Судя по тому, что младшая Морозова смотрит на меня несколько удивлённо, то написала не она. Да и глупо было бы думать, что девушка смогла уговорить самого князя. Выходит, что написала мне боярыня. И при этом она прислала мне сообщение на МОЙ номер. Значит, она знает тайну моей личности. Конечно, я понимал, что она догадывается, ведь во время нашей последней беседы она давала недвусмысленные намёки. И всё же, если я сегодня явлюсь к ней в поместье в облике Мора, то получится, что я самолично раскроюсь перед ней. А вот сдаст ли она меня князю? Уроки почти закончились, а он так и не объявился, получается, что пока Морозова ничего подобного ему не рассказала. Либо он тоже ждёт, когда я раскроюсь.

– Вашу ж мать…

– Илья? – была перемена, а я этого даже не заметил, просто погряз в раздумьях и слепо шёл в новый кабинет. В этот-то момент ко мне и подошла Смирнова. – Что-то случилось? Ты сам не свой.

– Да это так… – пробормотал я. – Задумался о ферме.

– Какой… а, ну да, прости, – улыбнулась она, однако при этом продолжала сверлить меня взглядом. – А если честно?

– Простите, госпожа Смирнова, – я постарался улыбнуться, но вышло так себе. – У меня много нерешённых задач. А сегодня навалились новые, вот и думаю, как со всем справиться.

– Сегодня? – она удивлённо распахнула глаза. – Когда ты успел? Ещё даже полдень не наступил.

– Ну вот настолько я одарённый человек, – мне оставалось лишь развести руками. – Но не волнуйтесь, господина Смирнова и ваш род в целом я не подведу.

– В этом-то я как раз не сомневаюсь, – кивнула девушка. – Но меня всё равно беспокоит твоё самочувствие. Ты же понимаешь, что так можно быстро перегореть? А уставший работник может сделать много ошибок.

– Рад, что вы считаете меня работником, – хмыкнул я.

– Илья! – возмутилась она, но тут же сжалась под вопросительными взглядами прохожих. – Я не то хотела сказать. Точнее то, но… уф, чёрт бы тебя побрал, Филатов!

Я не удержался и рассмеялся. Люда сперва прищурилась, но через секунду разделила мой настрой.

– Прекрати, Илья, – продолжила она, когда чуть успокоилась. – У нас олимпиада на носу, а ты стал каким-то рассеянным. Да ещё заставляешь меня ругаться.

– Прошу прощения, госпожа Смирнова, – я слегка поклонился, за что получил ещё один пронзительный взгляд.

– Перестань паясничать.

– Но ведь вы не станете отрицать, что мне это идёт?

Смирнова прикусила губу.

– Нет, не стану. Но всё равно перестань, меня это смущает.

– О, тогда это лишний повод продолжить.

– Илья!

– Хорошо, уже перестал, – я вскинул руки.

– Вот и договорились, – добродушно улыбнулась она. – Однако я хочу тебе помочь. И не из-за того, что ты работаешь на отца, или должен вытянуть нашу команду на победу. А просто по-человечески.

– Вот за это я весьма признателен – ещё один поклон, но теперь уже без всякой иронии. – Правда.

– Так, может, расскажешь, в чём дело? – в её глазах промелькнула мольба.

Но в этот момент меня спасла наша директриса.

– Филатов?! – позвала она, стоя на лестнице неподалёку. – Прошу в мой кабинет.

И, не дожидаясь ответа, направилась к себе.

Уф, пронесло…

– Даже не думай, что мы закончили, – Люда ткнула меня пальцем. – Я жду твоего ответа.

Глава 4

– Вижу, тебя взволновал приезд моего брата, – сразу же начала директриса, стоило мне закрыть за собой дверь в её кабинет.

– Не стану скрывать, госпожа Савельева, что присутствие в городе князя напрягло многих людей, включая оба аристократических рода. И если госпожа Морозова ещё как-то помалкивает, то господину Смирнову приходится приложить немало усилий, чтобы держать себя в руках.

– И отчего же? – она вопросительно посмотрела на меня, присев в своё кресло.

– Боюсь, что я не могу об этом распространяться, – я пожал плечами. – Всё же это дело семьи Смирновых.

– Но между тем коснулось и тебя, – на её лице появилась хитрая улыбка. Она знала о проблеме Смирнова.

– Как оказалось, меня в этом городе касаются многие дела, – я выпрямился и бросил на неё вызывающий взгляд. – И ваши в том числе, госпожа Савельева.

– Верно, – кивнула она и снова улыбнулась. – Хорошо, я не буду тебя задерживать. Просто хотела сказать, что жду тебя завтра в школьном спортзале.

– Но ведь завтра суббота и выходной.

– Ничего с тобой не случится. Ты должен прийти, это моё веление, как директора школы.

– Как прикажете, госпожа Савельева, – я почтительно поклонился. – Но, может, вы объясните мне, что именно там будет? дополнительные тренировки? Спарринги с другими учениками? Это входит в олимпийские мероприятия?

– Я всё тебе расскажу, когда явишься, – ухмыльнулась она. – А сейчас можешь идти. Думаю, сегодня вечером у тебя много дел.

Я прищурился. Директриса явно намекала на встречу в поместье Морозовых.

Получается, что моя тайная жизнь давно уже не тайна? Допустим. Но почему они продолжают эту игру? Какая им с этого выгода?

– Благодарю, госпожа Савельева, – я снова поклонился. – Завтра утром я буду в школе.

– Вот и отлично, Илья, – женщина встала и проводила меня до двери. Непонятно, зачем надо было звать в кабинет, если разговор продлился всего минуту. И напоследок она тихо произнесла: – Желаю удачи. Поверь, она тебе пригодится.

* * *

– Ты снова рискуешь, – пробормотал Сергей, когда машина остановилась неподалёку от поместья Морозовых.

– Мы же всё проверили у нас в баре, – ответил я, крутя перед собой ампулу с сывороткой. – Состав ничем не отличается от того, что был в первой дозе.

– Но кто это подкинул, Илья? – напарник поднял на меня вопросительный знак. – Ты же понимаешь, что твоя легенда трещит по швам?

– Она уже рухнула, – сказал я и поморщился. – Да, это неприятно. Каждый из аристо Змееграда знают, кто такой Мор. Но при этом продолжают подыгрывать. Я не знаю зачем, даже не спрашивай.

– Думаешь, сыворотку подкинул кто-то из них? – Сергей кивнул на ампулу. – Они ведь все желают избавиться от князя, но чужими руками. И здесь так удачно появился ты – безликий убийца, который идёт напролом.

– Да, я это знаю, и они тоже. Значит, будем играть по моим правилам.

– Ты уверен, что они согласятся?

– А какой у них выбор? – усмехнулся я. – Если б так сильно желали сместить Тарникова, то сделали бы это давно. Однако чего-то опасаются, и я могу оказать им медвежью услугу. Конечно же, аристо понимают, что за это я запрошу немалую цену.

– Они могут её не уплатить, а просто избавиться потом и от тебя, – скептически заметил Сергей.

– Могут, но опять же, это не в их интересах. Я ведь ни с кем из них напрямую не конфликтую. Наоборот, со Смирновым могу породниться. А он ведь точно в курсе моих тёмных делишек.

– Но зачем им помогать тебе после того, как ты расправишься с князем? Как только аристо потеряют своего главного врага, им можешь стать ты.

– Как вариант. Но убрав меня, они рискуют потерять хорошего работника, что не боится замарать руки.

– Начнётся передел власти, Илья, – не унимался Сергей. – Он уже разгорается, стоило тебе убрать Беса. Что будет сейчас, после смерти Русого, я даже боюсь предположить.

– Именно об этом я сегодня и буду говорить с князем, – с этими словами я залпом выпил содержимое ампулы и скривился. Сыворотка была мерзкая на вкус, словно прокисший чай. Но что поделать? – Обратного пути нет, мой друг, – я натянул маску и посмотрел на водителя. – Так что скажешь, ты со мной?

Сергей улыбнулся.

– Куда я теперь денусь? – завёл мотор. – С тобой до самого конца.

* * *

Конечно же, нас уже ждали. Охрана проводила по слабоосвещённому коридору к тому самому обеденному залу, в котором в прошлый раз боярыня встречала Илью Филатова. Сергею пришлось остаться за дверью. Я же вошёл внутрь и замер у порога. Прямо напротив меня в широком кресле сидел Тарников. Горделивая осанка, прищуренный взгляд и чёрные глаза, зрачки которых затянули даже белок. Да, это определённо был князь. Но при этом я ощущал нечто противоестественное и жуткое, вот только не мог понять, что именно.

Справа от него за небольшим столом (на этот раз зал был почти что пуст) сидела боярыня Морозова. Она казалась всё той же надменной стервой. Однако от неё исходил страх, который боярыня даже не пыталась скрыть. Она трепетала от самого присутствия рядом незваного гостя. И речь шла не обо мне.

– О, Мор, наконец-то, – язвительно хмыкнул князь. Он вёл себя точно так же, как и раньше. Что ж, пока ко мне столь презрительное отношение – это, как ни странно, хорошо. – Заставляешь себя ждать.

– Прошу прощения, – я слегка кивнул. – Прибыл именно к тому часу, к которому меня и пригласили.

После моих слов, князь неодобрительно покосился на хозяйку поместья, но комментировать не стал.

– Ладно, допустим, – выдохнул он, чуть поёрзав в кресле. – А теперь объясни мне, Мор, что происходит в моём городе? Почему я узнаю, что какой-то выскочка возомнил себя чуть ли не мессией, и внаглую убивает и подставляет людей, с которыми я работал?

– Вы это о Русом и Бесе? – уточнил я.

– Это я о людях, которые теперь боятся высунуть нос, – ухмыльнулся князь, не желая подтверждать свою связь с криминальным миром. – Многих напрягает твоя политика, Мор. И меня в том числе. Так ответь, почему я должен закрыть на это глаза и терпеть твои выходки?

– Деньги, – просто ответил я и как ни в чём не бывало, пожал плечами.

– Деньги, значит? – с сарказмом спросил он. – И откуда же ты их возьмёшь? Думаешь, в тайниках криминальных авторитетов их много?

– Что-то да есть.

– Вот как? – снова ехидная усмешка. – И ты предлагаешь мне эти деньги, чтобы я спокойно сидел у себя в кабинете?

– Нет, – я вскинул голову. – Теперь это мои деньги и никому я их отдавать не собираюсь. Вам же предлагаю сотрудничество.

– О как, – князь напрягся и недобро сощурил глаза. – А тебе не кажется, что ты слишком дерзок?

После этих слов в кабинете что-то зашумело. Я не мог определить источник шума, пока не понял, что это у меня в голове. Князь давил меня ментально и даже не скрывал этого.

Однако я не собирался просто так сдаваться. Пусть голова и раскалывалась от боли с каждой секундой сильнее, но я не отводил взгляд от своего противника. Князь усилил давление. Морозова рядом с ним охнула и отвернулась. Я заметил, как из её носа на скатерть упала пара алых капель. Тогда-то и мне стало совсем хреново, и чтобы хоть как-то защититься от магии князя, я активировал покров. Радужные отблески заскользили по моему телу, а давление вмиг ослабло, хотя я и ощущал, что Тарников не сбавлял свой напор. Просто мой покров защищал хозяина от стороннего вмешательства.

Немой бой продолжался всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. И когда князь всё же отпустил свою магию, я с облегчением выдохнул.

– А вот это интересно, – произнёс он, подперев скрещёнными пальцами подбородок. – Значит, тоже употребляешь нашу сыворотку?

– Вашу? – недоумённо переспросил я.

– Так ты даже не знаешь, откуда она? – теперь уже озадаченным казался Тарников. – Как ты смог её заполучить?

– Есть кое-какие связи, – пробормотал я, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.

– И какие же? – он вопросительно вскинул брови.

– Если я Вам скажу, Вы всё равно не поверите, Ваше Сиятельство, – мне, наконец, удалось унять бешено колотящееся сердце и снова посмотреть в глаза своему оппоненту. – Но Вы ведь хотели поговорить не об этом.

– Этот вопрос теперь меня тоже интересует, – усмехнулся князь.

– Нашёл, – улыбнулся я. – Только и всего.

– Издеваешься? – насупился тот.

– Я же говорил, что Вы не поверите, – спокойно ответил я. – Однако же мне хотелось бы обсудить с Вами иное дело.

– Ладно, – кивнул он и откинулся на спинку кресла. – Но к этому вопросу мы ещё вернёмся.

– Как пожелаете, – согласно кивнул я.

– Маша, бога ради, вытри сопли, – презрительно скривился Тарников, покосившись на Морозову, которая всё ещё пыталась справиться с кровотечением из носа.