– Вы, бедняжки, выглядите совсем голодными. Вот, возьмите, вам стоит подкрепиться. Они совершенно бесподобны!

Фриц из вежливости взял конфету, хотя находил их отвратительными, и сделал вид, что положил в рот. Сам же незаметно сунул её в карман брюк. Главное теперь не забыть вынуть конфету до стирки, иначе его ждёт незабываемый нагоняй от мамы.

Даже Гюнтеру, известному обжоре, не нравились конфеты Руны.

– Мы пришли попрощаться, – сказала Лена. – Завтра нам нужно отплывать домой.

Руна грустно опустила свои фиолетовые щупальца.

– Да, мы уже видели это в своих пророчествах, дорогие друзья. И мы безутешны.

Несмотря на то что прорицательница явно выразилась излишне патетично, Фриц тоже почувствовал ком в горле. Ему будет не хватать Альмариса с его необычными обитателями и многочисленными чудесами. Теперь Глушь-на-Море с толпами туристов и ныряльщиков-любителей казалась ему ещё скучнее.

– Но мы наверняка скоро вернёмся, – ответил он Руне, хотя сам в этом совершенно не был уверен.

Медуза покачала головой-зонтиком из стороны в сторону.

– Это покажет время. Сначала вам придётся выдержать трудный экзамен, я чувствую это каждым своим щупальцем, – задумчиво ответила она.

Мари застонала.

– О, нет! Это очень похоже на господина Подлякиса, устроить контрольную работу сразу после каникул.

– Нет, не такого рода экзамен, – возразила Руна. – Вас ждёт опасное приключение, мы очень явственно это ощущаем. Будьте внимательны!

Теперь Фриц заинтересовался.

– Что ты имеешь в виду? Ты можешь рассказать поподробнее?

– Я бы тоже хотела это знать. И если можно, немного поточнее, – вставила Лена.

Руна грустно опустила свой зонтик.

– Увы, большего морские звёзды нам не поведали. Но мы можем спросить их ещё раз.

И она подплыла к висевшим на стенах помещения фиолетовым звёздам, что-то тихо бормоча себе под нос.

И вдруг звёзды принялись мерцать. Сначала совсем незаметно, затем всё сильнее, как будто сломанные неоновые лампы. У Фрица даже голова закружилась.

– Это нормально? – шёпотом спросил он у Мари.

Та пожала плечами и беспомощно взглянула на мальчика.

– Понятия не имею, я такого раньше не видела.

Затем что-то случилось с Руной.

Она тоже начала мерцать, и дрожь пробежала по всему её студенистому телу, как будто медузу ударило током. Одновременно с этим Фриц услышал тихое жужжание, постепенно становившееся всё громче. Оно раздавалось со всех сторон.

Фриц сглотнул. Ему стало не по себе.

– Ээ, Руна? Всё в порядке? – Мари, казалось, тоже забеспокоилась.

Медуза не ответила.

Внезапно раздался оглушительный треск, и свет погас. Теперь не светились ни Руна, ни звёзды, дети оказались в полной темноте.

– Руна, это не смешно, – голос Мари задрожал.

Жужжание тоже прекратилось. Стало тихо, как в могиле. Откуда-то послышалось бульканье. Что же произошло?

Фриц нащупал стену позади себя. К его облегчению, она оказалась на месте.

Медленно, очень медленно мальчик начал различать окружавшие его предметы. Руна всё ещё висела без движения, но постепенно снова начинала светиться. Очень медленно, будто в замедленной съёмке, она повернулась к детям.

Когда медуза подплыла к Фрицу, Лене и Мари, глаза её оказались закрыты.

– Руна? – осторожно позвал Фриц.

И тут прорицательница распахнула глаза и бросилась на него. Прежде чем мальчик успел что-либо предпринять, её щупальце обвилось вокруг его плеча, и Фрицу показалось, что он рухнул в куст крапивы.

– Ой, что…

– Наш старый враг вернулся! – воскликнула Руна голосом, показавшимся детям чужим. Так резко и грубо он звучал. Вернее, было похоже, будто множество голосов заговорили одновременно.

– Амулет был украден! – продолжала медуза. – Пока одна его часть. Если будет обнаружена и вторая половина, нам всем конец. Пожалуйста, вы должны её остановить!

– О чём ты говоришь? – спросила Мари, выглядевшая прилично напуганной. – И что это за амулет?

Хватка Руны стала ещё крепче, рука Фрица горела, как в огне.

– Амулет Посейдона! – выкрикнула она, глядя на мальчика чужим взглядом. – Вы должны помешать двум его половинам воссоединиться! Вы ОБЯЗАНЫ!

Затем медуза отпустила руку Фрица и сдулась, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. От фиолетового сияния осталось лишь слабое мерцание.

Лена присвистнула.

– Невероятно. Что это вообще было?

– Может, у конфет кончился срок годности? – предположил Гюнтер и хихикнул.

– Закрой свой рот! – шикнула на него Мари. – Ты что, не видишь, что ей нехорошо?

Девочка откуда-то извлекла маленькую серебряную трубочку и капнула из неё тёмной жидкостью на зонтик медузы.

– Что это? – спросил Фриц и потёр руку, которая начала ужасно зудеть.

– Сыворотка пробуждения, – объяснила Мари. – Нечто вроде нюхательной соли. Помогает при сонливости и обмороках.

Вскоре средство подействовало. Капли впитались, и Руна стала чуть ярче.

– Ах ты, рыбки мои, мы что, задремали? – медуза собрала щупальца и удивлённо огляделась.

– Кажется, ты потеряла сознание, – ответила Мари. – Ты помнишь, что только что произошло?

Руна растерянно заморгала.

– Мы… хм… только что совершили свой утренний туалет, а потом пришли вы трое, чтобы попрощаться, – и она почесала свой зонтик одним из щупальцев. – Было ещё что-то?

Мари озабоченно взглянула на Фрица и Лену.

– Ну, да, твоё… пророчество! Ты не помнишь? Про амулет Посейдона и всё остальное?

Медуза покачала головой.

– Мы не имеем ни малейшего представления, о чём ты говоришь, принцесса. Но у нас немного кружится голова. Нам просто необходимо перекусить.

И она с жадностью набросилась на коробку конфет и сунула целую пригоршню себе в рот. Дети смотрели, как кусочки шоколада расползаются по прозрачному телу медузы.

– Ну, ладно, хотя бы аппетит у неё не пропал. Значит, ей не так уж плохо, – с облегчением сказала Лена.

Удостоверившись, что с прорицательницей всё в порядке, дети отправились обратно в королевский дворец.

– Нужно обработать, пока она не воспалилась, – Мари показала на руку Фрица, которая уже покрылась красными волдырями. – Наверняка у придворного врача найдётся для тебя подходящее средство.

– Ладно, – пробормотал Фриц. Он чувствовал себя не очень хорошо, правда, не был уверен, тому виной яд медузы или пережитый им страх.

Доктор Матильда Кораллоед, приятный иглобрюх, встретила детей в кабинете, находившемся в подвале королевского замка и оснащённом по последнему слову техники.

Сначала она смазала рану слизью рапанов, затем наложила охлаждающие листья водорослей и зафиксировала повязку. Фриц тут же почувствовал себя лучше.

– То, что произошло с Руной, меня ужасно напугало, – сказал он Мари, когда дети выплыли из медицинского кабинета. – С ней это часто бывает?

Та покачала головой.

– Такого ещё никогда не случалось, насколько я знаю.

– Ты понимаешь, о каком амулете Посейдона она говорила? – поинтересовалась Лена.

Мари задумалась.

– Кажется, я где-то уже слышала это название, но не припомню, где именно. Я спрошу Ольфа, может быть, он сможет разузнать поподробнее.

– Руна ещё говорила о каких-то врагах, которые должны вернуться, – напомнила Лена. – Кого она могла иметь в виду?

– Не знаю, – Мари пожала плечами. – Может быть…

– Сюрприз! – вдруг раздался низкий голос. Отец Мари, король Вунибальд, поджидал ребят на входе во дворец. У него на голове был бумажный праздничный колпак, в руках – нечто вроде дудочки. Учитывая его полноту, в этом образе он выглядел ещё забавнее, чем обычно.

– Разве у кого-то день рождения? – спросила Мари.

– Да, у Фрица и Лены. Сердечно поздравляю вас обоих! – Вунибальд дунул в трубочку, и из неё вырвался столб пузырей.

Мари с удивлением взглянула на друзей.

– Почему вы мне не сказали? И откуда об этом узнал мой отец?

Фриц не знал, что ответить. Он и сам об этом совершенно забыл. То, что их день рождения выпадал на последние дни каникул, имело свои плюсы и минусы. С одной стороны, обычно им везло с погодой. С другой, в эти дни их родители часто были так заняты, что не успевали организовать праздничную вечеринку.

– Мне сказал Ольф, – Вунибальд подмигнул детям. – У него свои методы.

Фрицу не хотелось расспрашивать о подробностях. Ольф, конечно, выглядел несколько неуместно в своей яркой одежде в стиле хиппи и с вечным пакетом морских чипсов в руках, зато мог похвастаться парой трюков, которым позавидовал бы сам Джеймс Бонд.

– Давайте, входите, пока ко дну не приросли, – скомандовал Вунибальд. – Я позволил себе организовать для вас небольшую вечеринку и специально украсил дворцовый сад.

И король не соврал. Весь сад был увешан яркими фонариками и мерцающими морскими звёздами, а в самой его середине был накрыт праздничный стол. Фрицу показалось, что тут собрался весь Альмарис. Их поприветствовал какой-то мужчина с выбритой налысо головой и покрытым татуировками телом:

– С днём рождения, Лена и Фриц!

Фриц переглянулся с сестрой. Казалось, здесь все их знают. Собственно, Фрицу так казалось все две недели, что дети пробыли под водой. Судя по всему, слух о том, что именно они обхитрили Грегора Омарчика и утопили его корабль, стремительно разнёсся по городу, и большинство альмарцев были им за это очень благодарны.

Морские коньки исполнили праздничный танец у стены цветущих анемонов, а затем на круглую сцену выплыли фигуры, показавшиеся Фрицу очень знакомыми: некрупная акула с золотым зубом, кальмар, морской лев и рыба-удильщик.

Глаза Лены вылезли из орбит:

– Подождите-ка, это же…

– Кай и его друзья Лукас, Уве и Арне! – от удивления Фриц даже забыл о том, что его рука чесалась, будто под кожей ползало множество муравьёв.

– Хай, чуваки! – крикнула акула и ухмыльнулась своей широченной акульей улыбкой. – С днём рождения!

Золотой зуб блеснул.

– Мы спецом для вас написали свеженький музон.

Меня зовут Кай, и я говорю: «Хай!»
Арне и Уве и Лукас
Тоже тут, не вздыхай!
Я приплыл плавниками,
Чтобы быть тут ща с вами,
Моими божествами,
Играть морской пеной
С Фрицем и Леной,
В ваш день рожденья!
Чтобы вас поздравить,
Музон свой поставить,
Йоу!

В наличии у друзей музыкального таланта вполне можно было усомниться, но Фрицу всё-таки было ужасно приятно. Ещё никогда никто не писал песен специально в честь него! Через некоторое время по воде разнёсся умопомрачительный аромат. Как это было возможно, не понимали ни Фриц, ни Лена. Возможно, они ощущали запахи благодаря кислородным жвачкам.

Фрида, осьминог и королевский шеф-повар, в очередной раз соорудила настоящий пир. Она выставила на стол омлет из морского лука, гратены из кораллового картофеля, шарики из водорослей фри и морскую мини-шаурму, это уже специально для Гюнтера. В качестве десерта она подала шербет из морских арбузов и кашу, а завершающим аккордом пиршества стал гигантский праздничный торт с двадцатью четырьмя свечками: двенадцать для Фрица и столько же для Лены.

– Свечи сделаны из светящегося планктона, – объяснила Мари. – Когда будете задувать, загадайте желание.

Мари сосчитала до трёх, и Фриц и Лена подули. Фриц пожелал, чтобы он, Лена и Мари навсегда остались друзьями. И с изумлением увидел, как частички светящегося планктона разлетелись по воде, заставив засветиться всё вокруг. А затем исчезли.

– Танцуем! – завопил Кай и включил басы. Уве, Арне и Лукас быстро завели гостей, и начался шумный праздник. И вскоре всё произошедшее во время встречи с Руной перестало казаться Фрицу таким уж пугающим.