Анна Велес: Свет мой, зеркальце

Глава 1

Время близилось к вечеру. «Бюро магических услуг» работало в штатном режиме. Это значит, что к вечеру Елена – хозяйка данной конторы, пребывала в состоянии приятной усталости. Как и всегда, был аврал, как и всегда, они справлялись. И это не могло не радовать.

А за окном отцветал май, Еленино любимое время года. В этот период она всегда впадала в какое-то бесконечно радостное настроение. Кругом все такое молодо зеленое, полупрозрачное, повсюду цветы, настоящие, живые, а не за витриной магазина. Еще приятная теплая погода, пока без удушающей летней жары. Хотелось бездельничать, мечтать, бродить по улицам или долгими часами общаться с друзьями. Вот только нынешнее состояние Елениной личной жизни не позволяло ей удариться в загул.

Влад – ее теперешний любовник, а заодно, и редкий специалист их с Алеком любимого «Бюро магических услуг», был красивым, умным мужчиной. Только вот слишком влюбленным и слишком ревнивым. Уже месяц Елена вела себя как самая настоящая паинька. И если честно, она прекрасно понимала, что больше просто не выдержит. Еще немножко, и играть роль идеальной любовницы по правилам Влада станет совсем невыносимо. Хотелось немного свободы, хоть чуть-чуть. Конечно, рядом всегда был демонолог Женька – верный друг. Вот только… Елена слишком хорошо к нему относилась, чтобы подставлять его. Стоит вырваться с другом пусть всего на один вечер, и Влад будет дуться неделю, портя настроение Елене, Женьке и всему остальному рабочему коллективу.

В общем, когда позвонил Артур и предложил выпить, Елена просто не могла отказаться. Бывший мэр их славного солнечного города, ныне депутат местного Законодательного Собрания, Артур был еще и совладельцем «Бюро», а главное, старым хорошим приятелем Елены. Всегда веселый, немного рассеянный и как-то по-детски любопытный, он казался хозяйке «Бюро» прекрасным собеседником на вечер с пивом.

Они договорились встретиться в любимом Еленой пабе. К ее немалому удивлению к компании присоединился и Андрик. Друг, а заодно и деловой партнер, еще один совладелец «Бюро», обычно был очень занят. Всегда. И его появление в пабе в тот вечер стало просто фантастически классным сюрпризом. Они сделали заказ и в ожидании болтали ни о чем. Вот только вечно фонтанирующий оптимизмом и весельем Артур почему-то выглядел своей блеклой тенью. Нервные движения, складка на переносице, усталый и какой-то унылый вид. Хотя он очень старался поддержать разговор и добродушное настроение кампании.

– Ну, хватит, уже, – когда принесли пиво и закуски, не выдержала Елена. – Что с тобой, Артур? Приболел?

Он дернулся, будто ему неожиданно крикнули «бу» в ухо. Как-то весь подобрался. Нервно взъерошил свои похожие на сноп соломы непослушные волосы.

– Блин, – расстроено заявил он. – Вообще, я думал, хоть выпьем сначала…

– А! – тут же отреагировал на это Андрик. – Это не банальная пьянка.

– Мы приличные люди, – наигранно возмутилась Елена. – И у нас просто по определению не может быть банальных пьянок. Только гламурные или феерические. Но тут, дорогой, ты прав. Похоже, у Артура неприятности. Теперь осталось вытянуть из него суть проблемы.

– Ребята, – взмолился Арт. – Вообще, я просто хотел нажраться в теплой компании и потом уже пожаловаться в волю на жизнь.

– Начинай, – внимательнее осмотрев приятеля, предложил Андрик.

– Нажираться? – натужно усмехнулся депутат.

– И это тоже, – Андрик пребывал в расслабленном и дружелюбном настроении, что с ним бывало крайне редко. – Ну, и жалуйся уже. Что там у тебя?

– Да хрень какая-то, – уже серьезно буркнул Артур и против всякой логики отодвинул от себя пиво. – Лена, вот посмотри на меня очень внимательно. Ну, по-своему. Магическим взглядом…или как там у тебя это называется. Я проклят?

– С чего бы? – искренне изумилась Елена, но все же окинула приятеля быстрым, но острым взглядом. – Ты чист, как младенец. Ни порчи, ни сглаза, ни проклятья.

– Значит, все… – вдруг совсем расклеился Артур. – Я труп.

– Не понял, – Андрик воззрился на приятеля. – Вроде бы, тебе, наоборот, должно было полегчать.

– Чему тут радоваться! – вдруг взвился Артур. – Если нет проклятья, значит, все! …Ведьма…

На последнем слове он как-то иссяк и почти шептал.

– Ведьма? – переспросила Елена. – Ну, да, естественно, я ведьма. Но вроде бы ты всегда об этом знал. И чего тут печалиться? К чему этот похоронный тон?

– Да причем тут ты, – тоскливо отмахнулся депутат. – Это та самая ведьма.

– Какая? – хором спросили Андрик и Елена.

– Ты, это… – деловой партнер тоскливого депутата сделал неопределенный жест. – Жалуйся уже как-то более внятно.

– Ладно, она, – Артур кивнул в сторону Елены. – Ты-то знаешь. Вспомни Вовку.

И тут Елена увидела, как весь радужный и расслабленный настрой слетает с Андрика, как если бы он резко сдернул маскарадную маску. Ее друг весь подобрался, основательно нахмурился и, кажется, побледнел. Хотя под его вечным загаром это было трудновато заметить.

– Простите, – хозяйка «Бюро» тоже аккуратно отставила свою кружку с пивом. – А что, собственно, тут происходит?

– Ведьма, – вот в устах Андрика это слово звучало как ругательство. – Он же сказал.

– А можно как-то подробнее, – наигранно робко попросила Елена. – Какая еще ведьма? Причем она здесь? И о чем такой траур?

– Ты не в курсе, – тяжело вздохнув, констатировал Артур очевидное. – В городе есть ведьма. Особенная. Она уже извела нескольких мужиков. Все они были при делах и при бабках. И теперь моя очередь.

– Извела…в смысле, совсем… – Елена растерялась. – Убила, что ли?

– Довела до смерти, – уточнил деловито Андрик. – Свела в могилу. Постепенно. Каждого.

– Подождите! – попросила хозяйка «Бюро». – Почему никто из них не дошел до нас? И вообще! Чего вы тут мямлите? Давай уже, Артур, выкладывай все. Может, и не ведьма это вовсе. И с чего ты это взял?

– Да она это, – отмахнулся Артур. – Все точно, как у других.

– Внятно и подробно, – скомандовал Андрик. – Она права. Чего ныть?

– Хорошо, – депутат опять взъерошил волосы. – Все началось с мелких неудач. Просто с каких-то нелепых даже случаев. То чашку кофе на себя пролил, то дверью палец прищемил. Я даже как-то и не задумывался вначале. Бывают же неудачные дни.

– А ты реально кофе проливал и пальцы травмировал? – как-то недоверчиво переспросила Елена. Ей пока все это казалось каким-то нереальным.

– Да, – покладисто подтвердил приятель. – А еще наступал на …результаты жизнедеятельности кошек, собак и даже лошадей. Потом начались и более неприятные вещи. Например, моего шофера постоянно штрафуют за превышение скорости.

– Уволь его, – похоже, Андрик пока тоже относился к рассказу Артура скептически.

– Уже, – отреагировал депутат. – Двоих. Но ситуация не меняется. Кстати, постовые разные. И штрафуют в разных местах. И скорость реально превышена. Водилы сами в шоке. Еще стали пропадать документы. Потом я дважды застрял в лифте. Еще порезал руку в кабаке. Бокал разбился прямо в руках.

– Как-то многовато для случайностей, – задумчиво рассудила хозяйка «Бюро». – Странно.

– Вот! – Артур даже обрадовался. – О чем я и говорю. А еще в одном из офисов был пожар, в кабинете в Заксобрании прорвало батарею, дома выбило пробки и перегорели разом телевизор, стерео и чайник.

– И как долго все это продолжается? – Елене ситуация все больше не нравилась.

– Почти месяц, – подумав, ответил депутат. – Дела тоже стали расстраиваться. Пресса напирает. Я даже побриться по-человечески не могу, чуть горло себе не перерезал. Дважды…

– Ну… – Елена растерялась. – Выглядит это все на самом деле чудно. И удивляет то, что неприятности происходят с тобой везде. Какая-то вездесущая ведьма получается. Как вот только ей это удается…

– Не знаю как, – совершенно серьезно ответил ей Андрик. – Но вот с Вованом было тоже самое.

– И потом все хуже и хуже, – Артур совсем расклеился.

Приятели смотрели на него соболезнующее. А депутат тем временем впал в полное уныние. Он полез в карман пиджака, достал пачку сигарет и зажигалку. Елена уже хотела напомнить ему, что с некоторых пор курить в кафе запрещено законом, но…

Легкая струя холодного воздуха вдруг пронеслась по кафе. Хозяйка «Бюро» резко выпрямилась, почувствовав, как чужая магия ознобом прошла по плечам. А потом… Артур поднес зажигалку к сигарете и вдруг, как-то неловко уронил ее на скатерть. Легендарная «Zippo» не подвела. Огонь вспыхнул мгновенно. И так же мгновенно перекинулся на рукав пиджака неудачливого депутата.

Артур издал какой-то странный звук и тупо уставился на огонь. Андрик вскочил и облил друга пивом. Елена, судорожно оглядывала кафе и… тонкий протуберанец силы тянулся к их столу. Хозяйка Бюро мгновенно зацепилась за него магическим взглядом, вскинула руку, посылая вслед исчезающей ниточке незнакомой багрово-фиолетовой энергии шарик своей серебристо-серой силы. Две энергии смешались в единый ком и врезались в…зеркало. Елена вздрогнула, когда из-за прозрачной холодной поверхности ей послышался заглушенный расстоянием вскрик неожиданности и злости.

– Я не знаю, что на самом деле с тобой творится, – заявил Андрик другу, каким-то новым назидательным тоном, как если бы говорил с провинившимся ребенком. – Но нельзя же быть таким рассеянным. Ты чуть себя не сжег.

– Мне начать оправдываться, что это не я? – взвился Артур, в голосе которого прозвучали истеричные нотки.

– Но ведьмы-то тут нет! – заметил его друг.

– Теперь уже нет, – сухо оповестила его Елена. – Но как это надолго, другой вопрос.

Оба приятеля уставились на нее с суеверным ужасом.

– Вот что, мальчики, – решительно продолжила она. – Сейчас мы все соберемся с мозгами. Пока местные официанты будут приводить стол в порядок, мы идем на улицу курить. Потом вы четко и подробно рассказываете мне все, что знаете об этих пострадавших мужиках и об этой ведьме.

Андрик чуть помолчал, выражая свое неудовольствие ее командами, но потом сделал знак официанту, чтобы тот убрал стол, а сам решительно встал и даже пытался за локоть подтянуть вверх Артура.

Еще через минут десять они вновь уже сидели с пивом, гренками, салатами и ребрышками, прожаренными на гриле.

– Неужели я умудрился так испоганить тот столик? – удивился Артур. – Почему нас сюда пересадили?

На этот раз их столик располагался в тихом закутке в самом дальнем конце зала. От остальных их убежище отделяли еще и огромные кадки с какими-то цветами.

– Нас пересадили, потому что я так сказала, – ответила ему Елена. – Здесь нет зеркал.

Андрик посмотрел на нее очень внимательно. Подумал и выдал, как всегда лаконично.

– Логично.

Она только чуть улыбнулась и кивнула в ответ. Зеркала есть везде. Мы даже сами не замечаем, сколько зеркальных поверхностей нас окружает. А каждое из них – это портал. И не только вход в так ненавистный Елене мир мертвых, это еще и каналы связи для тех, кто умеет пользоваться зеркалами. По легендам, использовать эти прозрачные лабиринты для своих целей умели лишь сильнейшие ведьмы.

Откуда об этом знал Андрик, Елена даже задумываться не стала. Этот парень знал слишком много, по большей части – чувствовал, или где-то читал. Андрик магом не был. Или когда-то не захотел быть. Однако, потенциал у него был не слабым. Прибавить интеллект и…он мог бы стать полноправным сотрудником Бюро. Хотя Андрик предпочел его возглавить. Ведь именно он уговорил Артура поддержать эту идею и вложить деньги в открытие сей конторы. При денежном участии Елены и ее верного дорогого друга Алека.

– Итак, вернемся к нашим баранам, – деловито напомнила Елена. – Кто и как пострадал от ведьмы. Заодно хотелось бы уточнить и когда.