– Нам с твоим учителем нужно поговорить наедине. Не могла бы ты проследить, чтобы нам никто не мешал? – спросила Вика.

В ответ на ее слова Жулань сначала покраснела, потом побледнела, затем покрылась розовыми пятнами.

– Нет, – раздраженно ответила Вика, закатив глаза. – Мы не будем заниматься тем, о чем ты подумала. Просто разговор. И, возможно, немного физического воздействия.

Словно в подтверждение она слегка встряхнула Сяолуна, вызвав еще один поток брани.

– Но обещаю вернуть его целым и почти невредимым.

Жулань сравнялась цветом лица с помидором и слегка заторможенно кивнула, а Вика зашла в ближайшую комнату и закрыла за собой дверь. А потом запечатала ее талисманом от прослушивания. Она не сомневалась, что ученица не устоит перед соблазном и попытается подслушать, чем таким они тут занимаются.

После этого она разжала пальцы, позволив противнику упасть на пол, и оглядела помещение внимательнее. Похоже, это была одна из гостевых комнат, подготовленных к приезду заклинателей. Мебели тут было немного – всего лишь кровать и небольшой столик рядом с ней.

– И что ты собрался делать? – злобно спросил Сяолун, когда очередной поток ругани иссяк.

– Поговорить. – Вика нежно улыбнулась в ответ, надеясь на поддержку ауры главной героини.

Но, кажется, заклинатель был слишком зол, и аура эффекта почти не оказала. Пришлось задействовать следующее оружие в ее арсенале – физический контакт.

Недолго думая, Вика села на противника сверху, убивая сразу двух зайцев одним ударом – обеспечила контакт, да еще и зафиксировала на месте Сяолуна, с которого скоро должен был спасть паралич. К сожалению, вервия бессмертных у нее с собой не было и связать заклинателя было нечем, так что пришлось просто прижимать его к полу.

Вот тут-то его и пробрало. Сяолун вытаращился на нее, хватая ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. Девушка уже хотела возмутиться – не настолько она тяжелая, чтобы под ней так задыхаться. Но тут заметила, что его шкала отношений наконец-то начала расти, поэтому промолчала. Через несколько минут рост прекратился, а мужчина справился с дебаффом на интеллект и снова обрел способность разговаривать.

– Ты! Ты что задумал?!

– А ты попробуй догадаться. – Вика вспомнила, как в прошлый раз пыталась увеличить пункты отношений с Чуньгуаном, когда тот сидел в темнице, и потыкала Сяолуна пальцем в щеку.

Но баллов за это не получила. Кажется, физический контакт тоже уже исчерпал свои полезные свойства. Теперь оставалось лишь раздевание. Только вот, как и каждое лето, девушка сейчас была одета в собственноручно усовершенствованный наряд. То есть она просто пришила к верхнему ханьфу накладные рукава и воротник, создающие видимость приличий. А положенные человеку ее положения пятислойные наряды проигнорировала ради собственного комфорта. И если она сейчас даже просто слегка приспустит одежду с плеча, мужчина под ней поймет, что она по местным меркам практически полуголая. А потом может и растрепать везде об этом. И местные поборники приличий попытаются лишить ее маленьких радостей жизни вроде одного-единственного слоя одежды в летнюю жару.

Поэтому нужно было придумать что-то еще. И Вика решилась на эксперимент. Что, если ауре не так уж важно, кто именно будет раздет? Надо попробовать снять немного одежды с Сяолуна, вдруг сработает? А если нет, тогда уж ей самой придется разуться. Но это, наверное, будет слишком странно, если она вдруг начнет демонстрировать мужчине свои босые ноги. То есть еще более странно, чем оно уже есть. Слава дебаффу на интеллект! Он просто не дает своим жертвам задуматься об адекватности происходящего, иначе от Вики бы уже все шарахались, как от опасной сумасшедшей со склонностью к эксгибиционизму.

Девушка решительно взялась за отвороты ханьфу на груди Сяолуна и потянула их в стороны.

– Что… что ты делаешь? – Его голос как-то даже слегка испуганно дрогнул.

– А сам как думаешь? – Вика улыбнулась своей самой ослепительной улыбкой, и та наконец-то подействовала, увеличив шкалу отношений на целых двести пунктов.

Хмыкнув, девушка продолжила неторопливо разворачивать одеяния мужчины. Тот не отлынивал и носил все положенные пять слоев, так что до голой кожи Вика добралась не скоро. Она все еще продолжала сидеть верхом на Сяолуне, поэтому могла лишь немного распахнуть халаты сверху, приоткрыв вид на ключицы и грудь.

Кстати, время паралича давно уже истекло, но мужчина лежал смирно, не делая ни малейших попыток освободиться, и лишь шокированно смотрел на нее. При этом его шкала продолжала неуклонно расти и уже перевалила за четверть. Довольно улыбаясь, девушка нависла над ним, опираясь руками по обе стороны от его головы. Прядь волос скользнула по ее плечу и упала вниз, коснувшись лица заклинателя. Сяолун вздрогнул всем телом, но при этом начислил целых четыре сотни пунктов.

– Сяолун, – нежно произнесла Вика, заработав себе еще пятьдесят баллов.

Теперь шкала отношений наконец-то была заполнена на треть, и по опыту девушка знала, что это означает очень хорошие приятельские отношения. А вот если шкала перевалит за половину, то там уже может возникнуть любовный интерес, и добавлять этого придурка в армию своих поклонников Вика совершенно не желала, поэтому немного отстранилась и решила перейти к разговору. Все-таки именно ради него она все это затеяла. Но перед этим все же не удержалась от поддразнивания:

– Так те песни о твоих чувствах ко мне – правда?

– Нет! – Сяолун дернулся и начал вырываться, но девушка легко смогла его удержать. Все же после паралича он еще некоторое время будет слаб.

Если честно, Вике было очень весело наблюдать за паникой заклинателя. И, откровенно говоря, тот заслужил намного больше мучений в ответ на свои действия, но девушка никогда не умела быть слишком жестокой, поэтому приступила к тому, ради чего все это затеяла.

4. Давние воспоминания

– Расскажи мне, с чего все началось. В какой момент ты стал меня ненавидеть?

Мужчина под ней задергался и начал ругаться, правда, звучал он как-то не очень убедительно. Да и сложновато проклинать того, с кем шкала отношений заполнена на треть.

– Просто ответь мне! Неужели это так сложно! – Вика, пытаясь его удержать, прижала к полу за плечи.

Одежда Сяолуна была в беспорядке, поэтому она по большей части касалась его голой кожи.

Кажется, это наложило еще один дебафф на интеллект. Мужчина тут же присмирел, перестал вырываться, а заодно начислил еще триста баллов. Девушка снова повторила свой вопрос и на этот раз получила ответ. Из слегка путаного повествования стало понятно, что маленькие Вэньхуа, тогда еще Сяо Сюэ, и Сяолун поступили в Безмятежный орден в один год и попали на один пик. Вэньхуа до падения со скалы был довольно веселым и общительным ребенком, а вот Сяолун, родившийся в довольно богатой, хоть и не особо знатной семье, уже в детстве стал невыносимым заносчивым засранцем, и единственным, кто мог терпеть его характер, оказался Сяо Сюэ. Собственно, его Сяолун и считал своим единственным другом. Однако после того несчастного случая Вэньхуа практически перестал разговаривать и больше никогда не улыбался.

Сяолун пытался общаться с ним как обычно, но в ответ получал либо молчание, либо игнорирование. Его это ужасно злило, и, пытаясь добиться от мальчика хоть какой-то реакции, он начал во всем соперничать с ним. А с годами соперничество переросло во вражду. Тем более что Вэньхуа постепенно оправился от своего недуга и опять начал говорить. Вот только лучше бы он и дальше продолжал молчать, потому что его едкие, злые ответы лишь усугубляли ситуацию.

– И вот из-за этой дурацкой причины ты достаешь меня уже сто тридцать лет?! – возмущенно закричала Вика.

Она подозревала, что Сяолун зря на нее наезжает, но это вообще ни в какие ворота.

– Ты только вдумайся! Ты отравляешь мне жизнь больше столетия только потому, что когда-то давным-давно маленький мальчик, чудом переживший ужасное падение, отказался с тобой разговаривать?!

– Ты пытался меня отравить! – в ответ заорал Сяолун. – Я из-за тебя чуть калекой не стал!

– Да что за чушь, – уже спокойнее произнесла девушка. – Когда это я тебя травила?

– Я должен был стать бессмертным раньше тебя! И ты подлил мне зелье, которое вызвало искажение Ци. Пока я лежал в больнице, ты уже стал следующим главой пика. Один мой знакомый с пика целителей подтвердил, что в моей крови был яд, но к тому времени, как я пришел в себя, он успел рассосаться, и больше никаких других улик твоего преступления не осталось.

– Сяолун, возможно, ты до сих пор не заметил, но на самом деле из-за твоего поганого характера у тебя полно врагов.

Мужчина зарычал и попытался сбросить Вику с себя, но та была сильнее.

– Я серьезно. Вот прямо вчера твоя шицзе тебя практически вырубила и увела, чтобы ты не начал очередной скандал. А в тот раз, когда я приезжала в ваш орден, тебя посадили в заключение на целый год. И всего из-за нескольких синяков. Но когда Чуньгуан меня едва не убил, его лишь к шести месяцам приговорили, да и то отпустили раньше.

Упомянув случай с Чуньгуаном, девушка еще раз вспомнила свои подозрения насчет того, что глава ордена пытается ее прикончить. Теперь, когда она об этом подумала, ей начало казаться, что Чан Вэньян наказывал алхимика не за саму попытку убийства, а за то, что эта попытка провалилась. Но сейчас не время было об этом размышлять, поэтому она продолжила разговор с Сяолуном:

– Я уверена, есть десятки, а то и сотни людей, которые с удовольствием подлили бы тебе яд. Поэтому не надо винить меня. Я слишком хороший человек для такого злодейства.

– Хороший человек? – рассмеялся мужчина. – Да ты самая злобная и порочная тварь, какую я только видел!

Вика замахнулась, но остановила кулак в миллиметре от его лица.

– Я даже ударить не могу беззащитного человека, хотя ты этого явно заслуживаешь, – холодно произнесла Вика, а потом встала, освобождая мужчину. – Злобная тварь из меня так себе получается.

Как-то резко у нее упало настроение. Если сначала Сяолуна дразнить было даже весело, то сейчас она поняла, что его мнение о ней можно будет исправить, только если промыть ему мозги с помощью ауры главной героини. Но с полностью заполненной шкалой он ведь начнет таскаться следом и постоянно искать новых встреч, а видеть этого придурка лишний раз не хотелось совершенно. Может, попросить Жулань, чтобы та задействовала свои связи и Сяолуна сослали бы в самую дальнюю провинцию? Уж нового учителя девушка себе точно найдет, а заклинатели из Ордена Феникса будут только рады избавиться от проблемного коллеги.

Освободившись, Сяолун тут же вскочил на ноги и увидел, как Лань Вэньхуа отрывает талисман и отпирает дверь, явно собираясь уходить. Почему-то ему неожиданно вспомнилось то ужасное чувство из детства, когда на все попытки общения его единственный друг просто отворачивался и покидал его.

– И это все? – невольно вырвалось у него.

Вика обернулась и смерила его взглядом.

– Приведи себя в порядок, – бросила она, выходя за дверь.

Если Жулань увидит его в таком виде после их «разговора наедине», то у нее из носа кровь пойдет от перевозбуждения.

Сяолун только сейчас вспомнил, что его едва не раздели, и начал поспешно поправлять одеяния, недоумевая, что это вообще такое сейчас было. Он ведь твердо собирался выгнать Вэньхуа из этого дома, даже применить силу, если придется. А сейчас, после этого странного разговора, начал чувствовать себя как-то необычно. Он не знал, что это за чувство такое, но теперь, когда видел уходящего соперника, больше всего на свете хотел вцепиться в его одежды и не отпускать.

Вика вышла из комнаты и наткнулась на вопросительный взгляд Жулань.

– Не будь такой, как твой учитель, – только и смогла сказать она.