У меня странное настроение. Мысли, блуждающие на самой поверхности, безумны, и мне необходимо что-нибудь с ними сделать. В долгой перспективе отменять прием, вероятно, было чертовски плохой идеей. Мне скучно, из-за чего я начинаю думать, а это охренеть как паршиво сказывается на моем эмоциональном равновесии. Нужно поторопиться, я хочу убраться из этого гребаного общежития как можно скорее.

Но тут я застываю. Взгляд прикован к девушке, спускающейся по лестнице. Первокурсница что-то мычит себе под нос и, передвигаясь, качает бедрами, совсем не напрягаясь. Уйдя в себя, она чему-то улыбается.

Бросившись вперед, я оказываюсь в поле ее зрения. Она замирает и смотрит мне прямо в глаза. Сощурившись, девушка глубоко вздыхает и продолжает спускаться, пока не останавливается на четыре ступеньки выше меня.

– С дороги.

– Рад, что ты в полной безопасности, – дразню я ее, и она насупливается.

Через секунду меня озаряет: от нее доносится громкая музыка. Похоже, она в наушниках, а значит, не слышит меня.

Да что это девчонка со мной делает? Она давит на какие-то мои точки, отчего я каждый раз при виде нее чувствую себя идиотом. Ненавижу это ощущение.

Я кладу руку на перила, загораживая ей путь. Не позволю ей уйти отсюда до тех пор, пока… что? На этот раз я совсем себя не понимаю. Какого хрена я не могу забить и отступить? Неужели мне так нужно, чтобы последнее слово оставалось за мной?

– С дороги, – повторяет она, но на этот раз громче. Я ухмыляюсь, а затем тянусь к ее волосам и выдергиваю из уха эирпод. Она резко вздыхает, и ее глаза расширяются. – Какого хрена ты делаешь?!

– Делаю так, чтобы ты меня слышала. – Непроизвольно я прислушиваюсь к треку, играющему в наушнике, и из него вырываются строки трека Acting like that от MGK и YUNGBLUD. Не ожидал, что ей нравится такая музыка. Она не похожа на тех, кто такое слушает.

Она закатывает глаза.

– Что?

– Рад, что ты в полной безопасности, – еще раз говорю я. Меня немного мучает совесть из-за того, что я вчера прогнал ее с вечеринки. Дрейку удалось пробиться сквозь мои барьеры, и теперь я чувствую себя виноватым. Я придурок, но не бессердечный же. По крайне мере, надеюсь на это.

– Когда ты прогонял меня с вечеринки, что-то тебя не заботила моя безопасность. – Она вытягивает ладонь. – Мой эирпод. Пожалуйста.

Я пристально изучаю ее лицо, на котором не нахожу следов косметики. Ее волосы чуть растрепаны, и выглядит она… не знаю, как объяснить. Удовлетворенной, что ли. Даже ее кожа сияет. Вдруг я вспоминаю о стонах, которые раздавались из комнаты над Эми. Так я слышал ее и Дрейка? Он живет наверху. А еще он так и не вернулся на вечеринку после того, как ушел на ее поиски. Сложив два и два, я поджимаю губы.

– Чего это ты крадешься так рано? – Сжимая руку в кулак, я прячу наушник. – Не любишь утренние обнимашки?

Она медленно прикрывает глаза и тут же распахивает их, но я ждал не такой реакции. Ей не стыдно. На ее лице не отображается никаких эмоций, она совершенно не задета моими вопросами.

– С кем это?

– С парнем, с которым провела ночь. – Спиной я упираюсь в перила и облокачиваюсь на них одним локтем. Я пожираю ее взглядом, готовый увидеть, как она покраснеет, но ничего подобного не происходит. – С Дрейком, – добавляю я, дабы она осознала, что я в курсе ее секрета.

Она качает головой, и ее губы растягиваются в улыбке.

– Я спала в комнате Дрейка, а не с ним. – Она спускается на ступеньку, и ее сиськи оказываются на уровне моих глаз. Я тяжело сглатываю, потому что мне хочется смотреть только на них, пускай они и скрыты кроп-топом. – Мой эирпод, живо.

Я прочищаю горло и отвожу взгляд от ее груди.

– Ты правда считаешь меня тупицей?

– Я почти тебя не знаю, – цедит она и спускается еще на ступеньку, – но что-то мне подсказывает, ты и правда тупица.

Это всего лишь наша третья встреча, но ей каждый раз удается вывести меня из себя так, как не выходило ни у кого. Ее непокорность и острый язык сводят меня с ума.

– Он убегает за тобой и не возвращается, а ты спускаешься по лестнице в восемь утра. Никто не уходит так рано, только если не пытается что-то скрыть.

– Так и что же скрываешь ты? – Она выгибает бровь. – Почему уходишь так рано? Так это тебе не нравятся обнимашки?

– Не твоего ума дело, – огрызаюсь я и сжимаю челюсть. Она разражается хохотом. – Я кое-куда тороплюсь.

– Ну конечно. – Она огибает меня и останавливается передо мной. Я опускаю взгляд и наблюдаю за тем, как она заправляет волосы за уши. – Отдай мой эирпод, и я уйду, ведь ты же этого хочешь.

Я не отвожу глаз. Дыхание сбивается, а у меня не получается стоять на месте и не дергаться. Затем меня осеняет: я хочу ее, и именно это меня раздражает. Я к ней не притронусь. Однако моя ладонь хранит память о ее теплой коже. Какой нежной она казалась. Я сглатываю ком, выбитый из колеи собственными эмоциями. Это неправильно. Вообще все неправильно.

Она снова протягивает руку, и на этот раз я вкладываю в нее эирпод. Понятия не имею, зачем вообще его отнял. Она убирает его в поясную сумку и продолжает спускаться по ступенькам. Я же стою позади и молча смотрю, как она уходит. Есть в ней нечто такое… не знаю, как объяснить. Рядом с ней я чувствую себя иначе и не могу припомнить, испытывал ли нечто подобное когда-нибудь.

Я жестко даю себе пощечину, желая взять себя в руки. Какого черта я творю? Глазею на нее? Серьезно? Я следую за ней и нагоняю.

– А Лайла знает, что ты спишь с ее братом? – спрашиваю я, открывая двери. Тот же самый вопрос я задал Дрейку. Даже обстоятельства схожи.

Она сильно выдыхает, спускается с крыльца и только после этого поворачивается ко мне лицом.

– Я не спала с Дрейком.

– Верится с трудом. – Я убираю руки в карманы. – Многие девушки мечтают быть с ним.

– Я его знаю с самого детства. Он всегда был рядом. Всегда. Он заботится обо мне так же, как заботится о своей сестре. – Она вздыхает, явно теряя терпение. – Ты пытаешься сделать из мухи слона.

– То есть ты провела ночь наедине с парнем в его комнате, и ничего не было?

– Даже не знаю, почему продолжаю тебе отвечать. Я ничего не должна тебе объяснять, но повторю еще раз ради блага Дрейка. – Она подходит ближе и ловит мой взгляд. – Если ты думаешь, что девушка не может провести ночь с парнем без того, чтобы между ними что-то случилось, это больше говорит о тебе. Ты оцениваешь людей по себе, а не все такие как ты. Запомни это. Я знаю Дрейка с яслей. Я ночевала у него миллион раз. Не единожды проводила время с его сестрой и ним наедине. Он семья.

Она разворачивается и отдаляется от меня. Ее голова высоко поднята, однако тело расслаблено. Уверен, она соврала, в этом я не сомневаюсь ни капли. Но ее способность скрывать эмоции впечатляет. Мне можно у нее поучиться, хотя я и так самый закрытый человек из всей команды. Просто она вышла на другой уровень мастерства.

Я не двигаюсь с места и не отвожу глаз от ее тела. Она выглядит так хорошо, что это причиняет боль. Член в штанах твердеет, и это приводит меня в ярость. Мне не нравится, какой эффект она на меня производит. Я не привык к эмоциям, которых у меня прежде не было. Они толкают меня в неверном направлении. Мне нужно с ней разобраться.

Развернувшись на пятках, я иду в противоположную сторону. Квартира в двадцати минутах ходьбы, и это благодать. Необходимо собраться, иначе в понедельник меня ждет катастрофа.

Когда я решил отменить встречу, то думал, что оказываю себе услугу. Видеть ее в таком состоянии для меня истинная пытка, и мне требовался перерыв. Ради собственного психического здоровья. Ради своего будущего. А что я думаю сейчас? Меня наполняла уверенность в том, что я совершил ошибку. В следующую субботу я приеду и повидаюсь с ней. Я буду готов обсудить, как проходят мои дни, даже если потом она этого разговора не вспомнит. Я буду рядом ради себя самого.

Глава 7. M&M's

– Как прошло с Трэем? – спрашиваю я у Лайлы. Она позвонила два часа назад и предложила поужинать вместе. Учитывая, что планов у меня не было, я согласилась без колебаний.

– Энергично. – Лучшая подруга делает глоток содовой и отводит взгляд.

– Энергично? – повторяю я и кладу вилку на тарелку. – Звучит, будто… даже не знаю, будто ты говоришь о старике, у которого внезапно хватило сил трахнуть тебя.

Она качает головой.

– Секс был хорош. Просто… я от него устала. Вот и все.

Я отталкиваюсь от стола и откидываюсь на спинку кожаной скамьи.

– Почему?

– Мы встречаемся уже больше года и зашли в тупик. Больше ничего не меняется. Я и правда начинаю думаю, что мне лучше побыть одной, – признается Лайла и морщится, словно ощутила резкий болезненный укол.

– Мне жаль, что у тебя возникли такие чувства. Поступай как считаешь нужным, я поддержу тебя.

– Ну, я пока не хочу с ним расставаться. У нас было и много хороших моментов. Может, если мы с ним поговорим, все станет лучше.

– Вчера мне казалось, что вы безумно влюблены. Может, есть смысл попытаться. – Я улыбаюсь и наматываю прядь волос на палец.

– Кстати о вчерашнем вечере, – бормочет Лайла. – Грейс сказала, что Томпсон выгнал тебя с вечеринки.

Вечно забываю, что люди в нашем социальном кругу обожают болтать, прямо как в старшей школе. Напоминает улей. Все всё знают, и слухи распространяются как пожар. Этот парень превратил меня вчера в посмешище на глазах у кучи людей.

– Это так. – Я склоняю голову, и волосы падают на лицо, но я их сдуваю. – Я так разозлилась, что даже не подумала вернуться на вечеринку. И просто ушла.

– Ты не заслужила того, чтобы тебя выгоняли. Прости, что так произошло, Ава. Я правда думала, что дружба с моим братом вынудит Колтона отвалить.

Колтон. Он просто… Когда я увидела его в общежитии Дрейка, мне захотелось провалиться сквозь землю. Почему он? Это мог быть кто угодно. Даже Лайла. Но нет, объявился он и не придумал ничего лучше, кроме как вывести меня из себя. Снова. Глупая вселенная подстраивает наши встречи при любом удобном случае.

– Ты нашла дорогу обратно к общежитию? – спрашивает она, возвращая меня в реальность.

Кожа вдруг нагревается, и голову заполняют воспоминания о ее брате.

– Мне помог Дрейк, – бормочу я и вижу, как открывается ее рот от удивления. – Он видел, как поступил Томпсон, и хотел узнать, все ли у меня в порядке… а я не была в порядке. Я заблудилась и без его помощи наверняка блуждала бы по кампусу всю ночь.

– Ох, бедняжка. – Лайла накрываю мою руку своей и ласково улыбается. – Я так рада, что Дрейк тебя нашел. Ты для него как младшая сестра, так что представляю, как он разозлился на Колта.

У меня в горле едва не застревает тефтеля. Именно эту же чушь я городила придурку. Он семья. И эта «семья» трахала меня всю ночь, доводя до оргазма снова, и снова, и снова. Я с силой свожу бедра, осознавая, насколько намокла от одних только воспоминаний. Чертов Дрейк и его удивительный язык.

– Да, вы оба для меня как семья. – Я точно попаду в ад за мои секреты. – Дрейк обещал поговорить с ним, но сомневаюсь, что это на что-то повлияет.

– С Колтоном трудно иметь дело. Все это знают. – Она косится на настенные часы. – Но мы сейчас говорим о моем брате. Он терпеть не может, когда кто-то выделывается, и не теряется, если нужно поступить по совести.

– Ага. – Если она продолжит петь дифирамбы своему брату, я едва ли смогу побороть искушение поделиться нашими с ним приключениями.

Мне не нужны отношения с Дрейком. Он потрясающий, но не в моем вкусе. Хоть в сексе он изумительный и никто другой не умеет мне доставлять столько удовольствия. Вдруг, если я буду с ней честна, она не станет возражать против нашей с ним дружбы с привилегиями? «Эй, Лайла, можно мне иногда трахаться с твоим братом?» Даже вообразить себе подобный разговор не могу. Лучше перевести тему.

– А почему ты выбрала это место? Оно далековато от общежития.