Анюта любила посплетничать. Любимой темой – являлся шеф, немолодой лысоватый мужчина с маслянистыми глазками и большим кошельком. Решив заменить старую жену на юную красавицу, он надеялся получить вечный праздник, а в результате стал папой. На самом деле новоявленная женушка время терять зря не стала, прекрасно понимая, что раз ушел от одной женщины, то может бросить и другую. А теперь близнецы – стали залогом будущего, потому что как бы не сложилась жизнь, ее дети – теперь наследники большого состояния.

Когда мы вышли из бизнес-центра, моя спутница уточнила:

– Яра, ты чего замолчала?

– Аня, ты бы прекращала обсуждать личную жизнь шефа. Услышит кто-нибудь, донесет и полетишь с работы.

Подруга скривилась, но спорить не стала. Она решила быстро перевести тему разговора и поинтересовалась:

– А с тобой что?

– А что со мной? – ответила вопросом на вопрос.

– Ну ты странная, какая-то… Будто-то что-то случилось.

– Все в порядке, – качнула головой.

– Точно?

Анечке не терпелось разузнать хоть что-то, чтобы потом новость благополучно разнести повсюду, только вот личным я ни с кем делиться не собиралась.

– В отпуск уже хочется, немного устала.

– Ой, да… Наступило лето, а вместе с ним и желание работать напрочь пропало, – подружка согласилась со мной. – Кстати, когда у тебя по графику?

– Совсем скоро, – улыбнулась в ответ.

– Везет, а мне еще месяца два работать. А так бы вместе куда-нибудь смотались. Жаль.

– Да, – кивнула в ответ, подумав, что мне совсем не жаль. Меньше всего хотелось провести отпуск с Анютой и ее вечной болтовней. Да и потом, у меня уже были планы. Я решила сменить место жительства. В квартире все напоминало о щенках, а еще во мне теперь невольно поселился страх – каждый раз открывая дверь, невольно боялась вновь увидеть на пороге того незнакомца…

Мы переходили по пешеходному переходу, когда мне показалось, что я чувствую на себе чей-то пристальный взгляд.

Автоматически стала оглядываться. В сквере на скамейке сидели какие-то школьники, щедро угощающие голубей кусочками булки. Люди на террасе кафе обедали, беседуя о чем-то своем.

А больше вокруг никого и не было, не считая машин у пешеходного перехода, остановившихся пропустить нас.

Но тут мое внимание привлек дорогой черный тонированный внедорожник. Почему? Не знаю…Я шла и невольно смотрела на него, пытаясь разглядеть водителя. Но солнце, как назло, падало так, что кроме бликов, ничего не было видно.

Оказавшись на тротуаре, я обернулась. Как только сменился сигнал светофора, машина тронулась вперед…

– Яра, ты чего? – Аня нахмурилась.

– Да так, показалось, – махнула рукой, решив, что стала слишком мнительной, и мы быстро направились в кафе.

Я хотела занять один из столиков в зале, но внутри было слишком душно, поэтому официант проводил нас на террасу.

– Пожалуйста, меню, – молодой человек положил перед нами папки. – Подойду к вам чуть позже.

Полистав ассортимент блюд, поняла, что с тех пор, как я была здесь в последний раз, кухня действительно изменилась.

Безумно порадовал выбор салатов из свежих овощей.

– Ну? Что будешь заказывать? – поинтересовалась Анюта. – Здесь подают очень вкусное мясо. Оно невероятно нежное и сочное.

– Может, что-то порекомендуешь?

– Мне нравится индейка, – послышалось в ответ.

– Тогда возьму ее и салат из овощей и креветок, – определилась с выбором я.

– Не пожалеешь!

Аня взяла кролика в сметанном соусе и салатик из морепродуктов.

Официант тщательно записал наш заказ и поспешил на кухню…

Готовили в этом заведение действительно невероятно вкусно. Если честно, оторваться было невозможно.

– Нравится? – подмигнула мне подруга.

– Восхитительно!

– Это ты еще десертов не пробовала.

– Ммм, соблазняешь? – рассмеялась в ответ.

– Да.

– Нет, от сладкого откажусь, наверное. Все-таки за фигурой надо следить.

– Знаешь, любить надо себя такой, какая есть. И потом, аппетитная фигура выглядит лучше, чем болезненная худоба.

– Ну тут вечные споры. Дамы с пышными формами мечтают похудеть, а хрупкие тростиночки, наоборот, поправиться.

– В тебе пропал философ, – подруга рассмеялась. – Но поверь, ты многое потеряешь, если не попробуешь местные сладости. Они действительно восхитительны.

– Уговорила. Где официант? – я стала оглядываться, но молодого человека нигде не было видно.

– Знаешь, я сейчас сама схожу к витрине и выберу нам что-нибудь вкусненькое, – Анюта соскочила. – Сок будешь?

– Лучше минеральной воды.

Подруга ушла, а я, откинувшись на спинку стула, зажмурилась, наслаждаясь солнечными лучами.

Внезапно, опять возникло ощущение чужого взгляда.

Встрепенувшись, стала оглядываться по сторонам. Но время обеденного перерыва подходило к концу, столики на террасе опустели. В углу сидела какая-то молодая пара, но они были слишком заняты друг другом и ни на кого не обращали внимания. За другим столиком сидела женщина среднего возраста, увлеченно что-то читая в планшете.

Никто из посетителей даже головы не повернул в мою сторону.

Я автоматически уставилась на дорогу. Мимо скользили бесконечные автомобили, некоторые были припаркованы у бордюра. Взгляд остановился на черном внедорожнике. Кажется, я его уже видела, а может, просто похожий…

– Вот, – Анечка вернулась за стол и поставила передо мной тарелочку с фруктово-ягодной корзинкой и сливками. – Это, мне кажется, самое вкусное.

– Сейчас попробую.

Ковырнув сладость, попробовала кусочек.

Пирожное оказалось действительно вкусным – нежным, в меру сладким и очень ароматным. Только вот мне кусок в горло не лез, потому что неприятные ощущения с каждым мгновением становились все сильнее. Казалось, еще немного, и во мне «прожгут дыру».

– Яра, что с тобой? – Аня нахмурилась. – Ты как-то побледнела, да и десерт совсем не ешь? Не понравилось?

– Очень вкусный, – выдавила улыбку в ответ. – Но кажется, я объелась. Пирожное явно было лишним.

– Ты ешь как воробышек.

– Нам пора в офис, – я достала кошелек и положила на столик несколько купюр.

– Это точно. Хорошего понемногу. Надо возвращаться, а то мой босс опять будет недоволен, – Анюта достала деньги и расплатилась за свои блюда, а потом мы покинули кафе.

Всю дорогу, до самого бизнес-центра мне казалось, что за мной кто-то следит. Это было такое странное чувство, вызывающее в моей душе страх. Несколько раз я невольно оглядывалась, что не осталось незамеченным.

– Яра, да ты сама не своя. Что произошло, пока я ходила за десертом? – поинтересовалась Аня.

– Ничего, тебе показалось.

– Ну как показалось, если ты почти бежишь, да еще и периодически оглядываешься.

– Не придумывай…

Лишь когда я оказалась в здание, неприятные липкие ощущения отступили. Подумав о том, что мне стало мерещиться то, чего нет, отмахнулась от всего и погрузилась в работу.

Телефон зазвонил, когда рабочий день почти закончилось.

– Добрый день, компания ЖилСтрой. Секретарь Яра, я вас слушаю, – представилась по стандартной форме.

Ответом была тишина.

– Алло! Алло! Вы меня слышите?

Мне никто так и не ответил.

– Пожалуйста, перезвоните, – произнесла я, чувствуя, как сердце в груди начало взволнованно биться.

Телефон зазвонил повторно. Довольно нервно схватив трубку, рявкнула:

– Алло!

– Яра, у нас все в порядке? – послышался голос шефа.

– Да, все хорошо…

Босс был краток. Он сообщил, что завтра в офисе его не будет, и дал мне выходной. Прежде чем я успела хоть что-то спросить, разговор был закончен.

Ситуация казалась странной, но внеочередному отгулу я обрадовалась.

Едва вечером вышла из офиса, неприятные ощущения вновь вернулись. У бордюра опять был припаркован внедорожник. Затемненные стекла не позволили рассмотреть водителя, но почему-то мне показалось, что человек именно из этого автомобиля следит за мной. Посмотрев на номер, постаралась его запомнить и поспешила к остановке.

Маршрутка подъехала очень быстро. Запрыгнув в нее, отправилась домой. По лестнице подъезда я почти взлетела, иначе и не скажешь, и лишь оказавшись за дверью квартиры, с облегчением выдохнула.

Переодевшись, приступила к обычным домашним делам. Сначала приняла душ, потом начала готовить ужин, мельком поглядывая какой-то сериал по телевизору.

И тут внезапно раздался звонок в дверь, но никаких гостей я не ждала.

Вытерев руки об кухонное полотенце, сняла фартук, вышла в коридор. Трель звонка повторилась. Сердце тревожно забилось. Справившись со страхом, приблизилась к двери и осторожно поинтересовалась:

– Кто там?

– Служба доставки, – послышалось в ответ. – У меня для вас заказ.

Накинув цепочку, чуть приоткрыла дверь и спросила:

– Слушаю!

На пороге действительно стоял курьер в ярко-оранжевом жилете.

– Севастьянова Яра? –уточнил парень.

– Да, – кивнула в ответ и открыла двери.

– Это вам, – парень вручил мне корзину с красными розами. – Распишитесь.

– От кого это? – растерянно поинтересовалась я.

– Там вроде есть карточка. А так не подскажу. Поставьте подпись тут и тут, – он протянул мне листок.

Автоматически расписавшись, пристально уставилась на розы, даже не представляя от кого они могут быть. С молодым человеком я рассталась год назад, и ни разу не пожалела. Пашка – был красивым маменькиным сынком, считал себя центром планеты, и как бы подразумевалось, что я должна ухаживать за ним, холить и лелеять. А заодно выполнять любую прихоть.

В начале отношений это казалось штукой, но чуть позже ко мне пришло осознание, что Павел ищет для себя няньку, а не любимую женщину. Наши пути разошлись, и я об этом не сожалела.

На корзину роз этот жлоб никогда бы не расщедрился…

– Спасибо, – курьер мне улыбнулся, едва я расписалась за получение цветов. – Хорошего вечера!

– И вам, – растерянно промолвила в ответ.

Парень стал спешно спускаться по ступенькам. Закрыв дверь, изумленным взглядом окинула роскошный подарок, а потом заметила открытку.

Вытащив кусок картона, прочитала:

– Прости, – и все…

От кого был букет, оставалось только догадываться. В голове даже мелькнула мысль, что возможно, его принесли по ошибке, но потом я вспомнила, что подписывала лист заказа и в нем была моя фамилия.

Это значило, как минимум, что заказ цветов не был ошибочным.

Но от кого они были, я даже представить не могла.

Поставив корзинку на тумбочку, улыбнулась своему отражению в зеркале и вновь направилась на кухню. Я резала салат, когда по квартире разлетелся звонок.

«Вот, точно, курьер ошибся», – решила я и распахнула дверь.

На пороге стоял неадекватный незнакомец.

– Помогите! – автоматически заорала, пытаясь закрыться от него.

Но мужчина явно был сильнее.

Он со всей мощи толкнул дверь, и я вместе с ней отлетела в сторону. Упав на пол, невольно всхлипнула.

Оказавшись в беспомощном положении, подняла на мужчину испуганный взгляд, прошептала:

– Что вам нужно?

– Ты, – послышалось в ответ. – Я приехал за тобой.

Вскочив на ноги, автоматически отступила и выпалила:

– Вы спятили?

– Дети мне не дают покоя, так что… Ты, теперь их мать. Прости за все… И поехали…

Бросив взгляд на корзину с розами, уточнила:

– Так это от вас?

– Хотел сделать приятное!

– Считайте, получилось, – промолвила в ответ. – А теперь вам пора.

Мужчина шагнул ко мне, схватил за предплечье и прошипел:

– Ты не поняла! Мы едем вместе!

– Никуда я с вами не поеду, – уверенно заявила в ответ. – И вообще, где мои щенки?

– Твои щенки? – губы незнакомца дрогнули в кривой гримасе.

– Мои! – ответила, даже не сомневаясь в своих словах. Щенята были моими, и никак иначе.