Дрэйв не отпускал меня до самой комнаты. С невозмутимым видом здоровался с знакомыми, но не останавливался, чтобы поболтать или что-то объяснить. Поставил меня на ноги возле двери, открыл, снова подхватил и перенес через порог. От странных ассоциаций сделалось неловко. А комната у дракона, между прочим, от нашей с Анитой отличалась.

С первого взгляда стало понятно, что я в комнате принца. На вершине башни, куда Дрэйв внес меня по винтовой лестнице, даже не запыхавшись, она занимала весь немаленький этаж и имела форму полукруга. Второй полукруг находился за стеной. И если сначала мы вошли в гостиную, то там – наверняка спальня и ванная. Но мне хватило полюбоваться гостиной – просторной, роскошной, с минимумом мебели: только диван, пара кресел, стол и барный шкаф. Все остальное пространство оставалось свободным. Тяжелые бархатные шторы прикрывали окна, расположенные вдоль всего полукруга. А светлые стены дополняли яркие элементы: позолота на мебели и красный бархат обивки.

– Присаживайся. Располагайся со всем удобством, – предложил Дрэйв. А сам уверенно направился к бару.

– Ты здесь один живешь? – удивилась я.

– Нет. За дверью сидит мой брат, но ты не обращай внимания. Он любит подслушивать и подглядывать.

– Что?! – я икнула.

– Да пошутил я, – фыркнул Дрэйв. – Конечно, я здесь один. У принца Даргана есть кое-какие привилегии.

Пожалуй, преимущество огромное для студента академии. Можно водить к себе девушек и не заморачиваться, куда деть на это время соседа. Стоп. О чем я только думаю?

Отыскав зеркало, подошла к нему.

О боже. Какой кошмар. Платье все измазано в соке травы, а подол – и вовсе серый из-за земли. Но, кажется, ткань нигде не порвалась. Я покрутилась перед зеркалом, убеждаясь, что несчастное платье выдержало испытание. Может быть, даже удастся его спасти, если слуги сумеют отстирать. Сегодня же вечером сдам в стирку! У меня не так много платьев «на выход». А вдруг какое мероприятие?

– Да все нормально будет. Отстирают, не переживай. Твой сок, – Дрэйв подошел ко мне, подавая бокал.

– Спасибо.

– И не стой у стены. Проходи, располагайся. По-моему, у тебя все еще дрожат ноги.

Да, есть немного.

Я сделала пару глотков. Вкусная все-таки у них ягода, эта огненноплодная рябика.

– Я ужасно испугалась, – призналась спустя какое-то время.

– Ты ведь еще не пробудила огонь?

– Нет. Как ты понял?

– Догадался, – Дрэйв пожал плечами. – По тому, как ты испугалась, облив меня кипятком. Устойчивость к жару появляется только после пробуждения магии. Ты, конечно, была не в себе после всех потрясений. Но настолько забыться? Полагаю, могла лишь потому, что сама этой способностью пока не обладаешь. А значит, и кусты… да, кусты могли сильно тебя поранить.

Я припомнила, что плотность кожи у драконов, когда они в человеческом облике, от человеческой ничем не отличается. Зато имеется хорошая регенерация. Царапины заживают буквально на глазах – это я вычитала в книгах, на практике пока наблюдать не доводилось. Но регенерация – опять же, свойство, которое дает пробудившаяся магия. И все-таки на драконах заживает быстрее, чем на людях. Даже без магии. Дрэйв не представляет, насколько сильно я могла пострадать. И Феора тоже не знала, какой кошмар для меня уготовила.

– Мне жаль, – сказал Дрэйв. – Давай я завтра утром встречу тебя и провожу на пары? А если хочешь – оставайся на ночь у меня!

Я аж подавилась соком. Очень не вовремя решила сделать еще один глоток.

– Да-да, помню, что обещал не приставать. Ты сможешь спокойно выспаться в моей кровати, а я заночую здесь, в гостиной. Потом отведу на завтрак и на пары, если захочешь.

– Спасибо за предложение, Дрэйв. Пожалуй, я пойду к себе. – Я поднялась.

– Так скоро? – принц тоже поднялся. – Мы же еще не поговорили. Расскажешь, какие пары тебе в академии нравятся? Чем увлекаешься?

– Дрэйв… давай в другой раз? Я, правда, очень устала.

– Ладно. Понял. Свидание не удалось. Позволь хотя бы проводить тебя до комнаты?

– Только если не понесешь на руках.

– Давай хотя бы с лестницы спущу?

Я икнула, вытаращив глаза от такого предложения.

– Я имею в виду, что лестница у нас длинная, а ты устала и у тебя красивое, длинное платье. Неудобно будет спускаться. И долго. К тому же, совсем недавно у тебя дрожали ноги.

– Хорошо, – я вздохнула. – Но от твоего общежития я пойду на своих двоих.

– Как скажешь, – Дрэйв расцвел в улыбке и подхватил меня на руки.

Того, что произойдет дальше, я совершенно не ожидала. Он не к двери направился, а рванул к окну, распахнул его и сиганул с высоты. Не знаю, почему не заорала. В этот момент я совершенно не думала о том, что опасно кричать дракону на ухо, когда моя жизнь целиком и полностью зависит от того, как крепко он меня держит. Я просто ошалела!

А за спиной Дрэйва раскрылись кожистые крылья с полупрозрачными рубиновыми перепонками и острыми черными пальцами на концах. На руках, сжимающих мою талию, выступили коготки. Хм… и прикус как-то подозрительно изменился. Ого, да у него клыки отросли! Частичная трансформация? Не слышала о такой.

Я вцепилась в шею дракона, затихнув у него в объятиях. Несколько взмахов крыльями – и принц уверенно спланировал на землю.

– Тебе, что ли, не нравится летать? Ну ничего. Вот обретешь второй облик – еще распробуешь. Будешь постоянно летать, домой будет не загнать в первые месяцы.

– Ты веришь, что я обрету второй облик? Его до сих пор нет.

На земле Дрэйв, как и обещал, поставил меня на ноги. Мы неторопливо зашагали к женским общежитиям.

– Конечно, ты припозднилась. Но я в тебя верю. Все получится! – отмахнулся Дрэйв. – А знаешь, что может помочь? Полеты. Полеты у драконов в крови. Хочешь, буду носить тебя на своей спине, чтобы ты прочувствовала, как это прекрасно, и поскорее обратилась? Или, может, у тебя какие сложности с изучением предметов? Могу с тобой позаниматься. Я, между прочим, отличник. У меня по всем дисциплинам пять огоньков.

С каждым словом Дрэйва я впадала в еще больший шок. Хотя, казалось бы, куда уж больше после нападения старшекурсницы!

– Дрэйв… зачем все это тебе?

Сомневаюсь, что он каждой заинтересовавшей его драконице предлагает совместные занятия. Или это такой коварный план все-таки затащить меня в постель? А зачем так напрягаться? Можно подарить еще пару букетов, пару сотен коробок конфет – и готово. Ну, он мог бы решить, что это сработает. Совместные занятия магией – это же совсем не очевидный способ завоевать девушку! И очень напряжный, я что-то не верю, что в характере Дрэйва так сильно заморачиваться.

– Ну как же… Ты понравилась мне, Майрана. И я хочу тебе помочь чем смогу. Если ты увлечена магией – готов позаниматься вместе с тобой. Если мечтаешь о втором облике – и с этим готов помочь. Ты ведь пошла на эту безумную авантюру, когда вам пообещали помочь с перевоплощением.

Так и знала, что еще аукнется.

Я передернула плечами, вспоминая ужасную ночку. Дрэйв расценил этот жест по-своему. Снял с себя камзол и надел мне на плечи.

– Замерзла, да? – спросил на удивление заботливо. – Вот магия пробудится – и мерзнуть тоже перестанешь.

Ночь стояла прохладная, но не сказать, чтобы холодная. Ветер почти не дул, воздух оставался по-летнему теплым. Да и после всех потрясений кровь во мне так кипела, что согревала тело. Но Дрэйв удивляет все больше.

– Для начала я бы позанималась магией, пожалуй. Поможешь? Я медитировала на занятиях, но пока безрезультатно.

– Помогу, – принц радостно улыбнулся. – Значит, второе свидание начнем с занятий. Завтра после пар, пока еще не стемнело? Как на это смотришь?

– Договорились, – я улыбнулась.

Может, зря я это? Может, еще пожалею?

Не стоит подпускать к себе принца. Уверена, это сближение доставит еще немало проблем. Тем более я не собираюсь ложиться с ним в постель, а Дрэйв рассчитывает именно на это. И даже помощь предложил поэтому. Но, с другой стороны, мне так хочется скорее пробудить огонь! Грех упускать такую возможность. Если преподы заловят нас за совместным занятием магией, меня точно не отчислят и никак не накажут, потому что со мной будет аж сам принц! Идеальный вариант, не считая возможных последствий с приставаниями. Но от приставаний я уж как-нибудь отобьюсь.

Пока шли до общежития, выяснилось, что у Дрэйва завтра на одну пару больше, поэтому встретимся мы после его занятий, а у меня будет еще немного времени на свои дела. Нужно будет сходить в библиотеку, найти что-нибудь о магии фениксов, чтобы знать, к чему готовиться. Аяр, конечно, уверял, что на начальных этапах феникса во мне не распознают даже по магии, но хотелось бы все равно подготовиться получше.

– Спасибо, Дрэйв. – Я остановилась возле нашего общежития. – За то, что проводил, не оставил одну. Мне так правда спокойнее.

– До комнаты подняться не пустишь? – принц хитро улыбнулся.

– Подозреваю, в нашей комнате засада. И тебя затащат в бездну девичьего любопытства, если ты покажешься на пороге.

– О! Спасибо за предупреждение. Пожалуй, к такому я пока не готов. Может, чуть позже. – Он улыбнулся, поймал мою руку и галантно поцеловал. – Доброй ночи, Майрана. Буду с нетерпением ждать нашей завтрашней встречи.

Попрощавшись с драконом, я вошла в холл и поспешила к лестнице. По пути удивлялась странным переменам в поведении принца. Иногда он кажется упертым и настолько твердолобым, будто слова «нет» для него не существует. Наверное, в картине мира второго принца Даргана ни одна девушка не может ему отказать – и в этом все дело? Но когда речь заходит о чем-то другом, Дрэйв вполне может быть умным, обходительным и внимательным.

Но вот что интересно: а как Аяр оказался в нужном месте в нужный момент?! Не рядом с женскими общежитиями, не в поисках моей комнаты – а именно там, где на меня напала драконица? И на удивление вовремя.

Может, он умеет перемещаться не в определенное место, а к человеку? Ну, к дракону или фениксу. Переместился ко мне – и тут уж простое совпадение, пришлось вмешаться.

– Майрана, что стряслось?! – выпалила Анита.

Я не ошиблась. Четыре пары глаз с изумлением устремились ко мне. Никто так к себе и не ушел – дожидались моего возвращения.

– Свидание прошло так бурно? – удивилась Миражэль.

– Ты запачкалась и не пошла на свидание? – спросила Виана.

– Ты так не понравилась принцу, что он извалял тебя в грязи? – самое оптимистичное предположение выдала Акира. Я уловила в ее голосе нотки злорадства.

Постояла на пороге, подумала. И выдала абсолютную правду:

– На меня напала поклонница Дрэйва!

– Рассказывай! – потребовали девчонки.

Я все-таки отбилась от расспросов и первым делом отправилась в ванную. Если им интересно – значит, подождут. А я для начала хочу привести себя в порядок, бросить платье в корзину, откуда все вещи отправляются в стирку, и переодеться во что-нибудь чистое.

Девчонки дождались. Любопытство перевесило.

Ну, я и не стала скрывать. Читала фэнтези книги и всегда удивлялась, почему героини скрывают, если на них нападают. Молчат, никому не рассказывают, а покушения все продолжаются и продолжаются, до тех пор, пока не случается кульминация. Я молчать не собираюсь! Пусть все знают, какие у Дрэйва опасные поклонницы. Может, Акира впечатлится, завидовать перестанет.

– Значит, тебя спас принц? – спросила она. Не на том акцент делает!

– Нет. Какой-то незнакомый старшекурсник. Наверное, мимо проходил. – Я решила не придумывать ничего нового. К тому же, если разным людям, в данном случае драконам говорить разную ложь, то вероятность на этом попасться возрастает. – Но он сразу сбежал, потому что в этот момент появился Дрэйв.

– Так ваше свидание состоялось? Или нет?! – не выдержала Анита.

– А Майрана поздно пришла, – таинственно улыбнулась Миражэль. – Вся эта история с нападением не могла длиться столько времени.