Кровь гоблиноидов – один или несколько из параметров может быть выше, чем позволяет расовый ранг.

*Вы можете дать ему Имя (10 ОС, 150 единиц маны и добровольное согласие существа).

Информации оказалось неожиданно много: статус, тип, ранг, опасность, не говоря уже о параметрах и эмоциях. Возможность дать системное имя заинтересовала, но кто, в здравом уме, будет тратить ОС на гоблина? Разве что это позволит получить его верность и гоблин превратится в миньона… Но что-то не верится.

Я перевел взгляд на особенность кровь гоблиноидов. Хотя само название я слышал впервые, но и до этого знал, что гоблины могут иметь параметры выше природного предела. Другое дело, что завидовать тут нечему. Увеличенный параметр – это хорошо, но и граница у гоблинов изначально вдвое ниже, чем у людей. Пятерка. Это отчасти компенсируется тем, что за долгие годы отбора их параметры стали близки к максимуму. Вот и у этого почти все физические параметры – четыре или пять. Хотя с бонусом ему, похоже, не очень повезло – в плюсе был интеллект. И, несмотря на достойную для первого уровня статистику, по внешнему виду не похоже, чтобы это принесло ему счастье… Или хотя бы деньги на его покупку. Вечная проблема тех, кто лишь немного умнее окружающих, – они не способны это скрыть, а быть немного умнее недостаточно, чтобы добиться настоящего успеха. Это не компенсирует отсутствие богатства, хороших учителей, власти или помощи влиятельной родни. Да и второстепенные характеристики, включая удачу и бонусную для расы мудрость, в противоположность физическим, у него были минимальны. Неудачник…

– Не бойся… – начал я и осекся, поняв, как фальшиво звучит этот совет.

– Я не боюсь смерти, человек, – голос гоблина неожиданно был твердым. – Я уже зажег сигнальный костер, и мой долг перед моим народом выполнен. Ты можешь убить меня!

Я принюхался, наконец-то уловив запах гари. Значит, вот почему я так легко сумел его перехватить. У гоблина не было сообщника, не было коварного плана – просто он чуть задержался, чтобы подать сигнал.

– Кого ты предупредил? Как скоро подойдут остальные?

Гоблин промолчал, вскинув гордо голову и смотря куда-то в пустоту. Партизан… Я напомнил себе, что ненавижу гоблинов, но сны… Как ни парадоксально, сны слегка ослабили это чувство, не позволяя воспринимать их исключительно как монстров.

– Ладно, как насчет сделки? Если ответишь на мои вопросы, то я не буду тебя убивать. У тебя всего лишь первый уровень, так что твоя смерть почти ничего мне не даст.

– Ну а какой уровень у тебя, игрок? Второй?

– Возможно. Тебе не стоит знать лишнего, если ты хочешь остаться живым. Заходи в дом, и, если ответы будут правдивы, я не только отпущу тебя, но и награжу.

Я вытащил из кармана одну из карт, покрутив ее между пальцев. Трудно достоверно прочесть мимику чуждого существа, но на морде гоблина выступили противоречивые чувства, среди которых выделялась жадность. Он явно знал, что это такое. И колебался.

– Это твой шанс изменить свою жизнь. Обладая системным оружием, ты сможешь стать гораздо сильнее. Получить то, чего ты достоин.

– Хорошо, – кивнул пленник. – Клянусь именем Великого Ы, что буду честно отвечать на вопросы, в обмен на свободу и магическую карту. Если ты честен со мной, игрок, то и сам поклянись в том именем своего бога! У тебя уже должен быть покровитель!

Я невольно восхитился наглостью гоблина. Еще минуту назад он собирался умереть героем, а теперь соглашался открыть любую тайну в обмен на карту. И при этом имел наглость что-то требовать. Интересно, чего в этом больше – храбрости или отчаяния? Ну да ладно, мне нетрудно… Так, и кем же мне поклясться? Одним из той семерки? Пожалуй, в этом случае мне недоставало бы искренности.

– Клянусь именем господа моего Иисуса, что выполню нашу сделку, если ты не дашь мне повода к обратному. Ответь на мои вопросы и сможешь уйти вместе с картой!

Внимание! Системный сбой, клятва не принята.

Отношение с земными богами ухудшились!

– Что ты желаешь узнать, игрок?

– Зови меня… Каин, – выбрал я одно из трех своих имен. Все равно гоблин не может видеть мой статус. – Для начала я хочу знать, как скоро придут твои сородичи и сколько их будет?

– Нескоро. По городу раскидано множество наблюдателей. Те из них, кто увидят мой дым, зажгут костры, и так до тех пор, пока столбы дыма не заметят вожди. Эти сигналы дадут им понять, что игроки вновь вернулись, но им потребуется время, чтобы выступить.

Я не пожалел маны на идентификацию, чтобы убедиться, что его эмоции соответствуют словам. Не похоже, чтобы гоблин врал. Ну а если же я в нем все же ошибаюсь и это лишь попытка потянуть время, то он просто умрет, а у меня остается кристалл маны, которого хватит, чтобы ускользнуть от возможной облавы под невидимостью…

– Тогда время у нас есть. Проходи в дом, гостем будешь. Не будем же мы говорить на улице? – Я сменил оружие и, отступив в сторону, указал копьем на дальний угол. – Садись туда, можешь прямо на пол.

Наверное, умнее было связать гоблина, но сомневаюсь, что он согласится, да и доверительного разговора после такого уже не получится. Пытки, конечно, развязывают язык, но у меня нет ни времени, ни желания этим заниматься. Гоблин невозмутимо проследовал в угол и по-восточному сел на колени.

– Итак, ты был здесь один?

– Да. Какой смысл ставить двоих наблюдателей в одном месте? Большинство из нас умрут, так зачем давать игрокам больше опыта?

Значит, он понимал, что его оставили тут на верную смерть? Тогда неудивительно, что нам так легко удалось договориться…

– Расскажи мне все. Как много воинов собрали твои вожди? Как далеко они находятся? Кто у них главный?

– Армию ведет сам первый принц, могучий и непобедимый Ра. Он хобгоблин, старший сын нашего короля и его наиболее вероятный наследник.

– Сколько с ним воинов?

– Не могу назвать точные цифры но, говорят, их больше десяти тысяч. Сотни хобгоблинов, среди которых есть даже Именованные Герои.

– Кто такие эти твои «именованные герои»?

– Это могучие воины, стоящие лишь на одну ступень ниже тебя. Бывшие игроки, лишившиеся своего статуса, или же те, кто получил Системное Имя из рук королей или верховных жрецов. Однако в наше время немного осталось тех, кто может это сделать. Даже принц Ра, говорят, на такое уже не способен…

– Кто еще бывает, кроме игроков и героев? Что дает вам это Системное Имя?

– Ты не знаешь даже самого простого. Похоже, ваш мир только недавно вступил в Великую Войну? Тогда вскоре то, что случилось здесь, может повториться и у тебя на родине. Я – обычный гоблин… адаптация терминологии… «существо Системы», однако получив хотя бы единицу… опыта, я стану… юнитом. Смогу самостоятельно видеть свою силу и ряд других возможностей. Затем, получив имя, я стану Именованным Героем. Смогу стать намного сильнее, чем обычные воины, получать не только… опыт, но и божественную награду за убитых врагов. Если я не паду в битве, то легко смогу дожить до ста лет! Мои дети могут даже сами родиться с Именем. Быть героем – слава, сила, почет и богатство! Принц Ра обещал, что те, кто отличится в этом походе, получат оружие и имя…

– Поэтому ты и здесь?

– Эти награды – для опытных и могущественных юнитов. Я здесь лишь потому, что у меня не было выбора. Я не так глуп, чтобы надеяться на невозможное. Но если бы у меня было Имя, то мой клан вновь вернулся бы к славе!

– Как минимум оружие ты уже получишь, а там кто знает? Ладно, вернемся к делу. Где сейчас находится ваша армия и как скоро она сможет прийти?

– В лагере, у Внешней Стены. Для того чтобы дойти сюда, им потребуется меньше суток. Впрочем, тянуть вожди тоже не будут, поскольку вы, игроки, быстро приходите и так же быстро исчезаете. Думаю, они прибудут еще до ночи, а с утра начнут охоту. Еще до следующего вечера большинство из вас будут мертвы.

Я криво улыбнулся. Гоблин вошел во вкус и совершенно не пытался скрывать свое мнение или смягчать формулировки. Тем не менее меня это вполне устраивало. Уже только информация об армии – достаточная плата за его жизнь и низкоранговую карту. Если бы я узнал об этом по факту, дергаться уже было бы поздно. Итак, к следующему утру я должен покинуть опасную зону. Вопрос только в том, куда идти?

– Где находимся мы сами?

– В Шестом Кольце… Между пятой и шестой стенами.

К сожалению, у меня не было трофейной карты, чтобы попросить информатора показать местоположение на ней – принести ее с Земли я не мог. Однако неплохо ее помнил и потратил несколько минут на расспросы, чтобы определиться, в какую сторону лучше идти, и, попутно, научиться ориентироваться по нескольким местным приметам. В основном по солнцу, конечно, но гоблин поделился и еще несколькими способами. Мало того, он даже не скрывал наличия крепости, перекрывающей путь к бегству. По сути, допрос можно было заканчивать и уходить, но я решил узнать все, что возможно.

– Откуда ваш правитель знал, что игроки вернутся?

– Божественное задание, – отозвался гоблин. – У нас остались пленники, и мы знаем правду – вы здесь ради храмов. С тех пор как Великий Ы погиб, многие Вольные Игроки пытались добраться до алтарей. Сейчас за дело взялись ваши боги. Мы не можем позволить им преуспеть.

– Почему? – Я не стал отвлекаться на судьбу пленных. Этот вопрос можно прояснить чуть позже.

– Это наш город. Хотя над ним и висит Проклятие, это наши мертвые предки защищают храмы. Мы убиваем их, но в наших сердцах боль. Хотя их тела охотятся на живых, их души томятся в алтарях. Только мы, гоблины, имеем право получить контроль над храмами! Если это сделают чужаки, наши боги никогда не смогут возродиться. Души наших предков будут истреблены ради опыта. Даже душа моего почтенного деда, возможно, хранится в алтаре Великого Ы! Без богов мы окончательно ослабнем, став просто кормом для других, а затем на нас будут веками охотиться игроки и твари Хаоса. Вы, пришельцы, пока еще слабы, но если вам дать время – станете сильнее. Раз за разом приходя сюда, вы истребите окрестные поселения, двинетесь в центр города, захватите алтари, и мы никогда не сможем вернуть наше прошлое…

– Заключены в алтарях? Ваши игроки могут переродиться?

Взгляд гоблина явственно говорил: «Ты не знаешь даже этого?»

– Шанс невелик, но он есть, а бог может воссоздать уничтоженное тело. Во времена могущества Великого Ы один из десяти его последователей, сраженный врагами, получал новый шанс! Разве твой покровитель, чьим именем ты недавно клялся, не допустил тебя к своему алтарю?

Иными словами, боги каким-то образом могут увеличивать шансы притянуть душу. И затем наделять игрока новым телом. Поистине божественная способность – вот только шансы все равно низковаты.

– Здесь я задаю вопросы. Ты говоришь, твой дед был игроком?

– Он был сильным героем, которому было дозволено коснуться алтаря. Его звали Дук! В его имени было на одну букву больше, чем у принца и лишь на одну меньше, чем у короля!

– Кстати, как зовут короля?

– Мой род слишком низок. Мне недозволенно называть его священное имя.

– И все же? – хмыкнул я. Собеседник знал весьма немало интересного и, совершенно очевидно, не считал, что его происхождение низкое. – Ни за что не поверю, что внук Именованного Героя не знает имени короля.

– Ты прав. Его зовут Фыыр, как и многих его предшественников, большинству из которых он даже не приходится потомком. Когда король умрет, наследный принц наденет венец и также примет это имя…