– Все нормально, – кивнул Борланд. – Ничему не удивляйся, тут все закономерно. Ты находишься в Зоне уже восьмой или девятый день. Повидал больше, чем за всю предыдущую жизнь. И твой первоначальный боевой запал постепенно истощился, все былое воспитание уже не может приоритетно влиять на тебя. Нет ничего удивительного, что ты поддался влиянию здешних правил и обычаев. Даже артефакт нашел и придумал, как лучше использовать. Нестандартные условия, постоянная проверка силы характера – и вот ты уже никому не доверяешь, конфликты чувствуешь за километр, все анализируешь и стал запасливым, как белка. Фармер, это совершенно нормально. Через это прошли все, кого ты видел в Зоне. Остальные уже на том свете.

Фармер молча подошел к нему и прислонился к стене. Даже при скудном освещении слабой лампочки схрона было видно, насколько изменились его движения, ставшие чуть более плавными, кошачьими. Он неодобрительно смотрел на сталкера.

– Литера точно умерла? – спросил он.

Борланд кивнул и отвернулся.

– Я сам проверял, – сказал он сухо. – Если бы у меня была возможность спасти ее или помешать тому, что случилось, я бы все отдал за это. У меня не было шанса, Фармер.

Клинч не вмешивался в разговор. Казалось, он вообще ни на что не реагировал, словно его сознание пребывало где-то там.

– Неделя в Зоне… – протянул Фармер. – Наверное, ты прав. В первый день я очень хотел бы тебя пристрелить. Не разбирая, насколько именно ты виноват в том, что случилось. Но не факт, что нашел бы в себе силы это сделать. Сейчас точно могу сказать, что нашел бы. Однако уже не считаю, что это нужно.

– Подмена понятий, да? – бросил Борланд. – Фармер, если к тебе сила приходит лишь после умения ее применять, то можешь считать себя счастливейшим из смертных. И раз уж мы об этом заговорили, то нет никакой силы в том, чтобы убить человека. Вот чувство ситуации, когда это оправданно, – совсем другое дело. Этому будешь учиться всю жизнь…

– Ты можешь заткнуться хоть на минуту? – попросил Фармер. – Давай просто помолчим немного.

Борланд послушался. Несколько десятков ударов сердца были единственным звуком, который он слышал в течение некоторого времени.

– Итак, – вздохнул Фармер, – что дальше?

Они оба посмотрели на Клинча.

– А вот это хороший вопрос, – ответил Борланд. – Майор. Твой черед.

– Мой черед? – очнулся Клинч. Быстро повернувшись, он обвел глазами подвал. – К чему? К тому, чтобы решить, как быть дальше, или к тому, чтобы принять наказание? Ты нашел ситуацию, когда убийство оправдано, Борланд? Или мне дать тебе еще один повод?

– Мужик, попридержи коней, – сказал Фармер. – И не маячь возле стенда с оружием. Среди него нет ни единого заряженного ствола. Ни одного.

– Времени у нас много, Клинч, – добавил Борланд. – До самого утра никто из нас из подвала не выйдет – из-за Выплеска. И если нам удастся прийти к соглашению, то утром выйдем все трое.

Клинч приложил палец к губам, тут же отнял, нервно усмехнулся.

– Борланд, – окликнул Фармер. – Кто этот мужик?

Сталкер на миг задумался.

– Это майор Кунченко, оперативный псевдоним «Клинч», – ответил он. – Хозяин большинства силовых подструктур Коалиции. Второй человек в Зоне, главный фактор могущества кланов «Ранг» и «Пьедестал». За последние годы подготовился к операции по уничтожению Зоны. Обстрелял дом Доктора с воздуха. Привлек меня на свою сторону под дулом пистолета. Час назад был предан соратником, потерял всех своих друзей до единого, застрял в незнакомой Зоне без своего любимого вертолета, и завтра наверняка за его голову объявят шикарную награду. Клинч, я ничего не пропустил?

– Только то, что за тебя тоже выставят вознаграждение, – добавил Клинч, взбудораженно глядя блестящими глазами. Левая сторона его лица заметно подрагивала, дыхание участилось. Майор боролся с вырывающимся наружу нервным напряжением.

Фармер обалдело смотрел на него.

– За меня – возможно, – уклончиво произнес Борланд. – А еще майора очень волнует целый ряд вопросов. Например, почему он был предан человеком, который сам подсказал ему детали плана. Как ему продолжать свою миссию без верных товарищей. И какой инструмент воздействия он теперь должен придумать, чтобы убедить меня по-прежнему работать с ним, вместо того чтобы пустить нашему майору пулю в переносицу.

– Ты еще более тупой, чем я представлял, – выговорил Клинч, клацнув зубами, – так как все еще считаешь, что я намерен продолжать операцию.

– Так ты намерен отступить? – удивился Борланд. – Вот уж не ожидал…

– Никакого «Горизонта событий» теперь не существует! – оборвал Клинч. – Ты еще не понял ничего?! Консул подставил меня и ребят! Нет плана по разрушению Пьедестала! Глок попросту внедрил в мой штаб своего человека, чтобы меня контролировать. Очевидно, целью задачи было собрать воедино всех сэров и меня, так как никто не знал, кто именно является моим доверенным контактом. И в нужный момент нас всех решили принять, как детей. Только мои парни не пальцем деланы оказались. Черт! – Клинч в отчаянии сжал кулаки. – Драм, Рубин, Ларс… Почему они не сообразили, что весь план – сплошная подстава, и больше нет никакой надобности прикрывать меня?! Спасались бы сами… Может, кто-нибудь выжил бы…

Клинч перешел на неразборчивый шепот. Борланд и Фармер переглянулись.

– Майор, не надо расстраиваться, – сказал Борланд. – С чего ты решил, что «Горизонт событий» был вымыслом с самого начала? Может, такой сценарий в самом деле существует, просто Консула вычислили и переманили на другую сторону. Нет, серьезно. Ты можешь с уверенностью сказать, что сэры погибли впустую?

– Борланд, мое участие в плане базировалось поровну на профессиональной подготовке и вере, – с кривым лицом съязвил Клинч. – Смейся, если хочешь, но это так. Когда ты имеешь дело с проектом «Зона», без веры просто никуда. Когда лезешь в космос, под воду, испытываешь новый вертолет, то именно вера служит фундаментом твоего успеха, а удержаться на нем ты можешь лишь за счет подготовки. Сейчас у меня нет ни того, ни другого. План отменяется, сталкер. Я теперь тебе не нужен. Так же, как и ты мне. Нас больше ничего не связывает. Можешь отправляться на все четыре стороны. Поэтому, если у тебя еще есть со мной незавершенные дела, можешь приступать. Вас двое, и у твоего друга наверняка припрятан пистолет, я же один и без оружия. Но предупреждаю: спокойно сдаваться не собираюсь.

– Так и не сдавайся, придурок. – Борланд встал с матраца. – Никто здесь на тебя не нападет. Уматывай куда хочешь, хоть сейчас, хоть утром. Честно говоря, я рассчитывал, что ты продолжишь дело.

– Вот как? – Майор заметно удивился. – Почему? Тебе какой интерес?

– А почему нет? Когда я думал, что порвал с Зоной, она нашла меня и за своими пределами. Я тоже потерял близких людей. Наконец, твои товарищи для меня – не пустое место. Как ни крути, они умерли и за меня тоже. Может быть, это было лишь последствие твоей скоропалительной команды, что я обязан выжить любой ценой… какого хрена, майор?! Я не знаю. Да и не верится мне, что Коалиция способна несколько лет вести такой сложный план, лишь бы поймать тебя на чем-то более существенном, нежели коррупция.

– Хватит. – Клинч треснул по полке шкафа, отчего тот задребезжал. – Сталкер, с меня довольно. Вижу, ты позитивный мужик. Хвалю. Но я предпочту не ловить рыбу в пруду, которого нет. Если у тебя ко мне нет претензий личного характера, это меняет дело. Парень!

– Я? – спросил Фармер.

– Да, ты, – кивнул Клинч, показывая на него пальцем. – Я так понял, ты последние дни занимался в основном торговлей? Может, договоримся?

– По поводу чего? – с недоверием посмотрел Фармер.

– Мне нужно пересидеть здесь до утра, в полном покое и тишине. Затем я попрошу у тебя снаряжение, продовольствие и оружие, чтобы добраться до Серой долины. Ты смог бы это организовать?

– Ну… – Фармер покосился на Борланда. – Да, смог бы.

– Не люблю долгов. – Клинч пошарил по полке шкафа и достал блокнот с карандашом. – Но у меня ничего нет, поэтому я взамен дам тебе очень ценную информацию. Ты убедишься, что она дорогого стоит.

– Что за чертовщину он там несет? – шепнул Борланд.

– Отстань, – отмахнулся Фармер. – Ты сам слился, так что теперь не командуй.

Клинч оторвал листок, сложил вчетверо и протянул Фармеру.

– Это координаты места, из которого есть подземный выход за пределы Зоны, – пояснил он. – Ход полностью безопасный, данные надежно засекречены, Глок никак не может знать об этом.

– Однако… – Борланд покачал головой. – Это в самом деле стоит дорого. Фармер, ты на этой сделке неслабо заработал. Отправная точка далеко?

– Припять?! – вырвалось у Фармера, крутящего листок.

– Ближе места нет, – сказал майор. – Вернее, есть несколько ходов, но все ведут внутрь внешней линии оцепления. Подразумевалось, что пользоваться ими будут только наши, так что ничего странного.

– Эх, спасибо, – закивал Фармер иронично. – Буду при случае в Припяти – не премину воспользоваться.

– Воспользуйся, – толкнул его локтем Борланд. – Из Припяти автобусы не ходят.

Клинч с громким хлопком свел ладони вместе.

– Порешили? – спросил он. – Все, я спать?

– Спи, – ответил Борланд. – Кстати, майор…

– Что еще?

– Куда ты пойдешь из Серой долины?

– Искать Консула, – ответил Клинч. – Порежу гада на мелкие куски, а дальше будь что будет.

– Удачи тогда, – пожелал Борланд. – Если я найду Консула первым, оставлю для тебя, так и быть.

– Зачем тебе Консул?

– Потому что, если ты не забыл, – Борланд делано зевнул, – в плане «Горизонт событий», существует он или нет, центральные места выделены мне и Консулу. Тебя там нет и в помине. Будешь ты продолжать дело или нет – от тебя сейчас пользы как от дополнительной пары рук, не более. Ничем уникальным ты не обладаешь. И твои пафосные отказы погоды не делают.

– Минутку, – остановил его Клинч. – Так ты согласен двигаться дальше?

– Именно.

– И что ты намерен делать?

– Ты мне скажи, – ответил Борланд. – Каков был дальнейший план? Вспоминай.

– Двигаться в Серую долину, к Анубису, – ответил Клинч. – В случае проблем заручиться поддержкой клана и дальше идти с их помощью.

– Правильно! – воскликнул Борланд. – За маленьким исключением: у нас больше нет ножа Сенатора. По этому вопросу я должен буду обратиться к Консулу. А поскольку наше с ним знакомство будет энергичным, мне поможет «Ранг».

Клинч соображал секунд десять.

– Значит, нам обоим нужно найти Консула, – задумался он.

– Майор, ты можешь спрыгнуть с этого поезда, если хочешь, поскольку по вынужденным причинам ты в нем больше не машинист. А можешь и ехать – если не до конечной, то хотя бы до следующей станции.

– Объединимся? – слегка улыбнулся Клинч.

– Да мы и не разъединялись.

Борланд разок подтянулся на перекладине и спрыгнул обратно.

– Завтра мы оба выходим в сторону Серой долины, – сказал он. – Ищем Анубиса, объясняем суть, решаем, как дальше быть. Мы накажем если не Зону, то Консула. Но сперва надо выспаться. Оставь мертвых в мире и покое, майор Кунченко. Я уже научился так поступать, сможешь и ты.

Клинч протянул ему руку – без особого энтузиазма. Борланд пожал его ладонь.

– Я иду с вами, – изрек Фармер.

Клинч и Борланд уставились на него.

– Зачем? – спросил Клинч.

– Неделя в Зоне, – ответил Фармер.

– Хм… Понимаешь, друг…

– Я не в этом смысле. Нет никакого азарта исследователя. Есть именно моя неделя в Зоне, в то время как вы это время просидели в теплых бункерах и ни черта не знаете о ситуации на поле. Вся Мусорка под контролем бандитских группировок, сейчас у них война. Вы не знаете безопасных путей, расположений укреплений врага, даже изменений в сленге. А я проведу.

– Он прав, – решил Борланд. – Нам нужен проводник.

– Согласен, – кивнул Клинч. – Так что по койкам. И учти, Фармер: я все равно уже купил у тебя часть снаряжения. Так что завтра, что ни возьму, все будет моим.

– Поторгуемся, – кивнул Фармер.

– Отбой.

Клинч устроился у самой дальней стены, отгородившись двумя листами железа. Борланд положил Фармеру руку на плечо.

– На пару слов, – шепнул он.

Парень послушно позволил отвести себя в сторону.