Не самое лучшее начало, но оно напомнит другим об осторожности. Я уже находился достаточно близко и, найдя взглядом кристалл, ушел в невидимость. Единственное щупальце твари было слегка занято, и ничто не помешало мне подскочить и с разбегу нанести свой удар. Однако тварь оказалась матерая и «сердце» глубоко – едва копье завязло, я вновь влил большую часть резерва в раскол.

Внимание! Вы получили 100 ОС! (214\200)

Внимание! Вы получили 11 уровень! (14\220)

Достигнув этого уровня, я мог в теории накопить достаточно опыта, чтобы взять второй уровень одного из навыков E-ранга. Но пока думать об этом рано…

Я с большим трудом удержался на ногах, едва не упав в лужу слизи. Умерев, тварь растеклась, заливая всю землю вокруг. Надеюсь, силы кислоты не хватит, чтобы проплавить рельсы? Шпалы тут тоже отнюдь не деревянные.

Когда в голове слегка прояснилось, зачистка уже практически закончилась, хотя далеко не всех монстров пустили на опыт. Как оказалось, вояки отработали свою тактику – в слайма кидалась граната, которую он, чаще всего, радостно хавал, а внутренний взрыв вызывал просто «чудодейственный эффект». Иммунитетом своего «предка» мелкие твари не обладали. Иногда они всё же выживали, но куда чаще окончательно растекались лужей слизи. Так что требовалось бросить гранату достаточно метко и не угодить под осколки…

Убедившись, что сапоги всё ещё способны держать кислоту, я зашел в лужу и, вырвав из воздуха карту, спешно её покинул. Так… идентификация.

Кислотная кровь

Класс: Е.

Уровень: 1\5.

Описание:

– Пассивный навык. Постепенно преобразует вашу кровь в слабую кислоту, сохраняя её прежние свойства.

Дополнительно:

– Несовместим с вашей расой. Вероятен смертельный исход.

Насыщение:

100\100 ОС

Весьма изощренный способ самоубийства. Причем гарантированный, поскольку выжить, когда в венах бежит кислота, человек в принципе не может. И даже если повезет воскреснуть, то навык-то пассивный, а значит, сразу убьет тебя вновь. И полное насыщение тут выглядело насмешкой судьбы – огромная куча опыта, который я никак не мог получить…

Мало того, глядя на карту в своей руке, я испытывал то странное чувство, которые иногда приходит на краю пропасти, на платформе перед приближающимся поездом или в иных местах, где знаешь, что один шаг – и ты будешь мертв. Пугающее, иррациональное чувство.

– Эй, Скай, иди сюда. – Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. – Помоги мне!

С помощью одного из игроков я вытащил из лужи тело и, обмотав его куском ткани, убрал в свою сумку. Полагаю, будет лучше, если его родня получит труп в пригодном для опознания виде…

Я сжал в пальцах очередной кристалл – убийство твари принесло не только кучу опыта и глубокое моральное удовлетворение, но и опять практически в нуль просадило ману.

– Кар-р! – Над головой раздалось хлопанье крыльев. Выглядел Легион так подавленно, что я сразу понял, что случилось что-то очень, очень плохое…

– Ты потерял кристалл?

– Я проглотил его! – поделился горем ворон. – Такое расточительство!

Насколько я понимал, естественным путем он не выйдет, растворившись где-то в организме. Так что проглоченное действительно можно было записывать в безвозвратные потери. Такое горе…

* * *

Воспользовавшись тем, что от меня ничего не требовалось, я проверил таймер. До конца миссии оставалось чуть меньше двух часов – вполне достаточно, чтобы сесть в поезд и добраться до требуемой станции. Что у нас по потерям…

Осталось игроков: 943\1000

Чуть больше пяти процентов… Для подобной миссии – не так уж и много, хотя и маленькими потери не назвать. Но это далеко не та катастрофа, которую я втайне ожидал. Я ошибся?

– Ничего ещё не кончено! – надрывался капитан. – Занять круговую оборону! Проверьте рельсы, поезд ожидается на третий путь! Начинайте потихоньку выводить гражданских! Следите, чтобы никто не залез в лужи!

Впрочем, всё было обговорено заранее, и люди знали, что им делать даже без ценных руководящих указаний. В одном капитан был прав, и я тоже сомневался, что всё закончится так просто. Вертолеты – это, конечно, круто, но условия не позволяли им прикончить всех чудовищ разом. Сложные городские условия, множество укрытий, необходимость беречь «стратегические объекты», да и просто ограниченность боезапаса. Сколько там этих вертолетов? Я видел шесть или семь… И где, спрашивается, остальные «тентаклевые монстры»?

Чтобы получить ответ, я послал в разведку ворона. И результат мне совсем не понравился: даже поверхностная разведка показала, что твари ушли недалеко. Мало того, к ним стягивалось «подкрепление». Другое дело, что поделать с этим мы всё равно ничего не могли. Только надеяться, что успеем убраться отсюда раньше, чем станет слишком поздно.

Следующие десять минут выдались относительно спокойными. Военные «окапывались», гражданские двигались к платформе, и я уже даже почти поверил, что эвакуация действительно пройдет без проблем. Однако не настолько поверил, чтобы распределить полученные за уровень параметры. Лучше подождать пять минут и сделать это по дороге, находясь в безопасном вагоне…

– Поезд, поезд идет!

Остававшиеся внутри здания люди повалили наружу ещё до того, как поезд остановился. Радостные крики, впрочем, быстро затихли. Локомотив прошел мимо платформы, таща за собой всего лишь порядка двух десятков вагонов, и остановился. Ну да, автономный тепловоз много вагонов с полной загрузкой не утащит. Двадцать станций на линии, в каждой из которой сотни беженцев. И наша станция в этом списке даже не первая… Вряд ли в вагон влезет больше трех сотен пассажиров, как их ни утрамбовывай. В общем, полагаю, наших он ещё заберет, а вот дальше количество остановок будет ограничено…

– Монстры! Приготовьтесь к обороне!

Двери открылись, но не успела посадка толком начаться, как случилось то, чего я и опасался. Крики, автоматные очереди и взрывы. Слаймы, всё это время таившиеся поблизости, вновь пошли в атаку. И это было плохо. Очень, очень плохо…

Глава 6. Битва

Хотя у меня и не было разгона, высокий интеллект сам по себе позволял думать быстрее, словно растягивая внутреннее время. Не очень сильно, но достаточно, чтобы позволить себе посторонние мысли даже в критических ситуациях. Вроде текущей…

Благодаря ворону, я мог осознавать всю картину происходящего не хуже военных, имевших квадрокоптер и канал связи, к которому игроков так и не допустили. Слаймы лезли со всех сторон, и их было на удивление много, даже больше, чем изначально. Причем основной удар шел не справа или слева, вдоль железки, а со стороны моря. К счастью, как раз от него нас прикрывал сам поезд. Не всех, с той стороны путей оставался заслон, но чисто формальный, буквально десяток солдат при пулемете. Полагаю, им конец…

– Без паники! – раздался голос Исиды. – Остановите тварей любой ценой! Тяжелое оружие не использовать, вы можете задеть поезд. Только гранаты! Гражданские продолжают погрузку! Старики, женщины и дети – первые!

Не знаю, помогло ли это, поскольку гражданские явно находились на грани паники, а солдаты и так стреляли. Отступать нам было некуда – из здания вокзала тоже доносились выстрелы, да и двери слишком узкие, чтобы во вменяемые сроки впустить всю эту толпу обратно…

– Всем стоять, это приказ Альянса! Поддержите военных! – крикнул я, определившись с выбором. – Используйте подствольные гранатометы! Только осторожнее!

Исида был прав. Вагоны далеко не пустые, и даже осколки от гранат вполне могли задеть кого-то внутри, но выбора у нас тоже не оставалось – одним огнестрелом тут не обойтись. У нас всех лишь один шанс – сдержать волну чудовищ, погрузиться в поезд и уехать до того, как станет слишком поздно. Или сразу же сесть в поезд… Четверо игроков, похоже, вспомнив о своем гражданском статусе, вообще не собирались сражаться, потихоньку протискиваясь к вагону. Умные, сволочи, но я им этого не забуду… Взяв из моих рук оружие и пойдя за мной, они приняли на себя и определенные обязательства. Так что их вполне естественное желание спастись я расценивал исключительно как дезертирство. Вспышка ярости, и я поймал себя на том, что поднял автомат и всерьез думаю пустить им вслед пулю. Черт, нет…

Активировать холодный разум?

Да/Нет

Обычно я избегал такого рода допинга, но сейчас иная ситуация, да и месяцы регулярного использования, позволяли мне в значительной степени контролировать состояние спокойствия. Поэтому, хотя на первый взгляд рационально было пробиваться в поезд, плюнув на чужие проблемы, я мог учитывать и другие аспекты. Репутация, совесть, общественное мнение… Сейчас эти эфемерные вещи меня слабо волновали, но я знал, что в дальнейшем всё изменится. Конечно, выживание стоит на первом месте, но бежать, пытаясь занять место в поезде на глазах у тысяч свидетелей, или испариться, сбежав с миссии, было нерационально. Нерационально, даже если допустить, что их всех в итоге сожрут монстры…

– Уважаемые пассажиры, двери закрываются, – раздался автоматический голос диктора. – Следующая станция – Хамамацу.

– Нет! – крики слились в единый многоголосый гул. – Сволочи! Они закрывают двери! Меня зажало – помогите! Они хотят нас бросить!

Это было бы… рационально, но есть и иной вариант. Поезд растянулся на почти половину километра, а посадка проходила на весьма ограниченном пятачке перед станцией. Том участке, который военные могли прикрыть. Ну а поезда устроены таким образом, что сложно открыть или закрыть только часть дверей – издержки автоматизации. Или, точнее, наверняка можно, но это требовало времени. Так что изначально открыты были все двери с нашей стороны, и теперь машинист не имел иного варианта, кроме как разом их закрыть. Первые слаймы уже достигли поезда и, не успей он этого, проникли бы внутрь. Конечно, внутри есть своя охрана, но трудно сражаться со слабоуязвимыми монстрами в переполненном вагоне. Если мелочь ещё можно просто раздавить, то с мало-мальски крупной тварью трюк уже не сработает. Так что максимум, что они могли – выбить стекла и поддержать нас стрельбой из окон…

– Спокойно! – крикнул я, пытаясь предотвратить разгорающуюся панику. – Это лишь мера для защиты крайних вагонов! Сейчас двери вновь откроются! Подождите немного!

Помогло это не особенно, раздался звон разбитого стекла и крики боли. Люди пытались проникнуть в поезд хотя бы таким образом. Вандализм, но в целом идея неплохая. Да и вообще, в происходящем была немалая доля хаоса. Несмотря на приказы, часть пассажиров покинула оцепление, рассчитывая сесть в другом месте, но удалось это не всем. Теперь неудачники бежали обратно, спасаясь от монстров и мешая солдатам стрелять.

– В сторону! – крикнул кто-то из солдат. – Вы нам мешаете!

– Не прекращать огонь! – рявкнул Исида. – Иначе мы все тут поляжем! Плевать на поезд как подойдут ближе – кидайте гранаты!

Страх перед монстрами был сильнее, так что заминка вышла недолгой, и стрельба возобновилась с новой силой. Какой-то мужчина упал, поймав пулю, затем ещё один, и остальные предпочли дальше передвигаться уже ползком. Я, наконец, лучше оценил наших противников. Впереди, перебирая щупальцами, бежали мелкие, размером с собаку, слаймы – в текущем виде они напоминали скорее пауков, чем тентаклей. Пули сбивали их одного за другим, но большинство вставали вновь, да и было их явно многовато.

– Да сколько же их! – выкрикнул Наги, один из игроков, нервно меняя магазин. – Стреляйте лучше, если не хотите сдохнуть!