Поскольку энергия Бера, пока он был внутри, скрывалась за магической силой великана, он не сразу понял, друг вышел наружу или враг.

Убедившись, что это был Бер, Чину вернул кинжалы в инвентарь.

Муравей-монстр, который шел вперед большими шагами, был с ног до головы покрыт плотью и кровью великана. Можно было примерно догадаться, как усердно он работал внутри.

Чину, который уже собирался было с улыбкой похвалить Бера, внезапно нахмурил брови.

«Что за запах…»

По мере приближения Бера неприятная вонь усиливалась.

Муравей-монстр, похоже, тоже мог ощущать собственный запах, и его лицо тоже сморщилось.

Он подошел еще ближе и вежливо склонил голову.

– Хорошо…

Чину уже хотел похлопать Бера по плечу, чтобы поблагодарить его за отличную работу, но затем заметил на нем непонятную желтую жидкость, медленно убрал руку и сказал:

– Ты отлично справился, Бер.

– Спасибо, мой король.

Ему ведь только показалось, что голос прозвучал грубовато?

Как бы там ни было, сейчас нужно думать совсем не о том, что за жидкость была на плече Бера. Если этот монстр мегагигантского размера не хозяин подземелья, то где же настоящий босс?

И вот, когда этот вопрос пронесся в голове Чину…

У-у-у-у.

Вдруг воздух вздрогнул.

«!..»

Чину, заметивший эту неожиданную перемену, тут же насторожился.

Бер, который ощутил угрозу чуть позже Чину, немедленно раздулся и закрыл господина собой.

– Кьи-и-и-ик!

Сразу после этого на них обрушился порыв ветра страшной силы.

«Кх».

Брови Чину нахмурились.

Рядом с ними пронесся сильный порыв ветра, который, казалось, был способен вырвать с корнем дерево, но быстро куда-то исчез.

Шум тут же утих.

Бер, решив, что ситуация успокоилась, перестал закрывать собою Чину.

А тот, оглядевшись вокруг, пораженно выдохнул:

«Быть не может!»

То, что ударило их прямо сейчас, не было ветром. За него они приняли ужасно зловещую, огромную магическую энергию великана. Ее было так много, что она сметала все вокруг.

«А как же Чинхо?»

Чину поспешно оглянулся туда, где был его товарищ.

К счастью, благодаря защите Игрита Ю Чинхо тоже оказался цел и невредим. Чину вздохнул с облегчением.

«Хух».

Парень, который снова мог спокойно осмотреться, повернул голову туда, где исчезла магическая сила.

«…»

Это было в стороне врат.

Вся магическая сила, которой обладал великан, была втянута туда без остатка. Словно Врата ее поглотили.

Черная пелена, закрывающая их, давно спала, когда произошел прорыв. Можно было легко разглядеть, что было внутри, в подземелье.

У-у-у-у.

Воздух тихо дрожал.

Чину был уверен, что уже пережил всевозможные происшествия, но ничего настолько странного он раньше не видел и не слышал.

«Внутри что-то есть».

Так говорило ему восприятие.

Глаза Чину, направленные внутрь подземелья, сузились.

Что бы там ни было, как только он узнал об этом, волосы у него на затылке тут же встали дыбом. Его накрыл озноб, а по всему телу побежали мурашки.

Тудум, тудум, тудум.

Его сердце забилось быстрее, словно входя в резонанс с дрожью в воздухе.

– Чину…

Ю Чинхо, который осторожно, шаг за шагом подошел к Чину, встал рядом и взглянул на Врата.

Это может быть опасно.

Чину снова посмотрел на Ю Чинхо и сказал тяжелым голосом:

– Ты ждешь здесь.

– Да, Чину, – послушно кивнул Ю Чинхо. Ему очень хотелось пойти следом, но он чувствовал, что будет только мешать.

Чину, оставив помощника ждать снаружи, взял с собой теневых воинов и вошел с ними внутрь подземелья.

«Какое же оно…»

Он уже не раз бывал в высокоуровневых подземельях, поэтому думал, что слово «большое» стало ему привычным.

Но стоило ему войти внутрь, как его мнение изменилось.

«Огромное…»

Казалось, это слово существовало именно для описания этого места, так что Чину даже пришлось проглотить восхищение, двигаясь по бесконечно высокому и широкому проходу.

Внутри подземелья он не должен издавать ни звука.

Привычка со времен, когда он был низкоранговым охотником с небольшим набором средств самозащиты, устойчиво сохранялась даже сейчас, когда он уже превзошел уровень большинства S-рангов.

Осторожность никогда не повредит.

Глаза Чину сверкали в темноте.

Он, ни капли не ослабляя бдительности, двинулся к конец подземелья. А позади него молча следовали воины, вернувшиеся в идеальное состояние после суровой битвы.

Сколько им пришлось идти?

Чину остановился.

Бер, шедший прямо за ним, поднял руку и остановил все войско. Возможно, дело было в том, что он родился муравьем, прекрасно приспособленным к жизни в группе, но он умело управлял большим войском.

Топ.

Все теневые воины остановились.

Бер оглянулся на них, а затем встал рядом с Чину.

– Мой король…

– Тс-с-с. – Чину поднял указательный палец. А затем продолжил. – Слышишь?

Бер, на мгновение сосредоточившись на звуках, кивнул.

– Слышу.

Это прозвучало и в его ушах.

Звуки, раздававшиеся в конце подземелья, там, дальше.

С того места, где должен был находиться босс, слышался смех, который мог различить только сам Чину или Бер. Смех бравого мужчины, звучавший так, словно он был по-настоящему рад.

У Чину не мог не возникнуть вопрос.

Пусть они были скрыты тьмой подземелья и не могли видеть друг друга, но на таком расстоянии противник должен был почувствовать их приближение. А также число теневых воинов за их спиной.

«И все равно он смеется?»

Конечно, и Чину тоже оценил противника. Магическая сила, столь огромная, что у него перехватывало дыхание, клубилась во тьме. Она оказалась еще более зловещей, чем враждебность, которую он ощущал от великана.

Но и сам он точно не легкий противник.

Чину высвободил всю свою магическую силу.

У-у-ум.

Вокруг него разошлась волна. В нее была вложена настолько огромная магическая сила, что она могла бы лишить сознания ближайших теневых воинов, если бы к ней примешалось хоть сколько-нибудь враждебности.

И все равно.

Ха-ха-ха.

Противник не переставал смеяться.

Уголки рта Чину тоже медленно поползли вверх.

«А он веселый парень».

Чину, продолжая улыбаться, вошел в комнату босса. Перед ним раскинулась огромная пещера, в которой мог бы находиться великан сверхогромных размеров.

Чину без малейших калебаний направился туда, откуда раздавался голос. Теневые воины также последовали за ним.

Топ, топ, топ, топ.

Вида многочисленных монстров, окутанных черным паром и движущихся идеальным строем, было достаточно, чтобы напугать любого врага.

Однако…

– Ха-ха-ха-ха-ха!

Это не относилось к мужчине, все тело которого, кроме только лица, было сковано цепями.

Сковано?

Нет.

Не просто сковано.

Черные цепи, соединенные со стенами подземелья, не только в несколько рядов обвивали мужчину, но и проходили сквозь его тело, а их концы уходили вниз.

Чину даже подумал, насколько огромный грех нужно было совершить, чтобы оказаться в таком положении, конечно, если это было наказание.

А затем нахмурил брови.

С другой стороны, мужчина смотрел на него с широкой улыбкой, как будто встретил хорошего друга.

– Смешно, смешно! Чертовы властители, смотрите, кто первым пришел ко мне!

Чину остановился в самом подходящем месте, чтобы быть не слишком далеко, но и не слишком близко.

А мужчина продолжил:

– Цепи… Сними с меня цепи. Я знаю планы властителей. Нужно скорее сообщить правду другим повелителям…

Речь мужчины вдруг прервалась.

Его глаза, еще мгновение назад полные радости, стали спокойными, как по мановению волшебной палочки.

– …

Мужчина спокойно посмотрел в глаза Чину.

Пока он оглядывал его, Чину тоже внимательно рассматривал мужчину.

В этот момент…

Чину осознал, что лицо этого человека было совершенно таким же, как у сверхгигантского монстра, стоявшего за Вратами.

«Человек… Нет».

Его магические волны не такие, как у людей.

Даже одно то, что он бегло говорил с монстрами, говорило за то, что он не был человеком.

Но почему же он скован, когда находится в подземелье?

За последние 10 лет, которые прошли с момента появления врат, обнаруживалось множество разных видов монстров, но он никогда не слышал, чтобы хоть один из них был скован и не мог двигаться.

И все же, если тут была хоть одна подсказка, ей могло послужить слово «властители», которых этот мужчина проклинал.

– …

– …

Ненадолго воцарилась тишина.

Лишь спустя некоторое время губы мужчины снова раздвинулись:

– Ты… Не тот, кого я знаю.

Неизвестно, с кем он его перепутал, но Чину тоже не собирался это отрицать. Если не считать великана снаружи, это лицо он видел впервые.

Чину спросил:

– Это властители, или как ты их там называешь, сделали такое с тобой?

– Хотели меня использовать. Как ступеньку, чтобы заложить основу для настоящей войны.

Такое случилось впервые.

Хотя Чину не оставлял попыток поговорить с разумными монстрами, ни один из них не мог объяснить свое происхождение.

Однако тот, кто был сейчас перед ним, впервые раскрыл причину своего существования.

Заложить основу для настоящей войны.

Чину пришло ощущение, что эти слова, независимо от того, правда это или ложь, могут стать подсказкой.

– Кто такие эти властители?

– Давние враги повелителей.

«Повелители…»

Об этом кричала загнанная в угол статуя ангела. Действительно ли он думает, что другие повелители будут просто сидеть и смотреть.

Если отставить на второй план сущность этих повелителей, похоже, он узнал, где находится один из них.

– Значит, это они тебя так связали…

– Именно, – ответил мужчина, и его взгляд наполнился грустью. – И я тоже повелитель.

А затем продолжил объяснять со страстью в голосе:

– Возможно, все властители и повелители охотятся за тобой. Но в твоем нынешнем состоянии справиться с ними всеми невозможно. Чтобы противостоять им, тебе, конечно же, потребуется еще большее войско.

Среди множества слов, которые было трудно понять, Чину сумел выудить, что мужчина хотел сказать больше всего.

– Войско?

Собеседник кивнул.

– Сними мою печать. Я помогу тебе.

Чину не мог поверить своим ушам.

Кто кому поможет?

Монстр человеку?

Он был настолько поражен, что слова из глубины души сами собой вырвались наружу:

– Ты хочешь, чтобы я сейчас поверил тебе?

Мужчина сделал торжественное лицо:

– Сделаю так, что поверишь.

Его губы начали двигаться, произнося заклинание, так быстро, словно это было видео, ускоренное в несколько десятков, если не сотен, раз.

В этот момент…

Вся магическая сила, которая была в пещере, начала собираться внутри мужчины, и Чину, почувствовав это, молниеносно призвал свои кинжалы.

Если бы в его магии была хоть малейшая враждебность, кинжал тут же воткнулся бы мужчине между глаз.

Однако Чину сдержался.

Потому что магическая сила, пришедшая в движение, была чрезвычайно мала по сравнению с той, которой обладали Чину и этот мужчина, и от нее не исходило никакой враждебности или злобы.

«…»

Чину ждал, затаив дыхание и готовый применить «Молниеносный кинжал», последнюю форму способности «Метание кинжала».

Острое, как игла, напряжение покалывало его кожу.

Но затем…

Странная речь, льющаяся изо рта мужчины, прекратилось, и появилось системное сообщение со звуком «дзынь».