Раздраженный и злой, я зашел домой. Еще и поездка в метро подлила масла! Хорошо, что на работе был выходной, не то какому-нибудь бедному гостю досталось бы. Я захлопнул входную дверь и прямо в одежде улегся на кровать.

По стене медленно полз таракан, изучая территорию. Я лежал, еле дыша, и не отрывал от него взгляда. Поняв, что в безопасности, он пополз дальше, размахивая усами, и скрылся за шкафом. Никаких попыток убить насекомое я не предпринял.

Время текло бесконечно медленно. Я не чувствовал ничего, лежал, словно в вакууме, весь мир не имел значения. Пустая белая комната без окон, белые стены, белый потолок. Все вокруг девственно-чистое, а я в самом центре. Я – начало всего, готов выйти наружу, готов создать этот мир. На моем лице улыбка от осознания того, что весь мир в моих руках. Что-то теплое потекло по ноге, я медленно опустил взгляд. Ярко-красная капля стекала по голени, оставляя за собой четкий след. За ней бежала еще одна, и еще. Они капали на белый пол, со звоном разбиваясь и окрашивая все вокруг. Красные брызги на белом полу.

Распахнув глаза, я вскрикнул от жгучей боли в ноге. В руке я держал шариковую ручку, которой медленно и методично наносил удары себе в голень. Когда я достал ручку, что случилось и почему я это делал? Я не понимал. Нога была запачкана кровью и чернилами. Похоже, я кромсал себя уже несколько минут.

В шоке я бросил свое орудие на пол и побежал в ванную промывать рану. Включил горячую воду, намылил поврежденный участок, тот сразу начал щипать. Несмотря на боль, я начал стирать чернила и кровь. Ранки были небольшие, но сама ситуация казалась совершенно ненормальной и пугающей. Ничего подобного раньше со мной не случалось. «Получается, я уснул, сходил за рюкзаком, взял ручку, снял джинсы, лег снова в кровать и начал ковырять себе дыру в ноге?!» – в голове эта картина не укладывалась.

Обработав рану, я похромал в комнату и включил компьютер. Нужно было как-то отвлечься от пугающих мыслей.

«ВКонтакте» висело одно новое сообщение. Сообщение от Кати. На несколько секунд экран поплыл в глазах. Я похлопал себя по щекам, пытаясь понять, сон это или помутнение рассудка. Но сообщение не пропадало. Девушка задала лишь один вопрос: «Какой ты?» Я не мог в это поверить, она сама нашла меня и написала…

И что мне ответить? Чего она ждет? Я не знал, что написать. Может быть, правду? Сказать, что я неудачник, который попал в этот универ не по собственному желанию? Рассказать про алкаша-отца, которому я однажды приставил нож к горлу? Что я безвольный дурак, который вынужден жрать каждый день макароны с подгоревшей курицей, обслуживать гостей, которые считают тебя куском дерьма, слушать лекторов, которые вбивают в головы разного рода мусор, пытаясь подавить в тебе человека? Сказать, что я одиночка и у меня нет друзей и цели в жизни? Мне хотелось все это написать ей, мне казалось, что она поймет меня. Но я не посмел, испугался. Впрочем, как и всегда. Я написал всего три слова: «Я не знаю».

«Какой же идиот», – в очередной раз подумал я. Опять выставил себя полным кретином. Она, наверное, даже не ответит теперь…

Но спустя несколько секунд пришло новое сообщение: «У меня такая же ситуация».

Я сидел и смотрел в экран. Обычно людей, которые меня окружают, невозможно заткнуть. А я по большей части молчун, который слушает или летает где-то далеко. Но теперь я был вынужден находить слова. Это, наверное, первый человек за всю мою жизнь, с которым мне действительно хотелось общаться.

«Ты всегда одна, почему?» – написал я.

Ответ не заставил себя долго ждать: «Большинство людей, посещающих наш универ, мне неинтересны. И смысла общаться с ними я не вижу».

Сердце выпрыгивало из груди, когда я писал следующее сообщение: «Чем же я удостоился такой чести?»

«Ты мне показался другим, я тебя давно заметила. Еще в сентябре, когда Кесарев говорил, что друзьям нужно давать деньги под проценты, помнишь? Ты посмотрел на него таким взглядом… Я через две парты от тебя сидела, но у меня мороз по коже пробежал. И знаешь, мне очень это понравилось».

Ее прямолинейность сбивала с толку. Но главный вывод, который я сделал, – она на меня все-таки смотрела! Заметила меня, невероятно!

Общение в чате дается мне гораздо легче, чем в реальной жизни. Есть время подумать, подобрать слова. Но сейчас ничего умного придумать не удалось, и я спросил: «Почему ты поступила в этот вуз?»

Она ответила почти мгновенно: «У меня до сих пор не сложилось понимания, чего я хочу в дальнейшем от жизни. Вокруг столько неизведанных дорог, выбрать одну слишком сложно. После одиннадцатого класса я подала документы во многие вузы лишь для того, чтобы было время подумать. Баллов за ЕГЭ у меня набралось не так много, поэтому на бюджет удалость поступить лишь сюда. В общем-то, так я и оказалась здесь».

«Прости, мне нужно бежать. Приятно было пообщаться», – пришло следом.

«Мне тоже».

Я зашел на ее страницу. В друзьях было всего два человека. И одна фотография. Катя, сидя на диване со счастливой улыбкой, обнимала за шею большую рыжую собаку.

Я закрыл ноутбук. Наверное, сейчас на моем лице такая же счастливая улыбка…

Страх

1

Маленькая комната, посреди которой стоят четыре старых стула. Играет музыка, какой-то очень знакомый детский мотив. Я бегаю, кружу вокруг стульев. Вместе со мной бегает Катя. Откуда ни возьмись появляются Рома, Вано и Юля. Все мы кружим вокруг стульев. Мы счастливы. Я счастлив. Нам так хорошо вместе. Теперь я действительно понимаю, что у меня есть настоящие друзья.

Кто-то резко выключает музыку. Мои друзья занимают свободные места. Я останавливаюсь и вопросительно смотрю на них: «Почему вы не оставили для меня место?» Они разом начинают смеяться. Смеяться и показывать на меня пальцами. Смеяться и показывать.

К горлу подступает комок, обидно до боли, внутри закипают злость и ненависть. Меня обуревает дикое желание накинуться на Рому и сбросить его с этого поганого стула. Я понимаю, что это мое место, он занял мое место! Он предал меня!

Я кидаюсь к негодяю, но не успеваю ничего сделать. Музыка снова играет. И я бегаю вокруг стульев. Мы кружим, кружим, кружим…

Bompa bom,
Look at me!

2

В комнате было темно. Голова гудела, за окном завывал ветер. Я поднялся, не включая свет, нашарил свои джинсы и достал пачку сигарет. В свете вспыхнувшего огонька от зажигалки я прошел на кухню и сел за стол. Сделал две глубокие затяжки. Горький табачный дым заполнил легкие.

Что со мной происходит? Сначала сам не понял, как воткнул ручку в ногу, теперь какой-то больной сон приснился. Казалось, будто раньше я его уже видел. Или это все мое воображение? Бессонница ушла, ее сменили лунатизм и кошмары – хорошо живу! Подробности сна медленно улетучивались из памяти. Но я помнил главное. Там была Катя…

Затушив сигарету, я, хромая, пошел обратно в кровать. Боль пульсировала в висках. Уснуть не получилось. По карнизу забарабанил дождь. Я встал, прошелся по комнате. Опять лег. Достал телефон и начал бесцельно листать ленту новостей. Онлайн никого не было.

Внезапно что-то коснулось ступни, стало щекотно, будто провели перышком по коже. Я посветил телефоном на ногу. На большом пальце сидел таракан и невозмутимо шевелил усами. Я резко дернул ногой, вскочил и начал материться, пытаясь замочить усатого. Тапка поблизости не оказалось. Я с размаху наступил на насекомое пяткой. Хруст, что-то мокрое и липкое под ступней. Сдерживая рвотные позывы, я на одной ноге попрыгал в ванную, чтобы не пачкать пол останками насекомого.

Ополоснув лицо, я посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся. Под глазами огромные мешки, будто я не спал неделю. Бледная восковая кожа с желтоватым болезненным оттенком. Губы пересохли и потрескались. На лице начали прорезаться хлипкие волоски. Даже не верилось, что это наконец случилось. Я провел по ним рукой – мягкие, светлые, еще совсем короткие. Пора задуматься о покупке бритвы.

Съев два бутерброда с колбасой и выпив чаю, я начал собираться в универ. До первой пары еще было два с половиной часа, но дома сидеть не хотелось. Я закинул в рюкзак несколько тетрадок, книжку Кинга в мягкой обложке, которую недавно купил на развале возле метро, и поехал в университет.

Вуз выглядел пустым. Я приперся на полтора часа раньше, в здании почти никого не было. В коридоре на четвертом этаже мне встретился лишь сонный охранник, который включал свет. Увидев меня, он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал.

Я занял место на скамейке около окна – той самой, на которой вчера сидела Катя. Вытащил книжку. Красная обложка поблекла, внизу было написано: «Сияние». Я принялся читать, быстро перелистывая пожелтевшие страницы, и сразу погрузился в атмосферу романа. По коридору начали сновать первые студенты, стало шумно, но книга меня поглотила, и я не замечал ничего вокруг.

– Что читаешь? – раздался голос над моей головой.

От неожиданности я подпрыгнул. Передо мной стоял Рома.

– Кинга, – ответил я и снова опустил глаза в книгу.

Опоссум сел рядом и приподнял половину книги.

– Что ты делаешь?!

– Просто название хотел посмотреть, – отдернув руку, проговорил Рома. – Я эту не читал, только фильм смотрел. Дашь потом?

– Дам, если ты мне не будешь мешать, – буркнул я.

– Здорово, пацаны! Как у вас дела? Вас Вано уже позвал?

Я услышал голос Юли и понял, что на этом мое чтение закончилось.

– Куда позвал? – удивленно спросил Рома.

Я тоже озадаченно посмотрел на нее.

– Еще не позвал, значит. Сейчас он придет и сам все расскажет!

Юля втиснулась между нами, достала из сумочки телефон и начала что-то быстро печатать.

– У меня сегодня с утра такая беда случилась – я ноготь сломала! – не отрываясь от набора сообщения, огорченно проговорила девушка, непонятно, правда, кому, то ли нам с Ромой, то ли самой себе.

Я на нее пристально посмотрел, пытаясь понять, шутит она так или что.

– Ну чего ты так вылупился? Это реально беда! Я с ним целый час провозилась, чтобы в порядок привести, но все равно придется на маник идти! Где деньги брать?.. – вздохнула Юля. – Вон Вано идет, он-то меня поймет и пожалеет! Не то что вы!

Она скорчила гримасу обиженной девочки и побежала к Вано.

– Санек, Опоссум, у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! – с довольной ухмылкой обратился к нам Вано. – Мой друг устраивает охренительную тусу за городом в большом коттедже. Бухло, наркота, девчонки – все будет. Готовы оторваться?

– Конечно! Но только без экстрим-подач, – заявил Рома.

– Тебе вообще наливать опасно. Ты с двух бокалов пива под стол падаешь, – усмехнулся Вано. – А ты, Сань? Только не говори, что у тебя работа.

– Я пока не знаю. А когда вы собрались?

– Завтра, сразу после универа. Эту тусовку можно будет назвать посвящением в перваки. Правда, оно немного запоздало, но плевать.

– А не холодно в такую погоду в коттедж ехать? – спросил Рома.

– Опоссум, ты такой зануда! Там жара будет! Сань, а ты давай решайся, мне корешу нужно сегодня сообщить, сколько рыл со мной приедет.

– У меня завтра смена стоит, если найду замену, то поеду.

– Начинается… Бросай ты эту говеную работу!

– Ага, а тусить я за твой счет буду?

– Справедливо, уделал, – спасовал Вано.

Я задумался на пару секунд, потом спросил:

– А подругу с собой можно взять?

– Конечно, можно! Ты что, девушку себе нашел? А почему не рассказывал?

Вано подозрительно посмотрел на меня, с лица не сходила заговорщицкая улыбка. Я уже пожалел, что заговорил про Катю.

– Нет, мы… мы просто общаемся.

– Ой, да не прибедняйся! Короче, вечером от тебя жду ответ, не позднее шести.