– Ну раз традиция. Все равно с Веником гулять. Ась, ты пойдешь с нами собирать самого большого снеговика в городе? – взъерошил волосы и по-мальчишески улыбнулся.

– Дайте только переодеться.

Никогда не лепила снеговика. Мама запрещала гулять по холоду, да и времени не было: ежедневные занятия балетом, репетиторы и конкурсы, примерки, а потом я выросла, так и не слепив ни одного снежного человека. Сегодня настроение было таким замечательным, что я бы с удовольствием и в снежки поиграла, и в сугробах повалялась.

– Я тогда на улицу, – махнул рукой Дэнька, потом задумался и несмело посмотрел на меня, – а можно его с собой взять?

Веник подпрыгивал и махал хвостом, выражая согласие. Доверить собаку детям? Я, если честно, опасалась. Но Медведев едва заметно кивнул. Что ж, он этого ребенка лучше знает. Достала рулетку и протянула парню.

– Идите, только с поводка не спускай. Он убегает, если меня нет рядом.

– Хорошо, тетя…

– Ася, – помогла мальчику. – Можешь просто Ася.

Когда довольные и счастливые мальчики скрылись за дверью, я попала в капкан из горячих медвежьих лап.

– Ты правда не против прогуляться? – внимательно посмотрел на меня Медведь. – Мы дружим с этими ребятами. Они у меня в клубе по вечерам единоборствами занимаются. Хорошие детки, энергичные.

– Не против, только не в этом халате.

– Хозяйка берлоги, тебя доставить до комнаты? – хитро прищурился он.

– А давай! – махнула рукой и рассмеялась, когда Медведь подхватил меня на руки и понес в комнату переодеваться. Было так легко, что всё казалось приятным, немного сумасшедшим сном.

***

Закрытый внутренний двор с расчищенными дорожками и симпатичными лавочками. Летом здесь, наверное, настоящий оазис зелени. Сейчас же всю территорию, где не торчат лысые ветки кустарников, оккупировали мальчишки.

С одной стороны были выстроены две стены для войнушки снежками, а с другой лежали огромные части снеговика. Стоило нам с Медведем появится на улице, как к его тут же толпой окружили мальчишки и потащили к гигантским снежкам.

– Смотрите, какие мы скатали! Он будет реально самым огромным! Даже больше чем в том году!

– Вы сможете их поставить один на один? Васька сейчас сбегает за красками и мы его разрисуем!

– Дядя Медведь, а вы правда еще одну медаль выиграли?

Гам стоял неимоверный. Денис отдал мне Веника и, немного подумав, я спустила его с поводка. Двор со всех сторон окружен забором, никуда этот безумный не убежит, разве что на ушах взлетит, как слоненок Дамбо из моего детства.

Несколько мальчишек, завидев, что бульдог на свободе, принялись носиться с ним по двору. Веник тут же включился в игру и принялся догонять мальчиков, играючи прикусывая за край штанов. Ой, только бы не порвал.

С неба падали крупные снежинки. Я вытянула руку, легко поймала несколько на красную варежку. Красивые и легкие. Нам когда-то говорили, что балерина должна быть изящной и парить по сцене, как снежинка. Интересно, получилось у меня или нет, хоть немного стать похожей на это чудо природы, сделанное так искусно.

Подгоняемая любопытством, подошла поближе к будущему снеговику.

Под восторженный визг мальчишек Медведь поднимал шар за шаром, а ребята укрепляли их снегом на стыке, чтобы те не свалились. В какой-то момент дети расшалились и затеяли битву снежками.

Один попал в Романа, тот воодушевился и принялся отстреливаться. Он сейчас сам выглядел, как великовозрастный мальчишка. Смеялся и чуть не потерял шапку, когда они всей гурьбой накинулись на большого противника, почти повалив в снег.

Я наблюдала за этой возней и чувствовала странное. Рука сама потянулась к животу, а мысли к детям. Мне отчего-то захотелось, чтобы он так же играл с нашими детьми. Когда-нибудь. Однажды. Строил для них снеговика и снежную стену, валялся в сугробах. Я улыбалась и отчего-то готова была расплакаться. Всё, что мне столько лет говорила мама летело ко всем чертям. Большой театр? Я бы отказалась от него в эту секунду, не думая.

Мотнула головой, отбрасывая наваждение. Ася, не сходи с ума. Вы только что провели первую ночь вместе. Это только начало пути, а ты уже, как наивная дурочка, думаешь о детях. Спасибо хоть имена им пока не придумала. Пока я тонула в собственных мыслях, свалка около снеговика прекратилась, а последний кружок был поставлен на место Дениской, сидящим на плече у облепленного снегом Медведя.

– Ура! Нам нужно сделать ему руки!

Толпа мальчишек разбежалась в поисках подходящих веток, Веник рванул за ними, а Медведев медленно подошел ко мне. По пути решил отряхнуться, но вышло слабо.

– Говорю же, хорошие ребята. Завалили меня. Видела?

Кажется, на моем лице отразилась растерянность, потому что мужчина тут же напрягся.

– Ась, все в порядке? Если замерзла, пойдем домой.

– Нет, – шагнула вперед, обняла своего Медведя и уткнулась лбом в мокрую от снега куртку. – Я, кажется, тебя люблю, Винни.

– Что? Ну-ка еще раз повтори!

Меня приподняли за талию и закружили.

– Повторяй говорю, – смеялся он, раскручивая сильнее.

– Пока не поставишь, ничего не скажу, – хохотала в ответ.

Остановились. Голова кружилась. Я изо всех сил вцепилась в широкие плечи Русского гризли, боясь рухнуть в снег, и прошептала:

– Я люблю тебя. Очень.

– И я тебя, маленькая.

Он едва успел коснуться моих губ, как сбоку раздалось недовольное:

– Фу! Хватит уже целоваться. Мы нашли ветки и краски!

– Дэнька, а ну сделал ноги отсюда, – рыкнул Медведь. – Вырастешь большой, я тебе также отомщу.

Я бессовестно хихикала, слушая перепалку.

– О, давайте-ка Асю заставим рисовать снеговику лицо? Пусть она тоже нам помогает! – прогромыхал Медведь. – Вы как, ребят?

В общем, через пару минут я сидела на плече у своего Винни и увлеченно рисовала глаза снеговику. Внизу сновали ребята. Кто-то вовсю резвился с Веником, кто-то продолжал укреплять нашего колосса.

Никто не заметил, как у железных ворот остановилась машина с шашечками такси. Все вздрогнули, когда над двором пронеслось удивленное:

– Нифига себе картина! – голосом Матвея Власова.

– Веник? – это уже удивленное от Ларисы.

Мой неугомонный пес любил эту безнаеждую кошатницу трепетной любовью. Особенно, её сапоги.

Медведь обернулся, а я вместе с ним. Как будто был выбор? Помахала кисточкой подруге и пожала плечами. Мол, а я что? Я ничего. Сижу, рисую снеговика.

– Вот так ничего себе, – к нам подошел Власов, волоча по дорожке приличного размера чемодан на колесиках. – Мы тут летим домой на всех порах, хотим сделать сюрприз одинокому лучшему другу, а ты и не скучаешь.

– У меня прекрасная компания и даже есть в запасе немного виски. Так что топайте домой, разгружайтесь и к нам с Асей в берлогу.

Выражение лица подруги в этот момент было не передать словами. Лариса то ли удивлялась, то ли изо всех сил старалась не рассмеяться, пряча улыбку в высоком вороте зимнего пальто.

***

– Умеешь ты удивить, Ася, – Лариса валялась на кровати в пока еще моей отдельной комнате. – Никогда бы не подумала, что ты из дома сбежишь. Сколько раз предлагали.

– Сама от себя в шоке. Мама просто рвет и мечет. Не знаю даже, как с ней мириться, – грустно выдала то, что все еще омрачало мое счастье.

Мама темным пятном засела в глубине души и втягивала в себя счастье, как бездонная черная дыра. Пальцы нервно теребили золотую подвеску на шее. Быстро я к ней привыкла, как будто всю жизнь в моих руках было сердце Медведя.

– У вас с ним серьезно? – кивнула на подарок Лара. – Если что, моя квартира в твоем распоряжении. Жильцов я пока не нашла. Можешь переехать в любой момент.

– Нет, все хорошо. Мы в Москву вместе едем, Лар. Он согласен все оставить и поехать со мной, представляешь?

Лариса на секунду задумалась, а потом обняла меня изо всех сил.

– Как же я за тебя рада, Аська! Только теперь надо Лизе рассказать. Она нас убьет за то, что все узнала последней…

***

Медведь

– Блин, Гризли. Я Анатолю пятьсот баксов из-за тебя продул, – веселился Матвей, разливая по ледяным стаканам виски.

Мужчины остались одни, когда девушки отправились на второй этаж немного посекретничать. Слишком много свалилось на их компанию этой осенью: и внезапная свадьба Анатоля, и бредящий Ларисой Матвей, который переломал ради неё и себя самого, и свою жизнь. Теперь вот Медведь накрепко попал в сети одной маленькой балерины.

– И на что вы спорили?

– Толь мне еще на свадьбе говорил, что ты неровно дышишь к Асе. Ума не приложу, как он догадался. Я не поверил и поспорил с ним. Но смотрю сейчас на твою счастливую рожу, и вот вообще денег не жалко, – хмыкнул блондин, отпив немного виски из бокала.

– Долбанный экстрасенс Анатоль. Жаль, что он укатил на Канары с Васькой. Могли бы все вместе посидеть. Кстати, не посоветуешь мне хорошего управляющего? Кого-нибудь толкового с приличным послужным списком и рекомендациями.

– Что ты задумал, мишка Тедди?

Хоть и шутил, по лицу Матвея мгновенно было понятно – уже прикидывает варианты.

– Еду в Москву. Сеть магазинов расширять. И друг один старт-ап там мутит.

– За Асей в Большой едешь? – проницательно прищурил голубые глаза друг.

– И ты в курсе, да?

– Да, Лариса рассказала. Есть у меня на примете один парень на управляющего. Толковый. После праздников сведу.

***

Асия

Мы с Ларисой сидели в комнате около часа. В первую очередь потому, что пришлось сдаваться Лизе в Тай по видеосвязи. Я кратко рассказала подробности про уход из дома, болезнь и мое решение жить самостоятельно.

– Аська, ты сильна! Наконец-то наш котенок превратился в горячую кошечку! – смеясь, она приподняла бокал шампанского. Мы в комнате сделали тоже самое. – Я через три дня прилетаю и требую приглашение в Берлогу!

– Будет сделано, командир, – хихикнула я и тоже пригубила игристый напиток.

В дверь постучали. Нет, ни капельки не тихо, а очень даже громко. Раздался зычный бас.

– Барышни, вы там решили забаррикадироваться?

– У нас телемост с Тайландом, – быстро ответила и махнула рукой Лизе. Та как раз собиралась отключаться.

– Вырубайте свой телемост! Мне из полиции звонили! Твоего сталкера поймали!

– Какого еще сталкера? – одновременно воскликнули подруги.

Ой, об этом маленьком инциденте я совсем забыла им рассказать. Но это уже не имело никакого значения, потому что сейчас сталкер за решеткой, а я счастлива и готова покорять Москву на все сто процентов.

В конце концов, хозяйка медвежьей берлоги должна быть сильной и… немножко устрашающей!

***

Веник вылез из под елки и с болтающейся на ухе мишурой гордо прошествовал к нам. По дороге снес едва-едва установленных Медведя-Мороза и Снегурочку.

– Свинья ты, Веник, – прокомментировал мужчина, обнимая меня за талию.

Пес согласно хрюкнул и протиснулся между нами.

Поздним вечером, когда Матвей и Лариса отправились домой, мы уселись смотреть очередной рождественский фильм. Волевым решением Хозяина берлоги перестановку решили узаконить и сохранить навсегда. Есть что-то замечательное в том, чтобы иметь дома подобие кинотеатра.

– Кажется, мы очень удачно встретили новый год. У нас есть символ прошлого года – собака, и символ этого года – свинья. Притом все это в одном лице. Прости, Веник, в морде.

– Только поэтому удачно? – я начинала задремывать. Сказывалась бессонная ночь и очень эмоциональный день.

– Нет, есть еще парочка причин. Очень уважительных. Если верить примете, что как новый год встретишь, так его и проведешь. Нас с тобой впереди ждет очень интересный и насыщенный год!

Эпилог

Медведь