Я больше не смотрю на экран, но от сладострастных ритмичных звуков, доносящихся из колонок, сознание погружается во тьму, а душа рвется в клочья. То, что я слышу, не вызывает сомнений: Джейк и Тиган совокупляются при всем честном народе.

– Ты можешь это выключить? – спрашивает Шона Грейди, и он подскакивает к телевизору.

Его роста как раз хватает, чтобы дотянуться до нужной кнопки, и звуки резко обрываются.

– Пойдем, Джесс. – Хлоя поднимает меня и тащит к двери, а вслед нам несутся голоса: «Ты как, Джессика?», «Не принимай близко к сердцу».

Девочка из английского класса хлопает меня по руке:

– Он тебя недостоин.

Один парень из бейсбольной команды кричит:

– Если захочешь отомстить, Джессика, я готов снять видео с тобой!

– Разойдитесь, – пищит Хлоя, но при росте меньше полутора метров она не в состоянии растолкать буйную ораву. Работая локтями, подруга ведет меня через толпу в темную гостевую спальню; Алисса не отстает от нас.

Внутри ругается какая-то парочка, но, увидев мое лицо, они ретируются.

– Ее сейчас вырвет, – предупреждает парень напоследок.

Он не ошибается. Как только я вижу унитаз в примыкающем к спальне туалете, желудок извергает все содержимое: чипсы с красным перцем, «Ред булл» и две банки хард-зельцера. Пока я пачкаю белый фаянс оранжевой жижей, Хлоя гладит меня по спине.

Алисса передает мне упаковку бумажных салфеток; ее высокий хвост яростно качается из стороны в сторону. Она поглядывает в телефон, жует жвачку и нервно стучит себя по ноге.

– Тиган Шеффилд убить за это мало.

Я смываю воду в унитазе, вытираю глаза и сморкаюсь.

– Да с чего бы? – Горячие слезы снова текут у меня по щекам. – Она ведь его не принуждала.

– Но она записала видео. Какая гадость, – добавляет Алисса.

– А Брендон снимал меня. Зачем?

– Козел потому что, – рявкает Алисса, и Хлоя кивает.

Я тихо и жалобно рыдаю.

– Девочки, я не могу туда выйти.

– Чтобы добраться до моей машины, придется прошмыгнуть через гостиную, – замечает Алисса.

Но я не готова прорываться сквозь строй друзей Тиган, включая Шону и Брендона, а потому усаживаюсь вместе с лучшими подругами на полу, опираясь спиной о кровать.

Алисса водит пальцем по экрану телефона и ругается: все и каждый выложили чертово видео у себя на страницах.

– А это законно – публиковать в интернете сцены секса? – спрашивает она, лопая пузырь жвачки.

– Незаконно, если тем, кто там изображен, нет восемнадцати, – отвечает Хлоя и бледнеет. – Девочка из моей команды однажды сделала такое, и ее арестовали. Ну, из команды она, конечно, тоже вылетела. – Хлоя держит меня за руку, большие глаза катаются по мне, как стеклянные шарики.

Я испускаю стон.

– А представляете, что сказал мне Джейк возле бассейна? – Я тереблю серебряную цепочку с сердечками, которую он подарил мне на семнадцатилетие. – Я предложила уйти, а он ответил: «Знаешь, Джесс, иногда ты жуткая зануда».

– Вот подлец. Он же в курсе, что ты вообще не хотела сюда приходить! – выпаливает Хлоя.

Алисса вздыхает.

– Допустим, ты не любишь вечеринки, Джесс, но это не оправдывает его поступок. – Она надувает пузырь и лопает его.

Я смотрю на нее, как раненый зверь, и Хлоя бросает подруге хмурый испепеляющий взгляд. Алисса смягчает тон:

– Я написала Мэнни, чтобы уехал с кем-нибудь их друзей. Я отвезу тебя домой, Джесс.

– Ты должна подняться туда и высказать им все в лицо, – заявляет Хлоя. – Просто не верится, что Джейк так тебя обидел.

– Нет, я к ним не пойду, – сквозь слезы отвечаю я. – Ни за что.

– Джейк пьян. Завтра он об этом пожалеет, – заверяет Алисса.

Я пожимаю плечами. Да, Джейк, без всяких сомнений, пьян, но ведь всем известно: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Алкоголь – эликсир храбрости. Джейк встречался с Тиган шесть недель и клялся, что больше ею не интересуется. И я верила ему – вплоть до сегодняшнего дня.

Но еще хуже было выражение лица Тиган, когда она смотрела на меня в кухне. Теперь, задним числом, я понимаю, что она не просто бросала мне вызов, а торжествовала. Она спланировала все заранее, и я знаю почему. Борьба, которую мы ведем с пятого класса, не окончена.

И видео служит доказательством.

Глава 6

Джессика

В ожидании, когда закончится вечеринка, мы с подругами убиваем время, копаясь в интернете. Хлоя выскальзывает из комнаты и возвращается с «Ред буллом» и кукурузными чипсами.

– Кроме этой фигни ничего не осталось, – объясняет она. – Слушайте, я видела Грейди, он уезжает ночевать к Чейзу. Интересовался, как ты, Джесс.

– А сам он как? – спрашивает Алисса. – Это вообще-то его сестра была на экране.

– Ему тоже несладко, – бормочет Хлоя.

Алисса берет меня за руку.

– Знаешь, я люблю Джейка, но если он взялся за старое, то и хорошо, что ты обнаружила это сейчас, перед выпускным классом, балом и так далее.

Из-за ее слов я снова начинаю плакать. Неужели Джейк сорвался? После смерти отца от рака поджелудочной железы, еще до того, как мы начали встречаться, он не вылезал с вечеринок и спал с кем попало. Все считали, что он изменился благодаря мне, но я сомневаюсь: скорее всего, Джейк чувствовал себя виноватым перед матерью за свое поведение.

И все же, когда в школе нас впервые увидели держащимися за руки, никто не верил. Джейк порвал с Тиган, потом сошелся и разошелся с двумя горячими, аж дымящимися, старшеклассницами и вдруг влюбился в меня – простую девчонку, которая носит фланелевые рубашки, сидит на первой парте и всегда делает домашнее задание, – и мы за одну ночь стали сенсацией в соцсетях.

Я закрываю глаза и неглубоко прерывисто вздыхаю. Джейк с его непокорными волосами, бархатистой нижней губой и вечно недоумевающими бровями; Джейк, который так старался сделать меня счастливой. Казалось, когда он стал принадлежать мне, им вознамерились завладеть все девушки на свете, но сильнее всех – Тиган Шеффилд.

Вечеринка уже закругляется, поэтому я надеваю фуфайку Хлои, натягиваю пониже капюшон и говорю:

– Пойдемте.

Подруги выводят меня из гостевой комнаты. Я не поднимаю головы, как боец смешанных единоборств, покидающий ринг после жестокого поражения.

«Что скажете по поводу последнего раунда, Джессика?»

«Без комментариев».

Не самая плохая аналогия, потому что я и чувствую себя поверженным борцом. Глаза и губы распухли от слез, нос забит соплями, в голове стучит. Сердце разбито вдребезги.

Каждое утро Джейк будил меня сообщением: «Доброе утро, красотуля» – и сердечки. Джейк и Джессика, Джессика и Джейк. Все признавали, что он смотрит только на меня. Вот почему мы были самой милой парочкой Кристал-Коув. Были. До сегодняшнего дня. Господи.

Мы с Хлоей и Алиссой проходим через гостиную, где утомленные друзья Тиган распластались на мебели, как грязное белье. Некоторые спят, другие обдолбались и лежат в отрубе, а кое-кто еще тискается. Интерес к моей драме до поры до времени увял, и мы с девочками выходим на улицу никем не замеченные.

– Блин, все еще льет, – ворчит Хлоя.

Мы сбиваемся в кучку на крыльце и готовимся бежать под холодным дождем.

Я замечаю на подъездной дорожке пикап Джейка, и душа ноет.

– Он еще здесь, с ней.

Хлоя осматривает двор, словно Джейк может быть рядом, и трясет головой.

– Не думай об этом.

Я включаю телефон и вижу, что сообщений от Джейка нет. Сейчас семь минут четвертого. Алисса едва держится на ногах.

– Давайте я всех развезу, – предлагаю я.

– Нет, Джесс, – хнычет она.

– Поблагодаришь меня позже.

С ворчанием Алисса отдает мне ключи от отцовского БМВ.

– Не разбей машину. Папа в отъезде, и он не знает, что я ее взяла.

Сгорбившись, мы совершаем короткий забег к автомобилю и набиваемся в салон; Хлоя забирается на заднее сиденье. Машина – классика семидесятых стоимостью в небольшое состояние, и сердце у меня екает от чувства ответственности. Но двигатель заводится и урчит с успокоительной уверенностью, как будто говорит: «Может, я и старый, но свое дело знаю».

Я жму на педаль, и мы тихо выруливаем с подъездной дорожки; дворники слизывают с ветрового стекла капли дождя. Между густыми тучами проглядывает луна, и ее свет отражается от капота. Дождь хлещет по машине порывами брызг.

Я сворачиваю на сельскую трассу, которая ведет из элитного района Чериш-Хайтс к расположенному в нескольких километрах городку Кристал-Коув. Фонарей нет, впереди змеится черная асфальтовая дорога, влажная и мерцающая лунными бликами, практически без обочины, лишь с глубокими канавами по обеим сторонам. Местные жители называют ее Кровавой стезей, потому что машины чуть не каждый год разбиваются здесь со смертельным исходом для водителей и пассажиров. Я стискиваю руль двумя руками, а Алисса включает стерео.

Как нарочно, по радио звучит песня, под которую в прошлом году мы с Джейком впервые танцевали на школьном балу, и свежие горячие слезы медленно текут у меня по щекам.

– Выключи, – прошу я, но Алисса не слышит меня. – Я сказала: выключи.

Я тянусь к незнакомым кнопкам и начинаю переключать станции, пока не останавливаюсь на пустой частоте. В ушах громко шипит белый шум.

– Что ты делаешь? – Алисса отталкивает мою руку.

– Пытаюсь сменить песню.

Я бросаю взгляд на дорогу, внезапно колеса проскальзывают, БМВ резко заносит к канаве, и я сильно выворачиваю руль. Машина начинает вилять.

– Эй, полегче! – кричит Хлоя с заднего сиденья.

Прищурившись, я смотрю в темноту впереди. Мрак кромешный; мокрый асфальт, темные канавы и бархатное небо сливаются воедино.

Телефон пищит, и сердце у меня подскакивает: Джейк? Рискнув посмотреть на экран телефона, я читаю сообщение, но оно оказывается от мамы: «Где ты? Уже четвертый час».

Кошмар, как я опаздываю.

– Алисса, напиши моей маме, что у меня все в порядке.

– А где пожалуйста? – ворчит подруга.

Она отправляет сообщение и переключает радио на изначальную станцию, где все еще звучит наша песня.

Я вспоминаю, как Джейк прикоснулся губами к моей шее, когда мы танцевали в прошлом году, – легкие как перышко поцелуи, глаза, растворившиеся в моих, – и беда, как огонь, поднимается от кончиков пальцев на ногах, заполняет вены и ледяной дрожью проникает в сердце. В ушах звучат слова, которые Джейк прошептал Тиган: «Лучше не надо».

Но все же он не остановился, и я знаю, как сладко было Тиган. Целовать Джейка – все равно что оседлать ракету: тело летит, сердце колотится, дыхание перехватывает.

А потерять Джейка – все равно что грохнуться с небес на землю.

Из груди вырывается рыдание, соленые слезы застилают все вокруг, и я думаю: «Это моя вина?» Нога напрягается и сильнее давит на педаль газа.

Хлоя кричит мне в ухо:

– Осторожно!

Я вытираю глаза, вижу, как мы летим в канаву, и бью по тормозам, сворачивая в темноту. Машину заносит. Шины визжат и буксуют. Я замечаю стремительное движение – какое-то животное перебегает дорогу. В ужасе я нечаянно направляю автомобиль прямо к нему, и прежде, чем успеваю вывернуть руль, БМВ с легким стуком врезается в чье-то тело. Скользящие колеса резко останавливаются.

Нас бросает вперед и снова откидывает назад. Руки у меня дрожат. Хлоя ахает в ужасе.

Тонкий голос Алиссы возвращает меня в сознание.

– Мы сбили какое-то животное, – говорит она.

Я вглядываюсь в темноту.

– Или человека.

Глава 7

Тиган, июль

– Ты слишком гонишь, – рявкнул мне Брендон.

– Просто продолжай снимать.

Я сильнее вдавила ногу в педаль и крепче сжала руль – машина с визгом неслась по Кровавой стезе. На полосе рядом с нами «мустанг» Маркуса вырвался чуть вперед моей «ауди». Грейди сидел рядом со мной, Кьяра, Хейли и Брендон – на заднем сиденье. Брендон снимал гонки. Когда я обставлю Маркуса, у меня будет видео в качестве доказательства.