– Ребята, знаю, вы даже слушать не хотите, но оставить у себя я вас не могу. Вы же и сами видите, путевой мамы для близняшек волчьей породы из меня не вышло. Я не успеваю ни погулять нормально с вами, ни дома убраться, да и на работе завал полный. Поэтому наша разлука неизбежна.

Мне в ладонь одновременно ткнулось два мокрых носа.

Сердце сжалось, а на глазах появились слезы. Я хоть и сердилась на сорванцов, но уже полюбила их и точно знала, что расставание будет болезненным.

Акела и Леди ласкались, смешно махали хвостиками, всячески выказывая свое обожание.

– Ну, что, разбойники, – усмехнулась я.– План такой. Сейчас вы тихонько сидите в уголке, а убираю ваш бардак. А затем будет душ и ужин. Кстати, а я вам купила вкусный паштет, как раз для такой малышни, как вы.

На меня тут же уставились глаза бусины. Уж что-что, а поесть подкидыши любили.

Посадив их за сетку, приступила к уборке, и на это у меня ушло приличное количество времени.

Малышня все время жалобно скулила, требуя «свободы», но я просто не обращала внимания.

Отмыв полы, довольно вздохнула и, бросив взгляд на часы, отправилась в душ.

Но тут меня остановила трель мобильного телефона. Номер, высветившийся на дисплее, был мне совсем незнаком.

– Алло, – с настороженностью ответила я.

– Добрый вечер.

Голос моего собеседника был обволакивающим, немного глубоким и весьма завораживающим.

– Слушаю вас.

– Я по объявлению. Вы еще отдаете щенят?

– Да!

– У вас мальчик и девочка?

– Да. А вы хотите забрать обоих?

– Да, – послышалось в ответ. – У меня большой особняк за городом, и два преданных охранника не помешают.

Если честно тут я изумилась и даже обрадовалась. Акела и Леди были привязаны друг к другу, и разлучать их мне совсем не хотелось.

– Вы не пожалеете. Они замечательные, очень преданные, смышленые, послушные, – я расхваливала малышню, стараясь уделить внимание их лучшим качествам.

– Я бы хотел забрать их сегодня.

– Да, конечно… Только вот куда мне их привезти?

– Я сам заеду, – уверенно заявил мужчина. – Говорите адрес?

Без задней мысли назвав улицу и дом, поинтересовалась:

– Через сколько вы приедете?

– Думаю, на дорогу уйдет часа полтора.

– Как подъедите, позвоните. Я спущусь.

– Хорошо, – мужчина был краток и практически сразу в трубке послышались короткие гудки.

Вернувшись в комнату, пристально посмотрела на малышню и сообщила:

– Ребята, кажется, я вам нашла дом. По голосу, ваш «папочка» человек деловой и не любит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Думаю, вам повезло.

На последних словах мой голос задрожал. Чтобы не расплакаться, поспешила в душ. Я привязалась к щеняткам, только вот… Им нужен дом, заботливый хозяин, большая территория, и было понятно, что в данной ситуации надо отставить эмоции. Правда, получалось это плохо, но я была уверена, что справлюсь.

Слезы и вода смешались, может это и к лучшему.

Наревевшись вдоволь, завернулась в теплый халат и вернулась в комнату.

Подкидыши опять выбрались на свободу и теперь лежали на моей постели. Усмехнувшись, махнула рукой.

Быстро высушив волосы, натянула спортивные штаны и футболку, а потом стала собирать «приданое». Я решила новому хозяину отдать все, что было куплено для малышни – корм, миски, поводки, лежанка, игрушки.

Глаза сами по себе вновь наполнились слезами. Смахнув их, достала переноску.

И в этот момент раздался звонок в дверь. Не понимая, кто пришел, поспешила в коридор…

Глава 2

Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Голова просто раскалывалась пополам. Положив руку на затылок, зашипела от боли. Под пальцами чувствовалась ощутимая здоровенная шишка.

Зажмурившись, невольно застонала.

Воспоминания нахлынули внезапно.

Распахнув глаза, стала подниматься с пола, буквально цепляясь за стену.

Радужные мерцающие точки, мелькающие повсюду, вызывали головокружение. Тяжело дыша, направилась к двери, понимая, что этого гада надо догнать. Но оказавшись в подъезде, осознала, что, скорее всего, он давным-давно уехал.

Вернувшись в комнату, по-детски беспомощно разрыдалась, переживая за Акелу и Леди. Страшно было представить, зачем этому ненормальному понадобились щенята.

Что делать в такой ситуации, я просто не знала, но прекрасно понимала, что подкидышей отдать на растерзание не могу.

Руки сами потянулись к мобильному телефону. Вызвав полицию, откинулась на спинку дивана, понимая, что болит губа. Я случайно разбила ее зубами при ударе об стену…

Наряд приехал довольно быстро.

Полицейский составил протокол, записал мои показания, а потом уточнил:

– Может, у вас остался номер этого мужчины? Вы же рассказывали, что он вам звонил и договаривался о встрече?

– Да, да, – закивала я и протянула телефон. – Вот он.

– Вы сами не пробовали еще раз связаться с ним? – уточнил мужчина.

– Нет, – поморщилась я, от боли в затылке.

– Вам бы показаться врачу, – на меня сочувственно посмотрели. – И освидетельствование пройти не помешает. В дальнейшем это пригодится, если вы захотите дать ход делу о нападении.

– Да, это просто шишка, – махнула рукой. – Все пройдет… Вы моих подкидышей найдите. Это самое главное. Я очень боюсь, что этот ненормальный сотворит с ними нечто страшное.

– Не переживайте и не накручивайте себя. Мы во всем разберемся, – послышалось заверение.

Заполнив все бумаги, полицейские покинули мою квартиру.

Вернувшись в комнату, заметив сумку с игрушками щенков, невольно заплакала. Я готова была себя загрызть за то, что дала это дурацкое объявление.

«Пусть только вернутся, никому их не отдам, – поклялась сама себе. – А квартира… Найду другую».

Наревевшись от души, ощутила полное бессилие. Губа распухла и выглядела безобразно. Уже понимая, что на работу в таком виде появиться не могу, набрала номер начальника.

Он ответил не сразу и явно был удивлен моему звонку.

Извинившись за беспокойство, решила не врать и рассказала, все как есть.

– Яра, с тобой точно все в порядке? – уточнил босс. – Врача вызывала?

– Только полицию, пока. Но завтра съезжу в поликлинику, возьму больничный.

– Врачу покажись, – раздалось в ответ. – Больничный не обязательно. Будем считать, что ты взяла выходные, которых у тебя немало накопилось.

– Спасибо.

– Яра, но в понедельник жду в офисе. Сама знаешь, дел у нас немало.

– Конечно. Спасибо.

Закончив разговор, откинулась на подушки. Если честно, такой щедрости и понимания от шефа, я не ожидала, но было очень приятно, что он проявил человечность.

За несколько дней мое состояние однозначно улучшится, да и выглядеть я явно буду лучше.

Понимая, что не усну, а отдохнуть необходимо, поднялась и пошла переворачивать аптечку. Приняв обезболивающее и снотворное, забралась в кровать. Мне казалось, что ночь будет бессонной, но лекарство начало действовать довольно быстро.

Утром отражение в зеркале выглядело ужасно.

Губа болела, ее раздуло, под глазами были едва заметные синяки, которые особенно выделялись на бледном лице.

Собрав светлые волосы в пучок на голове, попыталась выровнять губы помадой и блеском. Конечно, скрыть «такую красоту» полностью не получилось, но зато теперь я была похожа на тех дам, которые в погоне за идеальной внешностью творили со своим лицом всякую чертовщину.

– Гламурная блондинка, – усмехнулась я.

Чтобы соответствовать образу, переоделась в легкое кокетливое платье и нацепила огромные очки.

Вызвав такси, отправилась в одну из частных клиник. Меня приняли очень быстро. Внимательный тактичный врач сначала провел осмотр, а потом отправил на снимок.

Мне повезло, удар хоть и был сильным, но я отделалась шишкой и синяками.

Врач прописал обезболивающее посильнее, мазь для губы и порекомендовал пару дней постельного режима. В принципе я и так это планировала.

Дальнейший мой путь лежал в полицию.

Я очень надеялась, что о мерзавце уже выяснили хоть что-то.

Но, увы, хороших новостей не было. Номер, по которому звонил мужчина, был зарегистрирован непонятно на кого. Этот человек умер несколько лет назад. В данный момент все попытки дозвониться, ни к чему не привели.

Следователь откровенно намекнул, что, скорее всего, сим-карту просто сломали и выбросили, а мой вопрос о щенках вообще проигнорировал.

В конце концов, мне открыто сказали, что заявление необходимо забрать, ведь «висяк» плохо отражается на статистике раскрываемости дел…

Мужчина был весьма убедителен, и мне стало понятно, что ни Акелу, ни Леди, ни монстра, ворвавшегося в мою квартиру, никто искать не будет, ведь это равносильно поискам иголки в стоге сена.

Заявление я забрала, решив, что не хочу быть причиной чужих проблем.

Чувство беспомощности было невероятным. Всю дорогу до дома пыталась не разреветься, а когда оказалась в квартире, расплакалась, осознавая, что никогда не увижу подкидышей и не узнаю их судьбу. И это было так страшно…

***

– Яра, ты в кафе идешь?

Услышав вопрос, вскинула голову и растерянно посмотрела на коллегу из соседнего офиса. Взглянув на часы, поняла, что настало время обеденного перерыва, а я так задумалась о своих подкидышах, что этого даже не заметила.

– Ты опять грустишь?! Может, уже расскажешь, что случилось? Босс обидел? Или сердечные проблемы? – вопросы посыпались один за другим.

На работе никто, кроме начальника, о произошедшем не знал. Я сама никому рассказывать не стала, потому что не хотела сочувствующих взглядов, вздохов сожаления, различных возмущений. Воровство щенков неизвестным психопатом стало моей личной трагедией, которую я пока так и не смогла пережить. Ведь, как выяснилось, в случае беды даже помощи особо ждать неоткуда. А мой начальник был человеком корректным, тактичным и сам не распространялся о том, что со мной случилось.

– Так что? – темноволосая Анюта настойчиво уточнила. – Идешь?

Выдавив улыбку, качнула головой:

– Как-то не хочется…

– Ты на себя посмотри, бледная как моль, худющая как селедка. Вставай! В местной кафешке взяли нового повара. Готовит феноменально. Думаю, очень скоро его переманит на работу какой-нибудь дорогущий ресторан, поэтому надо наслаждаться, пока есть возможность. А какие там теперь десерты, ммм… Яра, ну, идем же!

Понимая, что от настойчивой подруги я не избавлюсь, засмеялась:

– Считай, уговорила. Так все расхваливаешь, что невольно проснулся аппетит.

– Ну вот и отлично! – послышалось в ответ.

Взяв из шкафа сумочку, вышла из офиса и закрыла дверь на ключ.

– А где босс?

– Уехал с утра. Сказал много дел, и вряд ли уже сегодня вернется.

– Везет, – Аня нажала на кнопку лифта. – А мой, как с цепи сорвался. С утра орет – то кофе не такой, то бумаги не те, то звонками его достали… Так и треснула бы. И, самое главное, вот раздражает безумно, а не уволишься, хорошо платит.

– Да ладно тебе, – рассмеялась в ответ. – Его можно понять, в таком возрасте и стать «молодым» папашей, да еще и двойни.

– Ой, точно!

Когда мы вошли в лифт и дверцы закрылись, Анечка наклонилась и прошептала:

– Недавно случайно подслушала разговор. Уж не знаю, кому он по телефону жаловался, но сказал, что одно дело – молодая любовница, а другое – жена с младенцами. Мол, и не подозревал, что «праздник» станет кошмаром. Теперь, если бессонные ночи – то от детского плача, красавица – превратилась в мегеру, и вообще, он очень сожалеет, что так кардинально переменил свою жизнь.

– Тшшш, – зашипела я, и очень вовремя. Лифт приостановился, и на очередном этаже вошли еще люди.