– Привет! Ты заметно побледнела…

– Не надейся, что я стала хуже выглядеть, Захаров! Я просто собиралась на бегу, поздно встала, – ответила я, присаживаясь напротив. – Ты хотел поговорить о картинах. Если честно, не вижу смысла, я просто оставлю адрес, куда их прислать и…

Его рука вдруг накрыла мою.

– Алиса, погоди. Отдам, если только согласишься пообедать вместе.

– Зачем? – тут же напряглась я.

– Закажем еду…

Он пододвинул мне меню. Сейчас, когда Глеб был рядом, куда-то растерялась вся моя самоуверенность. Если честно, внутри меня где-то сидел какой-то зверек, который нашептывал, что я совершила ошибку. Что я не справлюсь без него, что нужно было забыть о своей гордости и смириться с суровой реальностью.

– Я возьму салат, – кусок в горло не лез, если честно, да и денег жалко было тратить, с учетом того, что я до сих пор не нашла работу.

– Поешь нормально.

– Я за фигурой слежу, много есть вредно. А то вдруг замуж никто больше не возьмет?

На лице у мужчины заиграли желваки. И, если бы я не знала о его ужасном поступке, подумала бы, что его задели мои слова.

Подошел молоденький официант. Глеб заказал себе стейк с картофельным пюре, а мне салат и, не смотря на протесты, тирамису, который я очень любила.

Это снова отозвалось ужасной тоской. Кто мы теперь друг другу? Чужие люди?

– Так что с картинами? – снова начала я.

– Я жду тебя дома, чтобы их отдать. А вообще собираюсь еще раз поговорить с тобой о том, что ты совершаешь ошибку! Большую ошибку! Ты уже нашла работу?

– Да, – как-то очень легко соврала я.

– Сомневаюсь, что это что-то стоящее.

Работа! Сколько надежд я на нее возлагала! И в итоге, вот сижу, вру Глебу о том, что у меня все хорошо. И ведь моя ложь лилась красивой и чистой рекой. Рассказала, как на духу, все свои фантазии, которых не существовало в реальности. О том, что устроилась секретарем в крупную фирму, что зарплату мне пообещали ого-го, и что коллегам я понравилась, и условия интересные.

Глеб был явно удивлен. Не ожидал? Что ж…

Теперь осталось эту самую работу найти… Хотя, если честно, я уже была близка к отчаянию.

Пиликнул телефон. Это мой таинственный “доброжелатель” наконец-то ответил. “Очень жаль, что наша встреча не состоялась. Другой не будет”.

– Ну и плевать! – прошипела я. – Больно хотелось с тобой встречаться!

Принесли еду. Я лениво ковырялась вилкой в салате. Разговор с Глебом не клеился, а еще я постоянно чувствовала его взгляд на себе. Не знаю, чем уж я его заинтересовала. Или высматривал следы моих страданий после ухода от него?

– Значит, за картинами я должна приехать сама? – уточнила я, понимая, что мой супруг и пальцем не шевельнет.

– Я жду тебя дома.

И вновь он смотрит на меня. Внимательно и хмуро. А я понимаю, что больше не могу здесь оставаться.

– Прости, мне пора.

Вытащила из сумочки кошелек, оставила на столе несколько купюр за салат.

– С ума сошла? Забери деньги! Я все оплачу…

– Нет уж. Мы чужие друг другу люди. А денежки потрать на свою пассию. Или совесть на них купи.

Я ушла, даже не став оборачиваться. Лишь услышала вдогонку “Ты даже ее не знаешь! Не знаешь, когда все началось!”

Не знаю! Да. Не знаю, Глеб. И знать не хочу!

Уже в гостинице, в своем номере, вспоминая этот унизительный разговор с Глебом, я разрыдалась. Пытаясь успокоиться, выпила целый стакан валерьянки и после полезла снова смотреть вакансии. На этот раз была умнее, и прежде чем отправлять резюме, просматривала отзывы о работодателе. В основном там было все то, через что я уже прошла. И в итоге среди всех предложений, я увидела только одно, о котором отзывов не было вообще.

– Благотворительный фонд “Ромашка и Незабудка” приглашает на работу ответственную и целеустремленную женщину от двадцати до сорока лет. Наличие специального образования не обязательно, всему научим на месте. Уверенный пользователь ПК, стрессоустойчивость, коммуникабельность, трудолюбие, – прочитала я.

У меня было не так много вариантов. Конечно же невольно в памяти всплыли слова отца о том, что у Артема Ермолина в его фонде была вакансия. Но почему-то я старательно хотела думать, что сейчас отправила резюме не ему. Мало ли, потом, не свете фондов? Его же не единственный?

Я не совсем не ожидала, но ответ на вакансию пришел почти сразу. Пригласили на завтра, на два часа дня.

Посмотрела на себя в зеркало. Ну мымра мымрой! Нет, на этот раз я получу работу. И воплощу все то вранье, что наплела Глебу, в реальность! Невольно глянула и на лак на собственных руках, тот уже вовсю потрескался. И кожа как будто бы от всего этого стресса стала более тусклой. Мне срочно нужно к косметологу! И на маникюр! И пусть я потрачу такие драгоценные деньги, но выглядеть завтра буду на все сто.

Решив, что это удачная идея, я посмотрела по карте, где находится ближайший ко мне салон. Жаль, что к моему мастеру мне теперь не попасть, слишком далеко…

Позвонила по указанному номеру и получила подтверждение, что на сегодня есть место. А уже спустя час я сидела в кресле с масочкой на лице, суша ноготочки в лампе.

– У кого у нас в городе вы делали ногти в прошлый раз? Красивый маникюр, жалко было даже снимать, – призналась девушка-мастер.

Я прочитала на ее бейджике, что ее зовут “Алина”.

– В другом городе делала. Здесь я недавно, – сказала я.

Видимо, мой голос все же дрогнул, потому что девушка искренне поинтересовалась, что произошло.

– Расстались с мужем.

– Ой, как ужасно! Я тоже вот недавно развелась. Очень долго отходила от этого всего. Неприятная ситуация.

Слово за слово, и мы разговорились. Я узнала о несчастной любви Алины. Муж ее бросил, оставив с двумя детьми на руках, а теперь куда-то пропал, скрываясь, чтобы не платить алименты. А Алине приходилось работать круглыми сутками, в надежде хоть немного заработать на хлеб, чтобы дети ни в чем не нуждались.

– Какой ужас…

– Да нет, – как-то просто ответила девушка. – С детьми хорошо. Я рада, что они остались со мной. Так я бы с ума сошла от одиночества. А у вас детей нет?

– Нет, как-то… Не думали об этом с Глебом. Хотели для себя пожить.

– Ну, он-то пожил… И продолжает жить. Для себя. А семья, я так понимаю, по боку… Ну, и хорошо, что детей не получилось. А вам уже дали развод?

Я покачала головой.

– Нет. Я собиралась подать в суд, но не знаю, как это правильно сделать…

– У меня знакомая есть хорошая юрист. Если ей заплатить денежку, она все сделает сама. И в суд подаст и на заседание съездит.

Мы еще немного поговорили. Так я обзавелась контактами неплохого юриста, к которой обязательно решила завтра съездить, немного посвежевшим цветом лица и строгим бледно-розовым маникюром. А еще наилучшими пожеланиями и предложением посидеть-поболтать в неформальной обстановке.

Я была не прочь, договорились, что встретимся с Алиной на выходных. Как-то так случайно вдруг обнаружили, что нам есть, о чем поговорить. У меня в последнее время совсем не было подруг, если не считать Юльку, которая меня приютила после того, как я ушла от Глеба.

Невольно подумала о том, что вот, у меня начинает появляться какая-то другая, новая жизнь… Было ли это хорошо, или плохо, я не знала. Лишь чувствовала, что перемены уже захватили меня с головой, и вряд ли уже теперь осталась дорога назад.

ГЛАВА 5

Глеб

Не думал, что Алиса любит меня. Если честно, как-то относился всегда к нашим отношениям, как к какой-то формальности. Мы были разными. И я думал, что одной благодарности и уважения друг к другу будет достаточно. Но, узнав о моей измене, она взбрыкнула и, похоже, действительно не собиралась возвращаться обратно.

Прежде думал, что мне будет все равно. Думал, что спокойно приму уход Алисы. Вернее… Я вообще не ожидал, что она уйдет. А сейчас оказался в дурацкой ситуации, когда начал чувствовать себя и идиотом, и гавнюком.

– Малыш… Ты какой-то грустный… – Майя провела пальчиком по моей груди. – Что тебя беспокоит?

– Алиса, – честно признался я, чуть приподнимаясь на подушках.

– Алиса? Ну, она же сделала свой выбор. Ты предлагал ей содержание… Я бы на ее месте не отказывалась от такого шикарного подарка! Вообще у тебя в доме здесь все тако-о-ое… Одни шторы стоят столько, сколько моя зарплата.

Она засмеялась.

– Если не хватает денег, я дам… И ремонт тебе нужно давно сделать у себя… – машинально ответил я.

– Ой, это так здорово! Ты такой щедрый, малыш…

Обычно эта сахарность в голосе Майи меня заводила, но сейчас я даже думать не мог о том, чтобы расслабиться. Перед глазами все еще стояло обиженное лицо Алисы. Хотя, наверное, это даже была не обида. А что-то другое… Я для нее был кем-то, с кем ей рядом было неприятно находиться. Она хотела быстрее завершить разговор…

– Я пойду. Сделаю себе кофе, – поднялся под недоумевающим взглядом Майи, и ушел на кухню.

Там сварил кофе в турке, всегда обожал это делать сам. Налил в миниатюрную чашечку. Сделал глоток. Горько и невероятно вкусно. А еще хорошо прочищает мысли.

Набрал своего адвоката.

– Глеб Денисович?

– Прошу прощения, что поздно, Жень… У меня проблемы.

– Что-то с компанией? В чем конкретно суть?

– Нет, – поморщился я, делая еще один глоток черной жидкости. – Моя жена хочет подать на развод.

– Так…

– А я не хочу с ней разводиться. Скажи, что можно с этим сделать?

– Ну-у, как минимум пока самостоятельно не подтверждать развод. Потом можно попросить в суде три месяца на примирение. Она уже подала заявление? – спросил Женька.

– Нет.

Три месяца! Эти три месяца давали мне надежду, что дурочка-Алиса за это время одумается, и я сумею ее вернуть.

– Подожди, пока тебе придет уведомление из суда. Потом я поеду, на заседании все улажу. Но, если за три месяца проблемы свои не решишь, то будет трудновато.

– Я понял.

Поговорив еще немного и обсудив детали, я повесил трубку. Обернулся на шум – Майка наливала себе кофе, после полезла в холодильник за молоком.

– С кем разговаривал?

– С адвокатом, – ответил я нехотя.

– С адвокатом?

– Я не хочу разводиться с ней, понимаешь? Она без меня пропадет, я в этом уверен. Не хочу… Меня совесть заест.

Я надеялся, что Майя поймет, как всегда понимала меня. Я мог с ней обсудить абсолютно что угодно. Но на этот раз все пошло не так, как обычно. Она обиделась.

– Ты просто невыносим! Крутишь с одной, а голову морочишь другой! Тебе нравится что ли жить многоженцем?! Так езжай в Швецию! Там это нормально! – вдруг язвительно ответила она.

– Май!

– Май, Май! – выкрикнула она, поставив чашку с кофе на стол так, что часть его пролилась и теперь растекалась некрасивой лужицей вокруг. – Не думал о том, что я тоже достойна большего?! Не думал, что я тоже хочу семью?!

– Это же другое… Зачем семья, если нам и так хорошо вместе…

– Хорошо вместе?! – она вдруг зло расхохоталась. – Ты даже не представляешь, на что я была готова ради тебя! Не представляешь, что мне пришлось совершить! Когда ты тогда меня бросил!

Я не понимал ее.

– О чем ты говоришь?

– Тогда… Мы ведь с тобой встречались! Я думала, что ты ко мне серьезно… Думала, что у нас все будет… – она вдруг всхлипнула, а я нехотя положил ладонь на ее плечо. – Я тогда думала, что ты мне предложение сделаешь… Ждала… Но вместо этого ты просто пришел в один момент и сказал, что ты женился. Из жалости! Из жалости, Глеб! Как это вообще возможно?!