Как бы ни жаждала душа глобальных перемен, как бы мы ни стремились начать новую главу своей жизни с чистой страницы, есть обстоятельства и факты, которые в принципе своем неизменны.

И как бы ни кричали идеалисты, что выбор есть даже из самой безвыходной ситуации, мы все заложники определенной схемы, созданной нашими же руками.

К этому выводу Джил пришла почти сразу, после своего возвращения в Колумбию. Она не надеялась на легкий старт, после затяжного отпуска. И первое время все моральные и физические силы молодой женщины были брошены на восстановления утраченного авторитета среди сокурсников.

Черный пиар, окружающий ее в прессе, сплетни и кривотолки угасали постепенно, но недостаточно быстро. Джил напрасно надеялась, что газетчики сменят своего кумира и наметят новую жертву. Журналисты сами признавались в своей неувядающей любви к Фонтейнам. И каждое утро, открывая свежий выпуск газеты, Джиллиан читала заголовки типа: ”Продолжение Саги о Фонтейнах’, ‘Неизвестные факты из жизни Фонтейнов’, и, к примеру, последний: ‘Скандальная вечеринка Джиллиан Фонтейн’. Все статьи были подписаны анонимным автором, но Джи не сомневалась в том, кто это. Вилар продолжала тайную почти партизанскую войну.

Пару дней назад Джил организовала костюмированный вечер для своих друзей в одном из элитных закрытых клубов Ист – Сайда, куда доступ папарацци был закрыт, но информация все же просочилась в прессу. Тусовка прошла отлично. Маски, полураздетая молодежь, алкоголь рекой. Шумно, весело, с размахом. Так, как любила Джил.

Однако уже утром не самые целомудренные фото ее друзей и самой Джи красовались на первых страницах новостных газет, а в интернет пестрил роликами с выступлением Джил. Набравшись шампанского, девушка внезапно обнаружила в себе талант певицы, который поспешила продемонстрировать своим гостям, забравшись с микрофоном на стойку бара.

Конечно, было не очень приятно увидеть себя трезвыми глазами в подобном амплуа, но этот ролик, и кричащие заголовки вряд ли могли нанести существенный вред ее порядком подмоченной репутации.

Раздражало то, что среди близкого круга ее друзей, был предатель, тот, кто делился информацией в Дейзи Вилар. И следующие два дня Джил потратила на поиск крысы. Она наблюдала за каждым, прислушивалась, присматривалась, устраивала допросы, пока круг подозреваемых не сузился до шести человек. И объединившись с теми, кто прошел проверку, они ударили единым фронтом. Предателем оказалась Триш Дуглас, одна из лучших подруг Джил.

Когда враг известен, и лицо посредника выявлено, остается лишь продумать стратегию мести. Триш пришлось содействовать, чтобы не стать изгоем. Единственное, в чем она категорично отказала Джиллиан и своре ее приближенных – это открыть местонахождения Дейзи Вилар. После злополучной драки, в которой пострадала рыжеволосая интриганка, Джил неоднократно пыталась выйти на ее след, но каждый раз безуспешно.

Дейзи Вилар покинула Манхеттен, или просто держалась в тени, соблюдая осторожность. Но в свете открывшихся перспектив для Джил стало неважно местонахождение Дейзи. У нее на руках оказались факты и материалы, которые раз и навсегда уничтожат рыжую сучку.

Дейзи Вилар, по иронии судьбы, тоже училась в Колумбийском университете, и закончила его три года назад. И так уж вышло, что старший брат Триш Дуглас – Колин, учился с Вилар на одном факультете, и был довольно близко с ней знаком, впрочем, как и многие его друзья. Безумная молодежь, с нераскрытым творческим потенциалом, жаждущая новых впечатлений и открытий была способна на самые дикие выходки и безумства. И Дейзи с ее – то темпераментом и энергией никак не могла остаться в стороне.

Вилар никогда не планировала стать журналистом, так уж вышло. Шесть лет в Колумбии девушка посвятила обучению на факультете искусств, лелея мечту о карьере в кино. Не сложно догадаться, что юные студенты практиковались так, как позволяли им средства и буйная фантазия. И те фильмы, что они снимали, были отнюдь не для просмотра широкой публикой. Джил назвала бы такое кино – любительской порнографией, где Вилар отводилась главная роль. Достаточно хорошее качество, незамысловатый, но все же прослеживающийся сюжет, отличный свет и красивые молодые тела. В принципе, очень неплохо….

Джил победно улыбнулась, закрывая газету, на первых полосах которой мелькало имя Дейзи Вилар и откровенная фото – сессия. Запретные материалы встали Джил ой как недешево. Но Дину не обязательно знать, на что она потратила столь внушительную сумму денег. В конце концов, Вилар заслужила подобную месть. Дейзи была единственной звездой эротического кино, лица остальных участников были скрыты по заключенному с каждым договору, иначе Джил никогда бы не получила пленку.

Сегодня она отпразднует окончательную победу над врагом. Капитуляция Дейзи Вилар была безоговорочной и полной. Своей победой Джил Фонтейн убила сразу двух зайцев. Поставила под сомнение все ранее высказанные Дейзи обвинения в адрес Даниэля и его семьи, и отвлекла на какое – то время журналистов от своей персоны, предоставив свежий персонаж для растерзания.

– Сара, ты не представляешь, как это приятно. – потянувшись, самодовольно улыбнулась Джил.

Откинувшись на спинку кресла, девушка вытянула длинные ноги, а руки уронила на подлокотники.

– Я чувствую себя свободной и расслабленной.

– Я думаю, что чувства Дейзи далеки от твоих. – сдержанно заметила Сара, раздвигая жалюзи и любуясь видом на парк, открывающийся из окна небольшой, но уютной квартирки, которую снимала Джил. Пару недель назад она уехала из общежития кампуса, сославшись нехватку уединения. Сара теперь часто приезжала к подруге, чтобы помочь с приборкой и поболтать.

– А как Триш? Вы общаетесь? – спросила Сара, обернувшись, на блаженно развалившуюся в кресле Джиллиан.

– Разумеется. Без нее ничего бы не вышло. Триш – глупышка. Я не злюсь на нее. Она просто завидует мне. Но я ее простила. – легкомысленно сообщила Джил. – Какие у тебя планы на сегодня? Может, отпразднуем?

– Я должна вернуться в Ист – Сайд. Я вообще – то еще работаю. – с улыбкой сказала Сара, тряхнув светлыми волосами.

– Дин давно мне не звонил. У него все в порядке? – Джил поджала колени к груди, и в упор посмотрела на подругу.

Сара коротко кивнула, отводя глаза.

– Все еще встречается с Марго?

– Да, Джи, они встречаются. Он выглядит хорошо. Лучше, чем раньше. – осторожно ответила Сара.

– Что ты хочешь сказать? – резко спросила Джил, губы ее нервно дернулись. – Лучше, чем, когда был со мной?

– Именно так. – девушка мягко улыбнулась, и положила прохладную ладонь на плечо подруги. – Ты же знаешь, я не могу лгать тебе.

Джиллиан долго сверлила Сару пристальным взглядом, передавая ей свое напряжение и с трудом скрываемый гнев. Потом что – то изменилось, в одно мгновение… Джил закрыла глаза и расслабилась, лицо снова обрело безмятежное выражение. И Сара не знала, была ли то просто маска, или Джил научилась контролировать эмоции.

– Ты думаешь, что теперь он счастлив? – тихо спросила Джил, не открывая глаза. Солнечный луч скользнул по ее лицу, заставив затрепетать сомкнутые веки.

– Да. Марго – очень светлый и чистый человек. С ней он меняется к лучшему.

– Я рада. – выдохнула Джиллиан. – Он никогда не был плохим. Просто мы не могли дать друг другу то, что было нужно нам обоим.

– Но сейчас у вас все хорошо. Вы общаетесь.

Джил открыла глаза. Немигающий взгляд остановился на лице Сары.

– Да. Мы общаемся. – она неожиданно усмехнулась, но звук больше напоминал всхлип.

Сара вздрогнула, вглядываясь в затуманенные глаза подруги.

– Джил, я знаю тебя. Очень хорошо знаю. – осторожно произнесла девушка, убирая выбившийся локон за ухо. – Это действительно конец, Джил. Ты же сама хотела.

– Да нормально все, Сара. – отмахнулась Джиллиан, вскакивая на ноги. – Я вовсе не расстроена из – за отношений Дина с Маргаритой. Она – хорошая девушка. И он заслуживает счастья. Я, кстати, собираюсь устроить нам двойное свидание.

– Что? – оторопело уставившись на Джиллиан, спросила Сара.

– А что такого? После истории с Дейзи и порнушкой, Колин Дуглас несколько раз приглашал меня поужинать вместе.

– Но ты заплатила ему за фильм!

– Он не взял денег. – пожала плечами Джил.

– Но его друзья взяли. Он участвовал в оргии. Ты же видела это так называемое кино, – на лице Сары было написано потрясение.

– И что? Мне показалось, что Колин неплохо смотрелся. – Джиллиан рассмеялась. – Сара не будь пуританкой. Он – классный парень. Не олигарх, но его отец владеет крупной автомобильной компанией, и когда – нибудь Колин унаследует его дело. Он симпатичный, веселый, без комплексов и заморочек.

– Джил, Колин – очередной мачо и сердцеед. Он нигде не работает, болтается целыми днями по клубам. Неужели жизнь так тебя ничему и не научила. – Сара разочарованно покачала головой. – Он тебе не подходит.

– Ты его не знаешь. – упорствовала Джил. – я же не замуж собралась. Всего несколько свиданий.

– С Кливом Денвером тоже было несколько свиданий. В итоге ты потеряла Майкла. – жестко напомнила Сара.

– Клив меня неправильно понял.

– Конечно, Колин Дуглас все поймет, как надо. Особенно после двойного свидания с твоим бывшим мужем.

– Сара…. – Джиллиан подошла к подруге и, положив руки на ее плечи, посмотрела в рассерженное тревожное лицо. – Ты зануда, Сара. Но я тебя люблю. Ты – единственный друг, которому я верю. Не суди меня. Не надо. Если я совершу ошибку, то сама отвечу за нее.

Глава 10

В итоге Саре так и не удалось отговорить Джиллиан от сумасбродной идеи с двойным свиданием. Даниэль, если и был удивлен приглашением, полученным от Джил, то не показал вида. Вечер в уютном кафе ‘Andre’ прошел на удивление спокойно и гармонично в почти дружеской атмосфере.

Маргарита все время молчала и доверчиво прижималась к плечу своего спутника. Колин и Даниэль быстро нашли общий язык. Они говорили о бизнесе, футболе и политике, много пили и смеялись. Джил время от времени ловила на себе задумчивые вопросительные взгляды бывшего мужа. Дин наверняка читал статью о Вилар, смотрел ролик, брошенный во всемирную сеть, но почему – то не решался задать Джил прямой вопрос, но судя по выражению его лица, он прекрасно понимал, кто приложил руку к разразившемуся скандалу с обличением Вилар.

Даниэль позвонил ей на следующий день. Джил была на занятиях, когда завибрировал мобильный телефон, настроенный на беззвучный режим. Сама не понимая почему, Джиллиан не взяла трубку, проигнорировав вызов. Однако остаток учебного дня она провела в тревожных ожиданиях. Ей вдруг стало стыдно за свое участие в истории с порнофильмом. Даниэль имел гораздо больше причин злиться на Дейзи, но он вряд ли одобрит вмешательство Джил. Как ни крути, но сенсация вышла грязноватой и пошлой.

Не выдержав неопределенности, девушка сама перезвонила Даниэлю по пути в свою квартиру.

– Где ты? – спросил он, упустив приветствия.

– Иду домой.

– Можешь сейчас приехать ко мне? Я отправлю за тобой машину. Назови адрес.

– Не нужно. Я возьму такси.

– Джил, мне не нравится, когда меня дурачат. Я согласился оказывать тебе материальную помощь. Но существуют разумные пределы. Оплата за обучение – хорошо, за квартиру – я не спорю, обновление гардероба – перебор, но я готов закрыть глаза и на это. Но ты перегибаешь палку. Я взял распечатку твоих счетов, которые оплачивает моя бухгалтерия. У меня волосы встали дыбом. Я похож на идиота, Джи? Или на спонсора?