Возвращаюсь домой. Фактически, почти и складывать-то нечего. Но вот специальную "экипировку" следует прихватить. На тело специальную защиту из полимерных сплавов, не таких уже и прочных, но за счет моей постоянной прогонки через нее некроэнергии – ставшей на уровень лучших защит, тем более легкой и не мешающей колдовать. Рюкзак с множеством мелочей и несколько больших кожаных мешков с кристаллами кварца. Данный минерал удивительно полноценно способен хранить любую энергию. А за долгие годы я заполнил их так, что продай на черном рынке – смог бы купить приличный островок в море, с небольшим особнячком, этажей эдак пять, вот только кто же даст… Накопленная энергия способна восстанавливать энергетические и физические силы. Фактически, пока кристаллы в наличии, я могу без перерыва сражаться, не нуждаясь в воде, еде и восстановлении энергии. Безусловно, последствия будут, но они не столь критичны. Хотя, продуктов тоже стоит прихватить. Сублимированные армейские пайки давно пылятся в подвале. Из оружия возьму эту чудесную катану… ага, сейчас! Шучу. С мертвецами соревноваться в фехтовании – последнее дело, поэтому мечами управляться не умею совершенно. Беру то, чем владею в совершенстве, – двуручный топор. Кожаный плащ, зачарованный на прочность одной ведьмочкой, тоже будет ко двору. Его множественные карманы спасали меня не раз. Все же, если все получится, планирую попасть в фэнтезийный мир. Да, с детства еще не вырос. Ну и последнее – библиотека. Как бы не хотелось ее забрать с собой, но все же, это невозможно. Точнее – бумагу забрать невозможно, информацию-то я заберу. Точнее – уже забрал. Был у меня как-то в гостях один ушлый исследователь. Ученый. И немного маг, но об этом знать кому попало не следовало. Если брать сравнение с тем же фэнтези, то его сила схожа с силой гномов–рунистов. Очень текучая и слабо поддающаяся изменению энергия. Зато, столь же слабо "выветривающаяся" и очень стойкая. Мы с ним в свое время провели один интересный ритуал. Я несколько недель повышал магический фон библиотеки, заполняя комнату как можно большей и плотной "массой" своей энергии. Ну, а потом рунист просто, со всей возможной в его случае скоростью, пропустил через книги свою энергетику. Его стабильная, плохо коррозирующая энергия создала, что-то вроде информационных слепков книг, которые я, за счет своей быстрой и податливой энергии, смог заключить в накопитель. Алмаз, как идеальный хранитель энергии. Даже денег на него не пожалел. Вот и получилась у нас эдакая магическая оцифровка. Даже читать теперь не надо, достаточно мысленно обратиться, влить немного некроэнергии – и сила сама найдет дорогу к нужной информации внутри кристалла. Однозначно забираю алмаз. Что же, теперь библиотека не только бесполезна, но даже опасна. Мою святую обязанность в сохранении информации я выполнил и посему беру пару наиболее ценных книг – закину их по почте друзьям, остальные же… эх… Резкий выплеск некроэнергии и большая часть книг непригодна для чтения. Стоит их взять в руку, и они осыпаются прахом. М-да, после такого некротического выброса, от меня не отстанут… Присяду на дорожку.

Приготовления окончены. По уже проторенной дороге направляюсь в сторону гостиницы. Поднимаюсь на крышу. Действительно, вертолет.

– Здравствуйте, Александр, прошу, садитесь поудобнее, дорога будет неблизкой. – Это мой наниматель.

Ну что же. Как просили, так и делаем, то есть присаживаемся и всенепременно поудобнее… Ну, полетели.

Полет не запомнился совершенно. Голова была забита другими мыслями. И как назло, меня с непривычки ужасно укачало, и я, наплевав на все техники безопасности и предосторожности, банально уснул. Разбудил меня господин Гиллард и сообщил, что подлетаем к пункту назначения. Действительно, вдали виднелся приличных размеров остров с замком в центре.

После приземления нас встретили обычные люди, в повседневных одеждах, и провели в столовую. Расслабленные они тут, хотя чего опасаться на острове? Вокруг сплошная вода, все же в наш век к такому «одинокому тополю» не так легко и подкрасться. Хотя, я все же наговариваю, охрана все-таки была и довольно большое количество.

Поужинав, мне провели инструктаж по базовому взаимодействию с артефактом. В теории, пользоваться телепортом теперь я умею, осталось до него только дойти.

Переодеваюсь. Беру свои вещи и направляюсь к дверям склепа.

М-да, прямо швейцарский банк с толстенной дверью. Захожу и начинаю спускаться по ступенькам. Все же, это не древние забытые усыпальницы, все довольно прилично освещается. Доходя до низа, чувствую такую родную силу… Некроэнергия. Да, здесь определенно есть немертвые. Захожу в комнату и вижу, что в мою сторону оборачивается первый труп. Состояние тела отличное, а вот энергетика ужасна. Наниматели ошиблись. Печать не подняла умертвий, лишь послужила проводником – это всего лишь тупые зомби. Самоподнятие, как есть. Ха, это будет легче, чем я думал. Ладно, нанимателям нужны красивые тушки, будут им целые и красивые.

– Покой! – произношу и указываю на мертвеца. Не скажу, что мне нужна эта театральщина, но спецслужбам нужна. Родовой маг способен колдовать молча и даже без жестикуляций, но возможность казаться слабее, лишней для выживания не бывает. Эта словесная театральщина так въелась в подкорку, что используется даже тогда, когда никто не видит. Ну ладно, признаюсь, так колдовать все же чуточку проще.

Легкое искажение, как от нагретого воздуха, с отблесками серебра, срывается с рук и летит в сторону не упокоенного. Тот, направляясь ко мне, делает очередной шаг и просто падает. Никаких воя, пены и прочих спецэффектов. Простейшее заклинание покоя – просто сгусток некроэнергии на высокой скорости ломающий энергоструктуру цели– вымывает из мертвецов некроэнергию, разрушает энергетические связки. Клиент просил красивое тело – оно таки будет у него. Но вот энергетические каналы разрушаются, выжигаются избытком энергии до состояния невозможности повторного поднятия.

Иду, периодически кидая «покой» в медленно плетущихся мертвецов. В левой руке перекус из бутерброда. Десятки тел уже упокоены. Работа достаточно непыльная, хотя и муторная, даже нудная. Мне определенно повезло, что заказчик переоценил степень опасности. Тут было бы достаточно и небольшого ритуала. Провел его над кристаллом кварца, забросил его в тоннель, и через неделю все чисто и спокойно. Но, не мне жаловаться.

Хм… Вроде мертвецы закончились. Прислушиваюсь. Действительно, в фоне нет действующей энергии, только остатки пассивной. Подхожу к очередной массивной двери. Снимаю с шеи ключ-карту. Есть активация. Все же "серьезные" люди не обманули – это радует.

За дверью оказалась небольшая комнатка. Основной экспонат – огромная каменная глыба, похожая на монолитную стену крепости, оформленная в виде двери. По всей поверхности тянутся десятки символов и знаков.

Достаю из кармана листочек с зарисованной последовательностью знаков и активирую каждый из этого рисунка небольшим сливанием энергии.

Есть. Остальные знаки пришли в движение и начали немного светиться голубым светом – признак удачной активации.

Теперь самое ответственное и приятное – детально представляю критерии места, где хочу оказаться. Без нашего правительства, без гонений… Место, где мой труд нужен, полезен… Место, где не будет презрения к моей силе…

Кружащие по горизонтали знаки начинают ускорять движение и отклоняться от траектории движения. Все больше и больше картина из знаков начинает напоминать арку, в центре которой зарождается это же голубое сияние, как и в символах.

Очередной всплеск, и знаки останавливаются, некоторые горят особенно ярко. А в центре синевой горит арка перехода. Все. Мне пора.

Ощущение добротного пинка в грудь. Но оно не продлилось долго, всего мгновение. И вот я оказываюсь в странной комнате, повсюду помещение едва освещается небольшими лампами. Лампы, электрика… Одно точно – фэнтезийный мир мне не грозит. Но, не стоит отчаиваться, нужно осмотреться. Первое возбуждение проходит. Сознание успокаивается. И лишь сейчас в мозг врываются такие знакомые ощущения.

Я останавливаюсь как вкопанный. Некроэнергия. Она переполняет все. Помещение буквально утопает в ней. А это значит, что тут просто не может не быть не упокоенных. Неужели меня закинуло в какую-то древнюю усыпальницу? Нужно найти выход. Двигаюсь к большой арке, похожей на арку двери. Закрыто, но рядом небольшой пульт. Слабое вливание некроэнергии и панель управления начинает разрушаться изнутри. В какой-то момент ее просто закоротило. Плиты, закрывающие дверь, расходятся. Становится ясно одно – это не дверь. Это окно. Даже не так – это иллюминатор. А в иллюминаторе то, от чего у меня холодеет сердце, как в бою с первым мертвецом. В нем проплывают какие-то обломки, а вдали видна песочного вида планета. Это не усыпальница – это космический корабль! И я в космосе!

– Да… сходил за хлебушком!

Глава 2

Вдох.

Немного поматериться.

Выдох.

Вдох.

Немного поматериться.

Выдох.

Так… Вроде бы древняя дыхательная гимнастика помогает, и ко мне возвращается спокойствие. Что мы имеем? Корабль, космос. Судя по энергетике, вокруг полно умертвий или чего-то родственного этой нежити. Ситуация «Мы все умрем!!!» с полным допуском к истерии… Ладно. Собрался. План минимум или «пальцем в небо» – найти ближайший источник некроэнергии, читай – мертвеца, и попытаться считать остаточную память, благо помогал с пару десятков раз в таких вот вопросах органам правопорядка.

***

Командная рубка корабля

– Командор, разрешите обратиться.

– Д-да, я с-слуш…аю т-тебя, Зео.

– Командор, исходя из показателей внутренних сканеров корабля, на наш борт проник посторонний.

– Жи…вой ч-человек?

– Так точно, вы дважды правы, командор – человек и… живой.

– Мус…сорщик, пират?

– Нет, командор. Сейчас десять процентов вычислительных мощностей брошены мною на осмысление данного феномена – человек просто появился на борту. Кораблей поблизости зафиксировано не было. Энергетических всплесков зафиксировано не было. Словно он всегда был тут. Каковы будут ваши дальнейшие приказы?

– Я уста…а…ал, Зео… Я так устал… Вот мой приказ – присв…воить чужаку ст-татус «условно нейтральный». Вывест…ти на голоэкран его передвижения. Враж…дебных д…действий не предпринимать. Если он достаточно силен, чтобы выжить тут, пр…риведи его ко мне. Если нет – они станут его палачами. А т-теперь оставь мен-ня… я устал…

***

Как же хорошо, что энергетическими всплесками получается открывать здешние двери. Перехожу в очередное помещение, да вот оно. Источник некроэнергии. Весьма слабый – мне же лучше. У дальней стены комнаты стоит человек, точнее то, что когда-то им было.

Удивительная целостность для зомби – если бы я не чувствовал исходящей от него энергетики, то просто подумал бы, что повышенная бледность и заторможенность связана с какой-то болезнью. О, почувствовал меня. Человек, судя по всему, в аналоге униформы, уж очень одежда на нее походила – аккуратная, функциональная, серая. Он развернулся в мою сторону и на скорости «легкий прогулочный шаг», немного неровно ковыляя, двинулся ко мне. Хм… мог бы и раньше среагировать. Значит, ранг, думаю… средний, то есть один на один с обычным человеком скорее всего справится, с парой… возможно, с группой людей – не осилит точно. Ну да ладно. Тут нет ни правительства, ни церкви, могу себя не сдерживать и использовать все знания рода.

– Кара! – Ох уж эти привычки и въевшиеся стереотипы. Только ведь подумал, что никто меня не контролирует, но продолжаю дублировать заклинания словами.

Вкладываю минимум силы. Заклинание «кара» считается боевым и служит для точечного прохождения сгустка энергии через тело. Заклинатель быстро готовит «сырую» некроэнергию, которая, направляемая его рукой, устремляется в тело жертвы. Там, в зависимости от его "энергопроводимости", она начинает себя вести словно пуля со смещенным центром тяжести, выискивая более проходимые для энергии участки. Она, постоянно передвигаясь по телу мертвеца, дробит его. Для более сильных не-мертвых созданий не применимо – их насыщенное некроэнергией тело не даст блуждать по нему, сработав на манер брони. А вот для таких – в самый раз. Именно то, чтобы взять цель относительно "функционирующей". Дешево и сердито, так сказать.

Из руки высвобождается небольшой серебристый дымок, что тонким потоком движется к телу зомби. Миг ничего не происходит, а потом кости мертвеца издают четко различимый хруст. Ногу сразу же переламывает, и тот падает на пол. Применяю еще пару раз заклинание, обезвреживая руки. "Клиент" подготовлен к дальнейшим манипуляциям. Быстро подхожу и кладу руку ему на голову. Есть контакт! Немного, но фрагменты полноценно сохранившейся памяти имеются. Данное тело было механиком на имперском линкоре «Губитель».