Джил удивлялась, как не замечала раньше. Дин всегда был мягок по отношению к своей помощнице, внимателен к ее словам и сдержан в общении. В гневе он мог разнести любого, но не Маргариту Слейтон. Стоило ей появиться в кабинете шефа в разгар бури, как он сразу успокаивался.

Неужели Даниэль действительно не равнодушен к ней, или это просто дружеская симпатия? Марго обладала хрупкой, беззащитной, почти болезненной внешностью. Джил и сама не могла представить, как можно ее обидеть, или поднять голос. В двадцать три года Маргарита Слейтон выглядела, как ребенок, одевалась, как учительница, и старалась не привлекать к себе лишнего внимания.

Джил и подумать не могла, что Даниэля может обаять создание столь бесхребетное и скромное. Но, с другой стороны, Марго была его полной противоположностью, а как известно….

– Джил, ты меня слушаешь? – ворвался в мысли девушки голос Майкла.

– Да. Что ты говорил? – повернув голову, она вопросительно посмотрела в голубые глаза.

– Насчет Дейзи. Ты избила ее преднамеренно?

– Ну, я догадывалась, что ее отсутствие на пресс – конференции будет нам на руку.

– Я начинаю тебя бояться, – серьезно сказал Фонтейн – маладший, сурово глядя на нее. – Ты понимаешь, как рисковала? Вилар могла подать на тебя в суд, и это только усугубило бы положение Даниэля.

– Но она этого не сделала. – пожала плечами Джил. – И не сделает, уверяю тебя.

– А ты жестока….

– Она заслужила, Майк. – холодно отрезала Джиллиан. – Если кто – то и имеет право причинять боль Даниэлю Фонтейну, то только я.

– Когда ты успела так измениться, Джил?

– Я всегда была такой. Иначе не выжить в этом жестоком мире, где правят хищники с острыми зубами.

Возле лимузина Даниэль и Марго остановились, развернувшись к отставшим от них Джил и Майклу. Клив Денвер уже успел забраться в салон.

– О чем шепчитесь, новый заговор? – с усмешкой на идеально вылепленных чувственных губах спросил Даниэль. – Я предлагаю всем вместе выпить в каком – нибудь публичном месте.

– Это отличная идея. – подал голос адвокат.

Джи и Майкл с сомнением переглянулись.

– Честно говоря, чувствую себя разбитой и уставшей, – призналась Джил. – Может, без меня?

– Нет проблем. – равнодушно пожал плечами Дин. – Мы подвезем тебя до отеля.

– Отлично. Спасибо. – с облегчением вздохнула Джил.

Оказавшись внутри салона, она не без раздражения заметила, что осталась на сиденье одна. Даниэль предпочел расположиться рядом с Марго, а Майкл подсел к Кливу и отрешенно уставился в окно. Но уже было слишком поздно жалеть себя, и гадать, как так случилось, что из женщины, за которую сражались, она превратилась в аутсайдера. И в ее силах все вернуть обратно, нужно лишь захотеть.

Глава 6

Весь следующий день Джил просидела в номере, в ожидании звонка. Но ни Майкл, ни Даниэль не горели желанием пообщаться со своей визави.

Поведение Майкла было вполне объяснимо рядом причин. Он считал себя уязвленным, использованным и несправедливо обманутым в тщетно лелеемых надеждах. Джил знала, что ему нужно время, чтобы смириться и в очередной раз простить.

Но, что касаемо Даниэля… Разве он не четко дал понять, что их ждет серьезный разговор? Или и ему необходимо собраться с мыслями, выстроить стратегию, подготовиться к очередному выяснению отношений? Или Дин передумал, и его больше не волнуют отношения с бывшей женой?

Джил мучительно перебирала в мыслях все возможные варианты, когда, наконец, зазвонил мобильник.

Но, увы, это был всего лишь Клив Денвер.

– Ты помнишь, что завтра у нас намечена вечеринка? – без лишних предисловий выпалил он.

– Ты имеешь в виду благотворительный ужин, – холодно уточнила Джил, чувствуя себя дико разочарованной.

– Да. Именно так. – весело ответил ей Клив. – ты занята? Может, выпьем?

Джил на мгновение опешила. Клив Денвер клеится к ней? Но он бы не посмел, не дай ему Даниэль зеленый свет. Все знакомые Дина слишком боялись его, и никогда не осмелились бы посягнуть на собственность обладающего взрывоопасным темпераментом магната. И предложение Клива означало только одно – предложение ее дружбы было принято. Даниэль больше не претендовал на бывшую жену.

– Почему бы нет, Клив. – ответила Джил.

Ей стоило бы испытать облегчение, но в глазах девушки, взирающей на нее из отражения в зеркале на стене гостиничного номера, стояли слезы.

В течение всей следующей недели Джиллиан окончательно убедилась в правоте своих выводов. Согласно условленному ранее договору Джил, Даниэль и Майкл почти каждый день посещали светские мероприятия. Открытие оперы, частные вечеринки, выставки, театры, музеи, рестораны, заполненном именитыми гостями. Иногда их было трое, иногда к ним присоединялась Марго или Клив, или оба, и они все дружно играли благополучие и довольство жизнью, всячески демонстрируя превосходные личные отношения.

Джил легко давалась ее игра. Ей было одинаково просто общаться с Майклом и Даниэлем, и даже с Марго удалось найти общий язык, забыв о прошлых обидах. Джил улыбалась, глядя, как Майкл и Даниэль громко спорят о мелочах, смеются, напиваются до беспамятства, обсуждают красивых жен банкиров и олигархов, подшучивают над скромной Маргаритой, краснеющей от их пошлых высказываний.

Ей нравилось входить, окруженной двумя самыми красивыми и элегантными мужчинами, в заполненные миллиардерами залы, и ловить недоуменные, завистливые, любопытные взгляды избалованной толпы.

И им всегда было о чем поговорить втроем. Бизнес, погода, недавно открывшийся на Бродвее салон часов, нашествие пришельцев, финансовый кризис, грядущий апокалипсис – они находили общие интересы в любой области. И это было действительно хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Джил напряженно ждала краха идиллии. В ней говорило подсознание, прошлый опыт и ощущение шаткости перемирия. Клив и Маргарита держали троицу Фонтейнов в балансе, отвлекали от тяжелых мыслей, но так не может продолжаться вечно. Действительность когда – нибудь накроет их, и даст возможность выплеснуть накопившееся негодование.

Джил очень боялась этого момента. Ей было проще выяснить все сейчас, чтобы не было больно потом. Однако она не решалась. А ее мужчины категорически отказывались помочь, и старательно продолжали делать вид, что у них нет проблем и незаданных вопросов.

Майкл больше не возвращался к разговору об их не сложившемся фиктивном романе, и, вообще, не затрагивал тему личных отношений, как и Даниэль, который погрузился в свои дела и начинающийся роман с Маргаритой.

Джил напряженно наблюдала за явными знаками симпатии, оказываемыми Даниэлем его секретарше. Было заметно, что он остерегается и не собирается торопить события. Но Джиллиан слишком давно знала его, чтобы не заметить его увлеченность скромной особой Марго. И ее пугало осознание того, что девушка действительно сильно нравится Даниэлю. Но помешать, или встать между ними не имела права.

– Может, уйдем отсюда? – положив руку на плечо Джил, прошептал ей в ухо Клив.

Она в это время не сводила глаз с танцующих Дина и Марго. Майкл тоже был среди плавно двигающихся пар с высокой брюнеткой.

– Сейчас? – Джил повернулся голову, взглянув в зеленые глаза.

После ее первой совместной попойки с Кливом в баре отеля, они встречались еще пару раз, но она вовсе не собиралась углублять отношения с юристом бывшего мужа. Денвер очень нравился ей. Безусловно красивый и успешный мужчина, настоящий мачо во всех отношениях, но с нее хватит опасных и притягательных мужчин. Уж если и начинать строить личную жизнь, то точно не с ним.

– Ну, я думаю, наше отсутствие мало кто заметит. – растягивая слова, ответил Денвер, широко улыбаясь ей голливудской улыбкой. – Мы отлично потрудились за эту неделю и несомненно заслужили передышку. Если кто – то и сомневался насчет правдивости вашего заявления перед журналистами, то теперь эта тема закрыта. Все обсуждают новый роман Даниэля с секретаршей. Общественность возмущена, обвиняет его в дурном вкусе и критикуют служебные интрижки с блеклыми блондинками.

– Я читаю газеты, Клив. И Марго не блеклая, – неожиданно вступилась за подружку Дина Джиллиан. Денвер, похоже, удивился больше, чем она сама.

– Не знал, что вы стали подругами. Ты дала ей пару советов насчет него?

– С какой стати? Маргарита не дура, и сама разберется. – раздраженно бросила Джил. – Клив, я буду благодарна, если ты вызовешь мне такси.

– Я тебя обидел? Извини меня. – Клив растеряно посмотрел на нее. – Я не предлагаю тебе ничего противоестественного. Просто посидим, выпьем, поболтаем. Мне казалось, что тебе было интересно со мной.

– Это так. – смилостивилась Джил. – Но не строй никаких планов насчет меня. Я не собираюсь заводить роман.

– Роман со мной, или роман вообще? – уточнил Клив.

– И то и другое. Я знаю тебя много лет, Денвер, мы друзья.

– Тем более, что плохого в том, что два друга вместе выпьют?

– Ты невыносим, но я не могу тебе отказать.

– О, я обожаю этот ответ. – рассмеялся Клив, сверкая зелеными глазами. – Идем?

Он встал и протянул ей руку. И когда они двинулись к выходу, Денвер приобнял ее за талию, не заметив, как один из официантов несколько раз щелкнул маленькой камерой.

Глава 7

Статья в ‘Дейли Ньюс’, отдел светской хроники:

В самом верху страницы серия фотографий. Первая – красивая брюнетка в голубом декольтированном платье в обнимку с темноволосым мужчиной в смокинге на премьере блокбастера. Вторая – та же брюнетка, но в брючном костюме и другим брюнетом, спускающаяся с трапа самолета и закрывающая лицо рукой. Третья – опять брюнетка, но на этот раз в красном, и ее обнимает блондин, чуть склонив голову к ее лицу, оба лучезарно улыбаются.

Ниже идет текст. Статья начинается нестандартно.

‘ Джиллиан и Даниэль Фонтейн? Джиллиан и Майкл Фонтейн? Джиллиан Фонтейн и Клив Денвер?

«Или не так?»

И далее распечатка серии фотографий спутника брюнетки с первого снимка, первая с ней, а остальные с совершенно другими женщинами.

Текст под фото:

«Даниэль и Джиллиан Фонтейн? Даниэль Фонтейн и Бесс Уитмор? Даниэль Фонтейн и Маргарита Слейтон? Даниэль Фонтейн и Дейзи Вилар? Снова Даниэль Фонтейн и Маргарита Слейтон?»

Текст: ‘А может так?’

И новая, совершенно шокирующая серия фотографий. Не менее шести снимков разных сроков давности. На всех…

Текст:

‘Майкл Фонтейн и Джиллиан Льис? Снова Майкл Фонтейн и Джиллиан Льюис. Начало дружбы!? Майкл Фонтейн и новоиспеченная Джиллиан Фонтейн? Майкл Фонтейн и Джиллиан Фонтейн, спустя три года замужества? Майкл Фонтейн и разведенная Джиллиан Фонтейн? И снова Джиллиан Льюис и Майкл Фонтейн, вспомним, как это было?

«А теперь все вышеперечисленные….»

И ниже фотография с пресс – конференции, на которой Джил, Даниэль и Майкл Фонтейны, чуть в стороне Маргарита Слейтон и Клив Денвер. Все со строгими официальными лицами, на приличном расстоянии друг от друга.

«И снова вспомним, как это было.»

Отрывок и обращения Джил Фонтейн к журналистам:

«Дейзи Вилар из мести и уязвленного самолюбия порочила имя Даниэля. Все ее обвинения в адрес него и меня с Майклом абсурдны. Да, у нас были разногласия, и поэтому мы развелись, но это не мешает бывшим супругам быть друзьями и поддерживать друг друга. Именно поэтому я здесь. Я знаю Даниэля много лет. Нас познакомил мой лучший друг, друг моей юности – Майкл. И именно Майкл был шафером на нашей свадьбе. И нет ничего удивительного в том, что после развода и искала поддержки и участия у друга. Но, как только я прочитала эту лживую статью, не смогла удержаться от праведного гнева. Мой бывший муж не идеален, но он не убийца, и я знала его отца, самого порядочного и честного из мужчин. И мне обидно и горько, что неуравновешенная журналистка вылила столько грязи на ни в чем неповинных людей….»

Список заголовков: