Поворачиваю голову и вижу через дорогу атмосферный ресторанчик. Его окна светятся желтым светом, а вокруг летней террасы, горят уличные фонарики. Оттуда веет теплом. Я решаю зайти туда ненадолго, чтобы хоть немного согреться и немного подумать о своем будущем. Ведь даже побитые жизнью женщины могут найти в себе силы начать все сначала.

На входе в ресторан меня встречает официант и провожает к свободному столику у окна. Затем он подает мне меню, а сам спешит в сторону кухни, выносить очередной заказ. От цен в этом заведении, меня слегка бросает в жар. Тех денег, что у меня есть мне хватит здесь, разве что на чай, и то, без сахара.

Пока я жду официанта, мое внимание привлекают люди в ресторане. Счастливые пары, друзья, семьи, все вокруг смеются, общаются и наслаждаются временем в уютной атмосфере. И у меня могло бы быть так же, если бы я была в этой жизни хоть немного умнее.

Официант возвращается и принимает у меня заказ. Он слегка изумляется, когда я прошу у него чашку обычного зеленого чая. Но я тут же ссылаюсь на то, что жду подругу. И когда она придет, мы сразу выберем что-нибудь посерьёзней.

Поздравляю, Анастасия Петровна, мало того, что вы непроходимая дурында, так теперь еще и лгунья! – просыпается моя совесть.

Я едва бормочу: "спасибо" И беру в руки теплую, пузатую, белоснежную чашку.

Так проходит час. Затем второй. Официанты начинают бросать косые взгляды в мою сторону. Время от времени они подходят, и спрашивают не готова ли я сделать заказ. В свою очередь я продолжаю врать, ссылаясь на то, что подруга опаздывает. Ну, не выгонят же они меня силой. Тем более, что за чай я заплатила. Ну и что, что чашка уже почти пустая. Разве, я не могу посидеть здесь?

Проходит еще какое-то время и ко мне уверенной походкой, подходит мужчина. Ему слегка за тридцать. Он почти вдвое выше меня. Широкоплечий, ухоженный с модной стрижкой. Черный, деловой костюм сидит на нем безупречно, подчёркивая его мужественность. А его темные глаза завораживают своим магнетизмом, заставляя пристально смотреть в них.

– Добрый вечер! – улыбнувшись, спокойно произносит он. – Прошу прощения за дерзость, но все столики в этом заведении заняты. А мне хотелось бы поужинать. Как вы смотрите на то, если я предложу Вам составить компанию?

– Пожалуйста, – тихонько отвечаю, глядя на него с изумлением.

Мне сейчас, конечно, не до общения. Однако его взгляд настолько искренен, что я не могла ему ответить – нет.

– Меня зовут Максим, – отвечает он и делает знак официанту, чтобы тот принес нам меню. – В знак благодарности, я хочу угостить Вас ужином. Позволите?

– Спасибо, но не нужно, – быстро проговариваю я, вспоминая цены в этом ресторане и пододвигаю чашку ближе к себе.

– И все же, – настаивает Максим, продолжая улыбаться.

– Пожалуйста, не нужно. Я буду чувствовать себя неловко, – смущенно, но честно отвечаю я. – Тем более, что здесь все ужасно дорого, – перехожу практически на шепот.

– И то правда, – усмехается он, пробегаясь взглядом по меню. –Дерут в три шкуры! – и произносит так громко, что нас слышат люди за соседним столиком. – Ну ничего. Я думаю, что как-нибудь осилю сегодняшний ужин.

Не могу понять: он сейчас смеется надо мной, или серьёзно говорит?

– Мясо или рыбу? – спрашивает меня Максим, перелистывая очередную страницу толстого меню.

– Без разницы, – отвечаю, понимая, что с этим мужчиной просто бесполезно спорить.

– Тогда рыбу. Здесь очень вкусно запекают горную форель с чесноком и укропом внутри.

– Рыбу с чесноком? – поднимаю на него глаза.

– Никогда не пробовали? Это очень вкусно, уж поверьте мне на слово.

– Судя по стоимости этого блюда, эта рыба сама спустилась к нам с Эвереста, – проговариваю свою мысль и тут же поднимаю глаза на мужчину, который сидит напротив и смеется. – Я сказала это в голос?

– Вам говорили, что у Вас тонкое чувствую юмора… Простите, как Вас зовут?

– Анастасия Петровна, – зачем-то добавляю еще и отчество.

Смиренно кладу руки на колени и бросаю по сторонам осторожные взгляды. Чувствую себя немного неуютно на фоне этого импозантного красавца, который с интересом смотрит сейчас прямо на меня. Его глаза постепенно темнеют, окрашиваясь золотыми отблесками света. Я чувствую себя немного растерянной, под этим внимательным взглядом.

– Пока нам будут готовить напитки, предлагаю познакомиться поближе, Анастасия Петровна, – его обаятельная улыбка становиться еще шире.

– Извините Максим, но я сейчас совершенно не в том настроении, чтобы с кем-то знакомиться и вести светские разговоры.

Я понимаю, что ради внимания такого мужчины, женщины не только в койку ложатся, но и перед его ногами. Но я не такая – это раз. И пусть это знает. Меня пару часов назад бросил муж – это два. А три – я просто чувствую, что поступаю правильно, очерчивая границы на берегу.

– Понял, – понимающе кивает он. – Ни на чем не настаиваю. Просто… – вздыхает, – хотел немного разрядить обстановку, а то такое впечатление, что мы не в ресторане, а где-то на партсобрании.

– Спасибо за понимание, – говорю с облегчением, чувствую, как напряжение постепенно уходит.

Несмотря на его обаяние и внимание, я не хочу открывать душу первому встречному, да и в такой уязвимый момент, как сейчас.

– Раз уж задушевной беседы у нас не получилось, давайте помолчим.

– Вы обиделись? – совесть дергает меня изнутри.

– Ну что вы. Разве я могу обижаться, на такую красивую девушку, – улыбается он.

Время от времени я ловлю взгляд Максима на себе, но больше он не пытается со мной поговорить. Вместо этого, он что-то задумчиво просматривает в своем телефоне.

Возможно, первое впечатление о нем было несколько искажено моими собственными переживаниями. Ведь он наверняка просто пытался быть обходительным и добрым, предлагая мне знакомство.

Официант приносит нам напитки. Передо мной ставит бокал белого вина, а Максиму подает лимонад.

– Я за рулем, – опережает он, видя мое удивленное выражение лица, которое больше смахивает на гримасу. – А белое полусухое отлично подходит к рыбе. Или вы не пьете алкоголь? – отключает телефон и откладывает его в сторону.

– Ну отчего же, пью. Иногда. Некрепкий алкоголь. И то, только когда есть повод, – улыбаюсь я, правда, улыбка моя тут же меркнет. Я снова вспоминаю истинный повод моего пребывания в этом безумно дорогом заведении.

– Анастасия, скажите, я снова Вас огорчил? – мужчина подаётся слегка вперед.

– Нет, – мотаю головой. – Вы здесь совершенно не причем. Это личное.

– А хотите, я Вам что-нибудь интересное расскажу, какую-нибудь смешную историю из своей жизни? – ставит локоть на стол, подпирая рукой подбородок.

–Хочу, – отодвигаю в сторону бокал и делаю так же, как он.

С каждой минутой мое настроение улучшается, потому что Максим начинает рассказывать мне о своих студенческих приключениях. Его истории о смешных моментах, забавных случаях и друзьях смягчают обстановку и заставляют меня улыбаться. С нескрываемым интересом я слушаю его рассказы, постепенно расслабляясь и ненадолго забывая о своих собственных проблемах. Такой серьезный на первый взгляд мужчина оказывается очень хорошим рассказчиком. Его истории вызывают у меня смех и симпатию.

– Ой… – громко хохотнув, я прикрываю ладошкой рот. – Извините, – киваю женщине за соседним столиком, которая недовольно щелкает языком и мажет по мне презрительным взглядом.

– Настя, почему вы извиняетесь? Вы ведь не сделали ничего плохого? – удивляется он и делает глоток из своего стакана.

– Не всем людям нравиться слушать чужой смех, – беру бокал и отпиваю немного вина.

– Вы необыкновенная девушка, – продолжает он, глядя на меня с какой-то теплотой в глазах. – У Вас есть такой свет внутри. Это трудно передать словами.

Я улыбаюсь в ответ, но внутри меня все еще горят остатки боли и разочарования после разрыва с мужем.

– Спасибо, Максим. Вы сделали этот вечер намного приятнее, чем я ожидала, – говорю, поднимая бокал и приподнимая его в сторону.

Максим улыбается и тоже поднимает свой стакан: – За приятное общество и за то, чтобы ваши дни стали ярче, Анастасия Петровна…

Ужин подходит к концу и наступает момент, когда пора расплачиваться. Официант приносит в деревянной коробочке счет, кладет его на стол и уходит в сторону кухни.

Максим открывает коробочку, смотрит на сумму и выдает: – Ого! У меня нет столько налички с собой, – возмущенно мотает он головой. – Анастасия, это, конечно жутко звучит, но мне нечем расплатиться.

– О, господи! – ахаю я. Я так и знала. Я чувствовала, что будет какой-то подвох и мне нельзя было соглашаться на этот ужин. Лучше бы я спокойно посидела, погрелась и ушла бы ночевать на вокзал. – Что же нам делать? – оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя соучастником страшного преступления.

– Ничего не делать, – заговорщицки произносит он. – Предлагаю просто уйти.

– Но так нельзя! – возмущенно выкрикиваю я и тут же понижаю свой голос. – Мы не можем уйти не расплатившись. Надо что-нибудь придумать.

– Что тут придумать, если денег нет. Идемте, – он поднимается на ноги и тянет меня на себя.

– Нет, – сопротивляюсь я. – Надо договориться и объяснить, что мы можем принести деньги завтра.

– Они сейчас на нас полицию вызовут. Идемте, – шепчет он и настойчиво тянет в сторону выхода.

– Погодите, – прошу его и начинаю снимать с пальца обручальное, золотое кольцо. Не без труда стаскиваю его с пальца и кладу на счет. Этого наверняка не хватит, но хоть что-то.

– Что вы делаете? – вскидывает брови.

– Меня все равно муж бросил. Мне оно ни к чему. А для сотрудников, хоть какая-то денежная компенсация. Ведь, эту недостачу в любом случае на кого-то повесят.

– Я бы на вашем месте волновался сейчас не за сотрудников, а за себя. Идемте, – мужчина подает мне пальто и подталкивает к выходу.

3. Ася

Ася

Быстрым шагом мы выходим с ним на улицу. Я на ходу надеваю пальто.

– Смотри полиция, – говорит Максим и хватает меня под локоть. – Сюда, – дергает за угол и прижимает к стене.

– Что? – растеряно повторяю, смутно осознавая, что сейчас происходит. В ушах у меня гремит от неожиданности. Да и внешний вид соответствует внутреннему состоянию. Берет съехал на бок. Пряди волос выбились из косы. Пальто застегнуто на одну пуговицу, и то криво.

Мы стоим, спрятанные в укромном уголке позади офисного здания, на первом этаже которого расположен все тот же ресторан.

– Там напротив менты стоят, – тихо шепчет он.

– Где? – выглядываю за угол.

– Назад, – мужчина прижимает меня к себе, чтобы убедиться, что нас не видно с улицы.

Мое сердце бьется быстрее. Руки начинают дрожать. И ноги тоже. Да что там ноги, все мое тело сейчас дрожит на нервной почве.

– Подождем еще пару минут, пока они уедут, – Максим успокаивающе улыбается, но я как-то совсем не разделяю этих его эмоций.

Пока мы стоим в объятиях друг друга, дожидаясь, пока полицейская машина уедет, мое беспокойство с каждой секундой только нарастает.

– И все же, это было неправильно, – шиплю я куда-то в район его шеи. – Мы должны вернутся, попросить прощения, а завтра утром я сниму с карточки деньги и отнесу им.

– Перестаньте, Настя, – его теплое дыхание щекочет мой висок. – Они не обеднеют. Считайте, что это был акт благотворительности.

– Акт благотворительности совершается в добровольном порядке. А то, что сделали мы…, то есть вы…

– А что я собственно такого сделал? Просто накормил голодающую девушку. Дело богоугодное.

– И никакая я не голодающая, – дергаюсь из его рук, но остаюсь все так же крепко прижатой к его мускулистому телу.

– Ага. Видел я, как ты рыбу за обе щеки уплетала.

– Чтооо? – округляются мои глаза. – Да я… Да это… – задыхаюсь от возмущения и получаю внезапный, жесткий поцелуй в губы. – Уууу, – мычу, пытаясь оттолкнуть его.