Когда мы добрались до района, который наметили для эксперимента, Киммалин и Сэди рванули вперед на своих обтекаемых кораблях-разведчиках. Разведчики мне нравились больше, чем корабли более тяжелых классов, и мне будет не хватать их маневренности, если та вдруг потребуется.

– Свяжись с Тором, – сказал Йорген. Его глаза под визором были закрыты. – Скажи ему, что мы готовы.

– Тор, – сказала я по общему каналу, – мы готовы начинать.

– Здесь все чисто, – добавила Киммалин. – Ни обломков, ни транспортных кораблей – ничего.

– Зараза, ты готов? – спросил Артуро.

– Скажи им, что я готов, – проговорил Йорген. Но он так вцепился в свое кресло, словно ему было страшно. Не думаю, что это было оскорблением моих летных способностей.

– Зараза сосредоточивается, – сказала я. – Он говорит, что готов.

– Постарайтесь не врезаться в нас, – попросил Артуро.

– Она сказала, что Зараза концентрируется, – вмешалась Киммалин. – Как говорила Святая, «молчащий дурак – незаметный дурак».

– Ты кого это назвала дураком, а, Жучик? – возмутился Нед.

– Не тебя, – сказала Сэди. – Ты никогда не молчишь.

– Хорошо, что я слишком туп, чтобы понять, что она имела в виду, – проворчал Нед.

– Скажи им, чтобы прекратили болтовню, – велел Йорген.

– Народ, марш из канала, – сказала я. – И следите за своими датчиками приближения. Возможно, мы переместимся недалеко, но нам понадобятся доказательства того, что это действительно было.

В канале стало тихо, и я посмотрела на Йоргена.

– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет, – произнесла я. – Только не в моей кабине!

– Я постараюсь, – сказал Йорген. – Как ты думаешь, мы не слишком спешим?

– Нет. Я думаю, мы делаем то, что должно быть сделано. Но если ты не расслабишься, ты можешь напугать слизня так сильно, что он перенесет нас куда дальше, чем нам хотелось бы.

– Возможно, – отозвался Йорген. – Я не знаю, как это работает. Я пытаюсь расслабиться.

– Ты мог бы снова начать напевать.

Йорген открыл один глаз и сердито посмотрел на меня.

Я шутила, но это натолкнуло меня на другую идею.

– Сейчас, – сказала я и полезла за моим передатчиком. – Вдруг это поможет.

Я включила передатчик и выбрала медленное, красивое музыкальное произведение. Его исполняли несколько струнных инструментов. У нас на Россыпи были банджо и скрипки, но звуки, которые они издавали, были лишь слабым подобием долгих мелодичных звуков, доносившихся из моей рации.

Йорген открыл глаза, и его плечи немного расслабились.

– Где ты это взяла?

– У отца, – сказала я. – Правда, красиво? Я слушаю эту вещь, когда нервничаю.

Йорген глубоко вздохнул:

– Она прекрасна.

Очень грустно, что, хотя у нас и была эта музыка, мы не играли ее во всеуслышание. На Земле музыка постоянно звучала по радио. Настройтесь на FM-канал – и можете слушать все, что захотите. Для меня было невероятным, что воздух когда-то был наполнен этими волнами. Вот почему я выбрала ФМ в качестве своего позывного: мне очень нравилось, что инициалы моего имени – Фрейя Мартен – совпадают с названием музыкального канала, который раньше был так широко доступен.

– Ты готов? – спросила я.

Йорген кивнул. Он казался чуть более расслабленным.

Я снова включила радио, не удосужившись выключить передатчик.

– Тор, нам разрешен гиперпрыжок?

– Разрешен, ФМ, – ответил Тор. – По вашей готовности.

– Скад, ну поехали! – сказал Йорген.

На мгновение музыка заиграла громче, но больше ничего не произошло. Я сжала рычаги управления, глядя на бесплодную поверхность планеты. Мы были слишком высоко, чтобы увидеть скалистые узоры на поверхности, и слишком далеко от пояса обломков, чтобы различить что-то, кроме крупнейших платформ и глыб. Подвешенные посредине, мы летели сейчас на Маг-1, чтобы у меня было больше свободы действия, если придется уклоняться. Сидящий рядом Йорген глубоко вздохнул, и музыка превратилась в серию быстрых низких нот, совпадающих с биением моего сердца.

Возможно, идея не сработала. Возможно, что-то пошло не так. Возможно…

Я моргнула, и металлическая глыба возникла перед моим кораблем, приближаясь к нам.

Нет. Это мы неслись к ней.

Я подлетела к ней, едва не задев обломки, и проскользнула в трещину между двумя большими кусками металла, свободно вращавшимися в поясе обломков – остатки систем здесь, наверху, которые уже давно начали распадаться. Сидевший рядом со мной Йорген резко открыл глаза и ахнул от удивления, когда я проскользнула мимо обломков и полетела вниз, – по крайней мере, я думала, что это был низ. Я потеряла ориентацию, когда мы телепортировались.

– Берегись! – крикнул Йорген, и я слишком поздно увидела, что к нам несется каменная глыба, дестабилизированная нашими ускорителями.

Мы врезались прямо в нее, лишившись щита, и я бросила корабль в сторону, чтобы избежать столкновения с очередным обломком.

– ФМ! – донесся по радио голос Тора. – Ребята, вы в порядке?

Йорген схватил рацию:

– Тор, скад, где мы?!

– Я обнаружил вас в поясе обломков. Вы находитесь глубоко в нестабильной зоне. Я пытаюсь найти лучший курс, по которому вы сможете выбраться.

– Скад! – сказала я, замедляя скорость и лавируя между большими обломками, которые выглядели как платформа, разломанная по швам. – Скажи ему, чтобы поторопился.

– Срочно, Тор, – сказал Йорген. – Нам нужен курс срочно!

Я пронеслась между двумя частями платформы, но они двинулись ко мне, а не прочь, складываясь друг на друга, как на шарнирах.

Я прибавила скорость, но Йорген положил руку мне на плечо.

А потом мы внезапно материализовались за краем складывающихся платформ. Я смотрела на мониторах, как чудовищные обломки схлопнулись позади нас.

– Что ты сделал? – спросила я, уворачиваясь от очередной глыбы.

– Я сосредоточился на том месте, куда я хотел, чтобы мы попали, – сказал Йорген. – Думаю, я смогу дать слизням указание, куда им прыгнуть, если буду видеть пространство, куда хочу, чтобы они прыгнули. Возможно, я буду способен это сделать, если смогу представить себе нужное место и они его узнают. Однако нам придется поэкспериментировать с этим.

Часть поля обломков перед нами была немного свободнее, и я продолжала пробираться между обломками, пока музыка нарастала длинными и медленными глиссандо. «Спокойно, – подумала я. – Сосредоточься». Я нашла участок с более широкими и открытыми пространствами и кружила над ним, пока Тор работал над курсом.

– Мы могли бы поэкспериментировать прямо сейчас, – предложила я. – Ты мог бы представить себе пространство над платформой Прима и посмотреть, доставит ли слизень нас туда.

Сквозь визор видно было, что Йорген поморщился. Он не ответил.

– Зараза, – спросила я, – ты в порядке?

– Да, – ответил Йорген. – Но думаю… думаю, что во второй раз что-то меня услышало.

– Услышало? – переспросила я. – Цитонически?

– Да, – сказал Йорген.

У меня сердце ушло в пятки.

– Делвер?

– Не думаю. Это было похоже… на удивление. Это что-то услышало, как я потянулся к тейниксу, и было потрясено, обнаружив меня. Как если бы я открыл дверь и поразился, увидев кого-то за ней.

– Если это был не делвер и не тейникс… – Единственным известным нам цитоником на планете была бабушка Спенсы, но она знала про Йоргена и не удивилась бы. – Еще кто-то из вас? Нам бы пригодилось…

Йорген покачал головой.

– Я не думаю, что это были мы, – произнес он. – Я думаю, что это были они.

Ох! Верховенство? Мы знали, что у них есть цитоники, и логично, что к боевым кораблям, стоящим возле Россыпи, прикрепят одного-двух из них, особенно если они используют цитоников для управления своими гипердвигателями.

– Если они тебя услышали…

– То они знают, что мы делаем, – сказал Йорген. – Они могли почувствовать, что мы только что сделали. Я не уверен, хочу ли я попробовать снова прямо сейчас, пока они слушают.

Это выглядело неразумно. Если бы они узнали, что мы разрабатываем гипердвигатели, что бы они с нами сделали?

– Ладно, – проговорил по рации Тор. – Координаты для вас готовы. Вам надо отойти дальше от платформы Прима, в более стабильную часть пояса обломков, через который вы сможете спуститься обратно.

Тор назвал нам координаты, и Йорген ввел их в навигационную систему. Я немного прибавила скорость и проскочила между обломками размером почти с платформу Прима, только измятыми и покореженными.

Йорген переключил рацию на общий канал, и я приглушила громкость приемника, но не выключила его.

– Амфи, – позвал Йорген. – Аспид! У вас все в порядке?

– Ты живой! – отозвался Артуро. – Скад, Зараза, ты просто исчез!

– Ну так он именно это и пытался сделать, что не так? – спросил Аспид.

– Ну да, но я не ожидал, что он действительно это сделает. Вы где, ребята?

– Выше вас, в поясе обломков, – ответил Йорген. – Я пришлю вам координаты точки, куда мы собираемся выйти, и вы сможете проводить нас до платформы Прима.

– Ты вправду совершил гиперпрыжок? – спросила Сэди. – На что это похоже?

Я включила свой комм:

– На то, что ты находишься в одном месте и вдруг оказываешься в другом.

– Ребята! – позвал Тор. – Командный центр заполняется народом. Думаю, они вскоре отберут у меня канал.

– Отберут канал? – переспросил Йорген. – Почему?

– Подожди. Дай разберусь.

Мы с Йоргеном переглянулись.

– Мы получили координаты, – сказал Артуро. – Идем в вашу сторону.

– Звено «Небо», – донесся из рации знакомый голос. Тора сменил Кобб. – Мне нужно, чтобы вы немедленно отчитались платформе Прима.

– Почему, сэр? – спросил Йорген.

– Мы заметили движение боевых кораблей, – пояснил Кобб. – Похоже, они выводят на боевую позицию самый большой свой корабль – тот, на котором есть планетарное оружие.

Звезды!

– Что? – переспросила я.

– Сэр, – сказал Йорген, – вы сказали – планетарное оружие?

– Подтверждаю, – произнес Кобб. – Мы знаем из их переговоров, что у них есть ракеты, которыми можно обстреливать планету. До сих пор они не проявляли намерения их использовать, но сейчас они выходят на боевые позиции.

– Думаешь, это из-за нас? – спросила я Йоргена.

– Не знаю, – ответил он. – Но для совпадения это чересчур.

– Тогда надо рассказать Коббу, – сказала я.

Йорген кивнул.

– Сэр, мы успешно выполнили задание, но, я думаю, в процессе цитоники Верховенства услышали нас. – (За этими словами последовала пауза, и я представила себе, как Кобб сыплет ругательствами.) – Возможно, они решили, что пора нас уничтожить.

– Ты можешь с помощью тейникса перенести кого-то из нас с планеты?

– Нет, – сказал Йорген. – Думаю, я могу телепортироваться в пространство, которое вижу или, возможно, которое могу вспомнить, но это и все.

– Понял тебя, командир звена. Возвращайтесь как можно быстрее.

Я сглотнула и подавила желание снова включить музыку. Мы не готовы. Мы не можем бежать без полного контроля над гипердвигателями, а Верховенство хочет уничтожить нас, пока мы не зашли слишком далеко.

Если они сейчас ударят изо всех сил, уцелеет ли хоть кто-то из нас?

– Мы идем, – сказал Йорген Коббу, когда я вышла на край пояса обломков.

Артуро и Нед встали по бокам от нас, а Киммалин и Сэди первыми пошли к платформе Прима.

– Должен быть какой-то способ использовать гипердвигатели в наших интересах, – сказала я.

Йорген кивнул.

– Адмирал, – проговорил он в рацию, – мы не можем использовать гипердвигатели для бегства, но, думаю, они могут пригодиться нам в бою.

Кобб помолчал.

– Ты слишком ценен, чтобы рисковать тобой, – произнес он наконец.

– Возможно, – отозвался Йорген. – Но если мы не справимся с нынешней ситуацией, это уже не будет иметь значения.