Кирилл устремляется вместе с ними, впервые наблюдая такое столпотворение. Толкотня невероятная. Благодаря охране оказались в центре зала. Невозможный гомон. Братья переглядываются, поражённые происходящим. На небольшой сцене для выступлений ведущий надрывно заводит и без того бешеную толпу. Девушка на сцене в синем платье с белым воротничком, которое больше напоминает удлинённую рубашку. Она так органична, словно всю свою жизнь занималась этим. Светлые волосы, стрижка. Кирилл смотрит только на неё. И вокруг больше нет ни шума, ни гомона. Словно только он один в пустом зале, и она на сцене поёт только для него. Олег хлопает его по руке, указывая на сцену. Но потом видит, что брат уже просто заворожён. В какой-то момент она вдруг смотрит прямо на Кирилла. Зрительный контакт установлен. В ту же секунду в голове Кирилла что-то громко ухает. Кто был потом? Что было? Его уже не интересует. Конкурс завершён. И продолжается обычный с виду вечер. Люди отдыхают. Играет музыка. Кто-то снова поёт. И среди этой ряби он ждёт только её, позабыв о брате, об охране. Она видит его, отвлекаясь от своих сопровождающих. Замирает на минутку, улыбаясь. Немного смущённо. Отводит взгляд, но вновь смотрит на него. Уже тогда, в ту секунду мужчина понял, что она должна принадлежать ему. И не важно, какой ценой. Её тянут за руки друзья. А он так боится её потерять в этой кошмарной толпе. Ещё секунда, и она просто растворится. В неизвестности. Кирилл нервно заметался. Но тщетно. Он не видит больше её, выскакивая из караоке с бешеными глазами.

– Потерял? Или спугнул? – ударил брат вопросом в лоб.

– Она нужна мне! Камеры… Где она может быть? – Игорь смотрел на Босса непонимающим взглядом. – Она же не могла далеко уйти… Чёрт!

– Может, в клубе… Там обычно молодёжь трётся, – предположил Игорь. – Хотя Вам не кажется странным, что трое взрослых дядек бегают за маленькой девочкой…

– Не остри! – рыкнул хозяин. – Упустишь её сегодня, будешь искать её по всему городу.

Кирилл впервые переступил порог собственного ночного клуба. Звук оглушал. От мерцающего света закружилась голова. Спустился вниз. Понимает, что проще найти иголку в стоге сена. Отчаяние не заставило себя ждать. Долбящие басы вдруг затихли. И заиграло что-то больше похожее на музыку. Потёр виски устало.

Парень упрямо тянул её за руку, видимо, в желании танца. Она же вроде сопротивлялась. Подняв глаза, искала помощи у равнодушной толпы. Кирилл увидел её совершенно случайно, уже поворачивая к выходу. Легко увлёк её в свои объятия. Глаза её были перепуганы. Он смотрел на неё, проваливаясь в туман. Снова не было мира вокруг. Только её глаза.

– Можно мы уйдём? – приподнимаясь на носочки, прошептала она ему в ухо.

И они направились к выходу, но он поддерживал её за талию. Просто боялся потерять. В коридоре она выдохнула, словно это было тяжелейшее испытание. И снова улыбнулась.

– Настя… – заполнила она молчание.

– Кирилл Андреевич, – ответил он, ощущая звук биения своего сердца в ушах. – Очень приятно…

– И мне… – румянец растёкся по её девичьим щекам. Это было так мило, что мужчина тактично сделал вид, что не заметил.

– У Вас прекрасный голос. Божественный. – от этих слов смутилась ещё больше, опустила глаза в пол. – Может быть, Вы хотите посидеть в ресторане?

– Если честно, то нет. – ответила она. – Для меня эта вылазка с коллегами сегодня… Уже слишком много приключений… Для одного вечера.

Кирилл понимал, что теряет эту мимолётную ниточку, за которую можно было уцепиться. Пауза слегка затянулась.

– Мне пора. – взглянула она ему в глаза.

– Позвоните мне… – голос его показался ему нелепо глупым.

– Ну… Хорошо… – неуверенно протянула она, доставая свой телефон.

В ту секунду почувствовал себя тупейшим созданием на свете. Она уходила. Беспомощно смотрел в след. Мог бы подвезти… Проводить… Но ноги вросли в пол, а голос словно исчез. Спал ли он в эту ночь? Её глаза. Пухлые губы. Переворачиваясь с боку на бок, он мечтал о ней. Жадно вожделея предмет своих желаний. Во всех мыслимых и немыслимых позах. Возбуждение кружило голову. Пение… Её голос… Был лишь эффектным дополнением. Она была ему нужна, как женщина. И он сходил с ума, проваливаясь в собственный бред.

Следующий день прошёл в ожидании. Люди. Работа. Бумаги. Ему казалось, он не понимает, что происходит вокруг. Минуты тянулись невыносимо долго. Мучительно. А телефон… Он проверял его ежесекундно. И ничего. С вершины своих желаний было очень больно падать вниз. Но сдаваться мужчина был не приучен. Прогонял в голове миллион мыслей о том, как теперь можно её найти. Время близилось к ночи. А он до сих пор сидел в кабинете. Постучав, вошёл Игорь.

– Сейчас поедем. Готовь машину.

– Всё готово. С тобой всё хорошо? Выглядишь не очень.

– Сам знаю, – сухо ответил Кирилл, понимая, что стало трудно дышать.

Раздался звонок мобильного, и мужчина моментально кинулся к нему. В попытке ответить уронил аппарат на пол. Треск стекла. Выругался матом, опускаясь на четвереньки. Очки чуть съехали на бок. Игорь наблюдал за происходящим молча, пребывая в лёгком шоке. Кирилл схватил телефон. Непослушными пальцами провёл по разбитому экрану. Руки дрожали.

– Да! – шумно выдохнул он, продолжая сидеть на полу на коленях.

– Это… Настя… – после паузы растерянный голос. Она не знает, что сказать, сгорая от стыда. – Я…

– Если бы ты только знала, как я ждал твоего звонка… – прошептал он, задыхаясь от избытка эмоций. – Господи… Как пацан, ей-богу!

– Я на работе была, – прозвучало, как оправдание. – Закончила, и сейчас поеду домой.

– Время половина одиннадцатого…

– Ну да. До десяти я… Жду такси.

– Я сейчас подъеду, – поднялся он с пола.

– Это неудобно! Машина сейчас уже приедет… Я сама.

– Говори адрес, – отрезал он.

Бегом бежал к машине, Игорь за ним.

– Я сам! – бросил Кирилл на ходу, уже запрыгивая за руль.

Мерседес сорвался с места. Игорь лишь покачал головой.

Кирилл подъехал к месту одновременно с такси. Вышел, расплатился с таксистом. Он смотрел на девушку. Она в чёрном укороченном пальто, на голове платок. Она крепко держала сумку непонятного цвета. Он видел её волнение. Подошёл к ней.

– Вам не холодно? – первое, что спросила она. Только сейчас он заметил, что был в одном костюме без верхней одежды.

– Я очень торопился. Замёрзла?

– Есть немного, – поёжилась она.

Вёл машину, а самому хотелось смотреть только на неё. Платок сполз с её волос. Выглядела слегка растрёпанной и очень уставшей. Много спрашивал, а она легко отвечала, лишь немного смущаясь. Они ехали с одного конца города на другой. Её смех отражался от стёкол, раскатываясь по машине. И он смеялся вместе с ней. Она не походила на нынешнюю молодёжь. Без приторной вульгарности казалась ему совсем девчонкой. Её чистота и наивность… Не мог оторваться от неё. В ней всё было настолько прекрасно, что мужчине казалось, словно он видит едва уловимое свечение её души. Остановился около её подъезда. Нужно было прощаться, но отпустить её казалось чем-то непостижимым.

– Каждый день ночью на такси? Оттуда сюда. Сорок минут…

– Два через два. У меня такой график.

– Нравится? – пожала плечами, отворачиваясь к окну. – Ты достойна большего. – Она лишь прыснула, покачав головой. – Я хочу предложить тебе работу.

– Работу?.. – переспросила она, подумав, что ослышалась.

– Работу. У тебя божественный голос. Это дар. Большой. И я хочу, чтобы ты поделилась им со всеми…

– Как это…

– У меня есть ресторан. И я хочу, чтобы он стал твоим. Твоя сцена. Твой репертуар. Всё твоё. Я предоставлю всё, что будет нужно. Музыканты. Или лучший звук… Всё, что ты захочешь. Я хочу, чтобы ты пела там. Чтобы все могли наслаждаться твоим голосом. Зарплата… Сколько ты получаешь?

Она тихо ответила, пытаясь осмыслить неожиданное предложение. Наверное…

– Буду платить в пять! В десять раз больше! Сколько ты хочешь? И полная свобода. Во всём. График. Всё. Я сделаю всё, что ты попросишь. Поверь… Я положу этот город к твоим ногам.

– Мне пора… – её голос слегка дрогнул. Мужчина понимал, что слишком давит. Он видел, что она напугана.

– Приезжай днём в ресторан… Просто посмотри. Я не буду тебя пугать и преследовать. Просто посмотри. И подумай… Это только твоё решение.

Она молчала. А рука её была готова распахнуть дверцу машины. Он не хотел её отпускать. С трудом сдерживался, чтобы не заблокировать двери.

– Это слишком… Всё слишком…

– Я не давлю на тебя. Ни в коем случае. Я так ждал твоего звонка! Посмотри, – продемонстрировал он ей разбитый телефон. Она вновь улыбнулась, но словно через силу. – Я буду ждать столько, сколько нужно. Пообещай подумать.

– Обещаю…

И она вышла в ночь.

Каким мучением стало для мужчины ожидание. Сколько раз он сдерживался, чтобы не сорваться к ней. Лишился сна. Кусок вставал поперёк горла. И всё чаще он обнаруживал стакан с виски в своей руке. Лицо его осунулось. Выглядел он весьма болезненно, чем вызывал резонное беспокойство со стороны брата и отца. Отмахивался от разговоров. Закрывая глаза перед сном, он представлял жуткие картины, разрывающие сознание, где она сейчас с другим. Мужчина делал всё, чтобы свести себя с ума. Усталость и раздражительность стали его постоянными спутниками. Он срывался на сотрудниках, на охранниках. Мигрень разрывала голову. И только Игорь догадывался о природе происходящего. И, признаться, эта история весьма его беспокоила. Поэтому, когда он увидел её, выходящую из такси пятничным вечером, вздохнул с облегчением…

Посмотрела на здание, горевшее огнями, как новогодняя ёлка. Ещё сомневалась. Очередь на входе. Но Игорь, почтительно взяв под руку, провёл её внутрь. Она шла, а ноги становились ватными.

– Как Вас зовут?

– Настя, – ответила она, боясь даже взглянуть на крепкого мужчину.

– А отчество? – взял её пальто.

– Салихьяновна… – ещё тише прошептала она, до смерти перепугавшись. – Можно просто по имени.

– Не положено, Анастасия Салихьяновна. Какое красивое сочетание. – улыбнулся Игорь, отмечая светлую красоту девушки. – Привыкайте.

Он вёл её по коридорам и лестницам. В заведении кипела жизнь. Бурлила через край.

Стук в дверь отвлёк Кирилла от мыслей. А Олег, сидевший на диванчике, перевёл взгляд на входящих. Из рук хозяина выпал стакан, разбиваясь вдребезги, когда он увидел долгожданную гостью. И брат с неподдельным любопытством наблюдал эту сцену. Девушка вошла второй, видела падающий стакан, словно в замедленной съёмке.

– Мне кажется, я приношу Вам слишком много урона, – улыбнулась она, глядя на мужчину, напоминая о разбитом недавно телефоне.

– Это мелочи. – ответил Кирилл, понимая, что в голове зашумело, а ноги просто подкашиваются.

Он не солгал ни разу, предоставив девушке всё, что обещал. И совсем скоро слава о ресторане просто разорвала город. Это походило на взрыв, теперь нужно было только уворачиваться от ударной волны. Здесь на сцене она пела. И была свободна, потому что не принадлежала ему. Была работником. Была звездой. Но не была Его. Ухаживания пугали её, и она старалась дистанцироваться от мужчины, который в свою очередь беспомощно дурел от своей сжигающей страсти. Она была так близко, но в то же время так далеко, что он не мог даже дотянуться. Сейчас она была лишь его успешным проектом. В голове его, в мыслях постоянно. Во снах и наяву. Сгорал от желания, видя её на сцене, теряя контроль. Бог наградил его просто невероятной выдержкой. На её месте мечтала оказаться добрая половина женщин и девушек. Но ни деньги, ни власть, ни влияние хозяина не прельщали девушку. Она не была глупой. Всё видела и понимала. Его глаза. Его прикосновения. Для него стала дорогущей игрушкой, которую он немыслимо хотел, но боялся даже прикоснуться. Его отношение к ней… Он не мог надышаться. Она же скрывалась за сценой, за людьми, не принимая даже маленьких подарков.

– Я больше не приду, – услышал он в трубке. И что-то больно стрельнуло, разрывая душу. Воздуха вдруг стало мало. – Я не могу так… Простите… Простите… – услышал, как она разрыдалась. Хотелось что-то вставить, но грудь сжало тисками. – То, что Вы делаете… А я… Я не приду… Я не вернусь…

Она рыдала, после чего он услышал в трубке короткие гудки. Хотел облокотиться на стол, ноги подкашивались. Но соскользнул, рухнув на пол. Меж рёбер жгло со страшной силой. Перед глазами запрыгали чёрные точки. Комната кружилась вокруг него. В себя он пришёл от резкого запаха нашатыря. Над ним нависал врач скорой. Рядом стоял Игорь с белым лицом и ещё пара охранников. Голова ещё кружилась.

– Следите за пальцами, – просил врач.

– Нормально всё…

– Собирайтесь.

– Я никуда не поеду, – ответил он, хотя даже подняться был не в состоянии, рухнув обратно на диван.