– Я так и знала, что найду тебя здесь. – раздраженно проговорила появившаяся из-за угла Триш. Она убрала сотовый в карман, кутаясь в пальто. – Господи, какой холод. Пойдем, я поймала для нас такси. Мама сходит с ума от волнения. Она пыталась тебе дозвониться. Ладно, я тебя бешу, но мама в чем провинилась?

Сестра подошла к Колину, который сидел на корточках, прижавшись к стене. Он молчал, не смотрел на нее. Она опустилась рядом с братом.

– Я думала, что ты умнее, Колин. Она просто баба, как тысячи других до нее. – Триш тронула Дугласа за плечо. Выражение ее глаз смягчилось. – Мне сегодня звонила Дейзи. Ты знал, что она в Майами?

Колин, наконец, начал реагировать на присутствие сестры. Он поднял голову и посмотрел на нее.

– Зачем она звонила? – спросил он хрипло.

– Хотела, чтобы я кое-что передала Даниэлю Фонтейну.

– И?

– Я отказалась.

– Почему?

– Потому что люблю тебя. Потому что ты мой брат. – Триш тряхнула светлыми кудряшками и улыбнулась. – Ты всегда меня раздражал, но мы все-таки родственники. А теперь вставай. Я не хочу видеть тебя таким.

– Что мне делать, Триш? – сипло спросил Колин, глядя на сестру несчастными глазами.

– Забудь и живи дальше. – ответила она, вставая и протягивая ему руку. – Поехали. Я обещала маме, что привезу тебя. – Давай, Колин. Все наладится.

– Не могу понять, к чему такая спешка. Ты только что приехал. – Джил нетерпеливо постукивала ногтями по стеклянной поверхности кофейного столика. – Что такого срочного случилось в Майами? Неужели нельзя подождать пару дней?

– Джи…. – Даниэль умоляюще посмотрел на нее, застегивая чемодан. – Я ненадолго. А потом возьму отпуск, и мы вместе уедем на рождественские каникулы в любое место, которое ты выберешь.

– Обещаешь? – подозрительно сощурив глаза, спросила Джил. Дин кивнул и натянуто улыбнулся. – Без тебя никак не обойдутся? – она не надеялась на положительный ответ, просто не могла не спросить.

– Два дня, Джи. И я весь твой. Клянусь.

– О, эти твои клятвы. – раздраженно бросила она, резко вставая на ноги.

– Малыш, не сердись. Хочешь, я отвезу тебя в университет? – Дин мягко улыбнулся, взяв ее за плечи. Но девушка категорично отказалась.

– Тебе совсем не по пути. Я возьму такси. – она все еще сердилась и хмурила бровки. Даниэль не знал, как еще успокоить любимую женщину. Он попытался поцеловать ее, но Джил уверенно уклонилась.

– Когда я вернусь, я выполню любое твое желание. – пообещал Дин. – Даже самое дикое.

Джил стрельнула в него насмешливым взглядом.

– Что я могу знать о диких желаниях, Дин? Только ты у нас мастер в этом вопросе.

– Тогда я подскажу тебе, если у тебя не хватит фантазии.

– Давай, проваливай уже. Ты опаздываешь на самолет.

– Сначала скажи, что не сердишься на меня. – попросил Даниэль, заглядывая в ее лицо.

Джил покачала головой, на губах дрогнула улыбка.

– Я не злюсь. Счастливого полета и легкой посадки. Передавай от меня привет Майклу и возвращайся скорее.

Она проводила его до дверей, сохраняя дежурную улыбку, и поцеловала на прощание. Но вернувшись в спальню, она больше не улыбалась. Сев на кровать, девушка обессилено закрыла лицо руками, чувствуя себя совершено разбитой.

Просидев так несколько минут, Джил приказала себе встать. Она автоматически собралась, накрасилась и оделась. Внизу ее ждало такси, чтобы отвезти в университет.

Положив сумку на колени, Джиллиан расстегнула боковой кармашек, и достала телефон. Два телефона. И двое мужчин в ее жизни. Как она могла допустить подобное?

Пятьдесят восемь непринятых вызовов от Колина – вещало сообщение, полученное сразу после включения телефона. Она какое-то время тупо смотрела на постепенно угасающий дисплей мобильника, а потом решительно открыла окно и выкинула телефон.

– Вот так. – тяжело вздохнув, сказала Джил. – Вот так.

Целый день Джил провела в напряжении. Она постоянно оглядывалась на Триш, которая сидела сзади нее, и вздрагивала каждый раз, когда подруга обращалась к ней, или когда звонил ее мобильный. Они не словом не обмолвились о Колине или Даниэле, но Джил невольно чувствовала на себе вопросительный тяжелый взгляд Триш.

Но разве она сама не убеждала ее, что Колин ей не пара? Что строить с ним отношения в высшей степени безрассудство? Теперь Джил и сама все осознала. И, наверно, Колин уже знает, что вчера она уехала с бывшим мужем. Не мог не знать. Может, стоило позвонить, прежде чем выбрасывать телефон, и объяснить лично, но Колин и так должен был все понять.

У них не было ничего серьезного, так короткая интрижка, которая закончилась. Мимолетная связь, которая случается со многими. Не стоит серьезно заморачиваться на этом. Ей бы хотелось так думать, но внутренний голос шептал другое. Ей было стыдно за собственную трусость. Она не красиво обошлась с Колином, но не знала, как это исправить и что сказать в свое оправдание. И нужны ли ему ее слова? И она сама?

Во время ленча Джил окружила себя кучей подруг, чтобы не остаться один на один с Триш, и отложить по возможности разговор о Колине. Но Триш вела себя совершенно равнодушно и спокойно, словно ничего и не происходило между лучшей подругой и ее братом. Однако Джил все равно нервничала. И больше незаданных вопросов Триш, ее волновал сам Колин. И его реакция, его мысли и действия в ответ на ее исчезновение, и явное нежелание с ним общаться.

Она боялась, что он появиться в университете, чтобы поговорить. Джил так издергалась, что еле дождалась окончания занятий. Возвращаясь в свою квартиру, она невольно оглядывалась по сторонам, и в каждом встречно молодом парне ей мерещился поджидающий ее Колин. И лишь закрыв за собой дверь съемной квартиры, Джиллиан перевела дух.

Он все понял правильно. И это к лучшему. Зачем обсуждать то, что и так очевидно? Только лишние нервы, ощущение неловкости. Джил убедила себя в том, что ничего страшного не произошло. Она находила себе тысячи оправданий и почти успокоилась.

– Все совершают ошибки. Я не исключение. – говорила Джил, обращаясь к своему отражению в зеркале.

Эти слова стали для нее своего рода заклинанием. И оно действовало. Действовало, пока она прибиралась в квартире, пока говорила по телефону с Даниэлем. Действовало, когда она ложилась спать, и просыпалась утром и снова звонила Даниэлю. И даже, когда шла по знакомой дороге в университет.

Но никакая сила убеждений и веры в собственную невиновность не уберегла ее от яркого болезненного воспоминания, когда Джил поднималась по ступеням кампуса к дверям.

‘ Боюсь, что войду в эти двери, и ты исчезнешь’.

Ее сердце пропустило несколько ударов, и девушка замерла, не в силах сделать хотя бы шаг. Она не ожидала, не думала, что будет так больно. Прижав к груди сумку с тетрадями, Джил пыталась дышать. Она вспомнила все свои молитвы, вспомнила, что с ней случилось, мнимое предательство Даниэля, собственное отчаяние и потребность в утешении и внимании.

Она пыталась дышать. И снова говорила себе, что являлась лишь жертвой обстоятельств, уязвимой своем горе.

И снова пыталась дышать. Она говорила себе, что Даниэль виноват во всем, что именно он, предавая ее много раз, толкнул в чужие объятия.

Она пыталась дышать. Признавая собственную глупость, и бесконечно презирая трусость своей натуры, пыталась дышать. И не могла….

– Что случилось, Джил? – удивленно спросил ее кто-то, положив руку на плечо. – Ты идешь, или так и будешь стоять?

Лицо обращавшегося теперь маячило прямо перед ней.

– Триш. – едва слышно проговорила она. Ее пальцы мертвой хваткой вцепились в лацканы пиджака подруги, выронив сумку. Книги и тетради разлетелись по ступеням.

– Господи, Джил. Ты меня пугаешь. На тебе лица нет. Ты в порядке?

– Нет. – качнула головой Джил.

Сердце теперь билось быстро, гораздо быстрее, чем обычно. Она судорожно втянула воздух, но облегчение не приходило.

– Где он, Триш?

Девушка несколько раз растерянно моргнула, уставившись на побледневшую подругу, смахивающую сейчас на пациентку дурдома. И все поняла.

– В клубе ‘Приват’. Он там со вчерашнего дня. Но тебе не нужно туда ходить. – глаза Триш потемнели. – Он большой мальчик. И все понимает. Не мучай себя.

– Я должна объяснить. – проговорила Джиллиан, приступ удушья начал постепенно отпускать ее.

Триш мягко взяла ее за руки и отвела в сторону.

– Ты ничего не должна, Джил. Ни Колину, ни кому-то еще. Все правильно. Поверь мне. Не поддавайся иллюзиям. Оставь его в покое. Разберись лучше в своих отношениях с мужем.

– Что ты имеешь в виду? – напряженно спросила Джил, возвращаясь в реальность.

Триш посмотрела в сторону, словно не решаясь что-то сказать. Она поджала накрашенные розовой помадой губы и быстро глянула в вопрошающие глаза Джил.

– Ты искала Дейзи Вилар. – понизив на несколько тонов голос, осторожно сказала Триш.

Джил настороженно нахмурилась.

– Я остановила поиски, когда вышла последняя статья. С нее достаточно того, что я сделала. На будущем Вилар можно поставить жирный крест.

– Не торопись, Джи. – Триш увела подругу еще дальше, оглядываясь по сторонам, но вечно спешащим студентам не было никакого дела до перешептывающихся красоток. – Ты просила меня сказать ее адрес, и я не сказала. Я знаю, как это выглядит со стороны. Я много раз предавала тебя, поставляя сплетни Дейзи, которые та публиковала под чужим именем или продавала в газеты.

– Я знаю. Мы уже все обсудили. Я простила тебя. – нетерпеливо кивнула Джил. Внутри нарастала тревога и страх.

– Взамен на пленку и полное уничтожение Дейзи. – продолжила Триш каким-то обреченным тоном. – Я завидовала тебе, признаюсь. И я давно знаю Дейзи. Мы были с ней подругами еще до того, как я узнала тебя. Но ты … Я не знаю, как это объяснить. … Ты говоришь, что с нее достаточно. Но и ты тоже не должна больше жить во лжи. С тебя тоже достаточно.

– Триш, что ты пытаешься мне сказать? – потеряв терпение, яростно спросила Джиллиан, всматриваясь в лицо подруги.

– Я могу тебе дать адрес Дейзи. – выдохнула девушка. Джиллиан перевела дыхание. Стало легче дышать.

– Он мне больше не нужен.

– Она живет в Майами, Джил. – Триш посмотрела в глаза подруги, в которых отразилось недоумение.

– И что? Хоть в Калифорнии. Мне наплевать на Дейзи Вилар.

– Она живет в вашем доме.

– Что? – Джил показалось, что она ослышалась. – Что ты несешь? В нашем доме?

– Да. Я точно знаю. Она мне звонила на днях.

– Там живет Майкл. Ты ведь не хочешь сказать, что она и Ма…

– Майкл здесь ни причем. – резко оборвала подругу Триш. Джиллиан растерянно открыла рот, не зная, что сказать. – Майкл живет в квартире на берегу, которую снял для тебя. И он сам не знал. Дейзи там не больше месяца. До этого он прятал ее по гостиницам. Майкл заехал, чтобы взять какие-то вещи и наткнулся на нее. Наверно, он был в таком же шоке, как и ты, и позвонил Даниэлю.

– Я не понимаю. – Джил схватилась за голову, чувствуя звенящую пустоту в висках, внутри все сковало льдом, и виной тому был не внезапно начавшийся снег. – Дин сказал, что у него дела там. Что-то с бизнесом. Возможно… Но как она туда попала? Замки, сигнализация….

– Джил. – Триш горько вздохнув, печально посмотрела в глаза Джиллиан. – Дейзи не проникала в ваш дом обманным путем. Даниэль дал ей ключи. Он сам поселил ее там. Временно. Пока не нашел подходящее место. Майкл не собирался возвращаться. Он говорил, что дом таит много тягостных воспоминаний. И твой муж был уверен, что успеет, что никто не узнает.

– Зачем? – спросила Джил слабым голосом. У нее не умещалось в голове то, что говорила Триш. Что за бред? Очередные козни Вилар?

– Дейзи ждет ребенка. И не трудно догадаться, кто отец, раз Даниэль скрывает ее в своем доме.