Когда между нами осталось всего несколько шагов, я почувствовал, как сердце мое забилось в такт ее дыханию. Ее глаза светились, как звезды в безоблачную ночь, и в этот миг, когда я подошел ближе, весь мир вокруг исчез, оставив лишь нас двоих, готовых сделать шаг навстречу друг другу.

– Джейкоб… – я мог видеть лишь ее губы.

Мы мягко улыбнулись друг другу, а потом я перевел взгляд на наших родителей, которые мило беседовали друг с другом, не замечая, что, возможно, их детям нужно немного времени наедине. Не теряя времени, я взял ее за руку, чувствуя, как между нами пробегает искра, и потянул в сторону балкона.

Волнение переполняло меня, и единственное желание – быть с ней подальше от глаз окружающих. Я схватил свой пиджак со стула, стоящего неподалеку, и в тот же миг мы оказались на улице.

На балконе нас окутал свежий вечерний воздух, и я глубоко вдохнул, наполняясь ощущением свободы. Сзади простирался огороженный светом зал, но здесь, наедине с Эмили, был свой мир. Она посмотрела на меня своими удивительно голубыми глазами, и в них сияло любопытство и легкая тревога.

– Почему мы решили сбежать? – спросила она с легкой улыбкой, и ее голос звучал как музыка на фоне ночной тишины. – Тут так красиво…

Я подошел ближе, накидывая свой пиджак на ее плечи. Он был немного великоват, но мне это нравилось – в нем она выглядела так тепло и уютно.

– Прости, но я украл тебя. – произнес я с легким смехом, двигаясь к стеклянной двери.

Я закрыл ее за нами и запер на ключ, словно это хоть как-то могло защитить наш маленький, созданный на мгновение мир от внешних забот и преград.

– Таковы условия моей новой сделки.

Эмили подняла бровь, пока ее глаза заискрились, и я понял, что ей нравится то, что происходит. Она повернула голову в сторону вечернего города, где огни ярко сверкали на фонтане звездного неба.

– И что же ты собираешься делать со своей «пленницей»? – спросила она, играя с мыслями, которые витали в воздухе, как легкий ветерок.

– Просить ее руки.

Я мягко сжал ее ладонь, ощущая тепло ее кожи, и не мог удержаться от желания сказать все, что накопилось внутри. Словно в ответ на мои мысли, она немного наклонилась ближе, и нехватка расстояния стала заметной.

– Спасибо, что ты есть в моей жизни. Спасибо, что родилась и пришла в этот мир. Спасибо, что ты рядом со мной. – сказал я, чувствуя, как искренние слова, полные эмоций, вырываются из самого сердца.

Она отрицательно качает головой, словно не веря в то, что я сказал всего пару секунд назад.

– Я никогда не пожалею, что встретил тебя. Благодаря тебе в моей темной душе наконец-то появился свет. – добавил я, собираясь с мыслями. – Я буду рядом с тобой всегда. И никогда не покину. Я люблю тебя, Эмили.

Набравшись смелости, я протянул руку к столику и схватил оттуда небольшую коробочку, падая перед ней на одно колено. Она смотрела на меня с яркими глазами, полными слез, что казалось, будто мир вокруг нас замер. Я почувствовал, как пульс ускоряется в ритм ее сердца.

– Я не сделал этого в прошлый раз. – произнес я, чувствуя, как каждое слово переполнено значением. – Поэтому, сделаю сейчас.

– Джейкоб… – прошептала она, опускаясь следом за мной на корточки.

В этот момент время остановилось, и я, казалось, попал в другой мир, где существовали только мы двое.

– Этого зеленоглазого дьявола с холодным и расчетливым взглядом пленила девушка с импульсивным и очень упрямым характером. – я не смог сдержать улыбки. – И когда я начал думать о том, что же такое любовь, то находился всегда один разумный и простой ответ…

С замиранием сердца я наконец открыл коробочку, показывая ей кольцо, сверкающее даже в тусклом свете ночи.

– Ты. – прошептал я, ища ее взгляд. – Ты же выйдешь за меня, Эмили Фостер?

– Но я уже твоя жена. – первая слеза скользнула по ее щеке, медленно падая в декольте. – И навсегда буду ей.

– Тогда выйди за меня еще раз.

– Конечно же выйду. – ее губы оставались в паре миллиметров от меня. – Я скажу «да» столько раз, сколько будет нужно.

Достав кольцо из коробочки, я швырнул ее в сторону, беря ее левую ладонь в свою. На ее безымянном пальце оказалось изделие из белого золота, где в самом центре расположился аккуратный бриллиант, сверкающий, словно звезда, оглашающая ночь. Этот камень был идеально огранен, и его грани ловили свет и отражали его многогранными бликами, создавая волшебное сияние, которое, казалось, наполняло пространство вокруг нас.

Ободок кольца был тонким и изящным, а его поверхность гладкой и блестящей, что дополняло элегантность бриллианта. Вокруг центрального камня как бы располагались маленькие сияющие бриллиантики, создавая эффект звездного поля, и обрамляли все это легкие завитки, которые придавали изысканности и утонченности всему изделию.

Я смотрел на ее руку, ощущая, как сердце колотится от волнения и любви. Это кольцо было не просто украшением – оно символизировало наше общее будущее, наши мечты и надежды.

– Я люблю тебя. – прошептала она, впиваясь в мои губы.

Этот тихий, но сильный звук резонировал в моем сердце, наполняя его теплом. Я чувствовал, как ее дыхание смешивается с моим, как будто весь мир вокруг нас исчез, оставив лишь две души, соединенные в одном моменте.

Ее губы были мягкими и нежными, а поцелуй полон страсти и искренности, словно все слова, которые мы не успели произнести за все эти дни, отразились в этом единственном прикосновении. Я глубоко вдохнул, запоминая этот миг, когда все вокруг кажется идеальным и настоящим.

Она прижалась ко мне еще ближе, и я обнял ее, чувствуя тепло ее тела и запах ее волос. Этот момент – не просто страсть, это была связь, которая простиралась за пределы времени и пространства. Я знал, что рядом с ней я нашел свое место, и ничего не могло разорвать эту связь.

– Нужно рассказать остальным! – с восторгом произнесла она, вставая на ноги. – Оно обалденное, Джейкоб!

Ее глаза искрились радостью, когда она ловко выхватила ключ из моего кармана и, не дожидаясь моего ответа, направилась к двери. Я не мог оторвать от нее взгляда, наблюдая, как она открывает дверь и выбегает к остальным. Ее смех и восторг наполнили комнату, словно мелодия, способная растопить любое сердце.

Вместе с ней ушло ощущение спокойствия, и мне захотелось последовать за ней, поделиться той же радостью, которая переполняла и меня. Я уже размышлял о том, как расскажу всем, как важно это для нас, и как мы мечтаем о будущем, когда вдруг я ощутил вибрацию телефона. Этот звук, резкий и неожиданно нарушивший волшебный момент, заставил мои мышцы напряженно сжаться.

Я медленно достал телефон из кармана брюк и увидел на экране незнакомый номер. Каждый момент колебания казался вечностью. Но какая-то интуиция подтолкнула меня нажать кнопку ответа. Я прикрыл глаза, готовясь к любому исходу.

– Поздравляю с помолвкой, Джейкоб Уилсон. – раздался голос на том конце провода.

Эти слова, произнесенные с холодным, почти насмешливым оттенком, заставили мое сердце забиться с удвоенной силой, а кровь в жилах застыла от неожиданности.

Сукин сын, Митчелл.

Глава 39

Последний день новой сделки.

Я перебираю конверт с адресом в руках, который передал мне Ноа после праздничного ужина. В ту ночь все смеялись, обсуждали предстоящие события, а я лишь горячо думал о том, что скрывается внутри этого простого, но манящего послания. Эмили мирно спит в постели, и ее дыхание звучит ровно, что я почти не могу поверить в то, что в то время, как она невозмутимо погружена в сон, я стою на краю пропасти, дрожа от волнения.

Свет, пробивающийся сквозь закрытые шторы на балконе, чуть касается ее лица, подчеркивая линии ее спокойствия. Я заворожено гляжу на нее, и вдруг меня охватывает чувство, что одно непринятое решение может изменить все. Конверт кажется тяжелым, словно в нем заключены не только слова, но и целая жизнь.

Я был уверен, что смогу выйти из чертовой мафии, не касаясь Митчелла. Чертов Райан Митчелл. Сукин сын. Почему в моей жизни все происходит так? Вот только начали налаживаться дела, и тут же появился этот засранец, все портя. Беспокойство сжимало меня изнутри, как удавка, когда я осторожно ходил по комнате.

Схватив первые попавшиеся брюки и свитер, я медленно направился в ванную. Ощущение беспорядка накрывало меня с головой. Я облил лицо холодной водой, пытаясь смыть напряжение, но едва смотрел на свое отражение – вся злость и недовольство выплеснулись, и я ударил кулаком по раковине, оставив на поверхности небольшую трещину.

Паршивая ситуация.

Переодевшись, я снова взглянул на себя в зеркало и увидел легкие тени под глазами. Решение принято, но воспаленные мысли продолжали разрывать сознание. Я направился к выходу с быстрым шагом, будто всего лишь пробегал последнюю милю. Но когда снова взглянул на Эмили, мир вокруг меня вдруг остановился.

Она спала так сладко, что мне пришлось подойти ближе и нежно поцеловать ее, чувствуя, как тепло заполняет меня даже в этот тяжелый момент. Ее спокойствие противоречило моим внутренним бурям, и в тот миг я понял, что, уходя, оставляю часть себя с ней. Я не знал, что меня ждет там – в мире, полном угроз, тьмы и предательства.

Но мой уход был неизбежен.

– Что такое? – сонно пробормотала она, переворачиваясь на подушке. – Чего не спишь?

– Скоро вернусь. – попытался я успокоить ее, но чувствовал, как внутри меня разгорается тревога. – Не переживай.

– Я не отпущу, пока ты не скажешь. – ее голос звучал с настойчивостью, и я заметил, как она, словно ощущая что-то подозрительное, поднялась с постели и схватила меня за руку. – Не уходи, Джейкоб.

– Эмили, не глупи. Мне нужно выйти по делам.

– Если ты сейчас уйдешь, я умру без тебя. – произнесла она, и ее слова пронзили меня, как острие ножа.

– Эмили! – сдавленно ответил я, не желая, чтобы она продолжала. – Не неси чушь. Никто не умрет. И не смей выходить из дома, ясно?

Я почувствовал ее пальцы, крепко обвивающие мое запястье, и осторожно убрал их, не желая причинять ей боль, но и не желая показывать свою слабость. В голове уже закручивались мысли о том, что я должен сделать.

– Слушайся Томаса.

Стиснув зубы, я вышел из спальни, стараясь не оборачиваясь. Боль в душе от того, что оставлял ее одну, сжимала сердце, но я знал – это необходимо. Внутри царила метель эмоций, но я сжимал кулаки и шагал вперед, словно не замечая ее взгляд, полный тревоги и непонимания.

Я спустился к двери и замер всего на мгновение, прежде чем открыть ее. В голове будто нарастал звуковой фон: голоса, шепоты, предостережения. Сделав глубокий вдох, я проверил оружие в своей руке – холодный металл внушал уверенность, но вместе с ней и страх. Я понимал, что, выходя за пределы этой квартиры, возвращаюсь в мир, где каждый шаг может стать последним.

Потянув ручку, я открыл дверь и столкнулся с обеспокоенными взглядами Томаса и Даррена. Они стояли в коридоре, и их напряженные лица отражали всю серьезность ситуации. Томас, с легкой щетиной на лице и нахмуренными бровями, прислонился к стене, а Даррен, с недовольным выражением, поправлял свои волосы.

– Босс? – удивились оба. – Почему вы вышли?

– Томас остается здесь и ни при каких обстоятельствах не выпускает Эмили. – стиснув зубы, я спрятал пистолет за спину. – А ты Даррен, собери все семьи, сотрудничающие с нами. Адрес сброшу сообщением.

– А вы?

– Я еду с Ноа и Иэном к Кевину. – мой палец коснулся кнопки вызова лифта. – Пора уже покончить с этим.

***