Поэтому пока что я переставлял закованные в пять пар кандалов ноги и двигался себе по темному мрачному коридору с хреновым освещением. И сопровождали меня целых шесть зыркающих из-под забрал шлемов местных тюремных элитных воинов – грозный эскорт! Я бы убил их минуты за три, если бы захотел.

Дурацкий красноватый свет, обшарпанные стены, потрескавшиеся плиты под ногами, толстые, плохо покрашенные решетки, какие-то допотопные камеры наблюдения по углам коридора – может, запись еще и на видеокассеты ведется? Я чувствовал себя героем тупого психотриллера про тюремный эксперимент или что-то еще, такое же затертое до дыр и пошлое.

Судя по всему, на улице уже царила ночь, так как в четвертом секторе было очень тихо. Нет, кто-то храпел, кто-то – шептался, где-то слышался тихий мат, но в целом – это было совсем не то, чего я ожидал от эдакого человейника-колодца этажей в пять! В центре сектора – атриум, по периметру – камеры с решетчатыми дверьми. Никакого личного пространства, в каждой камере – по три-пять заключенных. На каждом этаже – камер двадцать, значит всего тут рыл триста-пятьсот… До фига! Я даже вздохнул глубоко, поминая Роршаха из одного старого фильма про спившихся супергероев. Их всех заперли со мной… Понять бы еще: кого – их?

– А кто тут сидит? – решил все-таки спросить я у охраны.

Один из молодых да резких от моей реплики дернулся, взмахнул дубинкой, которая уже трещала электрическим навершием, но тот, что был постарше, поумерил его пыл:

– Этот Хероплетов нормально себя ведет, хотя и упоротый… То есть – упертый, по всей видимости. Ему предстоит тяжкая ночка, он имеет право знать.

Мы поднимались по металлическим ступеням лестницы на четвертый этаж, а потом шли вдоль перил, и сквозь решетки дверей на меня пялились десятки и сотни пар глаз. Снага, гномы, люди… Пара до крайности зачмыренных эльфов. Два тролля. И ни одного урука. Ну да, мои сородичи скорее бы размозжили себе голову о стену, чем сели в тюрьму. Что характерно – еще тогда, на Земле, одним из моих самых страшных кошмаров была тюрьма. Не такая американоподобная, правда, а наша – постсоветско-хтоническая, но по сути – те же яйца, вид сбоку.

– Рецидивисты тут сидят, вот кто. Те, кого поймали второй или третий раз и совершенно уверены, что на подонке клейма ставить негде, но вину пока доказать не могут… Или не хотят. Превентивный арест, про-фи-лак-ти-чес-кий! Ты зря на Ацетонова бычить начал, если бы не разорался – посидел бы в одиночке, пока Храпов не явится. Это всего-то денька три-четыре, вы, уруки, народ крепкий, что тебе четыре денька… А тут – тут вон их сколько, а ты один.

– Гы, – сказал я. – Тут кормят?

– Завтрак, обед, ужин. Между ними – тяжкий физический труд, прогулка и сон, – пояснил дружелюбный старый охранник. – Но тебе это вряд ли светит. Встретимся в лазарете, утречком. Мы пришли, тебе сюда.

Рация крепилась у него на плече, и он сунул дубинку в гнездо на поясе, прижал освободившейся рукой кнопку и сказал:

– Федорыч, открывай четыре-двадцать.

Дверь камеры с гудением зуммера отодвинулась в сторону.

– Проходи, становись спиной к решетке. Закроется дверь – расстегну наручники.

На самом деле я уже дважды примерялся – разорвать цепи я бы смог, стоило только приложить усилия. Но потом отковыривать браслеты с запястий и лодыжек? Не, пусть уж лучше ключиками… Так что я снова сделал смиренный вид и подождал, пока старшой из охраны скажет:

– Два шага вперед, – обозначая, что я могу быть свободен, по крайней мере – в пределах камеры.

Затопали ботинки, конвоиры удалились, а я с удовольствием хрустнул суставами, наслаждаясь движениями конечностей и вглядываясь во тьму. И тьма взглянула в ответ – четырьмя парами ярко-желтых светящихся глаз!

– Ур-р-р-р… – прорычал кто-то глухо и гортанно. – Чер-р-р-рный ур-р-р-рук!

– А каков он на вку-у-у-ус? – с подвыванием поинтересовался другой.

– И кр-р-р-репко ли он спит?

Зрение мое уже переключилось в ночной режим: смутить порождение урук-хая отсутствием источников яркого света не получится! И я скорчил рожу: песьеглавцы! Вот уж кого не ожидал тут увидеть! Это какой-то подвид зоотериков, типа – волки-оборотни – или вообще отдельная местная раса? Кинокефалы, которых Геродот с Гесиодом как раз размещали на севере Азии? Я все-таки склонялся к первому варианту, потому как на волков они походили как… Как псины ледащие, короче. Такие себе лохматые дворняжьи рожи, волосатые руки-лапы, про хвосты ничего нельзя наверняка сказать – жопами они ко мне не поворачивались.

– Ша! – сказал я и хрустнул пальцами. – Вас жалеть не буду, песьи дети.

– Брр-р-ратья, у нас тут бор-р-р-рзый чер-р-рный ур-р-р-рук! И его к нам посадили спе-ци-аль-но!

– Давайте сожр-р-р-рем у него ноги? Он не помр-р-р-рет, а мы пер-р-р-рекусим…

– Ноги мои я вам жрать не дам! – погрозил пальцем я. – Только попробуйте, псины.

– Обзывается! Мы не псины, урук! Мы – чека́лки!

– Да мне похер, – сказал я. – Не полезете ко мне – я не трону вас.

– Он нас не тронет… Он думает, что может нам угрожать… – Сутулые собаки приближались, принюхиваясь. – Ты урукочеловек? Твоя мама расставила ноги перед орком?

– А твоя – перед блохастым кобелем? – уточнил я, стоя в показушно расслабленной позе. – Как думаешь, кому повезло меньше – ей или ему?

Конечно, они кинутся на меня, это как пить дать. Но если я хоть что-то понимал в собачьих (волчьих, шакальих, орочьих) стаях – то первым кинется вожак. Так внутри стай принято. Ну, про Акелу ведь все знают, да? Пока он не промахнется – он главный! А я понятия не имел, кто именно из них главный, и поэтому обоими глазами пытался следить сразу за всеми четырьмя кабыздохами.

– РОАР! – один из шелудивых оттолкнулся передними конечностями, придавая себе дополнительное ускорение, и стремительным домкратом рванул вперед, целясь своей пастью вроде как мне в пах. Грязный извращенец!

Я встретил его ударом кулака в нос, крепко – так, что даже рука моя заныла от столкновения с лицевыми костями. Второго угостил выпендрежным ударом обеих ног в прыжке, отправив песьеглавца в полет через всю камеру. Третьему почти удалось цапнуть меня за руку, но хрен там: только кусок рукава оторвал и тут же был схвачен второй рукой за грудки и оприходован твердым урукским лбом – опять же в нос! Ну, то есть я хотел в переносицу, классически – но слишком у псины выдающаяся морда лица. Была. Теперь – вогнутая.

– Не-не-не! – завизжал четвертый, видимо, впечатленный скоростью и решительностью расправы. – Я всё понял! Не меня-а-а-у!

– Тогда сам! – предложил я. – С разгону.

Во мне клокотал норадреналин, прошло всего каких-то секунд пятнадцать, и этого было крайне мало для реализации моих кровожадных наклонностей. Да и маны у меня по ощущениям накопилось после стычки на мосту через край – еще бы, такие редкие твари, как киберэльфы, наверняка уже и на татау проявились, пока меня в этот Бурдугуз везли… Так что рявкнул я, наверное, громче, чем следует, потому как шакалёнок обреченно заверещал:

– И-и-и-и! – и с разгону врезался башкой в стену и упал.

– Офигеть ты неадекват, – прокомментировал я. – Какая у вас койка свободная была?

– Л-л-любая!

Мне нужно было сделать обмотки на руки, потому что по всему выходило – это будут очень долгие дни, пока Рикович меня не найдет. А сквозь рукав нет-нет да и посверкивало золото, и только тот факт, что последний из собачьих могикан забился в угол и прятал мохнатую рожу в коленях, спасал меня от разоблачения. Вот поймут, что я не просто так погулять вышел, а имею сверхъестественные рояли на правом предплечье – и всё! Переведут в тюрьму для магов, а там меня размотают, как Бог черепаху. Или как Роксана – Сархана в свое время.

Так-то они наверняка подумали, что я просто урук-беспредельщик, и решили наказать, посадив к самым злобным местным паскудам. Знали бы про татау – определили бы или в карцер с хитрым экранированием, или в помещение для магов-мутантов-киборгов, не совсем же они идиоты!.. Хотя киборгам и тюрьма не нужна: вынь батарейки – и всё, наслаждайся холодным железом, чучело.

Я уселся на ближайшую кровать, воняющую мокрой псиной, поморщился, скомкал постель вместе с матрасом и бросил в поскуливающего шакала, который мигом соорудил себе в углу что-то вроде гнезда, приспособленец. Даже на голой фанере было приятнее, чем гипотетически – в этом блошином домике! С шерстью на подушке, фу!

– Скажешь охране, что твои эти соплеменнички сами на меня напали, или я суну тебе руку в пасть, высуну из жопы, дерну за хвост и выверну тебя наизнанку, понял? – Так себе алиби, но лучше, чем ничего.

– Д-д-д-дыа! – Его била крупная дрожь.

Жалеть мне теперь щеночка, что ли? Мерзкий и странный тип. Кстати, он и предлагал сожрать мои ноги, если что. Просто – порода такая. Типа шакала Табаки.

Я огляделся, пытаясь понять, где предстоит существовать ближайшее время. В целом – это было приемлемо. Тут обнаружилась даже маленькая раковина и сортир в полу, так что я умылся, осмотрелся повнимательнее, обнаружил пару сравнительно чистых полотенец и принялся драть их на полоски: к тому моменту, как откроются двери, я должен быть во всеоружии.

– Жратва есть?

– П-п-п-п-под м-м-м-мат-мат-мат…

Под матрасом обнаружились шоколадные батончики в бесцветных упаковках. Аж пятнадцать! Шикарно живут. Похоже, десерты отнимают у каких-то бедолаг. Ну, а мне зато будет чем подзарядиться…

Пожевывая шоколад, я думал, что на том мосту орудовали никакие не эльфы. Точнее – эльфы, но не лаэгрим. Во-первых, более широкие в кости, чем лесные жители, во-вторых – оттенок кожи красноватый или кирпичный такой, в-третьих – я вспомнил совершенно точно – организм лаэгрим отвергал импланты, не приживались они. Даже палка от дерева прижиться могла при применении определенных магических техник. А железяка – нет! Значит, это были точно не лаэгрим и не эльдар – эльдары вообще не такие… Внешне. А вот насчет возможностей вживления кибернетики – тут я не знал, гадать было бессмысленно. Тогда кто? Уманьяр?

Каким же таким чудом американские эльфы с пушками, так похожими на ту, что я видал на Кавказе у Щербатого, да еще и в обвесе из киберщупалец, напоминающих приспособы суперзлодея из кинофраншизы со старушки-Земли, оказались на автомобильном мосту через сибирскую речку Бирюсу?

И чем дальше я думал – тем мрачнее становился. И тем сильнее мне хотелось отсюда выбраться и оказаться уже наконец где-то примерно на расстоянии вытянутой руки от Эсси. Но до этого нужно было выжить, не напортачить и дождаться Риковича. И если с первым и третьим, в принципе, еще можно было справиться, то вот со вторым… Со вторым могли начаться проблемы сразу, как только прозвенит местный будильничек, и включится свет, и двери откроются…

Глава 3. Памяти Роршаха

Утренний осмотр прошел примечательно. Та же самая смена охраны, что привела меня в застенок, по очереди давала команду на открытие дверей и осматривала камеры. Экипированы они были все так же основательно: доспехи, электродубинки, шлемы. Разве что без щитов.

– Ого, – сказал старшой. – Трёх чекалок прикончил? Силен. Петров, вызывай уборщиков. Алёшин – оформишь документы, отправишь тела доку, пусть составит свидетельства о смерти. А этот пащенок опять выжил? Умеет, гнида, мимикрировать.

Интересно, в каком он звании? Старший сержант, прапорщик, старшина? Никаких нашивок видно не было – щитки закрывали рукава. И я не знал, чему удивляться больше: тому, что тюремный охранник знает термин «мимикрия», или тому, что им тут, похоже, в принципе насрать на гибель заключенных? Или не насрать, и я чего-то не понимал? Пять пар наручников мне пристегивать не стали – довольствовались одной, ну, и на ноги – тоже.

– На завтрак – марш! – И мы, весь наш четвертый этаж, пошли на завтрак, шоркая дурацкими тапками на манер балетных чешек.