– Ты был прав. Охота имела благоприятный эффект. Лапы выпрямились. А почему переезжаем?

– Командор пока занял тот отсек. Говорит, там восстанавливается кто-то, нельзя беспокоить. Вроде бы из Альвийских систем привезли раненного. Но ничего, освободившийся даже лучше, – ответил ему старый альв и добавил – У нас все готово. Я зову.

После этих слов, его собеседник отошел подальше к стене, прижавшись к ней. А Керо извлек небольшой кристалл кварца черного цвета.

– Прошу. Возьмите в знак нашего уважения, – он поднял этот кристалл на своей ладони, держа ее над головой. Тяжелые шаги снова стали слышны. И раздались они уже у самого входа.

Огромная голова. Покрытая антрацитовой броней. С пастью, усыпанной кинжальными зубами. Рога, что своей остротой и летальностью не уступали зубам. Царапавшие пол отсека когти. И взгляд, что прожигал саму душу внутри тебя. Огромный дракон вальяжно входил внутрь помещения.

Когда дракон подошел вплотную к Керо, то аккуратно взял преподнесённый ему кристалл и тут же сожрал.

– Удивительно, – проговорил Тиберий.

Зверь тут же повернул голову в его сторону. Было хорошо видно, как он втягивает воздух, пытаясь учуять новый запах. И он его узнал. Глаза дракона вспыхнули алым огнем. Голова прижалась к земле и раздался тихий рык. Дракон был готов атаковать в любую секунду.

– Как вы не разбирались в том, кто поступает верно, а кто убийца, придающий невинных смерти. Так и смерть может ответить равноценно – слепо и без разбору, – неожиданно кровожадно проговорила Леронэ.

– Стой! Иди к Керо! – раздался холодный голос у входа в отсек. Дракон тут же успокоился. Вальяжно шагая вместе с альвом. Тем более, тот достал очередной вкусный кристалл.

В отсек вошел недовольный некромант:

– Мне казалось, вы искали меня, а не приключений на свою голову, уважаемый Тиберий. Или вы передумали и у вас нет требующих немедленного решения дел? Дочь подождет?

Но ученый ответил неожиданно. Причем, кажется, даже для себя:

– Я верю, что моя дочь сможет подождать еще немного. Стазис надежно хранит ее покой, – неожиданно, но все же спокойно, ответил Тиберий – я только сейчас понял. Осознал одну вещь…

Как там говорил Себастьян? Тиберий просчитывает все варианты, не смотря на ветреность его решений. Кажется, так было и сейчас. Каждое его слово давалось тяжело. Было видно, что голова, мысли ученого заняты совершенно иным.

– Я понял… что, вернув ее, – Тиберий схватился за голову – Так и есть. Вернув ее в мир, я могу не застать того мира, что будет комфортен и безопасен для нее. Так быть не должно. Нет… нужно поступать иначе… Решение проблемы не стоит в одной плоскости… Нужны параллельные действия…. Нужно решить проблему Пастырей…

Леронэ вопросительно посмотрела на Александра. Тот словил ее взгляд, показал на себя указательным пальцем и сделал большие глаза. А потом отрицательно покачал головой. Но некроманту надоела эта пантомима и он прямо произнес:

– Вы что ему наговорили?

– Да ничего такого. Мы перекинулись лишь парой слов, – теперь уже была очередь девушки качать головой.

Они снова посмотрели на Тиберия. Тот по-прежнему разговаривал сам с собой:

– База адаптанта имеет хороший потенциал. Они не посмеют туда сунуться… Но цепи Пастырей остаются проблемой. Они требуют дополнительного изучения… Нужно убрать цепи… Мы сможем разделить… отсеять зерна от плевел… мы…хм…

К этому моменту вернулся Керо и некоторое время проследил за пантомимой ученого:

– Это точно была пара слов? – теперь командор спросил уже его – чем вызвал возмущенный взгляд Леронэ. Но Александр сразу исправился. – Извини, Леронэ. Но только второй мог заметить то, что пропустил первый.

Да. Взгляд девушки немного смягчился. Это было хорошее объяснение, и главное, вовремя.

– Я думаю дело не в количестве слов. А в том, насколько правильные слова были сказаны в нужный момент. По-моему, это был именно такой… момент.

Пока они разговаривали, наконец-то, в себя пришел и Тиберий:

– Командор! Наши договоренности. То есть они в силе, безусловно. Но я бы хотел их скорректировать, дополнить, внести разъяснения и предложения. Нам нужно срочно обсудить создание «кротовых нор».

– Ну давайте обсудим, – просто пожал плечами некромант, по-прежнему, стоя в проходе отсека.

– А? Здесь? При всех? Ну хорошо, тогда…

– Постойте. Знаете, вы правы, – вот теперь с удивлением на командора посмотрели уже бывшие альвы – это не «при всех». При всех будет в диспетчерской. Леронэ, организуешь совет. Кажется, наш гость все же определился с тем, чем он может нас всех заинтересовать.

– Будет исполнено, командор, – в таких вопросах девушка постоянно вспоминала свою военную дрессуру.

***

Яркая звезда. Раскаленные планеты. Огромные газовые гиганты, что переливаются жемчужными боками, нежась под светом этой агрессивной звезды.

Это далекий фронтир. Встретить тут попутчика так же сложно, как и врага. Но, кажется, кому-то это все же удалось.

Флот, из не менее десятка кораблей, пылал. По оставшимся на бронепластинах кровавым разводам в виде рисунка, можно было понять одно – Кровавые Рейдеры. И все они, как один, были перемолоты. Превращены в сплошную мешанину из стали и горелой плоти. Этот бой был ими проигран.

Лазерные лучи снова вспыхнули рядом с этой свежей могилой. Спасательные капсулы, замерзшие в невесомости, одна за другой, превратились в разрушенные, раскаленные гробы.

Флот, что минимум вдвое больший, чем разрушенный, вальяжно уходил дальше. Один за другим открывались варп-врата, поглощая корабли Культа.

Глава 7

Командор сидел на своем месте, в диспетчерской станции. Сейчас он исполнял больше роль наблюдателя. Как и Леронэ, что присела в соседнее кресло. А основная сцена была зарезервирована за двумя действующими лицами. И этими людьми был дуэт ученых, в лице Себастьяна и Тиберия. Данные персоны вели столь оживленный диалог (хотя, это возможно выглядело больше, как два параллельных монолога, ведь ни один из участников не хотел сдавать свои позиции), что их не останавливали и нисколько не смущали остальные обитатели станции, которые, по просьбе командора, смогли прийти.

Их спор был очень занимательным и местами даже… понятным, но в основном и целом, содержал сложные уравнения, имена давно умерших ученых и законы, по которым, оказывается, прекрасно существовал наш мир без нашего же ведома.

– Использование некроэнергии может оказаться слишком нестабильным для системы, – наверное, на десятый круг шел Док – пока мы не сможем стабилизировать работу, ни о каких открытиях врат не идет и речи.

– Ну так стабилизируем ее и дело с концом! Это тоже энергия, как бы ты ее не называл. Значит и методы стабилизации варп-врат будут на ней работать, – теперь уже на повтор шел Тиберий – используем несколько вариантов, продублируем. Перестрахуемся, как для первого раза, оно сработает стопроцентно. Просто не может не сработать.

– Я изучал этот вид энергии уже достаточно давно. Могу сказать одно – нельзя применять к нему те же законы, что и к обычным видам энергий!

Тем временем подошли очередные слушатели, занимая свободные места или становясь, где удобно. Любой на станции знал, что такие мелочи всегда были не принципиальны для командора. Более того, даже нашлись те, кто смог понять, о чем идет речь и периодически включался в разговор. Лин и Фрея, в техническом плане, оказались весьма подкованными девушками, что помогало им, порою, пробовать вносить свои предложения.

Создавалось такое впечатление, что этот разговор продлился бы еще достаточно длительное время, если бы в диспетчерской не стало настолько людно. Почти все собрались. Люди и альвы. Всем было интересно, ради чего было организовано целое собрание.

– Господа, – командор потер переносицу, отходя от суеты ученых и привлекая внимание. – Господа. Уважаемые ученые! Спасибо. Док, Тиберий, возьмите паузу, обдумайте хорошо то, что вы предлагали здесь, а я пока введу народ в курс дела. Итак. Народ, вы не хуже меня знаете, что по тем или иным причинам, эта станция стала нашим домом. Домом для изгоев, что здесь могут перестать таковыми быть. И домом, который сейчас находится в опасности. Поэтому, опережая ваши замечания, скажу сразу – дело тут вовсе не в Тиберии. Расширения Культа стоило ждать, так или иначе. Не он, так Кровавые Рейдеры сунули бы свой нос.

Командор сделал паузу, убедившись, что все его слушают и воспринимают сказанное. Так и было, поэтому он продолжил:

– На данном этапе нашего укоренения в системах фронтира, мы смогли добиться значительных результатов, как для независимой организации, не подверженной влиянию основных фракций, в том числе и уголовных. И я сделаю все, чтобы это так и оставалось. К тому же, со стороны альвов, мы себя обезопасили. На данный момент они наши хорошие соседи. Но это случилось благодаря, по сути, случайности. Будем называть вещи своими именами. Если бы их изнутри не подорвали Рейдеры и не потребовался бы «специфический союзник», знающий их врага, то наши взаимоотношения не ушли бы дальше, чем дружба с Князем фронтира. С Империей такой финт ушами не пройдет. О разговоре с ней пока поднимать вопрос рано. Культ же и вовсе для нас враги. Поэтому, я не вижу ничего плохого в том, чтобы способствовать нашему тут закреплению и усилению, любыми способами. Но это, в свою очередь, рождает главную проблему – расширимся достаточно серьезно в системе и перестанем быть «невидимы» для врагов. Станем привлекать внимание врага. А вот в какой момент это случится, сказать сложно. Быть может тогда, когда мы окажемся еще слишком слабы, чтобы открыто противостоять Культу. Есть способ разрубить этот гордиев узел. Вариант, предложенный нашим гостем, мне кажется интересным. По крайней мере для того, чтобы попробовать. Мы точно ничего от этого не потеряем, благо в финансовом плане, альвы хорошо нас прикрыли.

– Командор, не могли бы вы озвучить суть предложенного «варианта»? – первой решила задать вопрос Алиссия.

– У нас появится возможность создать базу на удаленной, полностью безопасной территории и связать эти две системы варп-червоточиной. По сути, мы получим расширение, возможность дальнейшего прогрессирования, без опасности увеличения заметности для врага. К тому же, двойное базирование позволит иметь эвакуационную точку, плюсы которой, думаю, перечислять не стоит. Но, существует минимум две проблемы, которые нуждаются в решении. Первая – создание генератора «кротовых нор», для создания стабильной «червоточины» между нашими системами. Кроме этого, наша родная система будет «принимающей», а значит для нее потребуются такие вещи, как усиленные щиты и генераторы. Высока вероятность, что именно здесь будет нанесен первый удар.

Командор задумался и пробежал глазами по диспетчерской:

– Лин, для тебя есть работа.

– Слушаю, командор.

– Я свяжусь с Князем. Он пропустит вас через фронтир альвов к системам Баронств. Фокси сможет обеспечить закупку всех необходимых комплектующих. Только ты с Фреей сможете на месте сориентироваться по тому оборудованию, которое получится достать.

– Какими ресурсами мы располагаем? – спокойно, без единого возмущения или недовольства, произнесла девушка:

– Мертвый Ворон, как и раньше, обеспечит достаточную незаметность в системах Баронств. Фокси скоординирует вас по месту, поможет выйти на нужных торговцев. А Тиберий составит вам перечень подлежащих закупке комплектующих. Что же до охраны… Лора, Тора… не будете против слетать к нашим друзьям? Ваши пистолеты не станут привлекать слишком много внимания в Баронствах, но умение ими пользоваться сослужит хорошую службу в защите девушек и необходимого оборудования. Что скажете?

– Мы уже…

– …засиделись на планете.