Лорд Майрон будто избегал меня. А может и не “будто”.

За три дня я изучила нехитрый распорядок замка Долтонов.

С утра нужно проснуться раньше всех, аккуратно поинтересоваться, проснулись ли девочки. Подождать, когда старшая, нерди Дайна, захочет пить, значит она вот-вот встанет. Тогда можно начинать беспокоить Вайну.

Уговорить их умыться, помочь причесаться, заплести косички или сделать те прически, которые больше соответствуют их сегодняшнему настроению.

Узнать, чего бы они хотели на завтрак и соотнести их пожелания с возможностями кухни. Возможно, что-то придется еще и доготовить.

Затем усадить девочек в их общей гостиной, где есть кукольные домики и разные игрушки, проследить, чтобы им туда принесли утреннее какао с нежнейшими зефирками. В это время они могут играть в какую-нибудь несложную настольную игру.

Когда Рилла или Белейна позовут завтракать, мне нужно отвести девочек в столовую. Те три дня, которые я пока что провела в Ильтеране, мы завтракали без лорда Долтона. Он уже успевал уехать по делам.

После утренней трапезы мы шли во дворик, на прогулку. Я присматривала за девочками, а они пытались отыскать Сережу. Который где-то отсыпался. Или тоже убегал по делам, кошачьим.

Это была устоявшаяся часть дня.

Погуляв с час, мы встречали какого-нибудь наставника. Всего их было четверо, по разным дисциплинам.

Девочки летом отдыхали от занятий три дня в неделю, остальное время их кто-нибудь приходил развивать.

Нерди Солен занималась с наследницами лорда танцами, нерд Уло преподавал вокал, маэстро Тулил – живопись, а маэстрина Торди – музицирование на скрипке и пианино.

Занятия продолжались до обеда. А дальше…дальше девочки были предоставлены сами себе до ужина.

То есть, я должна была как-то их развлекать, если верить коту Сереже.

Ужин проходил в семейной обстановке, лорд Майрон интересовался, как прошел день у девочек, а потом молча, задумчиво ел. Дочки же его хихикали, шептались, пихались под столом, что приходилось делать по диагонали, с учетом их расположения за столом.

К моей большой радости, уже на следующий день после прибытия в замок мне принесли белье и одежду по размеру. И я начала вживаться в роль гувернантки, представляя себя няней, живущей в викторианской эпохе.

Надев красивое, хоть и скромное, платье, вертелась перед зеркалом и раскланивалась сама с собой. За этим занятием меня как-то застал Сережа, который просто вздохнул и прикрыл глаза лапками.

Кот был здесь моим основным собеседником.

Девочки вели себя пока что осторожно, предпочитая общаться со мной опосредованно, говоря как бы в пустоту то, на что должна отреагировать я.

Мне еще предстояло найти контакт с этими избалованными милашками.

– Вот скажи мне, Сережа, – говорила я коту вечером третьего дня, когда девочки играли в своей большой гостиной, а я отлучилась в свою, пообщаться с пушистым дворецким, – ты правда заменял няню целый год?

– Имяунно, – подтвердил рыжий, – развалившись на полу, – представляешь, что я пережил? Сейчас у меня появилась хоть небольшая возможность заняться своей личной жизнью. А то ведь не отлучиться даже на часик!

Личная жизнь у кота. Очень интересно. Но об этом я после узнаю, пока меня больше волнует мое пребывание в этой странной семейке.

– И чем ты с ними занимался?

Кот вздохнул.

– Эти принцессы… они использовали меня в качестве живой игрушки.

– Вот скажи мне, котик, – я задумчиво смотрела на него, умостив подбородок в ладонях, – в обязанности няни входит воспитание детей?

– Да небеса тебя упаси, – Сережа от неожиданности прикусил хвост, который перед этим задумчиво вылизывал, и недовольно мявкнул.

– Как может гувернантка воспитать благородную даму?

– Слушай, но как тогда у вас вообще женщины нормальными вырастают? – не выдержала я.

– Нормальными? А что ты называешь нормальным, иномирянка? – круглые голубовато-зеленые глаза удивленно уставились на меня.

Я вздохнула. Дайна и Вайна не виноваты в том, что они такие капризные и совершенно не умеют прислушиваться к чужому мнению. Они и не знают, что можно иначе.

Хотя…

– Сереж, но они же в школе учатся! – вспомнила я.

– Праувильнооо, в школе благородных девиц. Их обучают изящным искусствам, этикету и некоторым нужным наукам. А еще бытовой магии. Но это начиная со средних классов. Наши еще в младших пока.

– Вот! Этикет! – обрадовалась я.

– Этикет, да, – согласился кот, – как вести себя за пределами дома. А здесь наши девочки – любимые папочкины дочки.

– Сережа, – тихо спросила я, – как давно овдовел Майрон Долтон?

– Интересные вас вещи заботят, нерди Лада! – услышали мы голос лорда. Изысканный, как обычно, элегантный нерд Майрон стоял на пороге, прищурившись и сложив на груди руки. И его укоризненный взгляд был направлен на меня.

Я снова помимо воли начала им любоваться. Ни один из моих партнеров по сцене не был настолько красив, как настоящий, качественный лорд.

Однако не стоит вот так сразу им увлекаться. С учетом того, что котяра навяливает его иномирянке, товар порченый.

– Отвечу на ваш вопрос сам, – холодно сказал Майрон, – хотя вас эта информация не касается совершенно. Я лишился супруги вскоре после того, как на свет появилась Вайна. Почти семь лет тому назад.

Семь лет!

Я посмотрела на лорда почти с жалостью и не сразу поняла, о чем он поведал нам дальше.

– Я пришел предупредить вас, раз уж вы, Лада, участвуете в нашем семейном ужине, что сегодня к нам присоединится дама.

Это известие возмутило кота до крайности.

– Лорд Мауйррррон! – Сережа подскочил, и шкурка на его загривке и спине дыбом встала.

– Как можно тащить к нам в дом незнакомую женщину?

– Знаешь, Сержио, я уже четвертый день задаюсь этим вопросом, – спокойно парировал лорд.

– Это – другое! – кот перебрасывал пушистый тяжелый хвост со стороны на сторону. – Я нашел нам человека, способного как-то повлиять на детишек.

– Я тоже, мой друг, я тоже, – не сдавался Майрон, – с нерди Рондой мы встречаемся уже полгода. Пришло время представить ее и девочек друг другу.

На Сережу жалко было смотреть.

Его прекрасный план стремительно уходил коту под хвост… хотя нет, некой Ронде, скорее.

– У вас с ней серьезно? – жалобно мяукнул мейн-кун.

– Достаточно серьезно, чтобы познакомить Ронду с самыми дорогими для меня людьми. И котом-дворецким. Должен тебя поблагодарить, Сержио.

– За что же? – мне казалось, кот расплачется.

– Ты показал, что нужно более решительно продвигать свои идеи. Ну и девочкам будет полезно женское влияние.

– Поэтому я и украл нам Ладу! – Сержио пытался воззвать к разуму хозяина.

– Няня – это не спутница жизни! – высокопарно сказал лорд, и мне захотелось его стукнуть. Совершенно нелогично, ведь Майрон полностью прав. – Я сказал все, что хотел. Увидимся за ужином, я пойду к девочкам, подготовлю их.

Величественные шаги простучали по коридору, удаляясь. А кот схватился за голову.

– Все пропало! – взвыл он. – Идем к тебе в спальню, обсудим дальнейшие планы.

Я не видела, что нам с ним обсуждать, но мне не хотелось, чтобы нас вновь застали за неудобной беседой.

– Хорошо дверь закрывай, плотнее! – требовал Сережа, нервно пробегаясь по комнате.

– Даже на ключ закрыла, – успокоила я его.

– Почему ты ничего сделала? – упрекнул меня кот.

– Э-э-э… в смысле?

От неожиданности я плюхнулась в кресло.

– Ты должна была сказать, что это потрясение для девочек, им нельзя вот так приводить чужого человека.

– Но ты ведь меня привел, – напомнила я.

– Вы, люди, удивительные зануды, – фыркнул кот, – сравниваете несовместимые вещи. Соленое и четверг.

– Послушай, философ, я знакома с вашей семьей всего три дня, – не выдержала я, – папа девочек один воспитывает их с самого рождения. Он наверняка лучше меня может судить, понравится ли им Ронда.

– Да, тут ты права, – кот со вздохом примостил рыжий зад во второе кресло, – если начнешь давить на него, он тебя не сразу полюбит.

– Ну почему ты уверен, что он именно меня-то должен полюбить, а не Ронду?

– Я же говорил, тебе деваться отсюда некуда! – сказал усатый нахал. – И к тому же Ронда наверняка одна из этих аристократок. А ты видишь, какими их воспитывают.

Вот тут уж я восхитилась проницательностью и житейской смекалкой мейн-куна.

– Скажи мне, Лада, – муркнул рыжик, – как в вашем мире не говорящие коты сообщают хозяину, что недовольны его выбором?

– В тапки сс … писают, – ответила я, не задумываясь.

– Хозяину? – заинтересовался кот.

– Даме. Или обоим.

– Интересный метод… пожалуй, нам стоит завести Майрону обычного котёнка.

– А сам не хочешь проявить инициативу? Расширить, так сказать, свои горизонты?

– Скажешь тоже, фу! – кот зашипел. – Ладно, хватит тут рассиживаться. Пора тебя готовить.

– К чему? К отъезду из замка?

– Не надейся, – мордочка Сережи стала хищной, – за этим ужином ты должна быть прекраснее всех и разбить сердце Майрона. А потом его починить. Так что давай готовиться.

Как быть прекраснее всех, если у тебя два комплекта одежды?

Так. А зачем я вообще об этом думаю?

– Сережа! – возмутилась я. – С чего ради мне вообще себя на посмешище выставлять? Нашел он себе кого-то, порадуемся за человека, и всё!

– Миулая, – вкрадчиво, на мягких лапках подкатил ко мне Сережа, чтобы всадить коготки в самое сердечко, – а понимаешь ли ты, что если в нашем доме появится новая дама, она не потерпит остальных? Особенно таких миауниатюрных и юных, как ты.

– Вполне, – согласилась я.

– А что ты тут у нас на год застряла, в незнакомом мире?

Я вздохнула.

Что правда, то правда.

Окажись я сегодня на улице, не понятно, как выживать.

За эти три дня я не была дальше нашего двора, что, конечно же, моя ошибка. Но здесь такой двор большой!

Мобильный телефон в моей сумочке я выключила, потому что он все время ловил сеть и не находил. Да и если он разрядится, мне его заряжать-то и негде, ближайшая розетка в другом мире.

У меня нет местных денег, белдоинов, я еще не успела ничего заработать. Чтобы устроиться куда-то еще, нужно больше ориентироваться в этом мире.

– Значит, ты хочешь, чтобы я осталась и вступила в борьбу за сердце твоего хозяина?

– Имемяунно! – подтвердил мейн-кун.

– Тогда у меня условие.

Сережа навострил рыжие уши.

– Ты устроишь мне экскурсию по Ильтерану! Сам или дашь водителя – экскурсовода.

– Мрр, а я все ждал, когда ты сама погулять попросишься. Сделаем по высшему разряду. На самоходке поедешь, с Дитером. Он разговорчивый и все тебе покажет. Заодно заберете еще два готовых платья.

Два платья это прекрасно. Потому что я сейчас надела второе из тех, что у меня было. Для этого убегала в уборную, потому что стеснялась разумного говорящего котейку.

– Сереж, а тебе не надо этот выезд согласовывать с хозяином? – спросила я осторожно, чтоб не ранить чувств мейн-куна.

– Нет, только с Уолтером, чтобы он запланировал машину на нужное нам время. Я же кот дворееееецкий.

– А как вообще зверь может быть дворецким? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– Такое возможно только в Ильтеране, – Сережа довольно вытер усы, – в Аштеране, в этой хваленой столице современного Белдеери, такое невозможно встретить. Лишь в старом городе.

Честно говоря, я сомневалась, что это именно преимущество Старого города.

– Я – магическое животное типа фамильяра. Но если фамильяр закреплен за конкретным человеком, ведьмой, чаще всего, то дворецкий – за родом.

– И сколько же тебе лет? – ужаснулась я, предположив, что вот так свободно обращаюсь с древним существом.