– Дома, – отвечаю я и поворачиваю голову в сторону Клэя, ожидая его действий.

– Я как раз шел к тебе, когда наткнулся на этих двух. Им было скучно, и они спросили, можно ли им к нам присоединиться.

И ты сказал «да»?

– У меня всю неделю было много дел. Пришлось угробить массу времени на то, чтобы нагнать программу, – чирикает тоненьким голоском Лайла. – Вот я и понадеялась, что получится расслабиться.

– Я думал, с тобой будет Ава, – добавляет Клэй.

Веселое выражение лица Лайлы вдруг сменяется печальным.

– За последние пару недель мы почти не виделись. Я думала, мы вместе проведем эти выходные, но она уехала вчера утром. – Она косится на Клэя. – Она даже не сказала мне, что едет домой. Выяснила, когда сама ей позвонила.

Выходит, она совсем одна. Ее лучшая подруга полностью погружена в учебу. Возможно, теперь мне не так трудно понять, почему она все от нее скрывала. Не об этом ей хотелось общаться со своей лучшей подругой во время их редких встреч. Наверняка ей хотелось хотя бы в эти краткосрочные моменты поболтать о чем-то приятном, а не о том, как над ней измываются идиоты.

Нужно все исправить. Она не заслуживает такого обращения. Пускай мы и не ладим.

– Колт? – Я опускаю глаза и вижу, что Лайла размахивает рукой перед моим лицом.

– Прости. Долгий был день, – говорю я, после чего поворачиваю голову и замечаю пиццерию. Не хочется приглашать их к себе, но и нет никакого желания вести себя грубо. – Может, поедим пиццы?

– Звучит отлично. – Наконец Клэй улыбается. – Погнали.

Я прочищаю голову и решаю сосредоточиться на текущем моменте, на походе в пиццерию. Мне никак не избавиться от Лайлы и Грейс так, чтобы не обидеть их. И я не могу исправить все для этой девчонки, а уж тем более заставить людей ее заметить. Не прямо сейчас. Однако в голове уже возникает план, и мне пригодится помощь Лайлы. Первокурснице необходимо появиться на вечеринке через неделю.

Глава 11. Дикая

– Тебе не нравится хоккей? – спрашивает Грейс, уставившись на меня.

– Не в этом дело, – отмахиваюсь я и закидываю в рот еще несколько начос. Я неторопливо их прожевываю, но она не сводит с меня глаз. Я надеялась, она вернется к просмотру игры, но этого не произошло. Чтоб меня.

– А в чем тогда, Ава? – Она смеется, и у меня на лице непроизвольно появляется улыбка.

Жизнь странная штука. Когда Лайла представила меня этой девчонке, я повела себя более чем враждебно. Она мне не понравилась, и это чувство казалось взаимным. Однако ситуация потихоньку менялась. И вот мы уже вместе смотрим игру и говорим о личном. Ведь обсуждение любимых видов спорта считается личной информацией? Боже, я в последние дни настолько выбита из колеи, что хочется умереть. Быстро и внезапно.

Покойся с миром, Ава Мэйсон. Ты оставила этот мир слишком юной и лишила его умопомрачительной красоты и чертовски сексуального тела.

Что ж, я точно умру не от скромности.

– Мне нравится смотреть хоккей, особенно когда можно поболеть за кого-то знакомого, – рассуждаю я, взглядом отыскивая на льду Дрейка. Он потрясающий игрок, очень способный и внимательный к окружающей обстановке. То же самое я могу смело сказать обо всей команде. Даже об этом придурке.

– Ты почти всю игру сидела в телефоне и читала книгу. – Лайла толкает меня локтем, вынуждая скорчить гримасу.

– Мне немного скучно. – Боже, Ава, ты способна на большее. Ты превосходно лжешь, но эта чушь? Она походит на чертово буррито, напичканное кучей дерьма.

Девчонки обмениваются взглядами и прыскают от смеха. Громко и заразительно. Люди косятся на нас, и я готова провалиться сквозь землю. Именно поэтому у меня не было никакого желания приходить.

Вернувшись в понедельник кампус, я решила вести себя тише воды. Не высовываться и не выбираться из своего кокона, отсчитывая дни до возвращения домой. И с какой стати я позволила лучшей подруге уговорить меня остаться? Понятия не имею. Она меня словно околдовала. Другого логичного объяснения у меня нет.

Матч крайне напряженный, и скучным его назвать ни у кого язык не повернется. «Пантеры Грейт Лэйк» невероятны, и я не преувеличиваю. Игроки так сильно жаждут победить, что это настроение передается трибунам. По всей арене то тут то там звучат подбадривания, свист и нервная трескотня. Мое внимание приковано к катку. Я слежу за всеми ребятами и, если они теряют шайбу, про себя грязно ругаюсь. Игра проходит дома, она первая в сезоне, а парни уже готовы разорваться своих соперников на части, причем буквально. Пару раз доходило до ожесточенных стычек, но получать по голове приходилось не нашей команде, поэтому я не переживала.

Мне нравится хоккей… просто я ненавижу лед и все связанные с ним воспоминания.

Ни с того ни с сего Лайла обнимает меня за плечи и притягивает ближе.

– Я рада, что ты здесь. Знаю, тебе это решение далось непросто, поэтому спасибо, что согласилась пойти. – Я поворачиваю голову, и наши взгляды встречаются. – Странно наблюдать за игрой Дрейка без тебя.

– Наблюдать за твоим братом на льду крайне увлекательно. Всегда, – признаюсь я с улыбкой на губах и расслабляюсь в ее объятиях. – Понятия не имею, где он прячет такую силу в обычной жизни. Плюшевый мишка превращается к гризли.

– Это одна из причин, по которой я на него запала, – бормочет Грейс, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее. – Уверена, он потрясающий в постели.

Лайла разочарованно стонет и отстраняет меня.

– Пожалуйста, не заводи ты снова эту пластинку про «твой брат потрясающий в постели». Я все еще отхожу от образа, который Ава поселила у меня в голове три недели назад.

– Не передергивай. Ты много раз слышала, как Дрейк и его друзья обсуждали других девушек, тебе должно быть плевать, – говорю я ей. Она прищуривается и поджимает губы. Я показываю ей язык и резко поворачиваю голову, чтобы быстро глянуть, что происходит на льду.

– Интересно… – тихо начинает Грейс, но ловит мой взгляд и на мгновение сбивается. – А каково это – расти в окружении хоккеистов?

– То, что они хоккеисты, не делает их представителями другого вида. Они такие же, как мы с тобой, как наши одногруппники, как болельщики, пришедшие на матч, – поясняю я, хмуря брови.

– Просто… Я не знаю, как вести себя с парнями из команды, понимаешь? Вы с Лайлой привыкли к ее брату и его друзьям, а меня не покидает ощущение, что я не вписываюсь. Они знают меня уже год, но ни один парень из команды даже не попытался приударить за мной, – бубнит Грейс под нос, отчего мне приходится придвинуться. – Я тусуюсь с ними только благодаря твоей подруге, и по этой же причине я одинока как луна.

– Но Лайла спит с Трэем, а он не из команды, – подмечаю я и сразу же понимаю, что сделала только хуже. По всей видимости, на нее не обращают внимания не только парни из команды, но и другие ребята. – О боже. Я не то хотела сказать…

– Да ладно, я поняла. – Она краснеет и отводит глаза. – Когда я общаюсь с парнями, то становлюсь дико неуклюжей. Прямо по-настоящему. Я несу глупости, слишком громко смеюсь и всегда выбираю не того парня.

– Мур точно был козлом, – добавляет Лайла, даже не глядя на нас. Затем получает от меня легкий удар по коленке и громко цыкает. Вообще-то, я тут пытаюсь узнать ее соседку получше, о чем она сама меня просила, и ее комментарии вообще не помогают.

Отвернувшись от подруги, я принимаюсь изучать лицо Грейс. Ее нос украшает россыпь веснушек, в больших светло-карих глазах виднеются голубые вкрапления, а рот напоминается сердечко. Она очень милая, оттого так странно слышать, что она не умеет подчеркивать свои достоинства.

– Но ты красавица, – произношу я, и ее щеки тут же заливает румянец. – Ты можешь заполучить любого парня.

– Ты точно сейчас не о себе говоришь?

– Я не хочу встречаться с хоккеистом, да и, честно говоря, вообще с кем бы то ни было.

– Я тоже больше не хочу встречаться с хоккеистами. – Грейс фыркает и отодвигается от меня. – Мне нравится одногруппник, но там никаких шансов.

– Слушай. – Я кладу руку ей на коленку. – С хоккеистами или другими парнями все просто. Есть парни вроде Клэя, они трахнут любую девушку с симпатичным личиком. Чуваки вроде Мура ищут себе добычу и осаждают девушку до тех пор, как она не окажется в их постели. А есть парни вроде Дрейка, у них золотое сердце, но они смотрят только на внешность, а потому не замечают, что к ним клеятся охотницы за хоккеистами или красотки с хреновым характером.

– Любопытное мнение. – Грейс зажимает переносицу. – А что думаешь о Колтоне?

В памяти тут же всплывают все стычки с этим придурком: с самой первой встречи до той, когда он оставил мне свой бомбер. Я все еще храню его среди своих вещей, подальше от любопытных глаз, будто какое-то сокровище. Возможно, у меня помутился рассудок, потому что другой причины своему подобному поведению я не нахожу.

Я открываю рот и устремляю взгляд прямо на него.

– Он закрытый, мало кого пускает в свой ближний круг. Он высокомерный, вспыльчивый, грубит без меры, а его эго… Боже. Оно крупнее «Эмпайр Стейт Билдинг». До него я не встречала людей, которые ставили бы меня в тупик. В одну секунду мне кажется, что он меня ненавидит, а в другую создается впечатление, словно он хочет… – Я резко затыкаюсь и прикусываю язык так сильно, что закрываю глаза от вспыхнувшей боли.

Грейс молчит, но смотрит на меня испытующе.

– Хочет чего?

Оттрахать меня так, будто завтра не настанет. Я сглатываю эти слова и выдавливаю улыбку.

– Словно хочет дружить со мной.

– Боже мой. – Она смеется так сильно, что трясется всем телом, неспособная себя контролировать, и впервые мне приходит на ум, что, возможно, она права. Она слишком громкая. – Ты чертово сокровище, Ава. С тобой так классно общаться, так необычно.

– Ты можешь пожалеть о своих словах. Я бываю дикой и невыносимой. – Я придвигаюсь к Грейс, сверлю ее взглядом и ухмыляюсь.

– А можешь меня научить быть дикой? – Грейс выгибает бровь.

Мне не хотелось идти куда-то после игры, даже несмотря на то, что Лайла прицепилась ко мне как избалованное дитя, но сейчас? Теперь эта мысль меня забавляет, пускай я искренне недоумеваю, почему она хочет измениться.

– Может, начнем сегодня на вечеринке?

– Я только за. Ты не представляешь, как сильно я хочу с тобой тусоваться.

– Я все слышала, – громким шепотом заявила Лайла, насупившись и сначала зыркнув на Грейс, а потом на меня.

Обняв лучшую подругу за плечи, я потянулась к ее уху.

– Сама хотела, чтобы я подружилась с твоей соседкой. Вот и я пытаюсь. Остынь.

– Ладно, – бормочет она тихо, и я целую ее в щеку. – Вам обеим стоит посмотреть игру. Она почти закончилась.

– Как скажешь, дорогая. – Я отстраняюсь и переключаю внимание на каток.

Наша команда успела забить еще пять голов, в то время как «Бостонскому У» удалось загнать в наши ворота всего одну шайбу, и до конца третьего периода остается четыре минуты. На воротах стоит Клэй, и он звезда этого матча, играет просто превосходно. Он веселый и с ним здорово проводить время. Однако он не в моем вкусе. Мне бы хотелось, чтобы у меня был такой друг. Обычный, не с привилегиями. Для подобных отношений у меня есть Дрейк.

Я закрываю глаза и тихо стону. Это вечеринка станет настоящей катастрофой, так? Если в голову закрадываются мысли о еще одной ночи с братом лучшей подруги, я обречена. Не знаю, что со мной сегодня не так, но мне знакомо это настроение. Если к концу дня я не разрыдаюсь, то буду поражена до глубины души.

Глава 12. Оставайся рядом

– Ты вел себя на льду, как, мать его, настоящий ураган. – Кто-то хлопает меня по спине, отчего я давлюсь пивом.