– Какую нечисть ты сейчас вызывать будешь? Луна уходит. Обрядная ночь через седьмицу. Только рисковать выдать себя какому-нибудь ковену. Сегодня ночью ведьмы силу призывать начнут. Нам лучше сидеть и не отсвечивать эти дни.

Нафаня был прав. Делать обряды сейчас было опасно. Потоки магии могли выдать меня. Стоит ковенам почувствовать новый поток энергии, как начнутся поиски. Это было идеальное время для тех ведьм, которые искали поддержку. По потокам они находили друг друга, чтобы объединиться. Рядом с нами ковенов не было. Это объяснялось просто: слишком много людей и нет «мест женской силы». Но даже маленький всплеск энергии в седьмицу перед обрядной ночью мог привлечь слишком много внимания.

Я закончила крутить педали, слезла с лавки и сказала:

– Ты доставай белье, а я схожу за чистой водой к колодцу. Нужно подумать.

– Иди, подумай. – Нафаня соскочил с лавки и взял деревянные щипцы, а я вышла из бани.

Солнце уже давно село, куцая луна заняла свое законное место на небе. На Мархарате луна с небосклона уходила не плавно, как это было на Земле. Она исчезала с неба кусками. Как будто от круглого песочного печенья ребенок отламывал куски.

Я вдохнула прохладный весенний воздух и пошла в сторону колодца. Зато тут экология хорошая. Стоило об этом подумать, как где-то вдали послышался странный шорох. А через секунду почувствовала на спине чужой взгляд. Стараясь не паниковать, спокойно дошла до колодца. По пути старалась внимательно осмотреть двор и понять, откуда шорох. На первый взгляд все было как обычно.

– Может опять зайцы? – Пробубнила себе под нос, зная, что никакие это не зайцы. – Или ежи.

Живность в моем дворе если и водилась, то только в виде кротов по словам Нафани. Но на зайцев, грызущих кору фруктовых деревьев, я время от времени жаловалась, чтобы все было как у всех.

Неспеша опустив ведро в колодец, прикинула, сколько времени понадобиться, чтобы схватить вилы, лежащие в метре от меня, и врезать обидчику. Вот только нападать на меня никто не спешил. А за забором стелился едва заметный серый туман. Обычное явление для этой поры года. Я бы даже внимания на него не обратила, если бы едва заметные серые щупальца не отрывались на пару миллиметров от травы, и не прощупывали защитный барьер, который создавали свежие руны вокруг всего участка.

Как ни в чем, ни бывало, я вернулась в баню. Нафан к этому времени уже выложил стирку в корыто, и избавился от мыльной воды.

– У нас гости. – Сообщила домовому.

– Чую. – Кивнул Нафаня и помог мне залить чистую воду в бак для полоскания. – Там руны хорошие, внутрь не пропустят.

– Смотря, кто хочет зайти. Там защита универсальная, могут и пробить.

– А что видела?

– Такой же туман. Как и во сне. Может, с кладбища кто?

– Там мертвый погост. Чаргавы за его пределы не выходит.

– А демоны?

– Демоны спецэффектами не балуются.

– Так это на Земле. Тут, может, у них другие привычки.

– Демоны они и в том мире, и в этом демоны. Закончишь без меня? Я пойду, посмотрю, что там за туман такой.

Я кивнула и Нафаня тут же исчез. На плечи навалилась нечеловеческая усталость. Все же, нужно чаще отдыхать.

– В одежде, Сладкая, ты даже лучше, чем без.

От неожиданности я подпрыгнула. У стены стоял ОН! Как он меня выследил?! Кажется, от изумления у меня приоткрылся рот, и на пол упала мокрая простыня. А демон улыбнулся.

– Ты что тут делаешь?

–Соскучился, Сладкая.

Мгновенье, и он уже стоял и сантиметре от меня. Горячее дыхание обжигало висок, баня заполнилась ароматом серы. Я посмотрела на пол, никакого тумана не было.

– Я тебя не звала, Во́йчик.

– Меня не нужно звать, веда, я взрослый демон.

Широкая горячая ладонь обхватила шею. Вот здесь нужно было испугаться, прочитать защитное заклинание, начертить в воздухе отталкивающую руну. Но вместо этого меня накрыла волной невероятного возбуждения. Вместо того, чтобы сделать шаг назад, я сделала полшага вперед и нос коснулся шелковой ткани на груди демона, а низ живота сладко скрутило. Такой реакции Войчик не ожидал и отступил. А я снова шагнула вперед, будто включилась в эту игру.

– Зачем ты пришел, демон?

Меня больше интересовало, как он меня нашел. Преодолевая вязкий похотливый туман, я пыталась перебирала в голове детали ритуала. И была уверена, что сделала все, чтобы демон меня не нашел. Но н нашел! Как у него это получилось?

– Не смог заснуть без твоего поцелуя, Сладкая.

– Демоны не спят.

– Все спят, Сладкая. Но ты сама виновата. Ты меня разбудила.

– Глупости.

Закатила глаза, и в этот момент демон пошел в наступление. Он шел вперед, я отступала назад, пока спина не уперлась в деревянную стену, и отступать было уже некуда.

– Как тебя зовут, Сладкая?

– Я прихожу без зова, демон.

Его руки сжали талию, через секунду я уже не могла и не хотела даже думать о сопротивлении. Хотелось только впиться в нечистого губами, и вспомнить вкус качественного…

– Нравлюсь, Сладкая?

– Нравишься. – Не стала врать. – Но ты не обольщайся. На фоне местных мужиков, любой демон будет нравиться.

Нечистый рассмеялся, оголил ряд ровных зубов, из которых выделялись два коротких но острых клыка.

– Я найду тебя, Сладкая. И докажу, что я выделяюсь не только на фоне местного сброда. – Острый язык по-хозяйски прошелся по моим сухим губам, я закрыла глаза, сдерживаясь чтобы не ответить ему на этот жест. – Понравилась ты мне, Древняя.

– Закатай губу, рогатый. На меня твоя магия не действует.

– Нет никакой магии, Сладкая. Демоны не могут манипулировать древними. – Хохотнул Во́йчик. – Я найду тебя, скоро, очень скоро….

Последнее слово прозвучало совсем тихо. Я дернулась, и открыла глаза не понимая, где нахожусь. На цепях, в стеклянных шарах, висели свечи. В бочке тосковало белье. Кажется, это был сон. Очень реальный сон.

Еще долго после встречи с демоном я не могла прийти в себя. Сначала, попробовала отвлечься на незваного гостя. Нафаня так и не смог определить природу тумана, с таким домовой сталкивался впервые. Мы были уверены только в том, что сущность пытается проникнуть на нашу территорию, и что это проявление кого-то из нечисти. Но точно не демонов.

– Для демона эта защита пыль. – Заметил Нафаня, когда мы пили чай с пирогами. – Он бы ее не заметил. Значит, кто-то или среднего, или нижнего порядка.

– Скорее среднего. Вряд ли кому-то из леших или полевых нужна дымовая завеса для появления. Да они и из своих владений уходить не любят. Да и делать в наших краях им нечего. Сюда бы хоть одного лешего заманить. Зимой столько мелкой живности передохло, что страшно вспомнить.

По спине пробежал холодок. Зима эта выдалась непривычно суровой и многое лесное зверье просто замерзло. А был бы леший, часть можно было бы спасти. Но нашего лешего прогнал наш местный церковник. Нет, не молитвами и ладаном, а пьяными гуляньями по лесу. Да, местные духовники уважали не только хорошую молитву, но и крепкий самогон.

Вот и наш куцый мужичок в черном балахоне повадился пьяным в лес таскаться. Сначала все было ничего. Человек заплутал, леший его вывел к дому. Второй раз заплутал, второй раз вывел. А в третий раз к алкоголю добавились лечебные настойки. Не знаю, что там у нашего духовника перемкнуло в голове, или третий глаз у него открылся, но лешего, для мира невидимого, он разглядел. Но не испугался, а принял за отшельника лесного и напоил бедолагу самогоном.

Вы когда-нибудь видели лешего с похмельным синдромом? Мохнатое существо, в холщевой рубахе и черных штанах, я обнаружила у себя на крыльце, со стоном:

– Веда спасай! Помираю!

О том, что это леший, говорили только ветки, торчащие из косматой прически, с сухими листочками. Я перепугалась знатно. Еще не хватало леших мне хоронить и бросилась выяснять от какой хвори спасать бедолагу. Вариантов в голове была масса: проклятье какого-нибудь мага, ведьмы решили беднягу в рабство взять, или какая русалка на него обиделась, проклятье кинула в плечи. Нет, все оказалось прозаичнее. Духовник в нашем селе оказался мужиком хорошим, понимающим и вообще славным малым, несмотря на то, что в духов не верил и называл их всех «выдумками невежественных крестьян». И появилась у лешего и духовника традиция, собираться вечерами на поляне и дегустировать самогон местного производства. Вот только если у человека к этому пойлу организм был привыкшим, то у бедного лешего нет. Но все бы ничего. Через месяц таких посиделок лесной дух заметил, что начал привыкать к самогону. Что разум его мутнеет, а выполнять свои лесные обязанности уже не получается. То путника не туда выведет, то оленей до полусмерти перепугает, то над охотниками спьяну решит пошутить.

В общем, осознал весь масштаб катастрофы наш лесной дух в конце лета и ушел из наших краев, лечиться от алкоголизма. Его работу пока пытались выполнять русалки и кикиморы, немножко я помогала, когда это было возможно, но все равно, порядка в лесу не было.

Духовник наш, кстати, после ухода лешего сильно приуныл. Еще с две недели ходил в лес и расспрашивал у крестьян и охотников про поляну, которую теперь не мог никак найти. Местные ему пытались доказать, что это леший его по лесу водил, а не отшельник. Но разве в такое можно поверить? Вообще это умение людей Мархарата жить рядом с магами и ведьминскими ковенами и не верить в леших и русалок, но при этом осенять себя защитным кругом, чтобы защититься от чертей и демонов, меня удивляла до глубины души.

– Леший какой-нибудь появится, только время дай. – Успокоил меня Нафаня. – Лучше подумай, как мы тебя защищать будем. Зараза же точно по твою тощую душу тут. И нормальную защиту сейчас не поставить.

Под «нормальной защитой» Нафаня подразумевал заклинания и обереги, которые не останавливали нечисть, а убивали ее при попытке напасть на веду. Раньше такие заклинания были популярны. Ведьмы их использовали как обычный рабочий инструмент, чтобы обезопасить себя и свое жилье. Но потом у них просто не хватило сил поставить даже самое простенькое заклинание. В ход пошли магические пары, переросшие в ковены. Зато мужчины маги вполне освоили эту технику. И даже накладывали заклинания на своих клиентов за деньги. За очень большие деньги. Бизнес процветал и процветает. После встречи с магом люди начинали чувствовать себя спокойней, и по графику приходили обновлять заклинания.

– Чтобы что-то ставить, нужно понять, что это. Так, как ты с этим справишься? Только время потеряем и силы. Может, бабуленька что-то про это знала?

– Может. Но сегодня мы уже ничего искать не будем. Тебя поспать надо. Я защиту усилил, ловцы снов развесил, чтобы до тебя никто не добрался. На всякий случай.

– Спасибо.

– Завтра искать будем. Утром будить тебя не буду. Сам все сделаю.

Глава 8. Скелеты

Несмотря на нервное напряжение, а может, благодаря этому напряжению, спала я крепко. А из снов меня мучали только эротические. Мне снова снился демон. Только в этот раз я как будто знала, что это сон и даже не пыталась его отогнать.

– Сладкая. – Шептал нечистый мне на ухо, разгоняя похоть по телу.

Я как будто парила где-то в облаках, или в дыму, извиваясь от чужих ласк. Демона я не видела, но чувствовала, как его руки скользят по спине, сжимают ягодицы, грудь, ласкают возбужденный бугорок между ног, стараясь довести тело до оргазма. А мне только это и было нужно. Я закусывала нижнюю губу и старалась прижаться к демону как можно сильнее. А он только смеялся над моими попытками, иногда усиливал давление на клитор, иногда ослабляя, как будто знал все мои самые чувствительные точки.

– Ты мой мед, Сладкая. – Повторял он. – Мой сладкий яд.