Она молниеносно метнулась на кухню, к телефону Даниэля. Сара, сочувственно наблюдая за подругой, следовала за ней. Чуть не растянувшись на пороге кухни, девушка схватила вожделенную трубку. Но, прежде чем набрать номер, она заметила мигающий огонек.

– Непрочитанный автоответчик. – прошептала Джил.

Взгляды подруг встретились. Сара чуть заметно кивнула, увидев сомнение в ее глазах. Дрожащие пальцы потянулись к кнопке и нажали. Голос, оставивший сообщение, нельзя было не узнать. Это была Маргарита Слейтон. Джил затаила дыхание, сжав руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь, причиняя боль.

– Прости, что так поздно, Дин. Я звоню тебе весь вечер на сотовый, но ты не отвечаешь. Может быть, ты спишь, или телефон разрядился. Да, это не важно. Я просто хочу напомнить, что вылет в семь сорок. Пожалуйста, не забудь билет и паспорт. И не проспи. Я надеюсь на твою бдительность. Ты знаешь, как много значит для нас эта поездка. Особенно для меня. Господи, я до сих пор не могу прийти в себя. Париж! Подумать только. Город моей мечты. Я безумно тебе благодарна за все, что ты для меня делаешь. До завтра, Даниэль. Доброй ночи. Я люблю тебя.

Ну вот и все. Джил на мгновение крепко сжала веки, глубоко вдохнула и мысленно сосчитала до десяти. Все нормально… Нормально…. К черту, все ужасно. Отвратительно. Гадко.

– Ты не будешь ему звонить? – осторожно спросила Сара.

Джил подняла на нее взгляд, в котором застыло жуткое выражение. Беспомощность, гнев, ярость и глубокая усталость.

– Зачем? – криво усмехнулась она. Выпрямившись, откинула за спину волосы, и спокойно посмотрела на подругу. – Мне нужно идти. У меня лекции.

Часть 3
Колин

Глава 1

Колин Дуглас стряхнул с кожаной куртки капли дождя и уверенно вошел в ресторан на Пятой Авеню. В холле его встретил улыбчивый администратор с табличкой ‘Джерри Синклер’, приколотой к лацкану строго темно-синего пиджака.

– Добрый вечер, сэр. У вас заказан столик?

– Привет, Джерри. – как всегда, забыв о светском этикете, весело кивнул Колин. Он откинула со лба влажную темную прядь, и широко улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках и ровные белые зубы. – Нет, дружище, я не заказывал здесь столик. Просто шел мимо, и увидел на парковке машину своей знакомой. На улице ливень, а я без зонта. Вот и решил пропустить стаканчик со своей подругой. Если она одна, конечно.

– Это закрытое заведение, сэр. Мы обслуживаем только вип-клиентов, и по предварительной брони. – сухо сказал Джерри.

Все его радушие, как рукой сняло. И даже, несомненно, очаровательная улыбка обаятельного и нежданного посетителя не повлияла на строго администратора, явно не склонного к задушевным беседам.

– Джерри, ты меня не так понял. Я не собираюсь вваливаться в зал и мешать посетителям. – зеленые безмятежные глаза Колина заговорщически сверкнули. – Я безумно в нее влюблен. И просто хочу сделать сюрприз.

– Тогда вам нужно было заранее договорить о столике для вас и вашей подруги. – непреклонно отозвался Синклер.

Все так же лучезарно и подкупающе искренне улыбаясь молодой человек приблизился к администратору, сохраняющему каменное выражение лица. Колин был значительно выше сотрудника ресторана. Но тот и не думал отступать. Он снисходительно и оценивающе скользнул взглядом по нарушившему покой заведения посетителю. Джинсы от Армани, дизайнерская кожаная куртка и тонкий черный свитер известного бренда. Мальчик пусть и не беден, но явно не дорос до круга избранных, которых принимали в этом ресторане. Больше похож на смазливого плейбоя, из тех, что живут за счет богатых немолодых любовниц. Может модель или начинающий актер, судя по исключительным внешним данным. Джерри Синклер много навидался таких на своем веку. Но здесь он не позволит какому-то жигало охотиться на своих звездных посетительниц.

– Джерри, я действительно хорошо знаком с дамой, которая сейчас ужинает в зале. Мне нужно с ней поговорить. – настойчиво повторил Колин, перестав улыбаться.

Синклер сделал почти незаметный знак рукой и от входа в зал отделились две тени.

– Вы выставите меня? – Дуглас искренне рассмеялся, глядя на мрачных бритоголовых охранников в смокингах. – У нас свободная страна, или как? Я что-то нарушил? Джерри, просто передайте Джиллиан Фонтейн, что я здесь, и мы решим все недоразумения.

В равнодушных глазах непробиваемого администратора наконец-то мелькнул огонек заинтересованности и удивления. Он снова оценивающе скользнул взглядом по визитеру.

– Ваше имя, сэр. – строго сказал Синклер.

– Колин Дуглас. – с облегчением выдохнул молодой человек. – Знал бы, что вот так выйдет, прошел бы мимо.

– Я сейчас вернусь. – мужчина коротко кивнул и скрылся за дверями, ведущими в зал ресторана,

– Как дела, ребят? – Колин жизнерадостно улыбнулся двум исподлобья взирающим на него охранникам. – Не повезло с работой, да? Мне, честно говоря, тоже. Знаете, мой отец продает машины, а я всегда хотел снимать кино. Но не такое, как сейчас снимают в Голливуде, а настоящее. Про жизнь, людей, с философией и чувствами. Я бы обязательно взял вас на главные роли. У вас очень харизматичные лица, такие одухотворенные. Вы отлично смотрелись бы в кадре.

– Серьезно? – подал голос один из верзил. – Я учился на актерском. Но не сложилось…

– Дружище, ты не там пробовался. Слушай, у меня много связей. Я могу поговорить…

– Колин!

Молодой человек обернулся в сторону раскрывшихся дверей. Ему навстречу шла самая красивая девушка из всех, что он когда-либо видел, а он повидал немало. Ее каблучки звонко цокали по мраморному полу, серебристое вечернее платье шелестело при ходьбе. Оголенные плечи и глубокое декольте, высокая прическа, подчеркивающая длинную изящную шею, несколько локонов игриво обрамляют идеальное лицо с правильными чертами, дорогущее ожерелье с брильянтами и такие же серьги и браслеты на руках. Одного мимолетного взгляда ему хватило, чтобы оценить все это великолепие. Потрясающе хороша.

– Слава Богу, Джилли. – выдохнул Колин. – Меня тут чуть не запинали.

– Никто и не собирался… – начал несостоявшийся актер.

– Да ладно, друг, я шучу. – Колин протянул ему визитку. – Вот, позвони мне.

Он снова повернулся к Джиллиан Фонтейн, недоуменно взирающей на него своими огромными фиолетовыми глазами. Первое время Колин думал, что она носит линзы. В природе не может быть такого цвета глаз. И в природе нет другой такой Джиллиан.

– Теперь ты увлекаешься парнями? – насмешливо спросила девушка, игриво улыбаясь. – Что ты здесь делаешь?

– Я уже говорил Джерри. – Дуглас взглянул на стоявшего за спиной Джил Синклера. – Просто гулял, увидел твою машину, решил поздороваться.

– Зачем? – Джил скрестила руки на груди.

Улыбка Колина Дугласа, такая открытая и озорная смущала ее. С ним всегда так. Он говорит, а все вокруг улыбаются. Прирожденный соблазнитель.

– Я звонил тебе. Что с телефоном? – Колин склонил голову набок, прищурив глаза цвета влажной листвы. Удивительные глаза. Выразительные, глубокие, с длинными загибающимися ресницами, пушистыми, словно у девушки. Всегда улыбающиеся глаза. Она никогда не видела Колина грустным или сосредоточенным на какой-то мысли. И эта его дурацкая мальчишеская улыбка, смешливые чертики во взгляде, ямочки на щеках и полное отсутствие серьезности делали его моложе лет на пять, а то и больше.

– Колин… – Джил улыбнулась, обреченно покачав головой. – Ты невыносим. Ты хоть понимаешь, что я могу быть здесь не одна?

– Ну, с твоим бывшим мужем я знаком. – пожал плечами Дуглас. – Кто-то еще? – он выразительно посмотрел на нее, приподняв высокие изогнутые брови.

– Нет. – засмеялась Джил. – Ладно, сдаюсь. Здесь твоя сестра. Хочешь поздороваться?

– Упаси боже. – Колин в притворном ужасе прижал руку к груди. – Мне ее дома хватает. Эта бестия покоя мне не дает.

– Не ври. Триш сказала, что ты давно живешь отдельно.

– Ага, значит, ты спрашивала обо мне. – самодовольная улыбка расползлась по красивому лицу молодого человека.

Он бы такой живой, веселый и настоящий, так открыто наслаждающийся жизнью. Джил почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Она завидовал ему. Как же ей не хватает смеха и радости. Почему она никогда не была такой? Почему все проблемы мира тянули ее на дно, нагружали темными мыслями и напрасными ожиданиями какого-то мифического счастья. Она так долго искала, пока жизнь, простая жизнь, проходила мимо. Жить моментом, радоваться каждому новому дню, именно так стоит начинать с чистого листа.

– Давай уйдем отсюда. – предложила Джил, повинуясь импульсу.

Колин не стал раздумывать или удивляться, он просто взял ее за руку и вывел из ресторана. Прямо под проливной дождь.

Джил хотела сесть в машину, и потянула его за куртку, когда Колин прошел мимо серебристого ‘БМВ’.

– Куда ты? – спросила она, прикрывая волосы руками.

Обернувшись, Дуглас снял куртку и накинул ее на плечи Джил, с неизменной улыбкой наблюдая, как немилосердные струи дождя смывают многочасовые усилия парикмахера и визажиста.

– Мы пойдем пешком. – крикнул он, пытаясь перекричать гул города, утопающего в грязных лужах.

– Ты шутишь? – потрясенно спросила Джил. Промокшее платье облепило ее тело, ручейки из туши стекали по лицу.

– Нет. – покачал головой Колин.

– О БОЖЕ! – взвизгнула Джил, когда пролетающий мимо автомобиль окатил ее с головы до ног.

Дуглас беззастенчиво расхохотался, хватая ее за руку.

– Вот видишь, тебе больше нечего терять. Побежали… – он рванул по тротуару, увлекая ее за собой.

Джил сама не знала, что случилось, и почему она бежит под проливным дождем на высоченных каблуках и в испорченном платье, держась за руку с братом ее подруги, и хохоча, как полоумная. Парнем, у которого она купила кассету с порнушкой с ним в главной роли. Там была еще и Дейзи, и его друзья, но это не меняет сути. Этот парень – плохая компания. Но он чертовски прав – ей больше нечего терять. Они пробежали пару кварталов, когда Колин вдруг остановился.

– Сними туфли, пока не сломала ноги. – приказал он.

– Я… нет. Босиком? – Размазывая по лицу тушь, пробормотала Джил.

Дуглас встал коленями прямо в лужу и сам снял с нее туфли. Вода была ледяной, но бежать без шпилек было легче. Она все равно промокла насквозь.

– Где мы? – тяжело дыша от длительного бега, спросила Джил, когда Колин буквально насильно втолкнул ее в затемненное, но теплое помещение.

– Здесь Я – вип-клиент. – усмехнулся Дуглас, подмигнув ей. – Пойдем.

Он снова взял ее за руку, и провел по длинному коридору с обшарпанными стенами прямо в огромный утопающий в неоновых огнях зал. Эти огни, мигая всеми цветами радуги, били ей в глаза, все вокруг утопало в дыму, гремела музыка, смеялись люди.

Огромное количество молодых девушек и парней сидели за столами, танцевали, и циркулировали по залу. Судя по внешнему виду, никто здесь не знал, что такое дресс-код или фейсконтроль. У барной стойки девица в кожаных трусах и топе пила водку прямо из бутылки, а ее подруга пыталась забраться на эту самую стойку, и одежды на ней было еще меньше. А на то, что творилось на танцполе, было даже страшно смотреть.

Джил, потеряв дар речи, испуганно озиралась по сторонам. В центре зала на возвышающейся арене танцевали абсолютно голые девчонки. На многочисленных официантках так же наблюдалось почти полное отсутствие костюма, не считая белого фартука.

– Что за бедлам? Или бордель? – придя в себя, возмущенно обратилась к своему беспардонному спутнику Джил.

Но Колин уже болтал с высокой блондинкой в кричащем розовом платье, прикрывающем самый минимум. Девушка склонилась к его лицу, внимательно слушая, что он говорит, время от времени кивая. Потом блондинка в розовом двинулась вглубь зала. Колин крепко сжал пальцы Джил и повел за собой.

– Это Марта. Она здесь работает. Мы вместе учились. – прокричал он ей прямо в ухо. – Она добудет нам лучшие места, а потом проводит тебя в уборную, где ты сможешь переодеться.