Эмили едва справлялась с нахлынувшими эмоциями. Чувства переполняли ее, и она изо всех сил старалась удержать слезы. В момент безрассудства она стремительно бросилась ко мне, обняв так крепко, словно боялась, что я исчезну.

С ее уст срывались слова благодарности, которые она нежно шептала мне на ухо, словно пытаясь передать всю глубину своей признательности. Мои ладони обхватили ее талию, осторожно притягивая еще ближе к себе.

– Ты не представляешь, как я счастлива!

***

Время летело так быстро, что казалось, каждую минуту отмеряли часы с предательской точностью. Я смотрел на циферблат, и он словно ускользал от меня, оставляя едва уловимый след. Утро выдалось суматошным, и я лишь мельком успел поцеловать Эмили на прощание, оставив за спиной горечь невысказанных слов и поздравлений.

Но, несмотря на спешку, я постарался сделать все возможное, чтобы этот день запомнился чем-то особенным. В спальне, аккуратно сложенное на кровати, ждало светлое платье, которое я даже сам выбрал с трудом, перебирая множество тканей и оттенков. Оно было изысканным и легким, словно мягкие облака, готовыми окутать свою обладательницу. Я представлял, как Эмили будет выглядеть в нем – ее волосы распущены в легких волнах, а глаза сияют от радости.

Кроме того, я вызвал визажистов, чтобы они помогли ей подчеркнуть ее естественную красоту и создать образ, который сделает ее восторженно удивленной. Я знал, как она ценит такие детали, и мечтал увидеть ее счастливую улыбку, когда она взглянет в зеркало и восхитится тем, что увидит.

С каждой минутой нарастала тревога. В воздухе витало ожидание – вдруг все пойдет не так? Я готовился к тому, чтобы вернуть это утро, чтобы обнять ее и сказать, как сильно я ее люблю. Однако мне оставалось только надеяться, что сюрприз оправдает мои ожидания, и что этот вечер будет именно тем, о чем она мечтала.

На мне сегодня черные брюки и белая рубашка – простой, но стильный наряд, который должен был подчеркнуть мой настрой на этот вечер. Я выбрал более легкий стиль, намеренно отличаясь от строгого рабочего вида Джейкоба, который всегда был образом профессионализма и серьезности. Я хотел, чтобы Эмили посмотрела на меня и почувствовала, что я тоже подготовился к ее особому дню, хотя бы снаружи.

Заглянув в зеркало в туалете, я начал поправлять прическу, но вдруг заметил, как мои руки начинают трястись. Нервозность заполнила меня, словно теплая волна, которая с каждым мгновением нарастала. Я не мог сдержать мысли о том, что осталось всего полчаса, и Эмили будет здесь, готовая увидеть то, что я подготовил.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоить свое учащенное дыхание. Мысли метались в голове, и вопросы о том, понравится ли ей мой сюрприз, не оставляли меня. Я так долго готовился к этому дню…

– Босс. – нарушил мой покой Даррен. – Ноа уже забрал госпожу и ее родителей, они в пути. А мистера Тейлора и мисс Джонс привез Иэн.

– А Томас? – я вышел из туалета, сразу же оказавшись в огромном зале. – Он привез, что я просил?

– На балконе, сэр.

Белоснежный зал, который я подготовил для своей жены, сиял светом, создавая атмосферу уюта и праздности. Я старался учесть все детали, чтобы этот вечер стал поистине незабываемым. Я прошелся по залу, еще раз убедившись в том, что все уже было готово к ее приезду. Каждый элемент был выбран с заботой, чтобы отражать мою любовь и внимание к ней.

По углам комнаты были расставлены белые букеты цветов. Их ароматы, свежие и легкие, наполняли пространство, создавая атмосферу весны и праздника несмотря на то, что за окном 20 октября. Я выбрал белые лилии и розы, которые, казалось, символизировали чистоту и нежность наших чувств. Каждый цветок был ярким акцентом, дополняющим общую палитру зала.

В центре стоял длинный стол, который был готов принять всю нашу семью в полном составе. Я продумал все до мелочей: на столе красовались красивые бокалы различных видов – от изящных фужеров для вина до невысоких стаканов для коктейлей. Они отражали свет, создавая игру бликов на поверхности стола. На каждом месте лежали идеально белоснежные тарелки, на которых я планировал разложить изысканные блюда, которые я выбрал с учетом всех особенностей гостей.

По углам стола уже были расставлены закуски: канапе, свежие овощи и сыры, которые вызывали аппетит. Я был уверен, что все оценят эти легкие угощения, которые идеально подойдут к нашим тостам и разговорам. Разложив столовые приборы так, чтобы они создавали симметричный порядок, я чувствовал, что каждый элемент важен для создания этой особенной атмосферы радости.

– Не переживай. – мое плечо оказалось в ладони Кевина. – Все пройдет просто идеально.

– Ты сделал этот вечер по-настоящему особенным. – с восхищением произнесла Сара, оглядываясь по сторонам. – Я так рада за Эмили…

– Думаешь? – слегка засомневался я. – Я хотел бы, чтобы она была счастлива всегда, как и в этот день.

– Будет. – подтвердил мои слова Кевин, оборачиваясь назад. – Я поговорю с Дарреном и вернусь.

Сара тоже выглядела сегодня прекрасно. На ней было элегантное вечернее платье темно-синего цвета, которое мягко обрамляло ее фигуру. Оно слегка облегало талию и затем свободно струилось вниз, создавая впечатление легкости и изящества. Воротник платья был с небольшим вырезом, что добавляло ее образу шарма.

На ногах сияли аккуратные серебристые туфли на высоком каблуке, которые визуально удлиняли ее ноги. Она дополнительно выбрала минималистичные аксессуары: небольшие серьги с яркими камнями и тонкий браслет, которые подчеркивали ее утонченный стиль, не отвлекая от основного акцента – платья.

– С работой все уладили? – заинтересовался я. – У тебя же не возникло проблем с мисс Браун?

– О, нет. – отрицала она. – Все прошло достаточно спокойно. Несмотря на то, что новое место намного лучше, меня устраивало и прежнее. Что она сделала?

– Забудь. – перевел тему я. – Просто знай, что если кто-то обидит тебя, наша семья будет там уже через пару минут. Ты ведь избранная нашего брата. Да и к тому же, самый близкий человек для моей жены.

Мой взгляд скользит к двери, и я внезапно замираю. В проеме стоят родители, и их глаза беспокойно блуждают по комнате, отчаянно ища меня. Сердце начинает биться быстрее, пока чувства переполняют меня. Их присутствие приносит одновременно радость и тревогу. Я замечаю, как их лица светлеют, когда они видят меня, и я понимаю, что они переживают не меньше моего.

– Прости. – произнес я, обращаясь к Саре. – Нужно встретить родителей.

С волнением в сердце я медленно начал двигаться к ним. Каждый шаг казался долгим, как будто время растянулось, позволяя мне осознать каждый момент. Я видел, как их лица освещались облегчением с каждым моим приближением. Все вокруг размывалось, оставляя только наше маленькое семейное единство в центре внимания.

Я чувствовал тепло и уверенность в каждом их взгляде, и это придавало мне сил. Когда я наконец оказался достаточно близко, родители протянули руки, и я шагнул в их объятия, чувствуя, как все тревоги исчезают, замененные только миром и любовью

– Вы приехали. – произнес я, отрываясь от мамы. – Все в порядке?

Папа выглядел так, как всегда: непоколебимо и уверенно. Его прямая спина и спокойно сложенные руки на груди создавали впечатление силы и стойкости. Взгляд его был сосредоточен, ни одной тени волнения в глазах – они были словно бездонный океан, способный принять любые шторма. Его легкая улыбка на губах уверяла всех нас – все будет хорошо.

Но в отличие от него, мама старалась скрыть свое волнение. Я наблюдал, как она чуть наклонилась вперед, и ее пальцы нервно скользили по краю моего пиджака, будто искали опору. Взгляд метался по комнате в поисках чего-то, что могло бы ее успокоить, и я чувствовал, как ее сердце бьется чаще. Губы сжаты в тонкую линию, и, хотя она изо всех сил старается сохранять спокойствие, с каждой секундой ее тревога становилась все более очевидной.

– Да, конечно. – с громким выдохом ответил отец, едва не пошатнувшись от своей собственной стойкости. – Не переживай, все будет нормально.

Сложив это в голове, я не мог не улыбнуться. В их попытках сдержать волнение чувствовалось нечто трогательное, как будто они играли в какую-то шутливую игру с тревогой, надеясь обойти ее. Этот контраст между папиной стойкостью и маминой внутренней борьбой создавал атмосферу, полную нежности и глубоких чувств.

– Мне нужно отойти. – махнув в сторону балкона головой, я сделал шаг назад. – Поздоровайтесь пока с Кевином.

Мои шаги стали более уверенными, когда я подошел ближе. Узкая площадка была оформлена так, как я всегда мечтал. На полу аккуратно разбросаны красные лепестки от роз, ярко контрастируя с серым полом, создавая атмосферу романтики. Каждый лепесток словно шептал о любви и нежности, а в воздухе витала сладковатая пряность.

У ограждения были выставлены свечи – их мерцание создавало теплый и уютный свет, мягко освещая пространство. Я выбрал фигурные свечи, которые придавали балкону особую атмосферу – между горящими огоньками неслось волшебство, обещающее незабываемый вечер.

Небольшой столик, покрытый белоснежной скатертью, украшал огромный букет белых роз. Они были свежими, с влажными листьями и яркими бутонами – их чистота словно призывала к откровенности. Рядом с букетом лежала небольшая шкатулка, аккуратно оформленная и таинственная.

Я огляделся вокруг, убедившись, что все на своих местах. Сердце стучало быстрее от волнения. Обстановка была идеальной. Все готово к встрече. Теперь оставалось только дождаться ее прихода.

Но, по закону подлости, как только я вышел назад в зал, ее образ внезапно мелькнул у меня перед глазами, прямо в центре. Она была окружена людьми, и это слегка взволновало мою душу. В шикарном белом платье с открытыми плечами, которое казалось легким, будто созданным специально для нее, она просто завораживала. Платье держалось на одних лишь бретельках, обнимая ее фигуру, словно вторая кожа, и каждое движение лишь подчеркивало ее грацию и элегантность.

Облегающий силуэт добавлял суеты, но одновременно и сексуальности ее образу, а разрез на ноге словно манил взгляды, заставляя фантазии вновь и вновь вспоминать о том, что скрыто за тканью. Я не мог отвести от нее взгляд – она ослепляла, как солнечный свет, проникающий сквозь облака, с каждым мгновением наполняя зал своим присутствием.

Ее распущенные волосы слегка завивались, нежно обрамляя лицо, а улыбка с нежно-розовых губ не сходила даже на секунду. Словно мир вокруг существовал только для нее, и все наслаждались ее светом. А ее удивительно голубые глаза сверкали так, что казалось, они содержат в себе множество секретов, словно она купается в лучах солнца, наполняя пространство вокруг собой.

Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, а внутри разлилось тепло и волнение. На мгновение весь шум вокруг исчез, и в зале остались только она и я. В свете ее красоты все остальные казались лишь фоном, не имеющим значения.

– Эмили… – я сказал это едва слышно, но она сразу же обратила на меня свое внимание.

Наши взгляды встретились, и в одно мгновение весь шум вокруг растворился. Мы понимали друг друга без слов. Я начал двигаться навстречу к ней, и ее медленная улыбка, распускающаяся на губах, была как сигнал для меня, трепетная нить, соединяющая наши сердца.

Она старалась отвязаться от настойчивых поздравлений, которые сыпались на нее, словно дождь. Люди вокруг не замечали, как она время от времени бросала на меня взгляды, полные надежды и ожидания. Каждое ее молчаливое сообщение, каждый взгляд словно прокладывал мост из ушедшего света к будущему, где только мы вдвоем.

Я знал, что смогу пройти эти 99 шагов, чтобы оказаться рядом с ней, и в этом моменте не оставалось никаких преград. «Только сделай всего один, милая», – шептал я себе, будто это было единственное, что имело значение. Я хотел, чтобы она пришла ко мне, чтобы этот миг стал началом чего-то большого.