Мне захотелось сразу же встать и уйти из кафе, но выдохнув сквозь зубы, сдержалась, чтобы не устраивать сцен. Если мы будем жить с ним вместе, как желал Сергей и моя мама – то на моей карьере можно будет поставить крест. Потому что Сергею в принципе не хотелось, чтобы я бывала где-то, кроме дома.

– Думаю, на днях нам стоит уже поехать к родителям, – игнорируя мои слова, продолжил он как ни в чем ни бывало. Чувство унижения и беспомощности подтолкнуло вязкую тошноту к горлу. – Мама мне намекнула, что хочет Руслана тоже женить в ближайшее время. Может его свадьба будет с нами в один день, – и он ухмыльнулся, допивая свой кофе.

Сергей говорил эти речи с каким-то упованием, будто не замечал в словах матери никакого подвоха. Будущая свекровь желала сыграть свадьбы сыновей в один день только лишь для того, чтобы в прессе перетянуть одеяло, сместить фокус внимания с нас в сторону будущей невесты Руслана с «безупречной» в кругу московского бомонда, репутацией. Чтобы завтра, повсюду, судачили о том, какой прекрасный выбор сделала семья Каминских. А не потому, что она желала счастья детям.

Мне неприятно. Я все подбирала слова, чтобы сказать Сергею о том, что мы поспешили со свадьбой. Не получалось, отчего я все чаще и сильнее чувствовала себя незрелой идиоткой, лишенной собственного мнения. Он ведь столько сил и денежных средств вложил в то время, когда мой папа боролся с онкологией. И пусть все оказалось бесполезно, разве я могу поступить так с человеком, который помог мне в трудную минуту и оказался рядом?

Он неожиданно сделал мне предложение, и я согласилась. Мне никогда не везло с мужчинами, и я подумала, что Сергей, возможно, тот самый, особенный. Думала, что полюблю его, так же, как и он меня. Смогу засунуть гордость, принципы в одно место и быть достойной его, женщиной. Ведь так говорили мне все вокруг, начиная с моей мамы.

«Нужно быть мудрее». «Женщина должна вдохновлять и радовать своего мужчину». «Нужно ставить его интересы и ценности превыше своих».

И самое ужасное: «Как же тебе повезло». Но с каждым днем статус невесты завидного холостяка, мажора нависал надо мной как дамоклов меч. И разрастающееся чувство одиночества увеличивалось в моей груди все сильнее.

Что будет, если я ему откажу?

– Лесь, ты меня слышишь? – громче повторил Сергей, когда задумавшись, я уставилась на свой нетронутый, остывший кофе, размешивая серебряной ложкой, давно растворившийся в нем сахар.

– Извини, отвлеклась…

– Я сказал, что нужно что-то со свадьбой уже решать, – настаивал он. – И что мама хочет побыстрее обе свадьбы сыграть.

Свадьба Руслана. Внезапно пришло осознание того, что мой милый мальчик с чистой душой тоже скоро женится. Он всегда был белой вороной в их семье. Теперь же, его ждала ожидаемая участь наследника: получение доли в семейном бизнесе, место в совете директоров компании и женитьба на богатой наследнице.

И мне, каждый раз, напоминание об этом делало больно. Понятия не имею, почему.

Руслан так отличался от брата и как бы скверно мне не было думать об этом – я все равно думала.

– Наконец-то пацан за ум взялся, – Сергей нелестно высказался о своем младшем брате. Мы только вскользь затронули тему стажировки Руслана в Газпроме и я уже пожалела о том, что завела эту тему. – Может получится из него что-нибудь путное.

– Почему ты так несправедлив к нему? – покачала головой, прищуриваясь. И почему-то принимая слова Сергея лично в свой адрес.

– Ой, завязывай его защищать, – брезгливо и с издевкой протянул жених. – Тоже мне мать Тереза. Хорош ему уже сопли подтирать, – добавил он, а я сжала кулаки под столом. Была бы возможность ударить его по физиономии – я бы ею воспользовалась. – Если бы отец ему мозги не вставил вовремя в его башку, посмотрел бы я, что из него выросло, – озираясь по сторонам, добавил он чуть тише: – Разгильдяем или уголовником бы стал уж точно.

Я поперхнулась холодным кофе.

– Знаешь, мой обеденный перерыв уже завершился, – глядя на часы на запястье, процедила я, не желая вступать с Сергеем в словесный поединок.

Все равно из него победителем вышел бы он, а не я. Тем не менее, Руслан такого отношения со стороны родного брата совсем не заслуживал.

С поникшим настроением, донельзя расстроенная, я вернулась в офис. Плюхнувшись в свое кресло, по привычке сняла кремовые лодочки со своих уставших ступней, и выпрямившись, приступила к бумажной работе перед съемками для каталога.

Чуть позже, мы разместились в студии этажом ниже, где Алексей – наш штатный фотограф, проводил фотосессию.

– Леш, сегодня до вечера все нужно завершить, – отдав распоряжение, я вернулась напротив циклорамы. Таня и другие коллеги были в бешенстве из-за неорганизованности моделей. Атмосфера накалялась с каждой секундой и даже кондиционеры не могли решить проблему с нереальной жарой в помещении.

– Ты же летишь со мной? – спросила запыхавшаяся Таня. Я молча кивнула, направляя потоки воздуха в свою сторону при помощи импровизированного веера из старого выпуска GQ.

Вероятно, смена обстановки и несколько дней заграницей мне действительно пошли бы на пользу. Да и я мысленно ликовала, думая о том, что выражу таким образом протест Сергею.

– Модели какие-то вялые, – поморщилась Таня.

Костюмеры за этот ее цинизм и прямолинейность откровенно ненавидели, но ей было все равно. Как и сейчас, когда она без лести и угрызений совести отчитывала моделей-мужчин. Акула PR в сфере модного бизнеса, не иначе.

– Где вы их набрали? – она обратилась к костюмерше Инге. – Вы хоть понимаете, кто наша целевая аудитория?!

Инга раздражённо выдохнула, нехотя соглашаясь с пиарщицей.

– Мы позиционируем себя как бренд для успешных молодых мужчин и женщин, – отчитывала она съемочную группу. – По-вашему, это, – она указала жестом на ребят, – Похоже на то, что нам нужно?

Позади послышалось улюлюканье и тихие смешки. Коллега нервно закатила глаза, а затем стала проводить свой собственный «отбор» для съемки среди моделей.

– Ведущую модель тоже замените, – пробурчала она, на что Инга стала возмущаться и пожимать плечами. – Слишком он слащавый.

Меня все это понемногу стало забавлять. К счастью, ко мне это не имело отношения – свой блок работы я почти выполнила и планировала вернуться в офис.

– Позвоните в агентство, – Таня передала визитку знакомого модельного агентства костюмерам, а сама вернулась ко мне. – Пусть отправят портфолио до вечера. Живо! – приказным тоном добавила она.

– Тебе в местах, столь отдаленных нужно работать надзирателем, – подшутила я, надкусывая кончик карандаша.

Через несколько часов у меня намечалась спасительная персональная тренировка, мысли о которой скрашивали сложнейший понедельник.

– Они вообще ничего не понимают, – возмутилась девушка. – Им же ясно объяснили, что нам нужно, – продолжила она. – Если бы я лично не проконтролировала, был бы трындец, – и она с шумом выдохнула, потирая уставшие глаза.

– Слушай, у меня есть мальчик знакомый, – бессознательно произнесла я, вспомнив тот пятничный разговор с Русланом насчет его подработки моделью. – Может, посмотришь, как раз на него, – заметив заинтересованное лицо подруги, продолжила я. – Светленький, зеленоглазый, – улыбнулась, подумав о том, что описывала парня как товар. – Симпатичный, но не слащавый. Как раз, как ты хочешь. Под необходимый образ отлично подходит.

– Приехать сможет сейчас? – спросила в лоб коллега. Ее глаза засияли. Я судорожно потянулась за мобильным телефоном в поисках номера Руслана. – Сама набери ему.

– Он сейчас на работе, – ответила, набирая сообщение парню. – Я тебе его фото для начала покажу, – и я полезла в галерею, но к сожалению, ни одной подходящей фотографии у меня не нашлось. Да и откуда ей было взяться.

– Пусть приедет, – резюмировала она. – Если подойдет, оплатим ему не как за час, а как за полный рабочий день, – воодушевленно протянула подруга и направилась к фотографу, попутно раздавая указания.

Выйдя в коридор, выдохнув полной грудью, я наконец набрала другу. Было ужасно неловко обращаться к нему по такому глупому поводу.

– Алло, – на том конце послышался бархатистый, ласковый голос. Я даже неосознанно вздрогнула. Он обрадовался моему звонку, в его тембре чётко прослеживались счастливые нотки.

– Привет, Леся.

Бессознательно широко улыбнулась, говоря с ним по телефону. Что-то в сердце щелкало всякий раз, когда на горизонте появлялся этот парень. Его окутывающий теплом, любезный тон вызывал полчище мурашек по телу. И не улыбаться было невозможно. Когда-то я называла его чудом, и он уже который раз за неделю напомнил мне о том, что получил это прозвище заслуженно.

Вкратце объяснив ему ситуацию в нашем офисе, я задала ему прямой вопрос:

– В общем, я предложила им твою кандидатуру в качестве модели, – стыдливо протянула я, совсем позабыв о том, что наши офисы располагались в разных частях города. – Если ты не против, конечно.

– Я приеду, – без возражений ответил он сразу, не задумавшись ни на секунду. – Буду у вас максимум через час.

– Насчёт оплаты… – не договорив, услышала на том конце тихий смешок.

– Жди, – проговорил он четко. – Я скоро буду.

Глава 8

Олеся

Руслан приехал спустя час, как и обещал. Мои ладони взмокли от волнения: я нервно мерила студию шагами в ожидании друга детства. Шумиха в офисе не утихала. Таня была полностью поглощена процессом, вовсе позабывав о том, что я пригласила модель со стороны.

– Это он? – скользнув глазами по лицу и телу Руслана, Таня театрально опустила уголки губ в немом одобрении. – Отлично. Слышала, у тебя даже имеется опыт работы, – продолжила она, переходя на официальный, деловой тон.

Руслан был безупречен. Парень приехал в студию, облачённый в строгий дресс-код: в белой, идеально выглаженной офисной рубашке с галстуком, черных брюках, и легко наброшенной кожаной куртке на одно плечо, что немного расслабляло его образ. Скромно и по-деловому, как и полагается сотрудникам «серьезных» компаний, таких, как Газпром. Таким его я еще не видела и неосознанно, обомлела. Отвернулась, пряча свои наглые глаза, желающие повнимательнее рассмотреть привлекательного паренька, подольше.

Тем не менее, взгляд от него было отвезти сложно: под чётким прицелом всеобщего внимания, парень гордо вскинул подбородок, и поддев куртку с плеча указательным пальцем, передал ее мне и подошел к костюмерше, чтобы обговорить детали съемок. Держался он уверенно, без толики смущения. Послышались перешептывания где-то на противоположном конце студии, где несколько моделей-женщин неустанно обсуждали «новую» модель, не сводя глаз с парня.

– Танюш, что будем делать? – поинтересовалась Инга.

Я сильнее сжала куртку, сохранившую его тепло и восхитительный аромат парфюма, в своих руках. Покачала головой, чтобы послать мимолётные, глупые мысли, к чертовой матери. Этого мне еще не хватало.

– Переоденьте его, – парировала коллега, отдавая указания.

Поправив подолы своей прямой юбки, Таня вздернула подбородок и с триумфальным видом прошла вдоль рядов. Это значило, что происходящее ее более чем удовлетворило. Ну наконец-то.

Руслан встал спиной к нам, скрываясь за шторой с прорезями. С ощущением крадущегося вора, озирающегося по сторонам для уверенности, что никто не заметит, я стала украдкой наблюдать за парнем. Сначала с неподдельным интересом, радостью и с чувством гордости за друга. Его белая рубашка сильно облегала крепкое тело, мощную спину и руки, ведь даже пространство, именуемое в нашей среде «воздухом» между телом и одеждой, не могло скрыть его потрясающей фигуры. Парень ловко стянул с себя рубашку, обнажаясь…

Вот черт.

Я сделала шаг назад, отвернулась, чтобы уже повесить его куртку, которая все это время покоилась на моем предплечье, на вешалку.

– Где ты его нашла? – вкрадчиво обратилась Таня в самый разгар съемок.