Настя не собиралась все время сидеть в своей комнате. Марго сказала, что персонал делает все возможное, чтобы учащимся не хотелось сбежать. Смешно. Так еще и территория открытая. Значит, можно спокойно ее покинуть. Настя посмотрела в зеркало и пожалела, что покрасилась. Любовь к красному, конечно, хорошо, но с таким цветом волос сложно оставаться неприметной. Она раскрыла чемодан и достала черный бомбер. Хотя бы спрячет бумажный браслет, ставший для нее мерзким напоминанием, что она осталась на привязи даже так далеко от дома. Настя закрыла дверь изнутри, открыла окно, спрыгнула с подоконника на улицу, прикрыла окно. Как будто просто решила проветрить, пока принимает душ. Крадучись, она двинулась по траве к дорожке из серого камня. Перешагнула через цепочку ограждения газона меж двух невысоких черных столбиков. На пути ей никто не встретился, как будто перед выходом из кампуса она выпила «Феликс Фелицис».

Калитка открыта. Шаг. Еще шаг. Такая долгожданная свобода впервые за семнадцать лет. От неожиданности, насколько легко ее план побега осуществился, она замерла в паре шагов от ворот, не зная, что делать дальше и куда теперь идти.

В изумрудной школе было много правил: не жевать жвачки, не распивать спиртное, не курить, не употреблять наркотики, не драться, не ругаться матом, не иметь сексуальные связи, не покидать территорию без сопровождения… и прочее, и прочее, и прочее. За нарушение – депортация. Настя за эти четыре недели собиралась нарушить как можно больше из их числа, разве только наркотики и драки ее не привлекали, хотя насчет последнего она бы еще подумала. Если какая-нибудь француженка будет клеиться к Максиму, Настя без раздумий вцепится в изысканные французские косы, прикрытые беретом.

– Хей! Что ты тут делаешь? – окликнул ее кто-то по-английски.

«Вот и попалась», – подумала она, медленно поворачиваясь лицом к источнику звука и борясь с желанием поднять руки вверх.

Перед ней стоял высокий светловолосый парень с голубыми глазами и сигаретой в руке. В сознании Насти именно так должен был выглядеть Генри, которого вскользь упомянула Марго. Если это и правда он, может, все обойдется? В конце концов, она не успела далеко убежать. Да и вместо зеленой футболки-поло, как у Марго, на нем была обычная белая.

– О, русская, – переключился на родной язык парень.

Никольская выдохнула.

– Как ты понял? У меня на лбу написано? – недоверчиво прищурилась она.

– На футболке. – Парень последний раз затянулся, бросил окурок на асфальт и раздавил его носком кроссовки.

Настя посмотрела на свою футболку. «Ем, сплю, люблю» – гласила надпись на ней. Никольская поняла, что не стать ей ниндзя или шпионом.

– Я, кстати, Саша, – протянул он руку для рукопожатия.

– Настя, – вложила свою ладонь в его Никольская.

Вместо того чтобы пожать руку новой знакомой, Саша поднес ее к губам и оставил на тыльной стороне ладони еле весомый поцелуй. Настя смутилась, и ему понравилось ее смущение.

– Ты давно тут? – Никольская поняла, что пауза затянулась и надо бы что-то сказать.

– Вчера прилетел, но я здесь не первый раз.

– Сигареты из дома привез?

– Не-а, просто умею договариваться со стаффами. Немного харизмы, щепотка магии, – улыбнулся он, – и могу достать что угодно.

Этот Саша нравился Насте все больше и больше. Идеальный вариант, чтобы нарушить вместе несколько правил. Правда, высоковат, но… Настя представила картинку в голове. Он будет очень красиво смотреться рядом с такой же высокой Ирой. И переживать, что Вишневская с Черным живут в одном блоке, больше не придется, если ее отвлечь другим человеком. В голове уже назревали гениальный план и перспективы прекрасного ближайшего будущего.

– Ты один сюда прилетел? Я тут с двумя друзьями, но, думаю, они не будут против, если мы примем в компанию нового человека.

Глава 3. Тестирование и распределение

Трое имеют самый острый взгляд: ястреб на дереве, лиса в долине и молодая девушка на гулянке.

Ирландская пословица

Пока Максим чистил зубы, на его телефон успело прийти с десяток сообщений. Одно было от мамы, которая просила позвонить, если будет время, и рассказать, как в школе. Остальные же – из чата, который вчера за ужином успела создать Настя, как будто личек недостаточно. Никольская никогда не отличалась особой пунктуальностью, но именно сегодня она почему-то решила прийти на завтрак гораздо раньше, чем вчера договорились, и оттого сейчас без остановки печатала в чат, пытаясь понять, где же остальные. Пролистав фото очереди, которая растянулась так, что вышла за пределы столовой на улицу, бесконечные «Ау!» и «Вставайте, сони!», Черный добрался до новой фотографии.

Настя: Первый найден

(гласила подпись под селфи с Сашей).

Ира: Уже выхожу! Держись, она невыносима!!

Настя: Зай, он в полном порядке))

Ира: Саш, моргни, если ты в заложниках!!

Со вздохом Макс выключил звук и уведомления в чате, ответил маме, что позвонит вечером, и убрал телефон в карман. Сначала Настя в первый же день умудрилась познакомиться с каким-то парнем из Москвы, потом притащила его в их компанию и создала чат, а теперь без стеснения фоткается, как виснет у этого Саши на шее. Максим совсем не узнавал свою подругу. Он не понимал, чего она добивается, но интуиция ему подсказывала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Погруженный в мысли, он покинул сначала комнату, а потом и блок. В нескольких метрах впереди шла девушка. Она посмотрела под ноги и тут же присела на корточки, чтобы обвязать развязавшиеся шнурки на кедах вокруг щиколоток. Короткая джинсовая юбка, ярко-розовый топ на тонких лямках и полное отрицание прохладного ветреного утра – Максу не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, кто перед ним. Наверняка ее макияж, как всегда, идеально сочетается с образом. Этот стиль он узнал бы из тысячи. Макс подождал, пока подруга встанет, ускорил шаг и неслышно подошел к ней.

– Ириш, не замерзнешь? – пощекотал он Вишневскую по голой полоске тела между топом и юбкой, хотя, несмотря на самый разгар лета, жаркой погоду нельзя было назвать. Июль выдался аномально холодным, даже по меркам Ирландии.

Ира вздрогнула от неожиданности, рефлекторно дернула рукой и несильно ткнула локтем Макса в живот.

– Черный, пока ты не спросил, было очень даже и тепло, – повернула голову в сторону друга Вишневская.

– Ты в мурашках вся, – ухмыльнулся Максим, мысленно отмечая, что оказался прав и тени Иры сочетаются с цветом топика.

– Конечно, блин, я в мурашках, напугал меня! – Из заднего кармана юбки Ира достала тюбик с бальзамом и быстрым, немного резким движением провела им по губам. Тут же подул ветер, и ее распущенные волосы прилипли к ним. – Вот блин. – Отплевываясь, Вишневская сделала низкий хвост.

– Точно не хочешь какую-нибудь кофту из комнаты взять?

– Чтобы Настя меня сожрала уже за настоящее опоздание? Не, спасибо.

К тому моменту как они дошли до столовой, на улице уже никого не было. Ира резко остановилась и достала телефон.

– Ириш, может, хотя бы ты не будешь снимать каждый свой шаг? – Макс закатил глаза.

– Может, когда-нибудь потом, – улыбнулась Ира, отправляя фотку в чат, – но сейчас я хочу показать Насте, что и в опозданиях есть плюсы. Хотя ей ли не знать?

В холле первого этажа на диванчиках сидели ребята, которые уже вышли с завтрака. Видимо, они ждали начала тестирования. Максим и Ира свернули в сторону лестницы на второй этаж, быстро взбежали по ступенькам и повернули налево в столовую. Внутри все же была небольшая очередь из нескольких человек, но долго ждать не пришлось. В числе ожидающих была и парочка в форменных зеленых футболках. Для учащихся и персонала на приемы пищи было отведено одно и то же время, и многие стаффы наблюдали за своими подопечными с дальних столиков у стены.

Ириша взяла красный поднос и, минуя столы с раздачей чего-то более существенного и сытного, тут же умчалась к столику с молоком, хлопьями и соками, Макс же попытался не отставать от нее. Когда они плюхнулись на свободные места напротив Насти и Саши за длинным столом около окна, Никольская уже ковыряла вилкой омлет и над чем-то смеялась вместе со своим новым знакомым.

– Ну наконец-то, я уж подумала, что вы решили пропустить завтрак. – она постучала ногтями по столу. В первый раз сделала наращивание и даже не пыталась перебороть желание стучать своими коготочками по всем поверхностям.

– Технически, – Ира взглянула на цифры на экране своих часов (понимать время по стрелкам она так и не научилась, но была рада, что в век технологий это уже не было большой проблемой), – мы как раз-таки вовремя. Это ты пришла слишком рано. – Вишневская зачерпнула ложкой хлопья с молоком.

Вместо ответа Настя сморщила нос и резко выдохнула, Макс не смог подавить смешок.

– Ну что? – смутилась Никольская.

– Ты с этим кольцом в носу напомина…

– И ты туда же, – перебила Черного Настя, резко отодвинулась на стуле, забрала свой поднос с почти не тронутым омлетом и направилась в сторону стоек для грязной посуды.

Ира захихикала.

– Что это с ней? – опешил Саша.

– Забей. – Вишневская зачерпнула еще немного хлопьев.

Максим посмотрел на удаляющуюся Настю и подумал, что если бы ему здесь платили каждый раз, когда он не узнает свою подругу, то он бы разбогател уже к концу этой недели, даже несмотря на то что сегодня пятница. Казалось, что Настя решила выкрутить все свои эмоции и поступки на максимум. Если познакомиться с кем-то, то тут же начать с ним обжиматься. Если смеяться, то на всю столовую, да так, чтобы все оборачивались в попытках найти этот неиссякаемый источник веселья. Если обижаться, то тут же демонстративно уходить. Черный знал, что Настя собирается поступать в театральный, но сейчас был уверен, что с такой игрой ее никто никуда не возьмет, – максимум в постановочные шоу, которые крутят по телику. Слишком уж переигрывает. Да и чего ради? Неужели чтобы привлечь внимание Саши? Против нового знакомого Макс ничего не имел, но родители попросили присматривать за девочками, чтобы они не натворили всяких глупостей, а Настя, судя по всему, собралась чуток почудить с Сашей.

– Вы еще долго? – Возвращение Насти не заставило себя долго ждать. Никольская широко улыбнулась, будто совсем не она решила пару минут назад сыграть обиду.

– У нас еще полчаса, – Саша посмотрел в экран телефона, – раньше не начнут. Лучше тут подождать.

Своего нового знакомого Настя не послушала и начала торопить Иру с Максимом, чтобы те поскорее закончили с завтраком и можно было бы уже спуститься в холл первого этажа. Пока они ждали, когда за ними придет кто-то из стаффов и отведет на тестирование, Макс решил изучить расписание экскурсий на остаток недели. В субботу, как и обещала Марго, стояла поездка в центр Дублина. Все воскресенье было посвящено экскурсии в Атлон и еще куда-тот – Макс так и не смог понять, как это место правильно произносится. Не успел он открыть фотки узких улочек маленького ирландского городка, куда они должны были поехать послезавтра, как в холл зашли трое девушек в уже знакомых зеленых футболках-поло с вышитыми эмблемами. Марго среди них не было. Учащиеся тут же собрались полукругом вокруг стаффов. Каждая из девушек держала в руках планшет, к которому был прикреплен листок со списком имен новых учеников Эмеральда. После небольшой переклички невысокая полная девушка с темными волосами, которая уже успела представиться Лулой, забрала Иру, Настю, Максима, Сашу и еще несколько человек и повела их за собой на второй этаж, где по правую сторону от лестницы располагалось несколько учебных комнат, которые Максим с Ирой не заметили, когда пришли на завтрак. Ребята зашли в одну из аудиторий, где на столах уже лежали листы с заданиями и ручки. Лула попросила всех рассесться по одному. После небольшой вступительной речи начался отсчет времени.