Вынужденная невеста дракона (страница 7)
Еще не поздно исправить то, что эти криворукие наделали. Они вверх ногами книгу, что ли, читали?
Полчаса уходит на отвар, но едва я заканчиваю, как Рейн начинает ворочаться, плачет.
Скорее беру его на руки и выхожу во двор.
Бугаи сидят на дровах. Всё еще такие напряженные, что я чувствую их невидимые шипы.
– Дайте ему три ложки. Через полчаса еще три, и так до утра, – сообщаю я, крепко прижимаю сыночка к груди и ухожу в хлев.
За всю ночь так и не смыкаю глаз, боюсь, что бугаи придут по наши души. Может, стоить уйти? Куда я с ребенком, с пустыми руками? Так я только его погублю.
К утру становится всё холоднее. Рейн ворочается и плачет. Я прижимаю его к телу, кутаю в простыню и платок. Успокаивается.
– Лея, – слышу голос хозяйки ближе к рассвету.
Наконец-то она вернулась! Выбегаю из хлева и с опаской оглядываю двор. Бугаев уже нет. Они в доме? Спят? Голосов не слышно.
Нет, ушли. И если бы не окровавленные лоскуты вдоль лавки, то я бы решила, что это всё страшный сон.
– Вымоталась? – спрашивает хозяйка, и я тихонько киваю. – Прости. Спешила, как могла. А ты молодец, вытащила Дикого с того свету.
Опять киваю, но в этот раз в знак благодарности. Чувствую, что госпожа хочет сказать что-то еще.
– Знаешь, дорогая, я бы с удовольствием предложила тебе принять мое дело, а не только на базар травы носить. Да только это не дело для матери с ребенком. К тому же, по городу уже ползут слухи.
– Какие слухи? – пугаюсь я.
– Что не вдова ты, девочка, – говорит она, и я пугаюсь, что меня вновь выставят из дома.
И почему народу вечно неймется и хочется всё обо всех знать?
– Вы выгоните меня? – тихонько спрашиваю я, и женщина вздыхает.
Открывает скрипящий кухонный шкафчик, выставляет крупы и достает узелок. Он брякает металлом, когда она опускает его на деревянный обшарпанный стол.
– Возьми, это, девочка. Ты заслужила. Пусть твой новый дом будет лучше прежнего, – говорит она. – И еще. Никому не говори, куда поедешь. Вдруг Дикий захочет тебя найти.
Дикий?!
Я вырываюсь из-под гнета будоражащих кровь воспоминаний и во всё глаза смотрю на господина Эйрела Вайлда.
Неужели тем мужчиной, которому я когда-то спасла жизнь, был он?
– Вспомнила? – спрашивает он, и в этот раз даже голос мне кажется похожим на тот, что я слышала всего лишь раз. И то он был сиплый и гудящий.
Но вот взгляд. Точно! Как же я его не узнала?! Хотя не удивительно, всё лицо было в крови в тот раз. А теперь – маска.
– Вы… Дикий? – испуганно спрашиваю я, и он ухмыляется, но тут же надевает черную маску обратно.
– Здесь меня все зовут Эйрелом. Я сразу тебя узнал, Лея, – говорит он, и в голове мечутся тысячи тревожных мыслей.
Этот мужчина знает о Рейне. Теперь в этом нет сомнений. Но что он сделает?
Глава 11. Шанс
– Что ж, Лея. Давай поговорим, – скорее, не предлагает, а настаивает Дикий, и мне ничего не остается, как кивнуть.
Он отмеряет несколько шагов до одной из террас, но останавливается, не доходя до перил. Видимо, не хочет, чтобы другие участницы отбора видели нас вместе, а то мало ли. Вдруг подумают, что я и комиссию подкупила…
Только вот чем? Улыбкой? Которая на моем лице за эти дни почти ни разу и не появилась.
– Поскольку, ты спасла мне жизнь, то, прежде чем рассказать Дереку о том, что у его невесты есть ребенок, хочу дать тебе шанс мне всё объяснить, – делает свой жест Эйрел. – Зачем ты пошла на этот обман?
– Выбора не было, – только и шепчу я, а Дикий хмурится. Не верит мне?
Наверное, считает, что я намеренно скрыла правду о себе, чтобы попасть на Отбор. Вот только если бы он не опоздал, а пришел не к испытанию, а к началу сборов, то знал бы, почему я в списке невест.
– Разве вы не слышали, что меня не было в изначальном списке невест? – спрашиваю я, но у меня ощущение, что этот смотритель только для красоты смотрителем зовется, хотя язык у него подвешен.
– Было восемь, а ты стала девятой. Это я знаю, – заверяет Дикий, всё еще не спуская с меня внимательного взгляда.
– А как я стала ею, знаете? – спрашиваю я, и тут же убеждаюсь во всех своих предположениях. – Если вы думали, что я обманом проникла на Отбор, то ошибаетесь. Это был приказ Его Темнейшества. А как вы знаете, против слова королевской семьи не идут.
– Дерек приказал? – Дикий хмурится так, чтоб между бровями появляется глубокая складка. – Зачем?
Горько улыбаюсь. Не могу ему всего рассказать. Тем более тогда будет очень просто связать два плюс два и понять, чей сын Рейн.
– Его Темнейшество считает, что я его предала. Точнее, считал. Но вчерашнее испытание, я надеюсь, убедило в его обратном. – говорю я, и тут же отворачиваюсь и моргаю. Нельзя сейчас давать слабину из-за нахлынувших чувств.
– Я слышал, – подтверждает Эйрел. – Даже то, чего мне не стоило слышать, – добавляет он опасную фразу. – Вот только нимфы всего лишь проводники твоих мыслей и чувств. А ты сама можешь заблуждаться на свой счет.
– Это уже неважно, – заверяю я. – Я сполна заплатила за то, в чем не была виновата. И теперь я просто хочу это забыть и уйти.
– Тогда почему не скажешь Дереку правду о себе? – спрашивает он, и я вся покрываюсь мурашками. – Думаешь, он будет удерживать среди невест женщину, у которой есть ребенок?
Его вопрос кнутом проходится по сердцу. Как интересно, выходит, я теперь сорванное яблоко для того, кто сам же меня и сорвал…
– Или… – продолжает Дикий, и от его внезапной паузы мне становится совсем не по себе. Он ведь не догадался? – Дерек имеет отношение к твоему ребенку?
– Нет! – заверяю я так, словно от этого зависит моя жизнь. – У Рейна другой отец. Он умер.
Выпаливаю ложь прямо в лицо и велю себе не сметь подавать виду, что что-то не так. Это сложно, учитывая, что врать я при всей необходимости так и не научилась. Дикий подозрительно щурится, но продолжать допрос не собирается.
– Так скажи правду Темнейшему. – настаивает он. – Как бы ты не боялась, Дерек не станет мучить мать-одиночку.
– Вы уверены в этом? – хмурюсь я. – Я ведь в числе невест оказалась только потому, что он злился на прошлое.
– Но теперь он знает, что винить тебя не за что, – остается при своем Дикий.
Но от его слов мне легче не становится. Будь так, меня бы уже отпустили с Отбора, но нет. Дерек меня запер тут, отрезал всё пути угрозами. И после этого я должна рассказать ему о Рейне? Ни за что!