– Тана Ваймур, надо же, какая осведомленность! – скрежетнул зубами красноволосый. – Не переживайте, со своими друзьями я сам разберусь.

Я искусала губы, чтобы не наговорить лишнего. Белобрысая явно ждала, что отвечу или сорвусь, но вместо это я улыбнулась.

– Любую боль можно стерпеть, но не предательство и подлость. Но вам этого не понять. Вас окружают только слуги, жизни которых для вас ничего не значат.

– Да как ты смеешь так разговаривать? – оскорбилась Исильмея. – Ты – нищая побродяжка! У меня полно друзей. Все вокруг меня любят и обожают. У меня есть и будет все, чего только пожелаю! А ты так и останешься грязной оборванкой, которой самое место в Гиблом лесу.

– Вы правы, Ваше высочество, я неблагородного происхождения. И друзей у меня мало. Зато я уверена, что они общаются со мной не из-за золота и привилегий. А потому что я никогда не подставлю их, чтобы спасти собственную жизнь.

– Ты ответишь за эти слова! – прошипела принцесска, сузив глаза до узких щелочек.

– Как вам будет угодно, – я стиснула посох покрепче. – Это вызов на поединок?

– Много чести драться с тобой, – фыркнула небрежно белобрысая. Развернувшись, она гордо вскинула голову и направилась дальше, делая вид, что прогуливается.

Остроухие эльфирки из свиты принцессы испепелили меня злобными взглядами. Я постаралась запомнить каждую, чтобы обходить их десятой дорогой.

– Ну, и зачем ты сцепилась с Исильмеей? – вздохнул красноволосый. – Избалованная и мстительная девчонка. Она обязательно придумает подлость, чтобы побольнее ужалить. Если не сумеет тебя достать, отыграется на ближнем окружении.

– Какое окружение? – бросила опасливый взгляд на Санкоса. – Кроме тебя и принца Вериона, у меня нет знакомых. Разве что ребята с курса, но зельды не дадут себя в обиду. Или ты за себя переживаешь?

– Таурелия, не говори глупостей! – хмыкнул красноволосый и закатил глаза наверх. – Ладно, идем уже, отнесем оружие. А то я так на факультатив по боевке опоздаю.

До башни артефакторов идти недалеко, мы быстро достигли здания, у входа в которое оживленно сновали зельды. Видно, быстро слухи расходятся. В столовой же открыто заявила, что хочу забрать оружие. А любопытство присуще не только эльфирам.

– Тай! – еще издали меня заметил Энтин и помахал рукой.

– И эти туда же! – я вздохнула, приготовившись к шквалу вопросов.

– Хочешь, я их задержу? Где твоя комната? – предложил Рингар.

– На чердаке, – ответила без задней мысли. – Спасибо, не нужно. С ними сама справлюсь.

– В смысле? На чердаке? – поперхнулся Кентаро. – А ну, показывай!

Я помахала ребятам с курса рукой, крикнув, что позже поговорим, и направилась к боковому входу. Поднявшись по лестнице, я только у двери вспомнила, что хотела разобраться с воришками. Парни не отставали, но всем своим видом демонстрировали, как им не нравится место, куда меня поселили.

– Вот, здесь я и живу! – толкнув створку внутрь, остановилась на пороге. – В гости не приглашаю, извините. Прибраться сначала нужно, меня две недели не было.

– Здесь? – Рингар изумленно осмотрелся.

Его взгляду предстали пыльные завалы сломанной мебели и расчищенный уголок с кроватью, шкафом и письменным столом.

– Прошу прощения, лиера Таурелия, – подал голос Санкос, которые впервые оказался у меня. – А ведь это не ваши следы на полу?

– Не мои, – выдохнула. Что тут скажешь? – Я утром после выписки забежала, чтобы вещи оставить, и обнаружила. Но спешила на занятия, поэтому оставила разбирательства до вечера.

– Возмутительно! Как ты согласилась на это? – ошарашенно произнес Кентаро. – Еще и ворье развелось. Ты проверяла? Что-нибудь пропало?

– Я ничего ценного здесь не держу. Согласилась потому, что меня такой вариант устраивает. Я здесь одна живу, без соседок. А воришек накажу, не переживай.

– Позволь узнать, каким образом? – уточнил красноволосый.

– Ловушки поставлю. Я и так думала это сделать, но не успела из-за нападения тварей. Но теперь займусь этим вопросом в первую очередь.

– А что? В целом не так уж и плохо, – одобрил Санкос. – Тут полно места для схронов. И тренироваться можно, не покидая башни, если завалы расчистить. Отдельный вход, выход на крышу, просторно – мне нравится.

– Вот! Послушай друга, – поддакнула брату. – Я тоже так считаю.

– Ладно, позже об этом поговорим. Мы действительно опаздываем. Еще увидимся! – попрощавшись, парни оставили меня одну.

Прикрыв за ними двери, я сразу отправила оружие в тайник, чтобы глаза не мозолило. Затем подтянулась, ухватившись за дверную притолоку, и забралась на балку перекрытия. По ней достигла зоны кровати, минуя пыльную область со следами на полу, и спрыгнула вниз. Что ж, рылись тут основательно. Матрас сдвинут, вещи в шкафу висят не на своих местах, даже стол отодвигали. Я снова забралась на балку и прошлась дальше, над завалами, куда уходила цепочка следов. Мне показалось подозрительным, что только у сломанной тумбы незваный гость остановился, после чего пошел обратно. Если бы что-то искал, проверил бы и другие места. Я спустилась посмотреть, что же так привлекло воришку, и обнаружила в нижнем ящике сверток.

Подставить захотели? – сунула сверток в тайник, не проверяя даже, что там лежит.

Затем аккуратно вернула ящик на место, забралась на балку и направилась к кровати. Вовремя! Снаружи послышался шум шагов, после чего в двери требовательно постучали. Я бегом метнулась к входу, спрыгнула вниз и тут же открыла, изумленно глазея на делегацию во главе с комендантом, деканом факультета и стражами из охраны принцессы.

– Вы-то мне и нужны! – просияла радостной улыбкой. – Тан Тинтар, а я к вам собиралась. Жаловаться!

– На что же, адептка Вилин? – поинтересовался зельд.

– Полюбуйтесь! – отступила в сторону и указала на следы. – Кто-то заходил в мое отсутствие и копался в вещах! Требую, чтобы вора нашли и наказали по всей строгости. Тан комендант, вы же никого не пускали в комнату, пока меня не было?

– Э… нет, никого не пускал! – растерялся мужчина.

– Послушайте! Мы пришли сюда по другому поводу, – раздался позади гнусавый голос. – У ее высочества пропал дорогой артефакт! Магический поиск указал на башню артефакторов, поэтому мы обязаны осмотреть все помещения.

– И начали с меня, прекрасно зная, что последнюю неделю я провела в лазарете, а до этого участвовала в походе по поручению тана Торона? – усмехнувшись, скрестила руки на груди. – Кстати, а где ректор или его представитель?

– Я буду вашим представителем, лиера Вилин, – мрачно произнес тан Тинтар, которому явно не нравилось происходящее.

– Тогда прошу зафиксировать факт проникновения в комнату, а также обращаю внимание, что следы на полу оставлены не мной. Вот! – специально наступила в пыль, чтобы рядом с чужим оказался мой отпечаток.

– Следы разные, – констатировал декан. – Вы правильно сделали, лиера Вилин, что не стали заходить в комнату. Кстати, а почему чердак? Тан Закарис, в башне закончились свободные комнаты для адептов? – обратился к коменданту.

– Лиера прибыла последней, на тот момент других вариантов не было, – пробурчал мужчина. – Ее все устраивало, вот и поселил. – Неубедительно вышло, но декан не стал заострять на этом внимание при посторонних.

– Таны, прошу убедиться, что девушка в комнату не проходила. Также подтверждаю, что она лечилась в лазарете под присмотром лекарей и не могла никуда отлучиться.

– Но магический поиск указал на башню! – возразил страж, упакованный в новенькую экипировку с гербами принцессы.

– Если вы не заметили, это башня принадлежит факультету артефакторов, – язвительно произнес декан. – Здесь полно магических вещей, на которые мог бы сработать ваш поиск. Проверьте еще раз!

Пока эльфиры принцессы настраивали магический прибор, прибыли еще стражи, на этот раз отвечающие за безопасность академии. Они сняли слепки и зарегистрировали жалобу, выспросив подробности. Из вещей вроде ничего не пропало, поэтому у них возник вопрос, а что же тут искали. Оружие их тоже заинтересовало, но я со спокойной совестью сказала, что попросила тана Кентаро и дальше присматривать за ним. Красноволосого я указала свидетелем, который подтвердит, что после занятий я вернулась в башню вместе с ним.

Магический поиск, разумеется, ничего не дал. Как же вытянулись остроухие рожи, когда сообразили, что вещь принцессы действительно пропала. Подозреваю, дорогая штука, раз уж разобрали завалы старого храма по досточке и заглянули в каждый уголок чердака, а в итоге убрались ни с чем.

– Лиера Вилин, вы просто магнит для разного рода происшествий, – констатировал декан, когда обыск закончился. – Рекомендую переехать в нормальную комнату. После недавних печальных событий, часть освободилась.

– С вашего разрешения, тан Тинтар, я бы здесь осталась. В общежитии слишком шумно, а я привыкла к уединению.

– На комнатах стоят магические замки. Никто без разрешения туда не проникнет. Думаю, тан Закарис что-нибудь придумает и подберет вам отдельное жилье. Поставить защиту на весь чердак, к сожалению, не получится.

– И не нужно! У меня ведь ничего не пропало. А на комнате принцессы наверняка посерьезней защита стояла, и то кто-то умудрился туда пробраться и украсть артефакт. У меня же красть нечего. Ценности я здесь хранить не собираюсь.

– Кстати, насчет ценностей. Что там за шумиха возникла с трофеями?

– Тан Тинтар, но я же в этом не виновата! – пришлось пересказать историю с казначеем.

– Признавайтесь, Таурелия, кому вы дорогу перешли? Настолько проблемной адептки у меня еще никогда не было. Но вам повезло, своих учеников я не бросаю на растерзание монстрам. Тем более таких, с которыми у меня появились важные договоренности. Вы же не передумали насчет передачи факультету остатков улкаров?

– Нет, конечно, – заверила я, – и в мыслях не было.

– Тогда и переживать не о чем! Будет вам материал для работы. Идите уже занимайтесь. Наверняка преподаватели домашних заданий много задали и спрашивать будут за те дни, что пропустили.

Поблагодарив декана за помощь, я направилась в библиотеку. Чердак по распоряжению начальства приводили в порядок после обыска, а затем еще будут охранные заклинания устанавливать, так что закончат только к вечеру. Мне и вправду лучше позаниматься в другом месте.

За учебниками я просидела почти до самого отбоя. Библиотекарь таких припозднившихся адептов попросила на выход, чему я не очень-то обрадовалась. Здесь было полно дополнительной литературы, которую не разрешали уносить с собой. С рефератом я справилась, домашние задания выполнила, а вот лекции по древнеэльфирскому переписать было не у кого. Темы я честно повторяла и даже вызубрила правила, но хватит ли этого, чтобы сдать тесты, не знала.

Несмотря на поздний час, на чердаке еще оставались гости. Я удивилась, обнаружив Таэлоса, устроившегося за столом и листающего учебник по «Истории империи».

– Таурелия, наконец-то! А я тебя дожидаюсь, – захлопнул книгу и поднялся навстречу.

– Добрый вечер, тан Ярравин. А что случилось? Почему вы здесь?

– Это я хотел спросить, как так вышло, что нашу спасительницу поселили в таком месте? Тут же небезопасно!

– А кого бояться в академии? Воришек? Так, у меня красть нечего. Охрана по досочке полы и стены перебрала, выискивая тайники. Разве нашла что-нибудь? Парочку дохлых крыс? Я бы никогда не оставила здесь ничего без присмотра. А что до самого места, то мне нравится.

– Ну, если нравится, тогда ладно, – миролюбиво ответил эльфир. – Так, я чего тебя дожидаюсь? Охранное заклинание на двери ставил. Привязку осталось сделать, к тебе и жетону адепта.

– Конечно! Делайте, что необходимо, – согласилась я.

– Таурелия, мы же договорились. Вне занятий обращайся на «ты» и по имени. Мы же друзья?

– Конечно, Таэлос, я больше по привычке. День выдался тяжелым.