Чёрт-те что, или Непыльная работёнка (страница 9)
– Но… – Я не ожидала такого резкого поворота и даже не нашлась что сразу ответить.
Уж больно странными и неожиданными были его слова.
– В каком жанре предпочитаете работать? – деловито спросил менеджер.
– Извините, не надо. До свидания.
Я резко выдернула руку и бросилась к выходу. К счастью, двери оказались открыты. Как хорошо! После предложения «любого жанра и специального проекта» в голову полезли самые страшные предположения: что, если меня заманили в ловушку и хотят навязать кабальный договор? Или, того хуже, продать в рабство?
Ох, я выпрыгнула на улицу с такой скоростью, что впору было ставить мировые рекорды. И бросилась бежать. Через квартал меня нагнал писк напарника:
– Давай налево.
И я свернула в указанном направлении.
Под сенью деревьев плюхнулась на деревянную лавочку. Давно так не бегала. Некоторое время ушло на то, чтобы отдышаться, а напарнику – сесть на плечо.
– Погони нет, – буднично сообщил он, как будто это явление вообще было возможно.
С удивлением я взглянула на него, но помощник не стал развивать мысль. А потом и вовсе как-то резко чирикнул и больно вцепился в мое плечо когтями.
– Эй, ты поосторожней, у меня же синяк там будет или царапина! – возмутилась я.
Помощник меж тем снизил тон и едва слышно просвистел:
– Тсс! Тихо!
– Ты чего так странно себя ведешь?..
Я не успела ничего спросить – Тасс дернулся, оставляя на ткани мелкие дырочки от своих коготков, и улетел.
Да что же с ним такое?!
Я было возмутилась, но толком не успела ничего крикнуть ему вслед – рядом материализовалась фигура, которую я меньше всего ожидала увидеть в маленьком пустом переулочке. Сначала на меня упала тень, а потом, когда я подняла взгляд на того, кто же заслоняет яркое закатное солнце, увидела лицо Макса.
Откуда он здесь?!
– Какая встреча! – улыбнулся он и поправил очки. – Тебе идет. Ни за что не признал бы тебя…
Неожиданно его внимание стало мне неприятным. Вот зачем так откровенно навязываться? Ведь я даже не согласилась пойти с ним на свидание! Бросила трубку. А он все равно притащился.
Как он узнал, что я здесь?
– Можешь не признавать, – не слишком-то любезно ответила я, высматривая помощника.
Тасс меж тем удачно мимикрировал: усиленно изображал обычного воробья и чирикал на ветке шиповника.
– Но я не мог пройти мимо. Тем более когда хотел встретиться.
Макс сел рядом со мной и оказался в опасной близости. От его белой рубашки с короткими рукавами и широкими карманами, отороченными двойной красной строчкой, пахло свежестью и чем-то перченым. Приятный аромат, если не считать того, что его обладатель не очень любезен в общении и с промахами в воспитании.
И пока я мысленно готовила язвительный и остроумный ответ, он сам загнал меня в угол. Задал неудобный вопрос:
– А с кем ты разговаривала?
Лучшая защита – это нападение! Пришлось ломиться напролом и защищать «свои огороды».
– Слушай, мы не договаривались о встрече. Как ты нашел меня? Следил?
С этим вдруг мелькнувшим подозрением сразу стало страшно: во-первых, меня могут раскрыть. Лирасс ничего такого про сокрытие инфы не говорил и прятаться не наказывал, но и овце понятно, что народ магов недолюбливает, и отсюда могут пойти проблемы. А во-вторых, сама мысль о преследовании вызывала брезгливость. Какой же сегодня неприятный день!
А я ведь искренне считала Макса милым симпатяшкой. Безобидным и славным. А теперь этот симпатяшка с видом мачо развалился рядом на лавочке и чего-то ждет от меня.
– Ты отвечать вообще будешь? – Я свела брови.
Пусть не думает, что сможет отвертеться. Я девушка настойчивая и хочу выяснить всю правду.
– Работаю я тут неподалеку.
– И что?
– В окно тебя увидел, дай, думаю, позвоню – судьба.
Я взъярилась и даже хлопнула ладонью по лавочке.
– Какая такая судьба, ты что мне зубы заговариваешь?!
– Ничего я не заговариваю!
Кажется, я его обидела, потому что парень вскочил и, гневно сверкая очками, сверху вниз взирал на съежившуюся меня несколько секунд, а потом резко сказал:
– Работаю я тут неподалеку. Табличку с названием министерства видела?
Я медленно кивнула. Кажется, пробегала мимо типичного такого входа в госучреждение. Со стеклянными широкими дверьми и с бордовой табличкой сбоку. Не помню, что было написано – я лишь мазнула взглядом по ней и побежала дальше.
– Так вот. У меня окно как раз на Тверскую-Ямскую выходит.
Сказать, что я почувствовала себя полной дурой – это… Ну, как бы мило промолчать. Застенчиво так. Значит, я зря заподозрила его в навязывании. Совпадение, да и только.
Мне резко захотелось провалиться куда-нибудь подальше, но магией я не владела и порталов строить никогда не умела, так что пришлось скорбно сказать:
– Извини.
– Да ладно, пустяки.
Парень опять плюхнулся на лавочку, но дальше разговор не клеился. Так и сидели, смотря в разные стороны.
«Как поссорившаяся пара», – мелькнула несвоевременная мысль, и я исподволь принялась рассматривать парня.
А что-то притягивающее в нем все-таки есть, хоть и не мой типаж. Но, как говорила мама, важно не лицо, а его к тебе отношение.
– У тебя обеденный перерыв, что ли?
– Уже начало шестого.
Ах да, чего это я.
– А ругать не будут?
– Кофе будешь?
Вот и поговорили. Я кивнула, и мы пошли к ближайшей кафешке.
Удивительно, но вечер прошел душевно – мы болтали о пустяках, и Макс показал себя остроумным и начитанным собеседником. Разошлись мы довольные друг другом. Макс сказал, что позвонит, и сходим в кино, а я пообещала как-нибудь зайти к нему на работу. Не знаю, правда, зачем, но что-то такое красивое он хотел мне показать.
* * *
Увы! Мне не семнадцать лет. Я взрослая, умудренная опытом женщина, разобраться в своих чувствах мне раз плюнуть. И почему же мне так волнительно?
После ночных передряг особенно трудно было сидеть здесь, в обычной районной кафешке, и ждать его.
…Ночная вылазка в музей провалилась с треском. Черт по-джентльменски встретил, как договаривались, проводил куда следовало, но этот домовой… Никогда не встречала таких противных дядек! Придется опять идти. Он меня и слушать не хотел и обзывал довольно обидно и непочтительно. Вот сегодня отосплюсь, а завтра обязательно приду с диктофоном. И потом сама на него в суд за оскорбления подам! Пусть ему язык отморозят, или что там за сквернословие полагается?
Оказалось, что не вся нечисть в округе приняла новую гармонику. Лирасс не представил меня как положено, не дал заметку в журнал с магическими новостями.
Обо мне почти никто не знал!
И этот домовой, весьма дремучая нечисть, откровенно сомневался в моих способностях и глумился.
Я пыталась сгладить конфликт. Взывала к его разумности, объясняла, что нехорошо красть чужие вещи. А если уж тебя застукали на этом неблаговидном поступке, то надо извиниться и отдать чужое.