– Да, спасибо.

Подхожу к нему, и он протягивает мне палочку и пакет с маршмеллоу и крекерами.

– Спасибо, – говорю еще раз.

Парень радостно смеется.

– Не за что. Я бы предложил тебе хот-дог поджарить, но последний только что съел.

Я хихикаю:

– Ты поджарил себе хот-дог? В полном одиночестве?

Парень прижимает палец к губам.

– Только никому не рассказывай. Я притащил пару хот-догов с собой. Ребята из фургона, думаю, не обрадуются тому, что я не купил их у них.

Я оглядываюсь, киваю и сую палочку с маршмеллоу в огонь.

– Думаю, сегодня у них хватает покупателей.

– Прикольная тусовка, правда?

Парень снимает палочку, перекладывает маршмеллоу двумя крекерами, кусочками шоколада и протягивает мне.

– Ты здесь на каникулах? – спрашивает он, усаживаясь на камень.

– Просто приехала отдохнуть. Мы ездим сюда постоянно, так что это место превратилось во второй дом для меня.

Он усмехается и смотрит в сторону, на веселящуюся толпу.

– Понимаю. Я в основном приезжаю летом, но это здорово, если удается выбраться еще пару раз за год. – Он наклоняется, роется в ящичке со льдом у своих ног и достает банку пива. – Хочешь?

– У нее есть, – раздается голос у меня за спиной, и парень удивленно поворачивается.

Между нами проскальзывает Чейз и протягивает мне наполненный до краев стаканчик. Он становится так, что я не вижу парня, с которым только что беседовала.

Выглядываю из-за плеча Чейза, приветливо улыбаюсь парню и поднимаю стаканчик.

– Спасибо, у меня и правда есть, и спасибо, что угостил смором.

Парень кивает и добродушно улыбается в ответ.

– Не за что. Хорошего вам вечера, ребят. – Он машет рукой, хватает свою сумку и идет к группке неподалеку.

Я смотрю на Чейза и отпиваю из стаканчика.

– Что? – хмурится он.

– Не обязательно было хамить.

– Совершенно незнакомый парень, зачем тебе что-то у него брать.

– Он просто угостил меня.

Чейз фыркает и отворачивается.

Теперь наступает моя очередь спросить:

– Что?

– Да ничего, – пожимает плечами Чейз. – Просто я не знал, что Кэм не шутила, когда говорила о «мальчишках на пляже».

Я открываю рот, но не знаю, что сказать, поэтому пью пиво.

Он что, ревнует?

Это вообще возможно? Да вряд ли.

Он просто изображает Мейсона – опекающий старший братик.

Больше мне ничего не приходит в голову, и тут рядом с нами оказывается Кэм.

– Пойдемте уже домой? Темнеет, и у меня песок во все места забился.

Чейз поднимается с места, Кэмерон, глядя на меня, вопросительно приподнимает бровь, но потом поскорей придает лицу равнодушное выражение.

Когда идешь из дома на вечеринку, добираешься очень быстро, а обратно идти и дольше, и труднее. Солнце и океан вымотали нас, плюс к тому мы еще и пива напились.

Нейт и Лолли машут нам на прощание и идут к своему домику, а мы тащимся по подъездной дорожке.

Кэм и Брейди победили в игре «камень, ножницы, бумага», поэтому они первыми отправляются в душ, а нам придется убираться, раскладывать все по местам.

Втаскиваем на террасу ящик со льдом, а потом возвращаемся за досками и всем остальным.

Мой брат и Чейз вставляют доски в специальные гнезда, а я должна закрепить их замочками. Но внутрь забился песок, и замки не защелкиваются.

– Вот же черт, – вздыхаю я, пытаясь справиться.

Чейз вытирает руки о шорты, подходит ко мне сзади. Его руки накрывают мои, и он осторожно забирает у меня замочек.

– Давай помогу.

Не уверена, шепчет ли он, или мне только кажется. Чувствую его теплое дыхание на влажной коже. Оглядываюсь через плечо, и наши глаза встречаются. Мне хочется улыбнуться ему.

Чейз подносит металлический замок ко рту и дует в него, а я смотрю на его губы.

Как было бы здорово снова ощутить их. Я хочу, чтобы они прикасались к моей шее, хочу почувствовать их так же, как только что чувствовала его дыхание.

Замок щелкает, и Чейз смеется, когда я вздрагиваю от неожиданности.

Потом я снова вздрагиваю, потому что к нашим ногам с грохотом падают весла. Мейсон начинает вставлять их в специальные стойки. Чейз помогает ему, а я поворачиваюсь и ухожу.

Дохожу до террасы и смотрю на ребят, Чейз смотрит мне вслед.

Я поджимаю губы, захожу в дом и там даю волю своей радости.

Разрезаю яблоко, выкладываю немного арахисовой пасты в миску и вспоминаю слова, произнесенные как-то вечером всего несколько дней назад: ничто не заставит мужчину осознать свои чувства к женщине, кроме как интерес к ней другого мужчины.

Не уверена, что это как раз тот случай, но благослови тебя Бог, Ноа Райли, за то, что ты мне это объяснил.

Возможно, именно благодаря тебе, я смогу добиться того, к чему так давно стремилась.

Глава 8

Арианна

Сегодня мы пришли позавтракать к Лолли. После еды вышли во внутренний дворик поиграть в корнхол^[13], но надолго нас не хватило, поэтому мы решили прогуляться по пляжу до ближайшего кафе.

Мейсон, Чейз и Брейди поддерживают Пейтон, пока она поднимается по небольшой лесенке на заброшенную спасательную вышку, где мы все усаживаемся. Это единственное место на пляже, где можно укрыться от солнца и передохнуть.

Наши ребята, они такие заботливые!

С Пейтон мы познакомились только в начале этого лета, но она сестра Паркера, а Паркер давно дружит с Лолли, с самого детства, поэтому его сводная сестра теперь нам тоже подруга. Так, во всяком случае, Пейтон попала в нашу компанию. Мы с радостью приняли ее в свои ряды, никто из нас не был против. Хорошей семьи у нее не было. Ее мать, хоть и была богачкой, вела себя с дочерью жестоко и властно. У Пейтон не было настоящих друзей кроме Дитона, поэтому теперь она с интересном наблюдает за всеми нами, а я, в свою очередь, наблюдаю за мальчишками.

Думаю, не нужно напоминать, что Мейсон совершенно не способен успокоиться и расслабиться.

Я пытаюсь понять, сможет ли Чейз преодолеть суровый запрет «держись подальше от моей сестры». Пока у него не очень получается.

Да, он отстранился и оборвал меня на полуслове: «Нет, черт, нет, это невозможно!» Но постепенно все меняется. Мы не были пьяными, когда он поцеловал меня в моей комнате. Ему просто захотелось. И теперь я жажду снова ощутить прикосновение его губ.

В любом месте моего тела.

Повсюду.

– Прекрати, – насмешливо шепчет Кэмерон. Я смотрю на нее и вижу, что она смеется. – Ты вся такая красная сейчас.

– Да ты что! – шепчу я в ответ. – Правда?

– Ага. – Она кивает, и я вижу озорной блеск в ее глазах.

– Кэм, не смей…

– Эй, Чейз, передай Ари бутылочку. – Чертовка улыбается и кивает на недопитую бутылку Мейсона. – Наша девочка мучается от жажды.

Чейз смотрит на меня, понимающая ухмылка появляется на его губах. Он хватает бутылку, Мейсон оглядывается на нас троих, но потом снова смотрит на блондинку внизу.

Чейз не передает мне бутылку.

Он делает лучше.

Вместо того чтобы вложить бутылку мне в руку, он делает пару шагов ко мне, наклоняется и ставит ее рядом со мной. Его обнаженная грудь касается моего плеча. Он смотрит мне прямо в глаза, но не произносит ни слова, потом возвращается к тому месту, где стоял раньше рядом с моим братом.

Девчонки начинают хихикать. Лолли издает рвотный звук, смотрю на нее и вижу, что она изображает, будто сосет член. Пихаю ее, потом страдальчески вздыхаю и смотрю на Чейза. И тем самым привлекаю к себе внимание брата. Он хмуро смотрит на меня, как обычно. Мейс всегда демонстрирует неудовольствие, когда видит, что я проявляю интерес к особи противоположного пола, особенно если эта особь – его лучший друг.

Урод.

* * *

Добравшись до террасы нашего дома, Кэмерон стонет:

– Зачем только я согласилась идти пешком в эту кофейню? Теперь все тело болит.

– У меня тоже. – Я зеваю и хватаюсь за перила, чтобы преодолеть последние несколько ступенек. – Почему я такая уставшая? Вроде мы вчера рано легли.

– Поэтому ты и устала, – улыбается Чейз.

– Скорее оттого, что гребла на доске против течения, – качает головой Мейсон. – Если бы ты ходила иногда в тренажерный зал, у тебя бы не болели так мышцы после физических усилий.

– Хочешь сказать, что, если она станет тренироваться чаще, ей не будет казаться, что она умирает после каждого такого усилия? – дразнится Кэмерон.

– Мне совсем не кажется, что я умираю, да и мышцы у меня не болят, – смеюсь я в ответ. – А грести я люблю, и это совсем не похоже на затратные силовые упражнения. Я, кстати, занимаюсь в тренажерном зале, причем по тем инструкциям, которые ты мне давал. Просто я физически не способна делать то, что ты требуешь.

– Я просто предлагаю тебе попробовать…

– …тягать невероятные тяжести. Нет уж, спасибо, пробовала.

– Если бы ты сосредоточилась, у тебя бы все получилось, но ты начинаешь хохотать, как только твои мускулы чуточку напрягаются, – свирепо говорит Мейсон.

В ответ я смеюсь, и он вслед за мной.

Брат обнимает меня за плечи, притягивает к себе и целует в макушку.

– Глупышка ты избалованная, вот и все.

– Да, а старший братик больше всех меня и баловал.

– Теперь мне расхлебывать, – кивает он, отпирает дверь и впускает нас в дом.

– Пойду вздремну. Разбудите меня до того, как поставите пиццу в духовку.

Мейсон уходит в свою комнату, а все остальные разбредаются по гостиной.

– Не знаю как вас, ребята, но меня тоже клонит в сон, – ворчит Брейди, вскакивает с кресла и включает телевизор. – Какой фильм посмотрим?

Я сдергиваю одеяло со спинки круглого кресла и сворачиваюсь калачиком рядом с Кэм.

– Тебе решать, здоровяк.

Конечно же, он выбирает фильм, который мы смотрели уже раз сто, и, конечно же, вырубается в первые пять минут.

Не проходит и десяти минут, как Кэм начинает ерзать.

Я пихаю ее локтем в бок.

– Если будешь крутиться и ерзать, пересядь лучше в другое место.

– У меня все болит, – скулит она, а потом вдруг вопит: – Чейз, ты ведь ходил в прошлом году на курсы массажистов?

Чейз откидывает голову назад и ухмыляется:

– Ходил.

– Не заставляй меня умолять, Чейз, хотя нет, я уже умоляю.

Он смеется и устраивается поудобней на полу, поджав под себя ноги.

– Ну хорошо, давай.

– Да! – визжит Кэм и плюхается перед ним на пол.

Через минуту или две Кэм издает тихий, расслабленный стон, но Брейди слышит его даже сквозь сон. Он швыряет подушку Чейзу в затылок.

– Придурок, – смеется Чейз.

Кэм поворачивается ко мне и подмигивает, и я закатываю глаза.

Она вот-вот заснет, но берет меня за руку и чуть сжимает ее.

– Твоя очередь, подружка, – шепчет она и хихикает, – а я посплю немного.

Смотрю на Чейза – он сидит и ждет меня с легкой усмешкой. Бросаю взгляд на Брейди – его лицо зарыто в подушки.

Занимаю место Кэм, которая ушла к себе.

– Подожди, – шепчет Чейз, наверняка он не хочет разбудить Брейди.

Он тянется вправо и вытаскивает одеяло из плетеной корзины у камина, потом жестом предлагает мне лечь. Следую примеру Кэмерон, стягиваю футболку через голову и опускаюсь на ковер.

Задерживаю дыхание, когда Чейз забирается на меня и садится прямо на мою задницу. Безуспешно пытаюсь подавить смешок.

– Тебя что-то смешит?

Он убирает волосы с моей спины и кладет ладони мне на плечи.

Ну, раз он спросил…

– Просто представила, что мы могли бы делать в таком положении, в каком мы сейчас.

Улыбаюсь, уткнувшись в сгиб своей руки.

Чейз замирает на мгновение, но потом откашливается и начинает массировать мне спину.