Парни вернулись гораздо быстрее, чем я ожидал – даже часа не прошло. С нужным ремнём. Ещё где-то полчаса ушло на то, чтобы его поставить – благо все необходимые инструменты нашлись в бардачке у Златана.

– Спасибо вам большое! У меня не так много денег – но возьмите в благодарность, что могу, – Валентина говорила по-сербски, но достаточно медленно, чтобы я понял.

Она протянула нам купюру в сто марок.

Я поднял руки над головой и улыбнулся.

– Это лишнее! – сказал я на английском.

Парни посмотрели на меня сначала с удивлением, а потом понимающе кивнули, когда Тина ответила, тоже на английском.

– Извините, но настаивать не буду – времена сейчас тяжёлые… Спасибо вам огромное ещё раз!

– На здоровье! – ответил я по-русски.

Девушка улыбнулась в ответ, кивнула и села за руль. Помахав нам рукой, она завела двигатель и тронулась.

– Что-то с ней не так… – заметил Златан, глядя вслед машине.

– Что именно? – насторожился Вова. – Английский знает, да?

– Нет… возможно, – неопределённо ответил Златан. – Хотя сейчас многие учат английский. В работе помогает, можно в разные международные организации устроиться.

– Она была испугана, – заметил я. – Будто постоянно боялась чего-то, но старалась не подавать виду.

– Испугана… – пробормотал Златан. После чего сказал: – Блин, да она же шиптарка!

– Кто? – переспросил я.

– Албанка, – пояснил Вова.

– Это так их тут называют? – уточнил я.

– Они сами так себя называют, – Златан пожал плечами. – Шиптари. Интересно, и что бы ей здесь было надо?..

– В любом случае, догонять, чтобы спросить, мы её не будем, – сказал я.

Златан пожал плечами и направился к фургону, чтобы сесть за руль.

– Давайте не терять больше времени, – сказал он, когда завёл двигатель. – Не хочется ехать по темноте…

И всё же до темноты в Митровицу мы попасть не успели. Поэтому на закате решили остановиться в городке с забавным названием Рашка. Хоть местные и называли его городком, но, скорее, это был небольшой посёлок, построенный вдоль реки Ибар на перекрёстке дорог и окружённый со всех сторон невысокими сопками. Местность чем-то напоминала отроки Кавказа в районе Анапы, а строения – польские городки в Карпатах. Даже типичные для тех мест черепичные крыши попадались.

Ночлег мы нашли в небольшом трёхэтажном отельчике восточным названием «Караван». Его корпуса, выкрашенные в оптимистичный розовый цвет, венчались двухскатными крышами, создавая ощущение некой кукольности.

Свободных номеров было три: один семейный трёхместный, с двухспальной и односпальной кроватями и дополнительной кроваткой для ребёнка, один двухместный, тоже с двухспальной кроватью, и один одноместный. Немного подумав, я решил снять один трёхместный и один одноместный.

– Ты будешь ночевать отдельно, – сообщил я Златану.

Тот, похоже, обрадовался, но старался не подавать виду. Парни поглядели на меня с недоумением, но решение оспаривать не стали, справедливо ожидая дальнейших разъяснений, без лишний ушей.

При гостинице, как водится, был кафан, где мы поужинали. Готовили там отлично, салаты были свежими. Официанты настоятельно предлагали попробовать травяные настои и местную сливовицу. Я хотел было отказаться, но потом спросил у Златана, будет ли он. Поколебавшись немного, парень кивнул, и тогда я заказал на стол бутыль.

Сам, разумеется, пить не стал – только делал вид. И наблюдал за водителем. Тот, похоже, пил по-настоящему. Хороший признак.

После ужина мы договорились о подъёме в семь утра – с тем, чтобы в восемь уже выехать.

– Можно было бы и позже, – заметил Златан. – Мы доберёмся часа за три, тут уже не далеко.

– Вот и отлично, – кивнул я. – Как раз будет время осмотреться на месте.

Водитель пожал плечами, попрощался и направился в свой номер.

– Думаешь, стоило оставлять его без контроля? – сходу спросил Саня, едва за нами закрылась дверь номера.

– И кто будет спать на этом? – невпопад заметил Вова, указывая на двухспальную кровать.

– Один будет дежурить, – ответил я. – Так что можно скинуться, кому спать на большой, а кому на маленькой.

– Угу, – кивнул Вова. – Разумно.

– И я не оставил его без контроля, – ответил я Сане. – Его номер дальше по коридору. Прекрасно слышно, как дверь открывается. И выход на улицу тут один – как раз под нашими окнами. Так что я просто за ним хочу понаблюдать.

– Мне кажется, он всё равно свалит… – ответил Саня.

– Посмотрим, – я пожал плечами. – Это не критично для нас. Но мне важно знать, как он себя поведёт до того, как мы окажемся в крае.

– Почему? – спросил Вова.

– Потому что там рисков гораздо больше, – ответил я. – И, раз уж они всё равно есть, то пускай реализуются сейчас.

– Ясно, – кивнул Саня. – Разумно… наверное. Как распределим дежурства?

Мы скинулись на «камень-ножницы-бумага». Мне выпало стоять в середине ночи.

– И ещё, ребят, – продолжал я, доставая сумку с деньгами и кое-чем ещё. – Не говорил об этом раньше, слишком много ушей вокруг, сами понимаете… в общем, перед поездкой я, как смог, подготовился.

Ещё на этапе планирования, конечно, я думал о легенде. И не смог придумать ничего лучше, кроме того, что озвучил сегодня девушке на дороге. Мы – граждане Казахстана. Бывшие военные. Потенциальные наёмники, которые прибыли на место, чтобы предложить свои услуги той стороне, которая будет в этом более заинтересована.

Казалось бы, вариант с Украиной или Белоруссией был более очевиден, но тут нужно учитывать, что наверняка граждан этих стран здесь уже хватало. Нас могли легко раскусить. А вот встретить кого-то ещё из Казахстана шанс был куда как меньше.

Это я объяснил парням, когда достал из пачек с купюрами три казахстанских паспорта.

Вова присвистнул.

– Неплохо, – одобрительно кивнул он. – Дорого обошлось?

– Это совершенно не важно, – ответил я.

– Вроде качественно сделаны… могут и прокатить. Только новенькие слишком. Подозрительно. Но вообще хорошая работа, – сказал Саня с таким видом, будто специально учился разбираться в паспортах.

– Документы настоящие, – сказал я. – Проходят по всем государственным базам Казахстана. Будут приняты в консульстве, если что.

Вова даже присвистнул.

– Круто, если так…

– Это – так, – ответил я. – Только светить паспорта только в крайнем случае. Это понятно, надеюсь?

– Обижаешь, шеф, – осклабился Саня, продолжая разглядывать документ.

– А дальше – как? – спросил Вова. – Вот приехали мы в Митровицу, и… вербовщиков искать? Как этих, с флагом?..

– Ни в коем случае! – ответил я. – Если я всё правильно понимаю – на нас выйдут. И довольно скоро. Стоит только малость лицами в окрестностях поторговать…

– Нам ведь к албанам попасть надо, так? – спросил Саня. – Не лучше ли сразу – туда? Ясно же, что здесь нас будут к сербам звать…

– Не так, – возразил я. – Для начала нам остро нужна информация. Понять, как оно тут всё устроено. Осмотреться. Уже потом думать, как двигаться дальше.

– Ясно, – кивнул Вова. – Разберёмся на месте, я думаю… и давайте поспим, что ли? А то рубит нереально…

– Не удивительно, – Саня пожал плечами. – Мы ж предыдущую ночь не спали!

Моя смена заканчивалась, а дверь в номере Златана так и не скрипнула. Я уже начал думать, что никаких сюрпризов с его стороны ждать не следует, но где-то за полчаса до смены уловил едва различимый скрип половицы в коридоре. Бесшумно поднялся, подошёл к окну так, чтобы снаружи меня увидеть было невозможно, и стал ждать.

Примерно через минуту Златан вышел из отеля, огляделся, заглянул в окна нашего номера (я замер в этот момент), после чего направился куда-то вниз по улице.

Я же в это время вышел в коридор, подошёл к его номеру и подёргал за ручку. Дверь бесшумно распахнулась. Он не стал запирать замок, чтобы не производить лишнего шума, и заранее смазал чем-то петли.

Выходит, не обмануло меня чувство. Не настолько простой парнишка этот Златан, и его команда… разве что нас посчитали не за тех, кем мы на самом деле являемся. Собственно, это нас и спасло.

Обыск комнаты ничего не дал – Златан (или как там его на самом деле?) был осторожен.

Зато дало внимательное наблюдение за территорией.

Он вернулся к отелю где-то через полчаса. И направился не в номер, как можно было предположить – а на парковку. Там он открыл капот фургончика и, немного покопавшись, вытащил какой-то то ли тонкий шланг, то ли провод. Спрятав его за пазуху, он направился обратно. Поднялся к себе. Я слышал, как легонько щёлкнул замок на двери его комнаты – значит, он всё-таки собирался поспать, чтобы как-то восстановить силы. Хорошо.

Выждав полчаса, я разбудил ребят, сходу предупредив, чтобы они соблюдали тишину. Так, стараясь не производить никакого шума, мы собрались и вышли из гостиницы, оставив ключи от номера сонному портье. Который, к счастью для него самого, и не думал задавать вопросы насчёт ещё одного гостя, который заселялся вместе с нами.

– Что ты увидел? – спросил Вова, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Златан бегал куда-то, – ответил я. – Предполагаю, что звонить. Вернувшись, он вытащил какую-то штуку из своего «Ситроена». Очевидно, был план потянуть время утром. Задержать нас.

– Вот жеж! – возмущённо заметил Саня. – Мы ему бабла – а он…

– Думаю, он чей-то агент, – я пожал плечами. – Скорее всего, своих, боснийских. Обычное дело: левачил, а как случилось непредвиденное… в общем, нашёл способ связаться и получить инструкции.

– Похоже на то, – согласился Саня. – Что мы-то теперь делать будем?

– То же, что и планировали, – ответил я. – Едем в Митровицу. Торговать лицами.

– Не опасно теперь? После того, как он дозвонился?..

– Думаю, нет, – я пожал плечами на ходу, – скорее всего, в край они не сунутся. Если это действительно Сербская Краина.

– А если нет? – уточнил Вова.

– Тогда у нас могут быть определённые проблемы, – признался я.

В серых рассветных сумерках мы пришли на автостанцию. Как я и предполагал, тут стояла пара авто с дремлющими внутри водителями. Те, кому действительно надо заработать, мало обращают внимания на время суток… тем более, что в неурочный час этот заработок может быть кратно выше.

– Доброе утро! – обратился Вова к водиле, дремлющему в наиболее прилично выглядящем авто – каком-то старом «Мерседесе».

Тот встрепенулся, судорожно вздохнул и уставился на нас, стараясь сфокусировать взгляд.

– Доброе, доброе!.. – пробормотал он, когда ему это, наконец, удалось, – надо куда-то ехать?

Эту фразу я понял без перевода.

– Надо, – подтвердил Вова. – До Митровицы довезёшь?

– Митровица? – переспросил водила, внимательно нас сканируя, видимо, на предмет платежеспособности.

– Верно, – кивнул Вова. – Митровица.

– Когда надо?

– Прямо сейчас.

– Пятьсот марок, – бросил водила, и откинулся в кресле, закрыв глаза. Должно быть, он решил, что лучше назвать неприемлемую цену, чем возиться с тремя подозрительными мордоворотами.

– Идёт, – ответил Вова, поглядев на меня.

Водила снова открыл глаза. В них читалось недоверие и зародившаяся жадность.

Глава 6

Город разделяла на два мира река Ибар. На севере – уже привычная Сербия, с узнаваемой архитектурой домов, кириллическими вывесками и людьми славянской внешности. Южнее, за рекой – архитектурный хаос, привычный для южных народов. Что-то похожее можно наблюдать в Дагестане. Другие люди, другая культура, другие вывески. Даже дорожное движение иное.

Но сообщение между двумя частями города существовало и было достаточно активным. Да, были полицейские посты, с вооружёнными сотрудниками, но они проверяли поток сильно выборочно. А так, в целом, кругом продолжалась самая обычная мирная жизнь. Будто бы край до конца не поверил, что война уже идёт, и все беды только начинаются.