– Да, мистер Фокси, я вас слушаю.

– Небольшой отчет перед завтрашней встречей. Продавец проверен. Один из смотрителей станции Корпораций. Довольно большая шишка, если бы не тот факт, что его станция находится в экономически бесперспективной системе. Не повезло мужику, вроде бы и шишка, а вроде бы и нет. Если бы его станция не межевала с нашими системами, так и вовсе бы под списание попал.

– Приторговывает казенным добром? Хотя для меня это не имеет значения. Главное качество.

– На этом нужно акцентировать особое внимание. Вы правы. Хотя я бы сказал, что он скорее продает все, до чего смог дотянутся. У него есть не только различные искины, разной степени целостности, но и энергоэлементы, детали, даже небольшой запас армейских сухпаев. Но это странно. Корпоративники так не работают. Слишком открыто, даже непрофессионально. Слишком для них торопливо. И слишком много "слишком". Больше похоже на пиратов, что ради минутной выгоды сбывают все награбленное. Я думаю, у него заканчиваются финансы. А еще он от кого-то бежит. Может от Корпораций? Но тогда непонятно, почему они же его не ищут. За ним нет хвостов, никаких. Странно это все.

– Странный говоришь. А где его найти не подскажешь. Хочу сам увидеть и побеседовать.

– Эм, нет. Извините, но у нас так не делается. Договора они и нужны для того, чтобы все шло по обоюдному согласию и комфорту сторон. Давайте так, завтра проводим встречу согласно договоренностям. Ну а потом. Потом вы "отбываете", о он… уже не "мой клиент".

– Понятно. Хорошо. Это интересно. А еще интересно то, почему именно мне делается такое предложение.

– У меня будет для вас ответная просьба. Вы ее исполнить способны. Он – нет. Но это позже. Уж извините. Я еще не готов ее озвучить. Будем считать, что платой за столь… неясные условия будет ваша возможность отказать мне в этом. Как видите все риски я беру на себя.

– Справедливо. Ладно, вижу вы не готовы сейчас это обсуждать. Вернемся к нашим непосредственным делам. Стоит ли у него вообще закупаться?

– В общем, да. Тип непонятный, но товар продает честно, согласно заявленному качеству. Это качество также датируется правильно. Я попросил сестренку сверить по базе железо парочки его искинов. Неплохие болванки. Не очень удачная попытка копировать армейские искины имперцев, но работа достойная, качественная. Правда прошивки немного устаревшие. Но это не проблема. Сестра доведет до нужной кондиции, будут ничуть не хуже имперских.

– Интересно. Спасибо за звонок. Жду вас в доках, как и договаривались.

***

Как показывает практика, если кажется, что все идет хорошо – это только кажется. Не прошло и пары часов, как позвонил все тот же Фокси. Очень недовольный.

– Он изменил условия сделки. Это ни в какие рамки не лезет!

– Подробнее.

– Звонит он мне полчаса назад и говорит, что не может ждать. Нужно провести сделку как можно раньше. Вот сейчас прямо хватай все и беги! У нас так не делается. Это выглядит некрасиво.

– А сам как думаешь?

– У нас тут всякое бывает. Может долги нашли своего героя. Он хочет встретиться в торговых доках. Район, в общем, спокойный. Деловой. В качестве извинения предлагает скидку. Еще накинет, если выкупите у него все искины сразу. Звучит вкусно и выгодно. Но так не делается!

– Хорошо. Я тебя понял. Не переживай. Никаких претензий к тебе у меня нет. Можешь передать, что встреча состоится. Думаю, часам к трем ночи я успею уладить все свои проблемы и подготовиться к встрече.

– Для него это, итак, будет слишком щедро. Я бы вообще расторг сделку. Но дело ваше. И, сэр, пожалуйста, раз все-таки идете, имейте при себе оружие. Техника безопасности, так сказать.

– За меня можешь не переживать. Заберу тебя вначале четвертого и отправимся прямиком туда. Кстати, ты говоришь торговые доки? И в чем разница?

– У нас принято их различать. Это не правило, просто если у дока стоит пометка "торговый", то это значит, что он может принять корабли большого тоннажа. Это раз. К доку примыкают вместительные склады и жилые помещения. Это два. И три – это сонмы перекупщиков и разного рода юристов, что сразу же состряпают тебе на месте любой контракт и сделку. Не скажу, что в обычных доках такого нет, но там размах куда шире и заточен под торговцев средней руки и крупней. Обычному обывателю там будет не то, чтобы дорого, скорее некомфортно. Такие дела.

– Значит говоришь жилые помещения примыкают к докам.

– О! – в голосе информатора прорезались старые смешливые нотки – вы очень догадливы. И мыслите в интересном направлении. Но, я уже упоминал… как будет лучше. И не по связи.

– Понял, до встречи. Мне нужно к ней подготовиться.

– Я вас очень хорошо понимаю. Отнеситесь к этому со всей серьезностью.

Коммуникатор затих. Но установившаяся тишина была недолгой.

– Зео, можешь связаться с профессором?

– Безусловно. Соответствующие директивы были мною установлены перед отправкой.

– Хорошо, тогда готовь связь.

– Это займет пару минут.

– Работай. Так, теперь Рафаль, есть дело.

Безмолвная фигура тут же появилась за спиной мага. Ни шороха, ни звука.

– Обеспечение безопасности завтра на тебе. Район торговый, "на карандаше", поэтому мне лучше лишний раз не светиться. Ты же у нас чистый "физик". Случись "недопонимание" и твое вмешательство будет выглядеть куда естественней моих способов. Пусть думают, что ты у нас новый армейский прототип. На этом все. Старайся завтра поменьше быть на виду.

Ни слов, ни жестов. Черная фигура просто сделал шаг назад пропадая в тенях помещения.

– Теперь ты. Да ты, выходи уже.

– Хозяин всегда знает где меня найти. Это так волнующе.

За спиной, где миг назад стоял Рафаль появилась теперь уже Мирел.

– Да что вам там медом намазано. Стань нормально, когда я с тобой разговариваю.

Звонкий смех с легкой хрипотцой в ответ. Невесомый силуэт проплыл по воздуху, остановившись напротив командора.

– Я не буду затевать лекций, потому как четких команд я тебе не давал. Пусть так, но впредь о cвоем желании полетать "зайцем" предупреждай меня заранее. Хорошо. Теперь о деле. Завтра будет проведена сделка. Так или иначе, но мы свое получим. И все же, если все пройдет благополучно, проследи за нашим нетерпеливым другом. Слишком много за ним странностей. Как и сказал Фокси, в корпорациях так не делают. Больше похоже на пиратов. Или кого поинтересней. Возможно, наши «друзья». Я разговаривал с князем. Как оказалось тут связь есть. Так вот, у корпоративников что-то случилось на фронтире. Все молчат как мыши, но иголку не утаишь, космос слишком тесен. Предположительно, он из тех систем и информация такого уровня пойдет нам на пользу. Или нет. Я не знаю, это пробный "камень", но за эту ниточку стоит потянуть. Все равно скоро отбытие, отчего не воспользоваться ситуацией?

– Поняла, выполню все в лучшем виде.

– Ах да, и давай без вот этого "хозяин".

Ответом же была еще одна порция заливистого девичьего смеха.

Силуэт растаял полностью.

– Все чаще ловлю себя на мысли, что слишком я мягок стал. Ладно, вернемся, натравлю на нее Леронэ. Она похуже любого прапорщика. Зео, что со связью?

– Установлена.

– Хорошо, включай.

Мигнувшее изображение сменилось сосредоточенным лицом дока.

– Связь проверена, канал безопасен. Здравствуйте, командор. Я так понимаю возникли проблемы?

– В общих чертах. Как вы поняли, мне не удалось найти мощный искин по типу Зео. К тому же еще с маневренного корабля. Но есть возможность приобретения партии искинов. На сколько я понял ранее, они были установлены на фрегатах, может крейсерах, точной информации нет. Предложена целая партия. Я хочу от вас услышать, возможно ли тандемное подключение.

– Понимаю. Интересно. Работа нескольких искинов в одной группе возможна. Что-то подобное я уже пытался проделать с поврежденными искинами, но это другая история. Подытожу. Берите смело всю партию. Думаю, при должном перераспределении задач мы получим не только тандем, но и сможем ускорить работу. Ворон – корабль блочный, поэтому это решение будет даже более удачным. Расточительным, но удачным.

– Отлично. После закупки всех искинов пришлю вам их характеристики, сможете начать работу до нашего возвращения.

– Буду вам крайне признателен.

– Хорошо. Конец связи.

***

Несмотря на опасения Фокси, встреча прошла довольно буднично. Можно сказать стандартно.

Одно из частных складских помещений дока было открыто. Там находилось большое количество совершенно разномастных ящиков. Было заметно, что их недавно двигали. В одном углу они были сложены достаточно халатно, неаккуратно, но одинокий большой контейнер был расположен в стороне и сразу бросался в глаза.

Рядом с ним стоял низенький, слегка полноватый, мужчина. В общем и целом, ничем примечательным, кроме своего крика, не выделялся. А вот крик – это да. Там, где не было возможности зацепится глазу, уши страдали на полную. Сверяясь со своим планшетом, мужчина периодически орал на группу работников погрузки складов. Те в свою очередь лишь тихонько ругались сквозь зубы, заново переставляя очередной "не так" поставленный контейнер или ящик. Основная их работа заключалась в погрузке большого тягача, который забивали всем без разбору. Такие тягачи стояли на балансе сервисной службы доков и служили в основном для погрузки/выгрузки грузов прибывших кораблей. В данном случае велась активная погрузка корабля, все вещи из склада сейчас перевозились на недавно закупленный мужчиной грузовой корабль. Это и еще множество других нареканий, замечаний и просто жалоб выслушали все грузчики. И все это уже не раз подорванным скрипуче-визгливым голосом. Поэтому работа шла активно и без излишней болтовни, лишь бы только заказчик молчал. Кстати, похоже сам мужчина прекрасно это знал и активно этим пользовался. И пусть нареканий было много, замечаний еще больше, да и просто болтовни и криков предостаточно, важного было сказано сущие крохи, и то ничего такого, о чем не мог бы узнать любой заплати немного денег правильным людям.

Как итог, можно сказать, что командовавший погрузкой был все же немного сложнее и хитрее, чем мог показаться. Он, кстати, и был тем самым продавцом искинов. Сами же болванки находились в отставленном отдельно контейнере, о чем свидетельствовала недвусмысленная подпись, сделанная на скорую руку, в углу контейнера.

Аналог местного такси подъехал вплотную к этому оживленному складу.

По-прежнему недовольный Фокси, стоило ему только выйти, сразу же направился к мужчине.

– Джонс! У нас тут так делать не принято, говорю тебе еще раз. Придется хорошо скинуть моему клиенту и это не обсуждается!

– Но вы все же тут. А скидку я вам обеспечу. Вы не найдете выгоднее условий, хоть всю планету обыщите. Итак, берете или нет?

Мужчина отвлекся, полностью переключившись на нас.

– Сестра дает добро. Если вас устраивают условия, она сразу же их перепрошьет и обновит. А также удалит некоторые "ненужные" настройки. Все, разумеется под мою ответственность. Как и говорил ранее, качество среднее, но поправимое.

– Так вы берете или нет? Не задерживайте меня. Плотный график, господа, плотный график.

– Ничего, Джонс! – похоже к Фокси вернулось его прежнее раздражение – меняешь условия, заставляешь нас припереться в такую рань. Здесь ты не начальник.

– Ну, ладно – "начальственный" пыл немного приутих – только недолго, мне скоро надо будет уезжать.

– Меня устраивают условия. Беру. Закончим с оплатой, и я заберу искины – командор внимательно осмотрел мужчину, а потом полностью потерял к нему интерес, словно и нет никого.

Пару минут занял расчет.

– Все, оплату получил. Мне пора.