Я с легким сожалением отказался от мелькнувшей было мысли собрать больше сумок. Нельзя быть слишком жадным. Кстати, помимо сообщений об опыте и уровнях, я краем глаза заметил там что-то еще, связанное как раз с Шивой? Оглядевшись, обнаружил, что Мичиган уже добрался до обезглавленного тела Брахмана и, пользуясь тем, что последователи сбежали, заканчивал его обыскивать… Сумка, карты, посох…

– Я должен вернуть посох жреца в храм Шивы, – сообщил я, приблизившись.

– У меня тоже задание принести посох в храм… Кетцалькоатля. – Мечник вернул посох в карту и неожиданно протянул ее мне. – Однако я не собираюсь нарушать наш договор. Держи.

Сумку покойного он, впрочем, не отдал и повесил на плечо.

Итак, еще один божественный артефакт – везет мне на них. Я взял карту и пробежался по характеристикам.

Посох Духа/«Кхатванга»

Ранг: D.

Материал: дерево, сталь.

Вес: 1 кг.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

– Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– 19 % поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Шиве.

– 1 % поглощенной энергии конденсирует посох.

– 40 % отходит владельцу.

– 40 % поглощает Система.

Посвящение Шиве (заблокировано):

– Разблокирует параметр Вера. Вера +1.

– Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

– Символ власти. Позволяет посвящать новых адептов (0/10).

– ??? (0/10).

– Маяк.

– Дает Шиве шанс притянуть душу владельца к своему алтарю.

Владелец:

– Брахман.

Итак, владелец не обнулился. Вероятно, именно поэтому способности и заблокированы. Странно только, что блокировка привязана к владельцу, а не покровителю. Меч Солнца, например, я вполне мог использовать, несмотря на отсутствие посвящения Инти.

Кстати, получалось, что я поторопился с выводами и на данный момент никто из нашей восьмерки так и не выбыл? Даже Александр уже очнулся и героически стонал в окружении тройки девиц из своего отряда, ревниво поглядывающих друг на друга. Герой…

– Похоже, Брахман жив, – уверенно произнес я. Хотя и трудно сказать такое про человека, чье обезглавленное тело лежит в полуметре. – Точнее, мертв, но его душа была притянута Шивой, и, думаю, тот его воскресит.

– Когда-нибудь. По словам Келя, воскрешение – довольно затратный процесс, а наши боги еще молоды.

Кель? Похоже, не только я испытываю сложности с произнесением имени ацтекского божества, раз уж даже его верховный жрец предпочел использовать сокращение. Звучало куда лучше.

– Тебе дали второе задание?

– Доставить посох в храм Инти? – «признался» я, заметив вопросительный взгляд. Одна ложь порождает другую. Если уж у меня есть «покровитель», то логично предположить, что тот также захочет наложить лапы на чужой артефакт. – Конечно.

– Я так и думал, – кивнул он. – Боги не слишком-то ладят. Видимо, первое задание выдали за убийство этой твари, а второе выдают всем, кто возьмет его в руки. Так что будь осторожнее. Надеюсь, ты тоже сделаешь правильный выбор…

– Конечно. Не ответишь на один вопрос?

– Спрашивай.

– Какой навык тебе дали за десятку в выносливости?

– «Марафонец». Позволяет медленнее уставать, дольше бежать… Или плавать…

При последнем слове Билл ощутимо поморщился. Кажется, плавать он не любил.

– Спасибо, – кивнул я. – А что дает десятка в силе, случайно не в курсе?

Ее до капа у нас поднял Зулу, но лезть с такими вопросами к африканцу я пока особо не стремился.

– Навык взрыв, кажется. Он может на короткое время стать еще сильнее, преодолев первый предел. Однако это наносит повреждения телу, так что часто применять нельзя.

– Спасибо…

Мечник кивнул и отошел, отставив меня на растерзание желающим поздравить с «выдающимся ударом», «новыми уровнями» или перекинуться словом-другим. Кстати, об уровнях… Нужно решить, куда я хочу вложить полученные очки. Конечно, черновой план развития у меня был, но, получив так много свободных параметров разом, имело смысл его скорректировать…

В принципе, выбор стоял между силой, ловкостью, интеллектом и восприятием. Не имело смысла повышать «все понемногу», если я мог поднять до капа сразу два параметра и получить бонусы. Хотя нет – была еще мудрость, которую можно поднять до девятки. Капа она не достигнет, но резко увеличит мои магические силы…

– Гоблины! Гоблины идут!

Я выругался. Судя по панике, звучащей в голосе кричавшего, речь шла не об единичных разведчиках. Все планы полетели к чертям. И почему меня это не удивляет? Было наивно надеяться, что эта костяная хрень оказалась здесь сама по себе…

Приложение № 2. Таблица персонажа

Василий

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-8.

Истинное имя: Иван Владимирович Сусанин (скрыто).

Возраст: 24 года.

Раса: человек (97 %).

Пол: мужской.

Уровень: 6 (14/120 ОС).

Доступно: 14 ОС.

Параметры:

Сила: 6+1=7/10.

Ловкость: 7/10.

Интеллект: 7/10.

Живучесть: 6/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 7/10.

Удача: 2/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 9+1=10/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость: 1+2=3.

Вера: 0/10(заблокирована, нет покровителя).

Свободные очки: 6.

Навыки Системы:

Игрок (E):

– Интуитивно понятный интерфейс (E, 1/1).

– Справка (E, 1/1).

– Язык Системы (F, 1/1).

Боевые навыки:

– Владение копьем (F, 3/5).

– Стрельба из лука (F, 1/5).

– Владение мечом (F, 1/5).

Второстепенные:

– Маскировка (F, 1/5).

– Медицина Земли (F,1/5).

– Язык гоблинов (F, 1/1).

Особенности:

– Малый магический дар (F, 2/5).

Навыки Е-ранга:

– Идентификация (E, 1/5) – позволяет определять свойства предметов.

– Невидимость (E, 1/5) – создает маскировочное поле вокруг героя.

– Дуэлянт (E, 1/5) – позволяет провести поединок по определенным правилам.

Достижения и титулы:

– Восьмой (личное, уникальное) – иногда невезение так велико, что великая удача проходит совсем рядом. Особенности неизвестны.

– Безбожник – снижает отношение богов.

Карты:

F-ранг: копье – 1 шт, обломки копья, меч, топор, шашка, шпага, катана – 2 шт, меч, кинжал, язык гоблинов.

E-ранг:

– Комплект лучника: возобновляемый колчан (Е), гоблинский лук (-), кольцо лучника (-), запасная тетива (-).

– Кинжал Системы (E).

– Холодный разум (E).

D-ранг:

– Маска Каина (проклята).

– Кхатванга (Шива) – священное оружие одного из семи богов Земли.

– Меч Солнца (Инти) – священное оружие одного из семи богов Земли.

Прочее:

– Сумка мародера (E, 1/7).

– Бездонная сумка (F, 3/7).

– Вечные фляги – 11 штук.

– Сломанное копье (F-).

– Выцветшие карты, полученные за изучение навыков. Могут использоваться в качестве брони, иное применение неизвестно.

– Современный лук (-) – трансформирован при помощи «комплекта лучника».

– Комплект игрока (x11) – разной степени сохранности.

– Кристаллы маны.

– Кристаллический порошок – смешанная с землей пыль от разрушенных «магических сердец» нежити. Предназначение неизвестно.

Глава 15. Отступление

– Спокойно! – прокричал Цинь Лун, пытаясь остановить зарождающую панику. – Берем раненых и отходим к Дворцу!

Китаец поднес к губам рог, и раздался протяжный рев, призывая присоединиться к нам тех немногих, кто еще этого не сделал. Большинство игроков уже высыпали на площадь, привлеченные желанием посмотреть на поверженного монстра, ну а судьба остальных была в их собственных руках.

– Отступаем! – поддержали его криками. – Без паники! Гоблинов не так много!

Я заметил, что некоторые игроки вместо того, чтобы присоединиться к основной группе, наоборот, побежали прочь. Вероятно, надеялись скрыться, пока гоблины вырезают основную группу. Последовать за ними или отступить с основными силами? Правильность решения напрямую зависела от численности пришедших гоблинов. Если это обещанная армия, то единственный шанс на выживание – немедленное бегство. Отряд гоблинов, появившийся на другом конце площади, на армию не тянул. Три сотни воинов, не больше. Однако это могла быть лишь передовая группа, а за домами скрывается еще пара тысяч…

Я прислушался к себе, пытаясь понять, куда меня тянет сильнее – за сомнительную безопасность стен «дворца» или же просто подальше от площади. Интуиция предательски молчала, не желая давать явных подсказок. С другой стороны, ощущения смертельного кризиса, как при виде Костяного Ужаса, я тоже не чувствовал. И, ко всему прочему, была еще одна проблема…

– Восьмой отряд! Все ко мне! – крикнул я, оглядываясь и проверяя, все ли на месте.

Впрочем, кого я обманываю? Меня интересовал вполне конкретный член нашего отряда, оставшийся на базе… Забавно, что я попался в ту же ловушку, что предрекал другим. Прекрасно понимал, что нам нужно отступать, предоставив девушку судьбе, но… После произошедшего я уже не могу спокойно бросить ее на растерзание гоблинам. Точнее, могу, но тогда в моих кошмарах прибавится новый персонаж. И что теперь делать? Бросить всех и идти спасать «принцессу»? В этот момент я её практически ненавидел – иррациональное, но сильное чувство.

– Лиза?! – вновь крикнул я в надежде на чудо. И чудо произошло.

– Я здесь, – отозвалась девушка, вынырнула из толпы и протянула пучок стрел. – Собрала часть, сколько успела.

– Молодец, – кивнул я, убирая стрелы в сумку. Раздражение исчезло, сменившись приятным удивлением. Если честно, я и раньше знал, что она не глупа, но…

Это было весьма кстати. Костяной Ужас не стоял на месте, так что стрелы были раскиданы по достаточно солидной площади, а собрать их я не успел. Делать это теперь, после появления гоблинов, было бы просто глупо.

– Есть раненые? – уточнила она, с запозданием вспомнив о своей «должности».

– Нету, – покачал головой я. После Костяного Ужаса таковых в принципе немного, и большинству нужен не врач, а священник. Отпустить грехи. – Отходим!

* * *

Строй гоблинов раскрылся, выпуская вперед с полсотни лучников, весьма резво побежавших в нашу сторону. Копейщики двигались медленнее, но тоже заметно ускорили шаг. Больше всего меня беспокоила кавалерия, но три десятка всадников предпочли разбиться на два отряда, отсекая фланги… Ну, похоже, беглецы не угадали с выбором.

– Стрелы! – выкрикнул кто-то. – Берегитесь!

Своевременное предупреждение – через секунды на отстающую толпу обрушился стальной дождь. У некоторых игроков, как ни странно, оказались самодельные щиты, а остальные попытались сжаться в комок или чем-нибудь прикрыться – руками или той же сумкой. Часть стрел впустую ударили по камням мостовой, однако часть нашли свою цель… Раздались крики боли и просьбы о помощи.

– Подбираем раненых! – увидев, как один из моих людей упал, я скорректировал указания. – Берите Ника под локти и тащим! Не бросаем!

Смысла в этом было мало, если игрок не может идти сам, то это просто отсрочит неизбежное, но в таких вещах логика работает плохо. Как и совесть. Большинство игнорировали раненых, не желая рисковать собственной жизнью…

– Закидывайте раненых на спину! – крикнул Маркус, забросив на плечи чей-то труп. – Это защитит вас самих! Стрелы не пробьют тело!