Я вздохнула и поспешила оставить свою подпись внизу каждой страницы и в конце каждого документа. Когда закончила, шеф уже стоял надо мной.

– Собирайся.

Забрал документы, положил в верхний ящик своей тумбы под столом и стремительно пошел к выходу. Шери отреагировал первым и подорвался следом, подхватывая свой чемоданчик.

– Чего сидишь? Выезжаем!

Я схватила сумочку и поспешила прочь из кабинета.

С ума сойти! Еду на секретный объект! Мое первое дело! Очуметь!

Мы сели в мобиль шефа, как я поняла, потому что Риардан занял место за рулем, а мы с Шери расположились на заднем сидении вместе.

Всю дорогу шеф молчал, а когда Шери попытался ввести меня в курс дела, то он его заткнул. Одним словом!

– Молчи.

Шери сразу послушался, но чуть позже склонился к моему уху и пояснил.

– Если он приказал, лучше сразу выполнить и не перечить. Он думает!

Я округлила губы в молчаливом “о”, но вслух не сказала. Раз надо, значит надо! Выглянула в боковое окно и заметила, что мы едем по направлению к самому центру города. Туда, где находился дворец короля, выделенные территории королевских садов, парков и мест личного отдыха королевской четы и их приближенных, и куда простых людей с улиц просто-напросто не допускали.

Неужели расследование будем проводить во дворце?

Я затаила дыхание, не смея в это поверить! Но в момент, когда мы выехали на центральную площадь, шеф свернул налево к Королевскому музею славы и доблести Короля, въехал на закрытую территорию и припарковался сбоку от главного входа огромного музея.

Шери вышел и я последовала его примеру, продолжая задирать голову и оглядывать величественное здание. Только когда меня окликнули с лестницы, ведущей ко входу внутрь, я оглянулась и заметила, что весь большой внутренний двор забит служебными мобилями полиции и служащих из управления правопорядка, но из разных отделов!

А я почему-то думала, что мы тут единственные будем расследовать дело! Правда, я не подозревала, что оно будет связано с королевским музеем!

Мое первое потрясение за день. Приятно, тут не поспорить.

– Давай же быстрее! – раздраженно процедил шеф, не повышая голоса, и поспешил вперед, больше не подгоняя меня. Я сама догнала их и больше не отставала.

К Риардану тут же подскочил какой-то чин из полиции и доложил, не отклоняясь от субординации и обращаясь к шефу как более старшему по должности.

– Докладываю, с момента вашего отсутствия пропажа не найдена. Обыскано большинство комнат и залов музея, в том числе бытовых и проходных. За время обыска ничего не тронуто и не потревожено. Все записывалось на камеры круглосуточно. Остались только дальние комнаты и залы в конце каждого крыла.

Шеф кивнул и распорядился:

– Как закончите, свободны. Снимайте наряды и возвращайте людей на свои рабочие места. Если будет необходима помощь, мы пригласим.

– Есть!

Он развернулся и убежал, а мы остановились в огромном вестибюле коронации Короля, подавляющим своим величием.

– Теперь слушаете меня и не задаете вопросов.

– Есть! – повторил Шери.

А шеф повернулся ко мне и договорил.

– И не отстаете.

– Есть, – на автомате ответила я и сразу поспешила за ним, чтобы не упустить ни слова!

Мы медленно стали подниматься по широкой лестнице на второй этаж музея, где выставлена главная коллекция королевской семьи, накопленная за все века правления.

– Украдено королевское колье с рубинами…

– О!.. – невольно вырвалось у меня.

– Тс-с-с! – сразу цыкнул на меня Шери, а шеф нервно передернул плечами и продолжил.

– Пропажу обнаружили неделю назад, когда королева попросила выдать ей указанное колье в комплект к имеющимся рубиновым серьгам, чтобы посетить дипломатический прием в другом королевстве.

Но колье не оказалось. На его месте на шее манекена красовался магически прекрасный художественный рисунок, в точности повторяющий реальное украшение и отражающий свет, имитируя настоящие рубины при освещении.

За неделю были кинуты все силы полиции на расследование. Естественно, в условиях строгой секретности. Допрошены все причастные и допущенные в музей свидетели. Все, кроме публики. Просмотрены все записи с видеокамер. Но установить кто виновен в краже, и когда именно пропало колье не удалось.

Более того, за последние полгода никто к закрытой витрине, находящейся под круглосуточной сигнализацией, не подходил.

– Почему только последние полгода? – хмуро уточнила я и сразу налетела на спину Риордана, который резко остановился после моего вопроса.

Шери покачал головой, а я обязана была спросить, сосредоточившись на фактах по делу.

– Хороший вопрос, Аланна. Полгода назад принцесса брала из коллекции указанное колье. Оно было настоящим.

– А вернула тоже настоящее? Кто забирал его из рук принцессы? Кто транспортировал в музей? Кто снова помещал на витрину под сигнализацию?

Шеф коротко кивнул, явно одобряя мои вопросы.

– Все проверили. Это доверено только одному человеку – хранителю. Он старый и надежный доверенный короля, служит ему всю жизнь. Но именно его перетрясли первым. Его, его комнаты и его связи.

Занималась этим королевская гвардия и сыщики отдела Управления правопорядком по личным делам короля. Проводилось расследование параллельно тому, что велось в музее. Но ничего у хранителя не нашли. Тот вне подозрений.

В этот момент мы оказались у той самой витрины с украденным колье, только на манекене действительно был прикреплен магический рисунок невероятной глубины и объема.

– К тому же, – задумчиво добавил шеф, – в его навыках и навыках его рода никогда не существовало гениальных художников… А это определенно гениальная подделка!

Неожиданно для меня эмоции Риардана Даффи проснулись и зажили в каждом слове и каждом предложении. Больше он не казался спокойным, холодным и равнодушным. Он горел делом, а я невольно зажигалась энтузиазмом от него!

Оглянулась по окружности зала, отмечая камеры, количество, где и как расставлены. Сразу указала пальцами на них и уточнила.

– Записи просмотрены за полгода со всех четырех камер?

– Да, – влез в разговор Шери. – Давай уже дослушаем шефа, а потом начнем набрасывать варианты и версии.

Я замолчала и отступила, чтобы больше не отвлекать главного от работы и выдачи подтвержденных фактов.

– За неделю ни новых улик, ни подозреваемого, ни колье не найдено. Потому вызвали нас. Следователей отдела по чрезвычайным расследованиям. У нас неделя, чтобы найти драгоценность и поймать преступника, – вздохнул шеф. – Приступайте к версиям и вопросам, если они у вас есть.

Я продолжала рассматривать гениальную подделку, приседая и вставая, чтобы полюбоваться игрой отраженного света в нарисованных рубинах.

– Почему только неделя? – вырвался первый пустяковый вопрос, но выделенный срок очень важен в поимке преступника. Уж я то знала. Обожала по вечерам смотреть детективы!

– Через неделю у королевы встреча. Менять рубиновые серьги на другое украшение она не хочет. Колье нужно в комплект через неделю, – отрезал шеф.

И ведь с королевой не поспоришь!

– Я заново пересмотрю записи с четырех камер, – сразу предложил Шери. – Отмечу время и всех, кто подходил к витрине, в том числе из публики, если они проводили возле витрины больше времени или посещали не один раз.

– Делай, – коротко одобрил шеф, а потом оба уставились на меня. – Сейчас не время для зарядки, – проговорил шеф мне.

Я встала в очередной раз и в оправдание заговорила.

– Дело в том, что колье плоское. С вашего роста, уверена, видно украшение только сверху, лицевую сторону. Тогда оно кажется объемным. Но неужели никому за это время не хотелось разглядеть его получше? Наклониться для этого? Тогда сразу видно, что оно плоское! И забить тревогу чуть раньше, до того, как колье хватилась королева.

Шеф прищурился, никак не поправляя меня, но и не останавливая. Зато Шери сразу вмешался.

– Это мысль. Ближайшее время проверить более внимательно, потому что украли бы давно, сразу бы забили тревогу. Или посмотреть на записи и выделить людей ниже среднего роста. Допросить еще их, не показалось ли им колье странным. Так мы уточним время исчезновения.

– И рамки поиска сузятся, – одобрил шеф.

– Или… – задумчиво продолжила я развивать свою мысль, – перепроверить все драгоценности в музее… Вдруг еще обнаружим гениальные рисунки и улик станет сразу больше.

Шеф наставил на меня палец! Я прочитала в его взгляде только одну мысль: “Великолепно!”, но вслух он ничего не сказал, а уже в следующую минуту рванул прочь из зала в вестибюль, на ходу выкрикивая имя того чиновника при должности.

– Срочно осмотреть все витрины с украшением на предмет плоских рисованных украшений! Выделите на это людей.

– Есть!

И работа вокруг нас закипела. Но этот зал мы осматривали лично!

Уже через минуту Шери заорал:

– Есть! Нашел! Тут подделка, шеф!

Мы с Риарданом оба бросились к Шери. Он стоял напротив витрины с серьгами-шандельерами с крупными бриллиантами.

Они были такими же плоскими, как и колье. И такими же шедеврально выполненными на толстой бумаге!

– Дело принимает серьезный оборот. До королевского скандала, – пробормотал шеф и вдруг похлопал меня по плечу. – Молодец. Ищем дальше!

И мы стали приседать перед каждой витриной в зале, боясь обнаружить новую пропажу.

Сумма кражи увеличивалась, но при этом росла наша ответственность в раскрытии дела и поимке преступника!

Глава 3. Чужие навыки

В музее обнаружили семь пропаж. Семь драгоценностей королевской семьи были украдены из музея, где никогда и ничего не воровали! Просто потому, что невозможно!

Репутация музея резко падала вниз, в случае разглашения информации и печати в газетах.

Держатель музея был подавлен и разбит, так как от короля и королевы данного факта не скрыть, но он чуть не на коленях молил главного Управления правопорядком, чтобы кражу не предавали огласке.

Я этого лично не видела, но мне обо всем поведал Шери со слов нашего шефа, при котором это все происходило. Вот только мне показалось странным, что держатель манипулировал репутацией самой королевской четы, а не музея. Но разбираться в таких тонкостях дипломатических переговоров не хотелось.

Благодаря одобрению главного управления, наше расследование превратилось в тайное, а остальным службам сообщили, что украшение не пропадало, просто его отнесли на чистку и просто не записали в журнале.

– А как же мы будем искать преступника? – возмутился Шери, когда шеф зачитал служебную записку о переводе нашего дела в тайные расследования. – Вдруг придется подавать объявление о поимке в газету?

Шеф покачал головой.

– Не придется. Преступник внутри музея. До сих пор. Работает там и делает встревоженно-безмятежный вид, чтобы его не поймали. Ведь улик нет.

– Чуйка? – сразу спросил Шери.

Но этот вопрос шеф проигнорировал, поднимаясь из-за стола и раздавая нам приказы. Сам на весь день ушел в музей.

– Чуйка? – сразу прицепилась я к Шери. – А какой у него навык? А у тебя? Вы же с моим знакомы из досье, а я ваших не читала. Так что за магия у вас?

Шери усмехнулся и сразу кивнул на мой блокнот.

– Что, сразу занесешь наши навыки в свой каталог?

Я подбоченилась.

– Может быть! Если они уникальные. Но что-то я сомневаюсь…

Этого хватило, чтобы Шери лопнул от намека на посредственность и заговорил.

– У Шефа исключительное чутье! Слышишь? Исключительное! Он интуитивно догадывается где и что искать. Без него в управлении было бы много висяков, и все безнадежные дела всегда спихивают нам.

– Музей тоже безнадежное?