчаянно заявляет она, поднимая свой взгляд на меня.

Мои губы растягиваются в победной улыбке, когда я слегка наклоняюсь к ней ниже, оставаясь всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Почти слышу ее дыхание, и это вызывает во мне еще большее желание овладеть ею.

– Не вынуждай меня нарушать правила, Эмили. – шепчу я прямо в ее губы, чувствуя, как она немного вздрагивает от этого близкого прикосновения. – Ты же знаешь, я ничего не сделаю, пока ты пьяна.

Резкий поворот на парковку пентхауса заставляет Эмили снова упасть на мою грудную клетку, и ее тело мягко прижимается ко мне, пока она закрывает глаза, как будто, услышав ритм сердца, вновь погружается в мир расслабления.

Я закатываю глаза, ощущая, как напряжение уходит, когда я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить как себя, так и ее. Мои руки обнимают ее, и я чувствую, как ее тело слегка дрожит от резкой температуры окружающего воздуха. Когда машина останавливается, я осторожно перекладываю Эмили на сиденье, стараясь не разбудить от этого сладкого состояния.

Выходя первым, я оборачиваюсь и вижу, как она все еще неподвижно лежит, словно в объятиях сна, и в этот момент я осознаю, насколько она доверяет мне. Я бережно поднимаю ее на руки, стараясь быть как можно более осторожным. Ее голова укладывается на мое плечо, и я чувствую, как ее дыхание становится ровным и спокойным.

Прижимая Эмили крепче к себе, я направляюсь к лифту, наслаждаясь тем, как ее тепло проникает в меня. В этом мгновении я чувствую себя невероятным защитником, а ее голова уютно уходит в мой плечо. Я вижу, как двери лифта открываются, и Ноа уже успел вызвать его, пропуская нас вперед. Он остается на парковке, чтобы аккуратно поставить машину, а я, действуя на автомате, вхожу в кабину.

Слегка наклоняясь, я удерживаю Эмили одной рукой, а другой нажимаю на кнопку нужного этажа. Лифт мягко начинает движение, и на мгновение мы остаемся в тишине, слыша только шепот механизма. Я смотрю на ее лицо: она выглядит безмятежно, ее губы чуть приоткрыты, и в этом состоянии мне хочется замереть – зафиксировать этот момент, когда она в безопасности, находясь в моих руках.

Когда лифт останавливается на верхнем этаже, кабина открывается, и перед нами стоит Иэн, любезно распахивая дверь квартиры. Его глаза мгновенно встречаются с моими, и я вижу в них понимание и поддержку. Он шагом уступает мне место, позволяя пройти внутрь, чтобы я продолжил нести Эмили прямиком в нашу спальню на втором этаже.

Я осторожно переступаю порог квартиры, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить ее. Внутри все выглядит так, как будто эти стены созданы для того, чтобы охранять наши самые сокровенные мгновения. Я поднимаюсь по уютной лестнице, вдыхая аромат свежести, застывшего в воздухе. Когда я оказываюсь на втором этаже, каждое движение становится более осмысленным – я хочу, чтобы она почувствовала мою заботу даже во сне.

Дверь в спальню открыта, и в свете мягкой лампы меня охватывает спокойствие. Я осторожно кладу Эмили на постель, стараясь не разбудить ее, а затем, как можно нежнее, расправляю одеяло вокруг нее. В этот момент Иэн заходит следом, чтобы убедиться, что все в порядке, а я кидаю ему благодарный взгляд. Он кивает, понимая, что я хочу остаться с ней наедине.

Я остался один на один с Эмили, и ее спокойное дыхание наполняет спальню умиротворением. Внимательно и осторожно смотрю на нее, стараясь понять, как лучше всего снять с нее одежду, не разбудив, ведь понимаю, что ей нужно немного комфорта, чтобы расслабиться после всего, что произошло.

Сначала я аккуратно беру ее руку, чтобы освободить запястье от рукава блузки. С нежностью поднимаю ее ладонь, стараясь оставить достаточно пространства, чтобы не причинить ей неудобства. Медленно, чтобы не потревожить ее сон, я начинаю снимать блузку, скользя по ее коже, ощущая тепло ее тела.

Затем, удерживая ее взгляд на лице, я осторожно спускаю брюки, делая это плавно, как будто обхожу невидимую грань между заботой и интимностью. Я стараюсь двигаться предельно осторожно, чтобы не потревожить ее покой.

Я тихо встаю с постели, стараясь не разбудить Эмили. Каждый шаг дается с осторожностью, словно стараюсь избежать самого легкого шума. Вдруг ощущаю, как ее ладонь обхватывает мое запястье, и сердце замирает от неожиданности. Я замираю на месте, обернувшись к ней, и вижу, как ее глаза медленно открываются, полные сонного тепла и неуверенности.

Она словно ищет меня в этом полусне, и ее прикосновение наполняет меня теплотой и нежностью. Я не сразу понимаю, что она не хочет, чтобы я уходил. Но в этом мгновении между нами возникает невидимая связь, говорящая о том, что даже в состоянии покоя она чувствует меня рядом.

– Давно мы дома?

Я смотрю на нее, все еще ощущая тепло ее прикосновения, и на моих губах возникает непроизвольная улыбка.

– Не слишком. – отрицательно покачал головой я. – Ты крепко спала, и я не хотел тебя будить.

Несмотря на усталость, в ее глазах начинает светиться искорка любопытства.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, желая удостовериться, что ей комфортно. – Голова кружится?

– Нет. – она слегка привстает, и я едва успеваю подложить под ее спину подушку. – Как ты оказался в баре?

– Пришел забрать тебя. – непоколебимо ответил я. – И увидел то, что совершенно не ожидал.

– Прости… – мягко произнесла она, беря меня за руку. – Я правда не хотела.

– Почему не позвонила? – я сел обратно к ней, проводя пальцами по щеке. – Ты же обещала.

– Брэндон рассказал мне кое-что. – она села поудобнее, словно готовясь к важному разговору. – Я свела эту тему к нулю, но все же решила спросить у тебя прямо.

Я слегка напрягся, чувствуя, как в венах снова закипает кровь.

– Он говорит, что ты не продлил ему аренду в здании. – робко продолжает она. – Но я думаю, что это просто совпадение. Ты не стал бы играть так подло, правда?

В ее голосе звучало искреннее беспокойство, и хотя я знал, что о моем характере могли говорить много, это было вдвойне неприятно, когда меня обсуждали в таком ключе.

– Я никогда не играл подло. – искренне ответил я. – Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь…

– Правда? – наполнилась озорством она. – Значит, то, что было в папках никак не повлияло на твое отношение к нему?

– Я ненавижу его, Эмили. – дерзко ответил я, упирая ладони по обе стороны от нее. – Что может быть еще хуже?

Ее взгляд смягчился, и я почувствовал, как во мне начало таять напряжение. Она чуть наклонилась ко мне, словно искала в моих глазах ответы.

– Так и знала. – я ощутил ее дыхание на своих губах. – Вы дико ревнуете меня, мистер Уилсон.

– Я не отрицаю. – стиснув зубы, я едва сдерживался, чтобы не впиться в ее губы. – Скажи спасибо, что я не схватил его за волосы, как ты сделала это с Эшли.

Она поджала нижнюю губу, а затем, из нее вырвался смех, заполняющий все пространство комнаты. Она сразу же наполняется теплом и светом, которого так не хватает, и я ощущаю прилив тестостерона к нижней половине тела.

– Я хочу вернуться к тебе. – неожиданно выпаливает она. – Я больше не могу, Джейкоб. Не могу быть на таком расстоянии весь день. Я хочу работать вместе с тобой. Над теми вещами, которые правда люблю.

Ее голубые глаза начинаются светиться то ли от счастья, то ли от количества выпитого алкоголя, и я не могу отвести от нее свой взгляд. В мыслях проносятся ее слова снова и снова, пока она устраивает свои ладони на моем лице, нарушая те правила, которые я создал для себя сам.

Глава 32

Двадцать третий день новой сделки. Бостон.

Мы сидели на заднем сиденье, пока Ноа ловко пересекал проспекты Бостона. Я смотрел в окно, наблюдая, как город растворяется в сером тумане раннего утра. Эмили была рядом, ее лицо отражало спокойствие, но в этом спокойствии было что-то другое – усталость. Я помнил, что вчерашняя посиделка затянулась до поздней ночи, и теперь под глазами у нее виднелись темные круги.

Тишина становилась для нас привычной, за окнами проносились машины, а внутри нашего авто царила некая интимная атмосфера. Я не решался нарушить ее, хотя мой планшет с письмами требовал внимания. Мне не хотелось отвлекать Эмили от ее мыслей, но я постоянно отрывался от экрана, обращая свой взор на нее, как будто пытался прочитать ее внутренние переживания.

Она смотрела куда-то вдаль, и мне казалось, что каждый миг ее молчания наполняется чем-то важным. Я не знал, о чем она думает, но ощущал: ее мысли окутаны чем-то сокровенным. Было сложно, почти мучительно, не выяснить, что происходит в ее голове. Я хотел бы узнать, о чем она размышляет: о встречах на работе, о том, что произошло вчера, или, может быть, о том, что ей мешает.

Но вопрос оставался без ответа. Я медленно возвращался к планшету, но взгляд снова ускользал к Эмили. Я почувствовал, как тишина между нами все глубже проникает в пространство, и вдруг решил, что молчание требует своего времени. Может, она просто нуждается в этом простом моменте, когда можно быть рядом, не говоря ни слова.