– Что значит показалось? Ты меня что, за сумасшедшую принимаешь?! – полетел возмущенный вопль мне вслед. – Вот так… Относишься к людям хорошо, а они хамят тебе на пустом месте…

Оказавшись на своей площадке, влетела в квартиру. И лишь потом осознала, что мой найденыш сбежать не мог, потому что дверь я автоматически все-таки прикрыла.

Положив ладонь на лоб, невольно прошептала:

– Это какой-то дурдом. Иза, ты где? Выходи. Ругаться не буду.

Послышался скрип со стороны кухни.

Я вошла в крохотное помещение, как раз вовремя, чтобы увидеть тайное укрытие мартышки.

Она действительно была очень умненькой, потому что спряталась в большой кастрюле в кухонном шкафчике. Я бы там ее сама ни за что на свете не нашла.

Иза смотрела на меня настороженно, с неким опасением, явно ожидая подвоха.

– Иди сюда, – протянула ладонь. – Не бойся.

Издав ухающий звук, мартышка подскочила и вскоре оказалась у меня на руках.

Обняв ее, отнесла в комнату.

Посадив на диван, хмуро оглядела найденыша и вздохнула:

– Вот скажи, зачем ты открыла воду? А раковину, зачем пробкой заткнула? Да из комнаты, вот как ты смогла выбраться? Чудеса, да и только.

Мартышка моргнула раз, затем другой и опять издала странный кричащий звук, а потом, подперев подбородок кулачками, тяжело вздохнула.

– Знаешь, сколько неприятностей ты мне сегодня принесла? В траты ненужные вогнала…

Иза поднялась, пододвинулась поближе, а потом, приподнявшись, маленькими лапками обняла.

Погладив ее по спинке, прошептала:

– Нас ждут трудные времена. Работы нет и пока не предвидится, а значит, включаем режим экономии. Кроме того, мне частенько придется отсутствовать дома, но вот как тебя оставлять одну, если ты шкодничаешь? Что вот делать?

Конечно, все мои вопросы носили риторический характер, и ответов на них я не ждала.

Бросив взгляд на часы, поняла, что уже почти вечер. Осознав, что так ничего толком сегодня не ела, потопала на кухню. Открыв холодильник, скептически оглядела пустые полки и вздохнула.

Идти в магазин совершенно не хотелось, но надо бы. Я планировала заглянуть в супермаркет после собеседования, но неожиданный потоп спутал мне все карты.

Ливень прекратился, и теперь солнечные лучи закатного солнца скользили по мокрой листве деревьев, сияя и переливаясь в многочисленных каплях.

Иза по привычке заскочила на табуретку и голодными глазами уставилась на меня. Уж что-что, а поесть мой найденыш весьма любил.

Посмотрев на нее, усмехнулась:

– А вот угостить мне тебя совсем нечем. Ничего вкусненько нет.

Мартышка скривилась и запищала:

– Ииии…

– Как-то так. Надо идти в магазин, вот только одну тебя мне оставлять абсолютно не хочется.

В этот момент по квартире вновь разлетелся звонок.

Закатив глаза к потолку, скривилась:

– Опять кого-то черти принесли, – и затем посмотрела на найденыша. – Сиди здесь тихо, как мышка, – а потом направилась в коридор, предварительно плотно закрыв дверь на кухне.

Неприятностей и всяких странностей на сегодня мне хватило выше крыши, поэтому прежде чем открыть, спросила:

– Кто там?

– Простите, это сотрудники службы спасения.

– Ульяна, открывай, – голос настырной Натальи Петровны не узнать было невозможно.

Распахнув дверь, сложила руки на груди и уточнила:

– Что еще случилось?

Высокий представительный мужчина в синей униформе, улыбнулся:

– Добрый день или вечер. Тут вот какое дело. Ваша соседка утверждает, что видела в подъезде обезьяну, и вы можете это подтвердить.

– Я ничего подобного не видела, – качнула головой.

– Ульяна, – женщина громко воскликнула, театрально хватаясь за сердце. – Не ври, скажи правду.

– Да это правда, – посмотрела на незнакомца. – Мне в дверь позвонил какой-то мальчишка. Баловался, наверное. Он сбежал вниз, думаю, его и видела Наталья Петровна, а обезьянка ей померещилась.

– Что значит померещилась? – послышался истеричный визг.

– Вы простите, – улыбнулась мужчине, проигнорировав последний вопрос. – Но я сказала все как есть. А сейчас извините, у меня дела.

– Да, да, конечно.

Закрыв дверь, вернулась на кухню.

Иза, к моему большому удивлению, примерно сидела на табуретке, даже ничего не натворив.

– Значит так, наша соседка снизу спятила. Она сегодня просто решила достать всех. В магазин идти надо, тебя оставлять одну страшно. Поэтому пойдем вместе. Вернее, я пойду, а ты поедешь в спортивной сумке. Вот так.

Иза на меня так изумленно посмотрела, что сразу стало понятно – моя идея ей совершенно не нравится, только вот деваться найденышу было некуда.

***

Сумка мартышке категорически не нравилась, и она всячески пыталась выбраться из нее, при этом издавая громкие крикливые звуки. Мы невольно привлекли всеобщее внимание.

Схватив на входе тележку для покупок, поставила в нее сумку и чуть расстегнув молнию, шикнула:

– Иза, тихо. Сейчас быстренько купим необходимое и вернемся домой.

На меня бросили взгляд, наполненный обидой. Мол, посадила в тесное пространство, ограничила свободу, ни стыда, ни совести нет.

Усмехнувшись, качнула головой:

– Потерпи маленькая. Я постараюсь справиться побыстрее, – и направилась к стеллажам с продуктами. После такого активного дня готовить совершенно не хотелось, поэтому решила взять что-то такое, что не отнимет много времени.

В овощном отделе я набрала помидоров и огурцов, винограда, ярких спелых яблок и моих любимых бананов. В бакалейных рядах выбрала печенье для Изы, решив, что малышку можно сегодня побаловать. А после подошла к стеллажам с молочной продукцией.

Выбирая йогурт, невольно обратила внимание на высокого, темноволосого мужчину. В незнакомце было нечто необычное, какой-то диссонанс, но что меня смущало, я так и не поняла. Он делал вид, что выбирает замороженную продукцию, а на самом деле, украдкой наблюдал за мной.

Стало как-то не по себе. Быстро выбрав йогурт, прихватила пакет молока и поспешила в хлебный отдел. Незнакомец тут же двинулся за мной. Несколько раз обернувшись, поняла, что он действительно преследует меня.

Перепугавшись до полусмерти, поспешила на кассу.

Рассчитавшись за покупки, шепнула кассиру:

– Этот мужчина преследует меня. У вас в магазине охрана есть?

– Какой мужчина? – уточнила женщина.

Я кивнула на незнакомца, который стоял на соседней кассе. В его покупательской тележке сиротливо лежал один банан. Незнакомец явно пришел не за покупками.

Сотрудница магазина кивнула, а потом промолвила:

– Сейчас разберутся.

И действительно у предкассового комплекса появилась охрана. Молодые парни подошли к нам и уточнили:

– Что случилось?

– Девушку вот преследует подозрительный тип.

– Сейчас все выясним, – тут же послышалось заверение.

Охранники направились к подозрительному покупателю, а я, подхватив пакет с продуктами и сумку с Изой, рванула домой. Чужой взгляд буквально прожигал. Уже на пороге магазина не выдержала и обернулась. Незнакомец разговаривал с охранниками, при этом пристально смотрел на меня.

Сердце взволнованно забилось. Кажется, на моем пути попался маньяк, от которого надо бежать и как можно быстрее.

Оказавшись на улице, рванула к стоянке такси. Теперь все вокруг казалось подозрительным.

Дорога до моего дома заняла пять минут. Водитель, конечно, весьма удивился, когда я назвала адрес, но никаких вопросов задавать не стал.

Путь до квартиры я проделала почти бегом. Залетев на этаж, стала быстро открывать дверь, когда внизу услышала мужские голоса. Речь казалась какой-то странной, и ни слова разобрать было невозможно.

Нырнув домой, заперлась на все замки. Сердце в груди трепыхалось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет.

Сев на пуфик, с облегчением выдохнула.

– Иииии, -заверещала Иза, которое все это время вела себя тихо и подозрительно молчала. Расстегнув молнию, выпустила ее.

Мартышка, сердито посмотрев на меня, рванула к пакету с продуктами. Стало понятно, что мой найденыш проголодался.

«Так, выбрасываем из головы всякую чушь и занимаемся делами», – мысленно сказала сама себе и отправилась на кухню, разбирать покупки.

Странный незнакомец все никак не шел из головы. Мысли вновь и вновь возвращались к нему.

Весь вечер я провела как на иголках, прислушиваясь к каждому шороху и вздрагивая от любого звука в подъезде. Ни телевизор, ни интернет отвлечься не помогли. Меня что-то тревожило и не давало покоя. Иза уже уснула, а я все вертелась в поимках удобной позы.

В конце концов, решила проветрить комнату и открыла дверь на балкон. Приятный теплый ветер тут же окутал меня. Глубоко вздохнув, сделала шаг вперед. Во дворе уже было тихо.

Вдоль газона в ряд выстроились машины. Где-то вдалеке заунывно кричала какая-то птица.

А потом взгляд выхватил мужчину у подъезда. Он стоял прямо под балконом и смотрел на меня. Лица его я не видела, но почему-то показалось, что именно он был в супермаркете.

Вздрогнув, быстро скрылась в квартире, закрыв балконную дверь.

Все происходящее казалось очень странным.

Глава 3

Ночь прошла беспокойно. Я то засыпала, то просыпалась. Руки как-то сами по себе то и дело тянулись к мобильному телефону, чтобы посмотреть время, и крепкий сон окутал лишь под утро.

Иза, кажется, пыталась меня периодически разбудить, но у нее ничего не вышло. Мое сознание просто отказывалось на что-либо реагировать.

А потом раздался грохот…

Подскочив, испуганно огляделась по сторонам, не понимая, что происходит. Я была в своей комнате, на своей постели.

Вокруг царила тишина.

«Наверно, приснилось», – зевнула я, а потом по квартире разлетелась трель звонка, а после послышался громкий стук – настойчивый, тревожный и от этого весьма пугающий.

Подскочив, бросилась в коридор, но на секунду замерла, почувствовав сквозняк. Я точно помнила, что окно на кухне закрывала.

Звонок повторился, как и стук.

– Кто там? – осторожно поинтересовалась я.

– Девушка, вы вообще в своем уме?! Совсем стыд потеряли! Немедленно открывайте! – раздался возмущенный женский голос.

– Да, надо вызвать полицию! – вторил незнакомый мужчина. – Так ведь же убить можно… Вот почему кто-то считает, что можно так себя вести?!

– Что здесь происходит? – а вот это уже произнесла вездесущая Наталья Петровна, которая, видимо, «прискакала» на шум.

– Да вот же, шла мимо, а тут из окна чашка, хорошо хоть не на голову…, – незнакомая женщина искренне возмущалась, и теперь было понятно почему.

Услышав это, вздрогнула. «Иза!», – мысленно простонала я.

– Кто здесь живет? – поинтересовался мужчина. – Асоциальные личности?

– Уверены, что из этой квартиры? – соседка явно засомневалась.

– Из этой… Если мы ошиблись, то почему не открывают?

– Так, может, хозяйки дома нет? – предположила Наталья Петровна.

Удивительно, но она меня явно пыталась защитить.

– Как же, нет ее, – хмыкнула незнакомка. – Только что, поинтересовалась, кто пришел, а потом исчезла.

– Нет, на Ульяну это не похоже, – послышалось в ответ, а потом раздался стук и осторожная фраза. – Ульяна, ты дома? Это соседка!

Стало понятно, что прятаться – это глупо и совершенно недальновидно. Но прежде чем открыть дверь, скользнула на кухню.

Окно было нараспашку, как и холодильник, на полу валялась кожура от банана, крошки от печенья, а вот Изы нигде не было видно.

Быстро собрав мусор в совок, навела относительный порядок, чуть прикрыла окошко и поспешила вернуться к входной двери.

Открыв, зевнула и уставилась на возмущенную белокурую незнакомку и представительного пожилого седовласого мужчину.

Оба смотрели на меня с подозрительностью.