Комната, где мы оказываемся, очень похожа на обычный кабинет. Если бы не кушетка, стоящая у стены, то разницу заметить сложно: никаких тебе белых больничных стен, вместо них бежевые обои; у окна стоит письменный стол; рядом стеллаж, заполненный книгами; плазменный телевизор, висящий на стене напротив. Примерно так я представляю рабочее место мозгоправа, а не лечащего врача хоккейной команды.

– Добрый вечер, меня зовут Игорь Николаевич, – здоровается со мной мужчина и встает напротив кушетки, на которую меня усаживает Демин.

– Здравствуйте, я Валерия, можно просто Лера, – говорю я с мягкой улыбкой, стараясь вести себя менее неловко.

– Ну, тогда для вас я тоже просто Игорь. Показывайте свою ногу, – вежливо обращается ко мне Игорь.

Я пытаюсь наклониться в жалкой попытке снять ботинок. Оказывается, это делать крайне неудобно, когда каждое движение ноги продолжает напоминать о себе тупой болью.

– Что ты маешься, дай сюда, – встревает вечно бурчащий Демин. Он подходит ближе, расстегивает и снимает ботинок, а следом аккуратно стягивает носок.

Можно мне, пожалуйста, отключиться? Если я еще хоть пять минут буду сидеть и сгорать от стыда вперемешку с благодарностью к Демину, то сойду с ума. Вначале таскает меня по лестницам, теперь вот обувь снимает. Что дальше? Укутает в плед и утащит в свою берлогу?

– Спасибо, – благодарю его за помощь, стараясь не встречаться с ним взглядом. Лицо ощутимо полыхает от смущения.

Игорь удивленно смотрит на Михаила, но никак не комментирует происходящее. Он пододвигает стул, садится и начинает осмотр.

Спустя пару минут манипуляций с моей поврежденной конечностью Игорь наконец-то заканчивает.

– Небольшой вывих и отек, но ничего серьезного. Я наложу эластичный бинт, дам обезболивающее – и через пару дней станет легче. Сейчас запишу название мази от ушибов. Наносить надо трижды в день, дать ей впитаться и после снова замотать лодыжку тугой повязкой. Если будет сильно болеть, то можно выпить анальгетик, но лучше всего минут на десять прикладывать что-то холодное к ушибу. Через неделю от травмы не останется и следа. Главное, не нагружать ногу и по возможности больше лежать, – инструктирует меня врач. Я мысленно прикидываю, как все это провернуть с пятилетней дочерью, которая вечно норовит попасть в неприятности. Ее же в садик нужно водить, кормить, заниматься с ней… Куда я теперь со своей ногой? Сомневаюсь, что Костя по такому случаю возьмет выходные, да и они в нашем финансовом положении очень некстати. Наверное, придется звонить маме. Вдруг она сможет посидеть с Камиллой хотя бы пару дней?

Недовольно морщусь, когда представляю ее гневную тираду. Я молодец, конечно, хорошо сходила на игру.

– Слушай, Игорь, я отойду ненадолго, присмотри за ней пока, – обращается к другу Демин, говоря обо мне в третьем лице.

– Михаил, спасибо большое за помощь, но я не хочу тебя задерживать. Олег с Ксюшей помогут мне добраться до такси, когда обезболивающее подействует, – испытывая неловкость за оказанную помощь, я пытаюсь отказаться от его дальнейшего участия.

– Вернусь через десять минут. Сиди здесь и жди, – произносит тоном, не терпящим возражений. После чего он размашистым шагом выходит из кабинета.

– Невыносимый человек, – бубню себе под нос и закатываю глаза. Командует тут, слово вставить не дает, а я же о нем беспокоюсь, между прочим!

– Есть такое. Сколько его знаю, он всегда был таким. Но вы не сердитесь, Миша не со зла, просто привык все вокруг контролировать. Такая уж работа у капитана, сами понимаете. – Видимо, Игорь успевает услышать мое недовольство и встает на защиту своего друга.

– Нет, вы не подумайте ничего плохого, я очень ему благодарна. Просто мне не хочется отвлекать человека после такой сложной игры, – пытаюсь оправдаться перед Игорем. Решит сейчас, что я эгоистичная женщина, которая нос воротит.

– Поверьте, Демин редко делает то, что ему неудобно. Раз уж вызвался помочь, то доведет дело до конца. Характер у него не сахар – это верно, но зато ответственный.

В ответ на реплику Игоря решаю промолчать. Да и что тут скажешь? Приятно, конечно, когда о тебе хоть кто-то заботится, только вот сложно принять подобное от чужого человека.

Наконец-то обезболивающее действует, и мне удается без чужой помощи натянуть носок на больную ногу, но ботинок пока решаю отложить. Вряд ли туда влезет забинтованная лодыжка, которая, кажется, за это время опухла сильнее.

Достаю телефон, чтобы набрать Ксюшу и попросить помочь выйти из кабинета. Не хочется еще больше задерживать врача.

Прежде чем открыть список контактов, я натыкаюсь на сообщение от подруги.

«Демин отправил нас с Олегом домой. Сказал, сам поможет тебе добраться до дома. Такой мужик крутой. Я бы на твоем месте хваталась за него всеми конечностями».

Да блин, они сегодня все сговорились, что ли? Весь день не везет, так еще и подруга подставляет. Вот же зараза! Доеду до дома и выскажу все, что думаю о ее выходке.

Вешаться на Демина в моих планах вообще не значится, хватит того, что он меня на руках носит. И вообще, я замужем, ни о каком «хватай» тут и речи быть не может.

Аккуратно слезаю с кушетки с намерением выйти хотя бы в коридор, но не успеваю и шагу ступить, как Михаил входит в кабинет. За это время он успел переодеться: теперь вместо спортивного костюма на нем джинсы и зимняя куртка.

– Я же сказал сидеть и ждать, что непонятного? – произносит Демин, недовольно смотря на меня.

Видимо, это был риторический вопрос, потому что, не дожидаясь ответа, он вновь подхватывает меня на руки. Та-а-ак… Беспомощно сидеть в его объятиях становится дурной привычкой.

– Я могу сама дойти, если буду держаться за опору. Необязательно меня носить, – пытаюсь возразить и ерзаю в его руках.

– Тебе же сказали не нагружать ногу, так что сиди спокойно и не дергайся, – говорит Михаил и поворачивается к удивленному Игорю. – Сбрось мне эсэмэской, что ты ей выписал, и спасибо за помощь.

Даже знать не хочу, зачем ему эта информация. Я уже успела понять, что у этого человека на все есть свои причины.

На улицу мы выходим молча, хотя мне очень хочется снова поспорить по поводу права передвигаться самостоятельно, но тогда я задержу Михаила еще на какое-то время. Так и быть, пусть донесет до остановки, а там уж я вызову такси и отпущу его домой.

Достаю телефон из сумочки, висящей на поясе. Выглядит это крайне нелепо, пока в другой руке я держу ботинок. Открываю службу такси и вбиваю домашний адрес. Глаза в ужасе распахиваются, когда я вижу стоимость поездки. Да уж, вот этих трат мне сейчас ну очень не хватало. Повышенный спрос, будь он проклят, решает окончательно опустошить мою карту.

– Отнеси меня, пожалуйста, вон на ту остановку. Я вызову такси, – обращаюсь к хмурому Демину, который, кстати, идет в противоположную от нужной мне локации сторону.

– Я обещал Олегу доставить тебя домой, так что сам отвезу.

– Господи, Демин, я не настолько беспомощная! Мне, между прочим, еще пару дней справляться самой или дома тоже на руках таскать будешь? – не выдерживаю я, устав от бесконечного прессинга с его стороны. Сколько можно? Нашелся мне тут спаситель слабых и обездоленных.

– Я бы, конечно, помог, но мы завтра летим в Казань на игру, так что придется тебе самой как-то справляться, – буднично произносит Михаил, словно говорит о погоде. Это он сейчас пошутить пытается или опять серьезен? Боже, помоги мне спокойно дожить этот день, пожалуйста.

– Тебе кто-нибудь говорил, что с тобой невозможно вести конструктивные диалоги? – обращаюсь к высокомерному Демину.

– Почему же невозможно? Я готов выслушать все твои замечания, но не обещаю прислушаться. Вполне конструктивно, – отвечает он с ухмылкой.

– Ага, спасибо большое за разъяснение. Понятия не имею, как бы справилась без этого, – продолжаю бурчать, хотя обычно предпочитаю отмалчиваться. Видимо, мои запасы вежливости прилично истощились за это время.

Спустя пару минут мы подходим к черному внедорожнику, или, точнее сказать, он подходит, потому что я все еще покоюсь у него на руках.

Демин наконец-то опускает меня на ноги, попутно придерживая за локоть. Не без помощи Михаила сажусь в машину. Мысленно подмечаю, что переднее сиденье полностью отодвинуто назад. Неужто он спускался сюда и специально подготовил мне место? Судя по тому, что в машине очень тепло и на полную работает печка, так и есть.

От такой заботы внутри что-то екает, видимо, проржавевшее сердце. Высокомерный засранец, но как приятно ненадолго стать центром внимания такого человека. Что я там говорила Ксюше о взбунтовавшихся яичниках? Мне самой не помешает притормозить. Нельзя так заботиться о женщинах. Мы существа слабые вообще-то, особенно когда с нами так возятся.

Надо прекращать. Он вызвался помочь, а я уже выпустила на свободу всю стаю полумертвых бабочек в животе.

– Вбей в навигатор свой адрес, а я отойду ненадолго, – протягивает вновь свой телефон и под мой явно ополоумевший взгляд захлопывает дверь.

Так хорошо, навигатор, да?

Мысленно даю себе подзатыльник и снимаю смартфон с блокировки. Хорошо, что с прошлого раза запомнила пароль.

Я честно стараюсь не думать о поведении Демина, пока ищу нужное приложение. Помимо стандартных программ у него скачано несколько мессенджеров, музыка и что-то, связанное со спортом. Больше ничего. Никаких тебе сайтов знакомств, игрушек, да тут даже приложений с фильмами нет. Он что, вообще им не пользуется? Как же тогда Михаил развлекается, пока курсирует между городами во время соревнований?

Стоп. Какое мне до этого дело?

Навигатор нахожу быстро. К счастью, уведомлений больше не приходит. Достаточно с меня прошлых впечатлений и познаний о талантах его фанаток.

Вбиваю нужный адрес, кладу телефон на приборную панель и стараюсь игнорировать рой мыслей в голове.

Ладно, я понимаю, почему в прошлый раз он доверил мне свой смартфон. Все-таки я действовала под его бдительным присмотром, да и руки у него были заняты, чтобы сделать все самому. Теперь-то что? Он оставил меня один на один с его телефоном, и при желании можно просмотреть всю галерею, звонки и сообщения. Вдруг я захочу, например, продать его компрометирующие снимки прессе? Или, того хуже, пойду изучать личные переписки? Понятное дело, что делать я этого не намерена, но кто так слепо доверяет первому встречному?

Вот даже взять меня и Костю. Мы в браке почти шесть лет, но за это время я ни разу не читала его сообщения, да и пароля не знаю, если уж начистоту. Как-то сразу сложилось, что есть личные границы и единственный, кто их по первости нарушал, – это Костя. У него в принципе проблемы с доверием, так что мужу понадобилось время, чтобы научиться мне верить. Я в его смартфоне никогда не копалась, да и зачем? Если человек хочет соврать, он это сделает и умело заметет следы. Демин же вряд ли предварительно почистил телефон. Невыносимый человек, который идет вразрез со всем, что я знаю. Помогает мне, хотя мог бросить эту затею в самом начале. Доверяет слепо, будто мы с ним нечто большее, чем незнакомцы.

Я устало выдыхаю и прячу лицо в ладонях, пытаясь хоть немного прийти в себя. Мысли беспорядочно блуждают в голове, но в итоге приходят к очевидному выводу: Демин мне нравится. Да и как тут устоять после его фантастической игры на льду, оказанной помощи и открытости, с которой он ко мне относится?

Еще и привлекательный, хотя нахал, спору нет. А я, между прочим, замужняя женщина. Женщина, муж которой за последние два часа ни разу не позвонил, чтобы спросить, куда делась его жена. Обещала же вернуться через час, и, уверена, он успел заметить, что я задерживаюсь. Тем не менее Костя плевать хотел на мою безопасность. По его мнению, деваться мне с тонущего корабля некуда: у нас же ребенок и ворох кредитов.

Приеду домой, он закатит очередной скандал по поводу того, что я бросила его с дочерью, а после будет рубиться в игрушку, отмахнувшись от моей больной ноги, словно это пустяк, недостойный его внимания. Как тут, прикажете, душить бабочек в зародыше, когда перед тобой живой пример того, что бывают заботливые мужчины?