Я ахнула. Но всё сходится! И то, как он дрался с маньяком-проводником, и его шрам… Наверняка оставил какой-то ловкий вампир! С ума можно сойти!

– А как… Как ты стал охотником? Зачем за ними охотишься?!

– Да чтоб ты спросила.

Нет, всё-таки на влюблённого он не тянет. Но я же вижу, что он замороченный какой-то. Хотя не исключено, что это я его раздражаю. Сожалеет, наверное, что от вампира меня спас.

Мы помолчали немного, оба глядели на догорающий огарок свечи. Какая-то часть меня хотела поговорить с ним нормально, познакомиться, может. Не каждый же день встречаешь охотника на вампиров! Но он только грубит мне. Одной мне! Со всеми остальными Реус разговаривает нормально. Может, это связано с тем, что я его тогда по лицу ударила? Какой, однако, обидчивый.

– Ты ведь не эльф, правда? – предприняла ещё одну попытку я.

– Как ты догадалась? – Реус наигранно покачал головой. – Ничего от неё не скроешь… А ведь я так хотел сойти за эльфа…

– Твои уши, – перебила его поток сарказма я. – Не как у Филкаса.

– Я полуэльф.

– А кто на вторую…

– Всё, вечер откровений окончен! – перебил меня Реус. – Иди спать! Оставь меня, хватит меня раздражать!

Ну ладно, попытка подружиться явно с треском провалилась. Зато мы точно выяснили, что он в меня не влюблён. Поскольку я в него, к счастью, тоже, мне так захотелось сказать ему пару ласковых. И ударить ещё разок!

Я уже открыла было рот.

– Вика, – вдруг выдохнул Реус.

Это был первый раз, когда я была не «худышкой», а Викой. И он запомнил моё имя! Я так и осталась сидеть с открытым, теперь уже от удивления, ртом.

– Ладно, извини. Сейчас я принесу тебе молока с мёдом, поможет уснуть. – С этими словами он резко встал, чуть не опрокинув стул, и пошёл на кухню.

О, а лёд-то тронулся! Я неожиданно почувствовала гордость: всё-таки обаятельная я может расположить к себе любого! Даже холодного охотника на вампиров. А может, Тома всё-таки и не ошиблась… Ведь как в меня можно не влюбиться?

– Держи, – он поставил передо мной низкую и широкую кружку с тёплым молоком. – Пей.

– Спасибо, – улыбнулась я и сделала глоток. – И всё-таки: кто ты на вторую половину?

– На вторую половину я человек. Ты пей.

Я сделала ещё глоток.

– Человек? – удивилась я. – Как я? – Вдруг ощутила резкую усталость. Так захотелось спать… Не знала, что у молока с мёдом мгновенный эффект.

– Ага, как ты. Пей ещё. – Реус забрал из моих ослабевших рук кружку и поднёс к моим губам. – Давай.

Сама не знаю, почему послушалась.

Голова вдруг потяжелела. Я была не в силах держать глаза открытыми. Таверна закружилась вокруг меня, тело ослабло, и я, качнувшись вперёд, упала прямо Реусу в руки.

Послышался звук падающей кружки, капающего со стола молока. Звук так успокаивал… Усыплял…

– Что… Что было в этом молоке?! – из последних сил воскликнула я.

– Прости, худышка. У меня нет выбора, – ответил Реус, в чью грудь я утыкалась. От него по-прежнему пахло костром.

– Козёл…

– Спи. А когда проснёшься, мы будем уже далеко отсюда.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание.

Глава 7

Сознание медленно возвращалось ко мне. Первым, что я почувствовала, был запах леса: деревьев и мха. Потом я услышала звук ломающихся веток: кто-то по лесу шёл. Дальше я осознала, что тот, кто шёл, нёс меня. Просто перекинув через плечо, как какой-то мешок.

Паззлы начали соединяться воедино. Реус дал мне молоко, в котором точно было что-то усыпляющее. Сказал что-то про то, что у него нет выбора, и что мы будем далеко, когда я проснусь. Да он же похитил меня!

Я принялась брыкаться и бить по тому, что под руку подвернётся. Подвернулась крепкая задница моего похитителя.

– Наконец-то! – раздался радостный голос Реуса, а затем меня поставили на ноги.

Ноги опасно подкосились: в голове всё ещё был туман. В отличие от леса, в котором щебетали птички и сияло солнце.

– Дальше сама пойдёшь. Устал уже тебя тащить. С виду вроде лёгкая, а на деле…

– Что происходит? Где мои друзья?! – перебила его я. – Сейчас же отведи меня к ним!

– Угомонись. Если всё пойдёт по плану, ты с ними скоро воссоединишься, – отрезал Реус, затем достал из кожаной сумки моток верёвки.

Верёвка, само собой, для меня. Связывать меня будет! Ну нет уж, я просто стоять и ждать этого не собираюсь. Недолго думая, я бросилась бежать. Бегаю я быстро, как выяснилось недавно.

Не пробежав и трех метром, я споткнулась об корень дерева и грохнулась на землю.

– Это самое лёгкое похищение в моей жизни, – покачал головой Реус, подходя с верёвкой ближе.

– Это всё из-за тебя! Опоил меня какой-то дрянью! – Я перевернулась на спину, села и вытерла пыль с лица ладонью. Попыталась отползти в сторону.

– Просто сонное зелье. Никто ещё от него не умирал.

Я огляделась в поисках камня или палки, хоть какого-то оружия. Реус протянул мне, сидящей на земле, руку. Само собой, его «рука помощи» была проигнорирована.

– Ты пойдёшь со мной, – заявил он, схватил меня за руку и потянул на ноги. – У тебя нет выбора. Ты одна посреди леса, кишащего вампирами. Ты не знаешь, где твои друзья. Даже если сбежишь – не сможешь их найти.

– Зачем я тебе? – испуганно спросила я. – Ты… ты меня изнасилуешь?

Реус сначала на мгновение впал в ступор, а затем рассмеялся. Смеялся аж до слёз.

– На это можешь не рассчитывать, – со смехом заявил он.

Мой испуг сменился гневом и обидой. Поверить не могу, а я ещё предполагала, что он в меня влюбился. Да этот придурок не способен на подобное! Вспомнились слова Томы о его загадочных взглядах на меня. Так это он не влюбился, это он прикидывал, как меня похитить!

– Тогда зачем?! Отвечай! – потребовала я.

– Понимаешь ли, худышка. Мне нужна одна вещь. Я мог бы её купить, но у меня нет столько денег. Но я могу обменять тебя на неё. Я уже связался с владельцем, описал тебя, он крайне заинтересован.

– В чём?!

– В тебе. Жениться на тебе собирается.

Чего?! Он меня похитил, чтобы отдать кому-то в жёны? Продать? Обменять на какую-то безделушку?!

– Я не пойду замуж! У меня есть Женя! – воскликнула я. Как будто это единственная причина, по которой меня надо отпустить.

– Не хочу тебя разочаровывать, но этому Жене ты совершенно не нужна. – Реус изобразил сочувствие.

Нет, это уже слишком! Будет ещё тут изображать психолога, рассуждать, кому я нужна, а кому нет. К тому же, ударил прямо по больному… Вот я сейчас тоже ударю его побольнее!

В моё левое запястье Реус всё ещё вцепился мёртвой хваткой. Но правая-то рука свободна! Я и влепила ему звонкую пощечину. Согласна, давать по лицу своему похитителю, который определённо сильнее, и в арсенале которого имеется сонное зелье, чем бы оно ни было, а в придачу ещё и меч, не лучшая затея. Но в секунду удара я чувствовала себя замечательно.

Реус с рыком схватил второе моё запястье и резко дёрнул к себе за обе руки. Оказавшись так близко к его лицу, я испытала странное волнение. И не из-за шрама, а из-за его больших карих глаз.

– Хватит меня бить! Худышка, я ведь и ответить могу…

– Я тебя не боюсь! – заявила я. Соврала, само собой.

– Ладно, хватит. – Он перехватил мои запястья одной рукой, а второй принялся обматывать вокруг них верёвку. Я попыталась вырваться, но держал он крепко, а я была ослабевшей после нежелательного сна. – К вечеру надо уже быть там.

Закончив связывать мои руки, он оттолкнул меня от себя на расстояние длиной в пару шагов. В руках у него осталась длинная часть верёвки, которую он прикрепил к своему поясу.

– Лучше иди по-хорошему, – предупредил он.

Мне ничего не оставалось, кроме как поплестись за ним. Я, конечно, могла бы заупрямиться и отказаться переставлять ноги. Но мало ли, что он может выкинуть? Этот парень же абсолютно чокнутый! И меч всё ещё при нем. Нет, лучше больше не испытывать судьбу.

Сбежать, конечно, нужно. Но сначала надо придумать план. А для этого узнать побольше о цели нашего путешествия.

– В вашем мире я считаюсь уродиной, – проворчала я. – Кто пожелал на мне жениться, интересно?

– Знаешь, как ни странно, этому парню ты как раз пришлась по душе. У вампиров совсем другие вкусы в девушках.

– Что?! – закричала я. Мой жених – вампир?! – Да что ты за охотник такой? Ты ведь должен их убивать!

Всё встало на свои места: я вспомнила, как маньяк-проводник меня красавицей называл. Понятно теперь, почему Реус похитил меня, а не Тому. И ясно, почему он вцепился в эту возможность: девушек моего типажа в их мире, видимо, не водится.

– Мне нужна эта вещь, – ответил Реус. Он смотрел куда-то вдаль.

– Но… но ты же сказал, что вампиры могут перемещаться в наш мир! Вот пусть переместится и сам себе кого-нибудь найдёт. У нас куча дур, мечтающих об Эдварде Каллене!

– О ком? Впрочем, мне всё равно. Замолчи, а не то заклею тебе рот. Но на твой вопрос отвечу: вампиры не могут брать людей с собой к себе… на родину. Поэтому за человеческую девушку, да ещё и твоей наружности многое могут отдать. Даже карту…

– Карта? Что за карта? – Так, а вот это уже интересно. Стало быть, решил меня обменять на карту. – Что это за карта такая, которая сможет заткнуть голос твоей совести? Охотник, а пошёл за сделку с вампиром…

– Замолчи! – Реус дёрнул меня за верёвку. – Какое же невыносимое создание! Да этого бедного вампира только пожалеть можно! Он мне сам тебя вернёт через два дня вместе с ещё одной картой!

Я фыркнула, но замолчала. Если он сейчас разозлится, то больше откровенничать не будет. Наоборот надо, чтобы он расслабился.

Дальше мы пошли в тишине. Я разглядывала лес. Пыталась запомнить дорогу, чтобы вернуться назад в случае успешного побега. Деревья днём не выглядели пугающе. По ним прыгали белки, а на верхушках щебетали птички. В лесу было прохладно из-за густоты листвы. Пахло чудесно. Несколько раз я замечала какие-то огонёчки, что стремительно пролетали у моего лица.

– Мне в туалет надо, – заявила я. У меня появилась идея.

– Вперёд, – Реус кивнул на ближайшие кусты.

– А руки? Развяжешь?

– Я похож на идиота?

Вообще-то, похож!

– Хотя бы одну. – Я надеялась, что он развяжет обе, но и одной рукой тоже можно многое сделать.

Он тяжело вздохнул. Развязал мне руки и принялся обвязывать правое запястье каким-то замысловатым узлом. Второй конец верёвки всё ещё был прикреплён к его поясу.

– У тебя пять минут. И советую не тратить время на попытки развязать руку. Ты такой узел не развяжешь.

Охотно верю! Оказавшись в кустах, развязать узел – это первое, что я попробовала. Когда это не увенчалось успехом, я начала лихорадочно соображать. Точно! Я ведь худая – хоть какой-то плюс от этого в этом чудном измерении должен быть? Я прижала большой палец к ладони и попыталась просто вытащить запястье из верёвочного браслета. Не будь я такой худой, этого ни за что бы не вышло. Но не без труда моё тоненькое запястье всё-таки выскользнуло. Недолго думая, я надела верёвку на ближайший сук.

– Худышка? – окликнул меня Реус. Я схватила толстую ветку и спряталась за ближайшим деревом. – Пять минут прошло. Я иду.

Он пошёл вперёд, ориентируясь на верёвку. А верёвка-то на суку! Когда он подошёл ближе и повернулся ко мне спиной, я собрала все свои силы и ударила его палкой по голове. На этот раз удар оказался более чем успешным: Реус упал без чувств. Сколько раз я уже ударила его с момента нашего знакомства? Я уже потеряла счёт.

На мгновение мне стало его жалко. Я не привыкла бить людей по голове. Но ведь ему не жалко меня обменивать на какую-то карту! Я бросилась бежать, пока он не очнулся.

Я неслась, не разбирая дороги. Все мои планы вспомнить, откуда мы пришли, и бежать в ту сторону, на деле не сработали. Я не думала, что Реус долго пробудет в отключке, поэтому решила, что просто должна оказаться от него как можно дальше.